娇策-第7部分

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　　　　刘大姑娘解释着，见明湘的确是不知道这件事情，脸上的惊讶便更多了，“你难道不是因着听说了这件事才来的？”
　　　　母亲也不是第一次为了她宴请年龄相仿的姑娘们了。这么多次下来，那些姑娘们早就对她没有了兴趣。这一次之所以来了那么多人，就是听说了她家大哥二哥会带人回来。怎么这位顾府的五姑娘完全不知情？
　　　　明湘闻言，回头看了刘大姑娘一眼，“我就是过来瞧瞧。听说夫人是为你寻找手帕交，我正好也没有可以相互交换信笺的玩伴，便抱着试一试的心态来了。其余的消息，我倒是没有听说过。”
　　　　原来还有这一出，怪不得前世的时候，齐氏为了这件事挠心肝地后悔。
　　　　明湘目光十分坦荡，语气也是认真的。刘大姑娘一听，心中便有些感动。
　　　　竟然会有人专程为了她赶过来。
　　　　“你怎么会没有手帕交？”将目光转回到明湘身上，刘大姑娘十分疑惑。
　　　　相处这半天，她只觉得这位顾府五姑娘，知书达理又进退有度。而且，这位五姑娘的生父在朝中也担任了不小的官职。不管怎么看，她都不像是一个没有手帕交的人。
　　　　“我家六妹妹倒是有很多手帕交。”明湘轻笑一声，意有所指。
　　　　刘大姑娘就有些糊涂，“你家六妹妹和你一样也是嫡女，怎么……”
　　　　话还没有说完，刘大姑娘突然就收了音。她想起来了，之前母亲还特意告诉过她，顾府如今的掌家太太并不是五姑娘的生母。
　　　　这样想着，刘大姑娘脸上就带了一丝歉意，“抱歉，我……”
　　　　怪不得母亲之前在听了五姑娘的话之后，会露出那样的表情来。这样一联想，刘大姑娘心中倒是对明湘更升起一股亲厚之情来。
　　　　明湘摆了摆手，“也不是什么大不了的事情。”
　　　　瞧着明湘是真的不在意，刘大姑娘便也没有再纠结。两个人亲亲热热地头挨着头说了一会儿的话，便有小丫头进来，冲着明湘告了一声罪，然后又凑近刘大姑娘身边，小声汇报了什么。
　　　　“大哥二哥他们已经准备好了。”刘大姑娘先小声解释给明湘听，这才抬起头来，冲着表姑娘唤了一声，“表姐……”
　　　　刘大姑娘的声音细细的，又因着羞怯，声音比和她说悄悄话的时候大不了多少。在这嘈杂的大厅中，想要被听到，却是有些困难的。
　　　　然而，表姑娘却注意到了。她的眼中闪过一丝喜悦，不着痕迹地朝着刘大姑娘带点点头，然后不经意地对着围着她的众位闺秀们笑道，“总在这屋子里待着，也有些太闷了，不如我们去花园中透透气，如何？”
　　　　众位闺秀闻言，心中明镜似的。有些甚至红了脸。却是没有一个不乐意的。
　　　　表姑娘等了一会儿，没有听见反对的声音，满意地抿了抿唇角，脸上的笑容更大了些，“既然姐姐妹妹们都没有意见，那我们便走吧。”
　　　　一边说，一边站起身来。
　　　　就有伶俐的小丫头急忙跑上前去打起帘子。
　　　　表姑娘又看了刘大姑娘一眼，这才领着众人施施然往外走去。
　　　　等屋子中只剩下两人，刘大姑娘这才抬起头，看向明湘，“我们也过去吧。”
　　　　“不必勉强，我过来只是为了见见你。若是你不想去，我们就坐在这里说话，也是一样的。”明湘摇了摇头。经过前世，她对于男人有着本能地抗拒。一想到连书生模样的林长卿都可以对她做出那般禽兽不如的事情，明湘对男人便有些不抱希望。
　　　　她重生而来，只为将原本属于自己的一切夺回来而已。至于其他，她没有那个心力，也没有那个心思。
　　　　刘大姑娘却是连脖子都红了起来，“不，不，不，不会勉强。母亲说，母亲说，让我看看，也是好的……”
