红妆俊仵作-第4部分

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就闻魏师爷说着：「……大人审案，首重人证物证，且绝不用刑，所有疑点决计不马虎，全用言语问话，日审夜审，穷追不舍，让人心力交瘁……喔，不，是一步步攻破心防，认罪认得心服口服……」

那声音有如佛堂诵经，陶知行神游了一阵，回过神来，魏师爷似是未有一刻停口。望着那张斯文的脸庞，不知怎地，令她想起远在日江的婆妈三哥，於是她有礼地为他添茶。

魏师爷言谢啜了口茶，再道：「那日城外池塘烂泥堆中挖出的帐钩，以及于凶手家中後院搜出的凶器，加上大人命人在堂上重演杀人过程，全都让凶手哑口无言。陶仵作，你可知，原来凶手杀人念头竟是因……」

魏师爷的声音成了空灵回音……陶知行掏掏耳，对於审案的细节，她一向不感兴趣。

从屍身上的伤处判断，凶手必是手无缚鸡之力之人，方需以机关先行将被害人困住；凶手可能是女人，可能，是孩子。再就腰腹间的伤口角度来看，凶器向上斜插入体内脏器，以高度来看，若凶手是个成年女人，必是异于常人的娇小，要不，多半是孩子了。

以上是陶知行所见到的事实。

一个孩子何以要致人於死？所有道具、凶器可是他一人准备？还是，他不过是被人利用？又或者，这孩子知道外人会想到这一层，所以能扮无辜……太多可能，太复杂，谁又真能看得透彻？

所以，杀人的念头因何而起，对她来说不及杀人的事实重要。

耳边魏师爷的声音嗡嗡作响，陶知行继续神游。

跟在三哥身边多年，见过屍体无数，她总检视那些躯体的每一处，务必找出最细微的伤、瘀、纹，以及其它关於死者生前、临死前的最後线索；她一向未去深思凶手为何取人性命。

随三哥做着仵作工作时，她见过长年相爱的恋人一朝反目，什麽海誓山盟全化为乌有，还能买凶相害；也见过一个人可能从未想伤人性命，同时却将一个杀人计画想得周全，有一日为了自卫便用上了；这看似深谋算计，可谁又能说这凶手心思歹毒呢？

人的心思百转千回，这一刻还全心想着一事，可能转眼便能全盘否定。一个念头，只在当下算数；事过境迁，又该用何标准评判？

陶知行自认驽钝，不敢妄加猜测，只想专注於擅长之事。

心思一顿，不明白自己为何会对此案反应至此。

以往不是没听过旁人议论她与三哥负责验屍的案子，多数时候，不都听听罢了，哪会在心中自问自答、思考良久？

脑中骞地窜进一张白净的脸，他眼里没有一丝鄙夷，只是带着微微笑意。

片刻，她甩甩头。大约是吃大人、住大人的吧，又一直听人说起开堂审案之事，才会突然想起有这麽一个人，与他的笑……

「阿九。」

循声抬头，身边所站之人竟换成了贾护卫。陶知行眨眨眼，方才耳边魏师爷还说得起劲，什麽时候离去，她已记不起。

贾护卫将手中之物置於桌上的空位，大刺剌地坐在了她对面的位子，那震耳欲聋的声音说道：

「我说阿九，这几日啊，你可知大人」

「我知。」原本没有习惯打断别人说话，但陶知行抠抠发疼的耳壳，

点头道：「今日升堂，凶手认罪。」两句话总结了衙役与魏师爷的话，大概也是贾护卫想说的话。

「……是魏师爷告诉你的？」贾护卫收了收声，再道：「方才我见他从这走出去。」

「是魏师爷告诉我的。」陶知行点头附和，本想以此减短两人的对话，不想贾护卫神秘地向她靠近，压低声音说：

「阿九，我知道那日是魏师爷救了你，所以你可能对他心存感激。」

那日她在池塘中弯身搜索，半天未果，远方突传来一声高呼，接着有人投入池塘中向她奔来，不小心滑了一跤，摔了个四脚朝天，那人便是魏师爷。不知贾护卫说的可是同一件事？魁梧身影忽而欺近，陶知行直觉悄悄往後退，等着他把话说下去。

