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绝口不提爱-第5部分
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「我不想太多人来这里。」乔晓翔简短地答，从不希望把这里当成他酒厂在台湾的销售据点。
本来他就不欲在台湾发展，私生子的身份对母亲及整个家族而言早是一个难以消抹的疙瘩，是姓胡的先斩後奏组团队办夜店，原本他冷眼不抱任何期望，命名为Kaleido的夜店却在无心插柳之下崛起茁壮。
但他还是感谢把他拖下水的大老板，因为这个缘由，他获得了和盼儿重遇的机会。
一个曾无意间完全改写他人生的女子。
离开租住的小寓所那一晚，寒风冷得刺骨入髓。
休学申请已通过，背包里还有校方挂号寄回的确认函，除此之外并没有多少行李，一本快过期的证件、几件衣服。
本来的房东已年近八十，只能靠租金来维持晚年的生活，没钱租住大学附近地段房屋的他便有责任主动离开。在临别的黄昏，伯伯还特地不舍地拿来生火腿跟他饯别，盛情难却，才迟了起程。
虽不舍美国的一切，但他不得不顺着既定的剧本走到这一步……基於命运。
在乔氏航运家族中，他是一个无人敢提的禁忌。正在温哥华求学的母亲邂逅了到当地公干的爸爸，并怀下他；专制的豪门从不容许自由恋爱，当乔正培抱着坚决的意向回台湾打算禀明……在返台的班机上，电视萤幕直播他父亲公开宣布第三任妻子身份的新闻。
不可能的巧合是，原本承诺要共度一生的女人，正是其女儿。
得悉儿子未详加思量的冲动後，祖父怒不可遏，然再婚的消息已发遍媒体，岂能更改；他绝不同意他们名义上的乱伦苟合，几乎是不顾後果地勒令安蕾堕胎，但当时她已怀胎逾八个月，对母体危险过大，医生亦无法同意，只能放弃手术。
甫生下他，他立即被带离父母身边，成年前一直由国外监护人照顾。他没有被剥夺升学、生活的大部分自由，唯一条件是他不能回台湾家族竭力掩灭所有他存在的证据，父母亦各自被安排嫁娶，互不往来……
约在半年前，他的存在不再似原本的安静。
他的母亲安蕾因为逃避丈夫的虐打而从高处坠下身亡，而父亲亦在半个月後跟随她上吊轻生。这两件事对乔氏而言是极大的丑闻，父亲的元配悲愤交集，迁怒原本只属过去影子、现在却能根据神秘遗嘱继承乔正培所有私人遗产的他，以一切手段阻挠他浮上枱面的可能。
用了一些方法去变更，乔正培的所有股份最後仍是过渡到法定妻子伍幸眉的手里，大势已定。一不做二不休，根据娘家军师的建议，她还截断那私生子所有可能的财政来源，就算不提回台北领遗产，连维持基本生活和大学下一学期的费用亦有问题；乔氏的力量足以非法冻结私人户口的存款，而他甚至还未有时问思考没有绿卡无法找工作……
即使没有那些悲剧发生、能平顺地完成大学课程，他亦只会戴着一副如死去般的面具，浑噩地在影子下度过一生吧？既然如此，父母的死，未尝不是为他带来转变的契机。
徒步离开大学生聚居的中心地，他打算沿运河走向五公里外的火车站，明天下午那张用负债换来的一张火车票，便是仅有的全部。
本来只属小雨的雨滴愈下愈大，淋湿他发际及双肩，模糊了本来就昏暗的街道……他用力眨掉长睫上的雨水看路，抬手挡雨的同时，一把深蓝雨伞罩到他头上。
第七章
乔晓翔伸手抹过脸际，在来得及反应之前，一抹芬芳的女性身影站到他面前，他怔愣地注视，竟然……是她！
「你是没有带伞吗？怎麽一个人淋雨走路？」钟盼儿刚从便利店走出来，就看见一个黑短发的身影越过她，狼狈低头走回宿舍方向，她走快几步，撑伞分一半给同路的他，不过举手之劳。「我可以送你一程。」