　　　　说到最后，声音越来越小，神色也更加慌张。
　　　　明湘就叹了一口气。这位刘大姑娘，倒也没有白费刘夫人对她的宠爱。明明自己害怕得不得了，却在听了母亲的吩咐之后，咬着牙也要完成母亲的交代。
　　　　“那我们便远远地站着看一眼好了。”明湘说着，站起身来。
　　　　刘大姑娘满脸惊喜，又小小地松了一口气，也跟着站起身来。
　　　　等她们两人到达花园的时候，之前的那些姑娘们早已经到了。园子中欢声笑语，倒是比之前大厅中的气氛又热闹了几分。

☆、第十六章　挑衅

明湘陪着刘大姑娘站在花园的入口处，远远地看着。
　　　　想来刘家大郎和二郎也真是花了心思的。请来的男子单从相貌上看，都是一等一的好。倒是不枉这些姑娘们期待了那么久。就是，不知道内里到底是个什么样了。
　　　　明湘扫了几眼便收回了眼神。
　　　　刘大姑娘原本便只是想完成母亲的交代，她又是个害羞的。几眼下来，脸更是红像要燃烧起来。
　　　　“行，行了。我们还是回去吧。”又待了一会儿，刘大姑娘实在忍不住了，扯了扯明湘的袖子，小声请求道。
　　　　这件事情对刘大姑娘来说，确实太困难了些。这样多陌生男子当前，就连那位长袖善舞的表姑娘都露出害羞的神情来。好歹过来看了一眼，刘夫人的交代也算是完成了。
　　　　明湘倒是无所谓。
　　　　只是，两人虽然兴趣缺缺，有人却是不准备放过她们。
　　　　刘大姑娘和明湘才转过身去，就听见一道清脆的女声，“表妹，顾五姑娘，怎么不进来？”
　　　　闻言，刘大姑娘的身子一下子就僵住了。
　　　　被人这样一叫，若是不过去，也太不给人脸面了。
　　　　明湘心中叹了口气。她实在想不通那位表姑娘的打算。
　　　　好端端的，只要装作没有看见她们不就好了么？偏偏还在大庭广众之下唤住她们。这位表姑娘，到底是在打什么主意？
　　　　“我，我不想过去。”刘大姑娘几乎快要哭出来，“我不想去见那些人。”
　　　　从来都没有见过的人，还都是男子。她害怕。说不定，说不定，表姐又打着那样的主意……
　　　　耳边似乎又萦绕着那些讨厌的笑声。刘端柔的脸色就有些苍白。
　　　　明湘愣了一下。
　　　　看来这件事情还有隐情。刘大姑娘这般反应，只怕以前是发生过类似的事情，而且那经历不怎么好。
　　　　“表姐叫我过去，不过是为了取笑我。我不想过去。”生怕明湘答应，刘大姑娘急急解释着，“她明明知道我不喜欢见生人，却偏偏要把我往生人面前带，然后幸灾乐祸地看着我手足无措。”
　　　　刘大姑娘不自觉地鼓起脸颊，“她总是以此取乐。”
　　　　相处了这么一会儿，她已经将明湘当做了自己人。
　　　　明湘沉吟了半晌，“夫人知道这些吗？”
　　　　若是这位表姑娘是刻意的，事情便有些麻烦了。
　　　　“没有，我从来就没有告诉过母亲。我怕她担心。”刘大姑娘摇了摇头，“连丫头们也被我噤了口。”
　　　　叹了一口气，明湘心中便明白了一个大概。
　　　　想来那位表姑娘虽然风光无限，然而相比起刘大姑娘的家世来，还是差了一些。那表姑娘性子也是个高傲的，又不想认输，便故意挑着刘大姑娘的弱处。
　　　　明明是在取笑，然而她这样的做法就算是传出去，大家也只会以为是姐妹情深。夸赞表姑娘为了妹妹，想方设法让妹妹怕羞的毛病得到改善。
　　　　就连刘夫人知道了，也没有什么话说。
　　　　刘大姑娘看向明湘的眼中带了一丝哀求。
　　　　身后再次传来表姑娘的声音，“表妹，五姑娘你们在做什么，快些过来呀。”
　　　　这一次，表姑娘的声音更大。只怕周围的人都听见了。
　　　　这下，她们就是想走，也走不掉了。
　　　　刘大姑娘也明白，脸上的沮丧毫不掩饰。“看来表姐是不打算放过我了。我们还是过去吧。”