「可你得明白，有些人不如外表那样，好像是个好人……不，其实仔细瞧瞧魏师爷也挺贼头贼脑的……我的意思是，很多人说话好听，为人不见得就好。阿九，我这麽说你可明白？」

他说得神秘过头，陶知行挑眉……贾护卫想说人不可貌相吗？她点点头，又摇摇头。

贾护卫啧了声，有些懊恼地抓抓头，乾脆直说了：「阿九，我没魏师爷那般会耍嘴皮子，与你也尚不熟识，可我见大人待你极好，所以今日必要提点你一番，你可要听清楚了。」

陶知行盯着他十分正经的脸，道：「贾护卫请指教。」

沉默了会，他才缓缓道来：「我自小跟随大人、保护大人，要说我是大人身边最亲信之人也不为过。直到三年前，大人一直在大理寺为官，仕途大好，却不慎卷入寺台陈大人与刑部尚书钱大人的斗争，成了牺牲品，被贬至此，要翻身怕是难如登天了。」

官场沉浮，一如人生，被命运二字左右……犹记得大哥当时辞官返乡，说过这麽样的一句话。

她不过是福平的一名仵作，贾护卫说的这些，与她何干？陶知行拧拧眉，不甚了解他想表达些什麽。

「虽说大人已远离京中，可钱大人仍紧咬不放，只因他认定了大人手中握有」语气戛然而止，贾护卫咬咬唇，转道：「总之，钱大人误以为大人握有了一样他非得到手不可的东西，所以……所以派了人日夜监视大人。」说着说着，他警觉地看看左右。

陶知行松了口气，十分感谢贾护卫没说出究竟大人握有「什麽」。她与三哥验过的屍体中，为数不少是因听了不该听的秘密、拿了不该拿的东西而招祸……她直觉这对话不该再持续下去，才张口，贾护卫抢先道：

「钱大人派来监视大人的人，便是魏师爷。唔……阿九，你为何要捂住耳朵？」

啧。陶知行两手还按在耳旁，撇过头去不看他说话时的唇形。

「阿九，」贾护卫伸手将他两手拉下，说着：「我当说的都说了，总之，你莫要与魏师爷走得过近，以免惹祸上身，明白吗？」

贾护卫抛下话便起身离去，陶知行望了那背影一阵。若对他的话认真，那才真会惹祸上身吧！恼着，她继续埋低头。

天边霞彩色暖，微风拂来，带来些许春日里特有的花草香。

上回亭中下棋，这院中还有残雪未融，风里，是剌人寒意。廊下，江兰舟单手背在身後，停下步伐遥望小亭。

石造的小巧凉亭，四面正正对着东西南北四方，平时空荡无物，等着他在日出时分端来棋盘，招来鹰语对弈；眼前小亭四面安了杏色薄纱，当中映出一道人影。

定睛细看，人影分成两道，其中一道掀了薄纱步出，速速离去了。

眼微眯，认出那魁梧大汉正是贾立，薄纱被掀起再落下前，江兰舟看清了亭中一张清朗的侧脸。沉吟半晌，才迈步。

「打扰了」扬手掀起薄纱入内，一阵咸香传来，再往那小圆石桌上望去，令他不由得一顿。

陶知行埋低头，油亮亮的两手抓着油亮亮的猪腿，往那油亮亮的嘴里

送去；闻声抬眼，缓缓放下手，嚼乾净吞下了才道：「小的见过大人。」

「免礼……」江兰舟瞅着堆满桌的东坡碎肉、猪腿与大骨白汤，清一色全是肉，细算着，大约是四、五人份吧；头一低，见到脚边还有两个竹篮，篮中装着陶盅，莫非……

「是，大人，那是头翁送来的东坡碎肉，说弟兄们吃不下。」回了话，见那白净面上表情疑惑，应是不知自己太讶异将话脱口问出，陶知行不以为意，两手在腰间抹了抹，以袖将凳子上的灰尘拂了去。「大人请坐。」