乔晓翔没料到会再遇上她，吓了一跳，见她目光掠过他衣襟，他仍穿着绣有大学徽章的大褛，他猜想她只不过是帮忙同校同学的心意。「嗯……」
她衣着简便，左手提着两只购物袋，另一手握着伞，显得有点笨拙，伞沿不时敲到高大的他。乔晓翔本能地接过伞和购物袋，却在她道谢的一刹醒觉自己不该如此，他应该拒绝她的好意，然後走回通向火车站的路，而非这样……
「我其实……」他骑虎难下，无法开口说明。和她困在同一狭小空间令他有些不适应，因为他冰冷湿透的身躯可能会沾到她干净的衣领、长发……乔晓翔思忖着离这最近的租住地方，盘算着也许可以让她就送到那里，然後离开。「就租那边的房子……」
她朝他随手乱指的洋房看去，再过两条马路就能到，的确很近。钟盼儿弯弯唇，和他并肩而走，直走到那家门前才停下。
「进门记得快点开暖气，小心着凉。」她柔声叮咛，送他到门前就要离开，乔晓翔点头，然而他放松得太早……她不经意地回视僵在门前的他，发现了他的极不寻常。
「怎麽了？」他浑身湿透，在门前一动也不动。「不开门进去？」
乔晓翔不知所措，找不到任何借口解释，钟盼儿看出他的窘态，随即意会。「你……没有带钥匙？」
「对，我忘了……」他结结巴巴，身体紧绷，看到她叩门又按钤，心跳频率从未如此飘高过，幸好一直没有人前来应门。
「你一个人住？」钟盼儿问他，手还抓着门扣。
「嗯，我一个人住……对不起。」
「干什麽跟我道歉？你又没有犯到我。」她轻敲他的头，这麽晚了找门匠着实有困难，但只有华氏四十度的夜晚他要怎麽过？他俩站在小小的屋檐下。「不如你到我那边宿舍住一晚吧。」
「什、什麽？」他险些被她的提议呛到，吓了一跳。「你、你方便吗？」
「宿舍有很多同学，没有关系。」钟盼儿回答。这实在没什麽好犹豫的，随便一喊，房外同学和保全都会冲上来。若没有遇见就算了，既然碰上同校的人，放任他一人湿淋淋在街上等天亮，她会於心不安。
「那麽……」乔晓翔迟疑着应允，她已撑伞遮着他走回原路。无法解释事情为何演变至此……他原定搭上末班火车，在中继站过夜，然後清晨抵达目的地，这意外延迟了他的车程。
他随她反方向到达她所示的联舍大厦，舍监朝他们挥手，她来不及笑就急忙拉他跑进快关门的电梯里。这是她第二次牵着他，她的手，比他的温暖。
「我们的模样糟透了。」钟盼儿望着镜子里的两人，他低头循着她视线。从灯光不足的路上她只瞧见他是名亚洲男子，未及细看他的脸容，可是现在……「咦？你是那天市场策略学的旁修生？」
她微怔，他现在的发型比那天凌乱，没有佩戴平光眼镜的棕色双眼无所遁形，是他眸中那份深不见底的难测感觉才使她配对到相似的人选，忆起同系能操国语的同学只认识不到五个，不计另外明明懂得却只肯用英语沟通的那些。
他不好意思地点头，适时到达中间楼层化解了他的窘困，她领他出电梯。大厅沙发上有好几个人窝着打任天堂，开放式厨房有两名女生在煮宵夜，向钟盼儿打了招呼，也偷偷打量她身後未曾见过的高瘦男生。「早知叫我们替你买东西嘛，怎麽你病了还淋雨呢？」
「一把伞不够两个人用。」她只淡笑着简单回答，取出几份超商冷冻食物，蹲下放到三层冰箱的最低层，起身时看见她们仍然好奇的目光。「他是我朋友。」
「喔，来照顾你哦。」
乔晓翔迳自观察着学生群居的生态，从未探究过别系学生集中的地方，感觉有些新鲜。这里有些读经济系的他认得，不远处套房门口挂着的「政治学是好，不上课更加好」布条吸引了他的视线……单单这层大概就住了大约五十人。
钟盼儿熟悉地 带他走往一旁走廊，在尽头那处开锁侧身进入，他亦步亦趋。里面除了一张布沙发布置的小厅，还有两个房间。