　　　　身为主人，自然是不能怠慢客人的。刘大姑娘很清楚，也没有打算留下把柄让人家去说道。
　　　　明湘却是勾起嘴角来。这个表姑娘怎么就这般肯定，她会配合着她演出这场戏呢？
　　　　刘大姑娘并没有察觉到明湘的变化，她叹了一口气，努力在脸上堆起一朵笑来，转身就准备朝着表姑娘走去。
　　　　走了两步，发现明湘并没有跟上，便有些疑惑，“五姑娘？”
　　　　明湘对着刘大姑娘展开一个笑容，声音轻轻的，“大姑娘其实可以不必这般。在这个府中，你是主人，而表姑娘，只是客人。”
　　　　刘大姑娘闻言有些不明白。正是因为她是主人，表姑娘是客人，所以她才应该顺着客人的意，不是吗？
　　　　“主人嘛自然应该有主人的风范，总是被一个客人耍得团团转，可怎么是好？”明湘不急不躁，慢慢说着，“大姑娘可是想再过去被欺负一次？”
　　　　虽然不明白明湘的意思，然而这最后一句话，刘大姑娘却是听明白了。若是有可能，她可是一点儿都不想和这个表姐有什么关系。每次和她出去，都没有什么好事。偏偏只有表姐从小和她一块儿长大，在表姐身边，她倒是不会觉得难受。只是表姐每每做出的事儿……
　　　　“不想。”刘大姑娘回得斩钉截铁。若是有能够不被欺负的法子，她以后就再也不用怕和表姐一道儿出去了。
　　　　明湘听刘大姑娘这次声音回得洪亮，忍不住就看了她一眼。“若是不想被欺负，那你现在就站在这儿别动。”
　　　　刘大姑娘一愣。“可是……”
　　　　明湘清浅地看了她一眼。
　　　　刘大姑娘立刻就将堵在嗓子眼的话咽了下去。她是真的不想再被欺负了。
　　　　远处表姑娘只见两个人站在那边不知道在说些什么，然而脚下却是一动不动，脸上就有些挂不住。她那个表妹向来是听话的，今儿个怎么……
　　　　周围瞧见了这一幕的姑娘们，都开始窃窃私语起来。
　　　　表姑娘只觉得脸皮发烫，看向刘大姑娘的眼神更是不善。只是她心中却也明白，今儿个不管她再怎么唤，那刘大姑娘都是不会再过来的了。
　　　　见场面有些尴尬，那站在表姑娘身边的公子适时地告辞，“既然姑娘寻刘大姑娘有事，在下就先行告退。”
　　　　说完，也不等表姑娘反应，转身便和临近的一位姑娘攀谈起来。
　　　　表姑娘恨得牙痒痒，却又因着脸面，不好直接发作。她瞧着刘大姑娘还是没有过来的意思，气冲冲地就朝着花园入口处走了过来。
　　　　刘大姑娘一直关注着花园内的事情，看到表姑娘来势汹汹，人就有些僵硬。她不知所措地转向明湘，呐呐道，“五姑娘，表姐很生气，怎么办？”
　　　　以前只要表姐一生气，她就没有好日子过。这次表姐好像气得不轻。
　　　　“大姑娘，你才是主人。”明湘语气不变，脸上依旧带着淡淡的笑意。
　　　　被明湘的平静所感染，刘大姑娘慌乱的心也安静下来。她看着明湘，眼神中仍然是不解。
　　　　明湘也不解释，只是笑了笑，“大姑娘，若是这一次之后，你家表姐不和你好了，你会不会难过？”

☆、第十七章　交锋

刘大姑娘闻言，偏过头细细想了一下。
　　　　表姐虽然能够陪在她身边，但是这么多年来，表姐带给她的，也只有痛苦的回忆。若是表姐以后不再来找她玩儿，对她来说好像也没有什么损失。
　　　　反正，她现在也是有玩伴了。这位顾府五姑娘，模样性子都是一等一的好，也不会取笑她。
　　　　这样想着，刘大姑娘就摇了摇头，“我明白的，表姐并不是真的和我好。她只是一直以欺负我为乐。若是她日后不再来寻我，我倒是会更加快乐。”
　　　　明湘眼中就显出笑意来。这个刘大姑娘虽然胆小，但是心中却什么都明白。若是真的能够和她成为朋友，倒也不错。