还望着那堆了整桌油腻腻的食物，江兰舟眉间微拧；沉默片刻，摇摇头道：「这几盅是衙里弟兄拿来的，那让我猜猜，这些是贾立拿来的，这些嘛……是魏师爷？」

「……大人英明。」转转眼，陶知行应道。

那映不出光采的眸子仿佛说着：福平县的衙门就这麽丁点大，蒙也能朦中吧……江兰舟失笑道：「吃吧，知行。算一算，我比你大哥还小上几岁，你也见过鹰语、贾立平时与我说话的模样，我是不喜太多规矩、太多束缚，往後在府中，就别要太拘谨了。」语落，他转身卷起左右两张薄纱，这才坐下。

陶知行依言低头啃着带骨的猪腿肉，亭外风起，吹来小砂粒，粘到了香香油油的猪脚上。皱皴眉，她不明白大人为何要掀纱。

侧边夕阳透进，江兰舟细看那天生偏深的肤色上，刀刻般的深刻五官，不刻意露出讨喜的表情，不惺惺作态，可也是这缘故吧，教人有些难以亲近。再望进那双眸子，有别於初见木屋中，有别于在惠堂中，眼下只余一片死寂，就连说话语气都显得敷衍应付。

江兰舟拾起一旁的空盘，顺手盖上陶知行还未碰的肉。「都过三日了，大夥还吃不下肉吗？」

前齿还在猪脚上，半晌，陶知行缓缓咬下，回着：「怕胡厨子见了伤心，都端来小的这儿了。」

「那你也真吃得下？」那是几近嘲弄的语气了。陶知行是真不知，还是装作不知衙役把吃不下的肉端来给他，最起先的念头，大约是想捉弄他一番？江兰舟毫不遮掩地打量起他细瘦的身形，尤其卷起的双袖下露出的纤细臂膀，难以看出他竟能一连三日包办整个府衙的肉食。

「……小的不喜欢浪费食物。」不知大人问话中是否有旁的意思，可她只经历过饿得前胸贴後背，从未经历过吃不下饭。

闻言，江兰舟笑开了一口白牙。

三天前，差人备妥了猪肉、利器，大清早衙中上下便到了惠堂中，

众目睽睽之下陶知行手持不同的利器或刺或划，折磨得那几块猪肉伤痕累累；後来气喘吁吁地收工，度量出了几个数，呈报了推断的凶器为何、如何行凶，最後陶知行道：那猪肉、猪脚可送至厨房，已与胡厨子说好了给弟兄们加菜。

记忆犹新，江兰舟差点又笑出声来。

是在那块猪肉被戳到皮开肉绽、血肉模糊时，还是在陶知行说出给弟兄们加菜时，几名衙役冲出惠堂外，接着呕声连绵不绝，有如滔滔江水？

再接着，便是连日没人吃得下胡厨子拿手东坡碎肉、红烧猪脚与肉汤的光景了。他说道：「知行那招实地演练，把大夥给吓坏了。」

「小的本意并非吓人的……」语气十分无奈。陶知行反省过了，过往都是自己一人在小木屋中闭门造车，如今明白，她以为最十足十求证之法、十足十不浪费材料之法，在他人眼中却是令人作呕至极。

不管如何，被她捅过的猪肉，胡厨子大赞松软许多，十分好煮；胡厨子懂得欣赏，她又怎能不尽心捧场？

江兰舟也无责怪之意。早在陶知行要求备齐材料之时，他已猜到一二，只是亲眼所见仍抑不住惊诧。「我不记得知方从前用过此法。」

「大哥检验手法正统，是知行胡来……」三哥无意间发现时差点没揍她一顿；若大哥知道家中捏的饺子、包子馅料来自被她摧残过的肉渣，大概不是将她禁足七日可以了事的。

陶知行不经意觑了眼前人一眼；面对一个仵作这般胡来，身为县令，他的反应竟是一笑置之吗？

「能正确判断凶器，便不算胡来。」没放过那短暂停留在自己身上的视线，江兰舟笑道：「可若你是在试探我，知行，我希望那是最後一次。」他指的不是他提出的要求，而是惠堂中他若有似无的挑衅。

陶知行不会否认她的确想看看大人究竟能任她胡来到何种程度，所以要求堂上演练一番，要求出衙寻线索；那些，早已远远超过一个仵作被付予的职权。她不否认试探，因为……想了想，她直问：「大人不也在试探小的吗？」