「奇怪，千惠还未回来吗？」她放下便利店袋，拉开阳台的玻璃门走出去；原来这样可以通到另一个房间，但仍不见她所念着的人影。
他站着等候，钟盼儿示意他坐到沙发去，她则拨打手机找朋友，几句通话完毕，她合起电话，脸色有点怪怪的。
「我朋友她今晚刚好住男友那边不回来，另一个室友去了澳洲交流，所以这里就我们两个。」她试着解释。
「那麽你不方便吗？」乔晓翔颔首表示明白，同时站起身，他鞋未脱，随时都可以离开的样子反而让不禁脱口而出：
「不，你留下来不要紧的……如果你肯告诉我名字的话。」
现在才醒觉要他自我介绍会不会太迟？她主动朝他伸手交握。「钟盼儿。」
他的大掌，比她的冰冷许多。
「乔晓翔。」他回握，那红唇接着无声轻念他的名字，然後笑着调侃：「趁你未打喷嚏之前快去淋热水浴吧，我真无法忍受你半身湿透地在厅里跟我客套。」
钟盼儿指示浴室位置，直到他们各自洗过澡再交谈时，半夜的钟声已响过。
一身干爽的衣衫，她说是取过同房前男友留下的给他……钟盼儿穿着舒适的居家服，温热一罐玉米浓汤，分成两杯，他帮忙拿到起居室的桌上，和她相对而坐。
「对了，你的主修科目是什麽？」她随意搅动热汤，吹凉。「我记得你的书……是历史还是地区研究？」
「德国语书及文学，第四年。」乔晓翔很快便回答，一板一眼地喝着汤……他不排斥和她仅有一桌距离的亲近，只是不知道要怎样隐藏自己的不习惯。
他看见她挑挑眉。「在修硕士吗？」他点头。
「我是工商管理，不过只有二年级。」也报上自己的学系，公平得很。
在进食期间她总不自觉地望向他，直觉知道他不是坏人，但她仍无法忽视他那眉头间飘忽的忧郁，他像被一层一层黑纱帐包围着，无法让人将他整个看清。
难道文科学生都是这种气质吗？她不晓得要如何形容，他身上散发着一股似有若无的……绝望感觉。
乔晓翔想不到话题接上，只好快快吃东西。他们的对话断断续续，主要环绕学科、教授之类的安全范围，直到他的热汤已近见底，他才忆起她和朋友的对话，忙问，「刚刚……你朋友说你病了是真的吗？」
原来他不是没有听到。
钟盼儿歪头浅笑，把他紧张的神情全纳入眼内。「我才没有不舒服。」
「嗯？」
喝完了汤，她拿着杯羹起身，他跟随，钟盼儿放手让他主动接过在洗涤槽内的两人餐具，终於解答他的疑虑：「你忘记今天是校庆舞会吗？我说过我不想去啊，所以装的。」
「这样吗？」乔晓翔放松口气，熟稔地清洗锅子和杯羹，冬天冰冷的冷水好像没有对他产生太大影响。
「倒是你，才像是生病了。」
她凝望他，更加确定自己从屋外一路以来的想法。乔晓翔因她的话而低头，直视着他的漂亮容颜令他倏地一慌，连手上的动作都停下来。
「你脸色好差。」她抬起手背抚上他额头皮肤探温，即使淋过热水浴，他还是比她冷，只是未到生病的地步。
他眼底收藏了太多的阴霾沧桑，仅是靠近便能感受到那种负面的磁场。
「是不是不舒服还是有烦心的事？如果不是亲眼看见你淋过雨精神不好，我可能会以为你现在正准备要自杀。」钟盼儿做了一个「别怪我这样说」的表情，放松仰首时，她发梢洗发乳的清香微微飘过他鼻腔。
乔晓翔微讶地望着她，从来没有一个人能如此轻易地看透他，连长久同住的房东、同学也没有。
一股莫名的滚烫几乎烙上他不曾哭过的眼，他软弱地闭眼隐去，很快再张开眼，沉默盯着槽里冲洗着的餐具不动……直到她再说出关心的话之前，他的薄唇抿了又抿，突然提出一道风马牛不相及的问题：「你相信这个世界上有绝对的失败者吗？」
他的语气好轻，轻到几乎感受不到它的重量；同样地他也是迟疑的，并不是对内心的答案有所怀疑，而是害怕自己的问句唐突到完全不相干的她。