　　　　“那好，今天我断然不会让她将你欺负了去。”明湘垂下眼眸，遮住了自己眼中的情绪。
　　　　只要将那个表姑娘打发走，刘夫人便一定会满意了。能够获得刘夫人打从心底的承认，她以后便也会多了一条路。至少府里的老太太就会高看她一眼。
　　　　却说那表姑娘，一路直奔到刘大姑娘的面前，看也不看明湘，劈头盖脸地就低吼道，“你是耳朵聋了吗？刚刚我叫你好几次，你怎么都不过去？”
　　　　表姑娘也是顾忌面子的，并没有当众叫嚷。
　　　　刘大姑娘脸色通红，忍不住瑟缩地往明湘的背后躲了躲，又伸手拉住了明湘的袖子。
　　　　表姑娘这才将目光投向一直都安静地站在一边的明湘。她也听姑母说过顾府五姑娘的事情，听说姑母很是看好她。没想到她也是个有本事的，不过短短时间便将她这个懦弱的表妹唬住了。
　　　　“顾府五姑娘？”心思百转间，表姑娘的脸上就露出一丝笑容来，“刚刚来得急，倒是没有注意到，还望姑娘见谅。”
　　　　明湘心中冷笑。这位表姑娘一番话看似说得滴水不漏。然而，她好像忘记了，之前为了叫住刘大姑娘，这位表姑娘可是将她也一起唤住了。现在居然就说不记得了。
　　　　心中这样想，明湘脸上却是丝毫不露。她也朝着表姑娘露出一丝笑容来，“之前听表姑娘唤得急，还以为是有什么急事儿呢，便和大姑娘一道儿在这里等。却不想表姑娘现在才过来。想来，是大姑娘和明湘会错了意。”
　　　　听明湘这样一说，表姑娘心中一噎。她们竟然听到了她的喊声也不过去。只是这样巴巴地等着她过来，害得她丢了那么大的脸。之前她还以为她们是无意的，现在听这五姑娘的意思，她们原来是故意的？
　　　　心中着恼，表姑娘也懒得理会明湘，她扭过脸去，狠狠地盯着刘大姑娘，话里话外尽是冷意，“表妹，我倒是不知道刘府的待客之道什么时候变成这样了？”
　　　　刘大姑娘张了张嘴，什么都没有说出来，只求助似的看向明湘。
　　　　“原来表姑娘也知道大姑娘才是这里的主人，不知道的，只怕以为表姑娘才是正经主子，而大姑娘只是表姑娘的一个丫头呢。召之即来挥之即去，表姑娘的做客之道倒是让明湘开了眼界。”
　　　　明湘之前已经观察了半天，这个表姑娘大概也是家里宠着的，有些唯我独尊的意思。明湘明白自己绝对不会和她交好，因此也没有在意会不会将表姑娘给得罪。
　　　　倒是表姑娘，这还是第一次遇见如此不给她情面的人，心中恨极，脸上的表情也凶狠起来，“我倒是不知道，顾家五姑娘竟然生得一副利牙。”
　　　　明湘只当没有领会到她话中的讽刺，笑道，“表姑娘过奖。”
　　　　见明湘油盐不进，表姑娘气的更狠了。她想朝着刘大姑娘发泄，却碍着周围有人难以得逞。她涨红着脸，站了好半天，最后也只能愤愤地瞪了明湘和刘大姑娘几眼，气呼呼地甩袖离开。
　　　　直到表姑娘走远了，刘大姑娘才拍着胸口从明湘的身后走出来，“吓死我了，刚刚表姐的样子，像是要吃人一般。明湘，你真厉害。”
　　　　心中欢喜，刘大姑娘对明湘的称呼也变了。
　　　　“今儿真是要多谢明湘了。叫五姑娘有些太生分了，明湘不介意我叫你的名字吧？”刘大姑娘一边解释，一边小心翼翼地看向明湘。这还是她第一次这样主动想要和人交换闺名。“若是明湘不嫌弃的话，就叫我端柔吧，别再大姑娘大姑娘地叫了。”
　　　　明湘从善如流，“端柔。”
　　　　虽然大姑娘突然的热情让她有些吃惊，但是她却不会将人家的好意拒在门外。
　　　　见明湘唤她的名字，刘端柔心中满是欢喜，她正要说话，却听见身后传来丫头恭敬的声音，“大姑娘，夫人让您过去一趟。”
　　　　刘端柔刚刚和明湘交心，哪里就肯离开了，闻言便问了一句，“那明湘呢？母亲可是也要见明湘？”
　　　　小丫头飞快地看了明湘一眼，随即低下头去，小声