江兰舟但笑不语。

一路由日江行来，甚至入了惠堂，大人没提过关於此案的只字片语，验屍过程中也只是静静旁观，不就是想看她能单从一具屍体上探出多少端倪？想探她的底，看她是否够格成为他堂上的仵作，不是吗？陶知行有些不服地道：「大人，有件事，小的不知当不当问。」

江兰舟倒想问问还有什麽话是陶知行不敢说的。「说。」

「那晚，摸黑入惠堂，细细再检视过大体的，是大人吗？」依照律例，验屍不能私验，更不能夜验；无视规矩的公门中人自然是不少的，真正令陶知行耿耿於怀的不是大人在深夜独自验屍。

一个县令，且还是在大理寺待过之人，会验屍不稀奇；陶知行不明白的是，大人分明深谙检验之道，手法有别于陶氏，所用器具更趋近某一传统流派……她曾讶异屍身保存完好，现在想来应是出於他的指示。

那麽，为何他又将屍身放置多时？再者，虽是初来乍到，但陶知行认为福平县是平和之地，就算此案需要仵作相验，也犯不着千里迢迢到日江去会大哥，逼得大哥订下两年之约吧？

「没错，是我。」他想错了，陶知行不是在挑衅。或许他们都是同一类人，见到一条线索、一处伤口，便不可自拔地去追究起因罢了。江兰舟大方承认道：「因为知方说你检验技巧不在他之下，而我见你年纪轻轻，所以心存疑惑。」

这……十分合情合理。他的坦然反倒让她觉得自己理亏了。陶知行蹙起眉，问着：「那大人试探过後，可有心得？」

那直接的问话令他哈哈大笑，回道：「有。所以今日想同你说两件事。」

陶知行看着大人从襟中掏出一个小瓶，放在了堆满猪脚骨的碟子旁。

她看了许久，说不出话。

这……莫非是……

「麻油。」江兰舟特地差人出县城买回来的。他得意地道：「这间油行从前朝经营至今，肃州每年送入宫的贡品中少不了它。惠堂里的麻油应是此衙建好时便收了待用的，早已变质，其味扰鼻，别要再用了。」

转转眼，陶知行吸了吸油亮的手指，抠抠脑袋。她小声问道：「这是麻香堂的纯正金标牧童戏水黑麻油吗？」

「……你真内行。」江兰舟想起陶知行验屍前烧完皂角，抹了麻油在鼻下时的表情，不禁扬了扬嘴角。昨夜重验屍体时，自己也对那瓶陈年老油露出了同一表情。「此案已结，福平县一向安宁，往後应是用不上的。就当你大哥故友送你的见面礼，也算我为先前的试探给你赔礼吧。」

「谢大人。」她也不推拒，大方地收了。陶知行盯着那精巧小瓶身上的金边图案好一会，伸出了手想拿近瞧瞧，却想起两手沾满油渍而作罢。

这种等级的货色连大哥都没用过的，三哥跟她就更别提了。本来仵作是不该太在意这些，可抹在鼻下的麻油若是散发怪味，只会扰乱思考；这款麻香堂的纯正金标牧童戏水黑麻油，油身不过重、不塞鼻，油味只要不下锅便引不出过人醇香，号称仵作三贵人之一，是绝佳的验屍辅助良品哪！可惜，年产量少，若无门路，就算有钱也抢买不到。

将那无神眼中忽而绽放的光采尽收眼底，江兰舟又笑了。身上穿的，皆是粗布衫子，且皆为深色，猜想是方便检验工作……还以为陶知行真那麽超世脱俗，原来是只对特定事物放心思。「我让老板塞了两层塞子，可放好一段时候不坏，待你下回用时，再拆吧。」

「是……」原来瓶身上真画上了牧童戏水，真是巧夺天工……陶知行使力吸着手指，想去去油，可半天仍未伸出手去摸那瓶麻油，仍是怕弄脏了。

「关於另一件事。」江兰舟有趣地看着他的举动，说着。

「是……」过了好一会，陶知行才回道。她两眼斗鸡，盯着瓶身，瞧那水中似乎有两只小鱼……咦！只是黑点？

看得出陶知行是真开心，小小一瓶麻油就能让他欢喜至此了