「我相信有。」
她很快回答，而他，难以置信地看着那背靠着流理台的人儿。
她不该是个悲观的人，像她这样手握着人生康庄大道入场券的精英分子，曾尝过半点命运的历练吗？
「这世界是这般的广阔，既然有绝对成功的人，怎麽能断言没有绝对的失败者呢？有人含着金汤匙出生，享尽一切打点，却也有人穷其一生都得不到最基本的尊重……努力便能改变命运之类的话我真的说不出口，人生有太多事情是由客观的环境因素控制，自己所能决定的总是只占极少部分，从来就不公平。」
她拉拉白色棉质外套的袖子，再按倚着流理台陷入沉思，手臂似有若无地紧贴着他。此刻水龙头的水流、房外嬉闹人声的种种嘈吵渐渐被他摒除耳外，空气中仿佛只容得下她暖柔的嗓音，不轻不重地穿透重重障雾，揉入他的心房。
钟盼儿稍稍停顿，续道：「但即使最初就知道这将是一个悲剧，最少我会坚持把这个牺牲品的角色扮演到最後，才回首去评价整个人生是不是一场失败。因为一旦放弃，我将不会再有可能拥有那种资格。」
她说完，清澈分明的黑眸回望身侧的他，定视的温柔目光浏览过，抚慰了他不为人知的伤痛。乔晓翔思绪纷乱地挣扎着，敛下眼咀嚼她给他的那些深远话意，这才含糊地应道：「我会再想想你的话。」
钟盼儿抽回认真讨论的心思，不觉得自己的话有什麽值得反刍的营养。他的神情没有改变多少，但眉际的纠结看来松开些许。她看看钟。「你还是洗完碗赶快去睡沙发那边吧，凌晨一点多了。」
「嗯，好的。」他顺从她的话继续手上的工作，她踮高脚尖，鼓励地双手拍拍他的肩，然後去拿棉被打理他今夜的床位。
如果她更小心自己作为女生的安全，最恰当的做法是叫这个陌生人去睡外头的长沙发，但他眼下的疲累、落魄的身影竟让她舍不得……廊外那班夜猫子铁定会吵到他，还是让他好好休息吧。
拉开衣柜，钟盼儿拿出一条新洗的被缛，还有睡枕……她首次觉得套房内的沙发小了点，他会不会曲着身体睡得不安稳？
第八章
她笑自己替他想得太多了，毕竟很明显他需要的只是一杯热浓汤，以及仅仅一晚的床位。下意识摇头甩掉多余的思绪，把一切打理好後，她打着呵欠跟他道晚安，然後回到自己的房中，关门。
现在给他的这些，或许可当成他答对那道经济题目後姗姗来迟的奖品吧。
她只依稀记得，他们第一次在酒吧遇见的情景。
集团交接至她手上的那段时间，是她到目前为止经历过最感筋疲力竭的一段日子。
每一个重要职位都等着她委任，每一项决策都急切地等着她去批示，没有一个人能分担她的沉重责任，事情做对了，下一项工作立即补上要她去处理；做错的话，手下的老臣子冷笑嘻骂，质问她的能力有之，却忘了其实她父亲根本没料到她会有代他上场的一天。
没有任何先行者可以跟随，她只能学一步走一步。
她资历太浅，足足花了将近一年的时间来维持集团不致清盘的局况、重上轨道，但是令集团地位有所提升还有一段距离，商业总需要耐性去等候时机。
就算昊天向来声誉卓着，可是要重获同行的信任对一个新手而言仍存在着颇大的困难；她的合作方案得不到当时行内巨擘的支持，双方约在高级夜店晚饭，对方主席始终抱着周旋到底的看戏心态，迟迟不肯签订合约。
他应该已猜到这联盟的企画对她的整个事业很有帮助，一路行来跌跌撞撞，上任三年，她不甘心於原有的金融业绩，需要获得更大的资金汇集才能推行更多发展。资料往来的准备充分，也约过几次当面磋商，但他一到洽谈最末端就斟酌保留。
六位数的宴会只遗下满桌杯盘狼�
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