候选王妃-第39部分

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梅清经常有让吴掌柜意外之举，时常赞叹这个小姑娘当真不一般，但是过往种种，都不及这“瓢把子”三个字。吴掌柜瞪大了眼睛，嘴唇仿佛缺水的鱼儿，张合了几次，才发出声音：“瓢、瓢把子。姑娘怎么会知道瓢把子？”

“瓢把子有什么不能知道的？”梅清莫名其妙。

这“瓢把子”是道上对首领的称呼，后世江湖没落，不少江湖黑话都流传开来，被众人所熟知。但在大昌，还是只有真正的江湖人士才懂得。

吴掌柜在生意场上浸淫数十年，自然是多少知道些，可是这陈姑娘乃是官宦人家的闺秀，竟然随口就说出“瓢把子”这样的说法来，莫非有什么隐情？一念及此，吴掌柜登时出了一身白毛儿汗，口中支吾道：“也没什么，只是这称呼不常听到罢了。”

梅清也没放在心上，送走了吴掌柜，便思索起来，如何才能见到陆斐，问问他山武会的事儿呢？

第二日梅清便向凤至打听了一下，原来陆斐虽然实则为出质，但表面上留京的理由乃是蒙萨王向往大昌昌盛，故此将长子留在此处教养，以学得大国统御之道。

陆斐在京城中也有御赐的宅邸，只是规制上比王府略低而已。陆斐十分低调，据说宅子只有大约一小半在使用。

自己一个姑娘家，光明正大地去陆宅会见显然是不合适的。如何才能制造一次偶遇？梅清觉得十分头痛。

幸好她不会制造偶遇，别人会。

这日刚从宫中出来，驮轿才起步不久，紧贴着车厢便有马蹄声得得的传来。一管极清朗的声音问道：“可是陈府的车子么？”

那声音十分熟悉，梅清竟忽然觉得脸上一热，想来已是红了。

御车的媳妇见有人招呼，便停了车子。转头看时，却是一名极清俊的青年公子，骑着一匹高大的青骢马。能在这皇宫不远处骑马的人，身份自是极贵重的。那媳妇一时不知如何应对，只等着车里的姑娘答话。

梅清掀开帘子，四目相对，竟一时无言。

还是陆斐先开口道：“我看这车子眼熟，果然是陈姑娘。这是才从宫里出来么？”

“陆公子可是有事儿？”在这大马路上，说话还是直接快当为好。

“呵呵，没什么特别的事情，只是恰好经过见到姑娘的车子。”陆斐自然是知道宫学什么时候下课的。

“我倒是有事儿要请教一下陆公子。”梅清并不扭捏作态，本来就正要找他呢。“正好要去前面不远的丰益绸缎庄买些布料，陆公子要不要也一道逛逛？”

陆斐倒一时没反应过来，陈家姑娘和一般的闺秀大不相同，这是早就知道的，可是……一道去选布料？这个……真是大方啊。

见梅清睁着一双妙目正看着他，赶紧点头应是。

二人一前一后进了丰益绸缎庄，选了三楼一间雅室挑选布料。

看着眼前的姑娘熟稔地指挥着绸缎庄的伙计将一块块料子包起来，陆斐明智地默默坐着喝茶。心里暗暗思索，陈姑娘为什么要邀请自己同来呢？

新年将至，梅清本来就要添置些新装，故此很是扫荡了不少货色。转头间见陆斐面带微笑，只看着自己挑选，心中只觉得暖暖的，微微一笑，也坐了下来，先喝了两口茶，眼见跟着自己的梧桐只忙着和伙计们处置衣料，便低低声询问道：“你知道山武会么？”

对面的姑娘声音虽低，调子却是十分清润，听在耳中舒适无比。一双黑白分明的凤目，略向上抬起，直直地看过来。陆斐只觉得那眼光直看到心里面去，柔柔的，好似这大冬天刚喝了碗热汤水一般，从心里直暖出来，全身都暖洋洋的。

梅清以为他没听见，眨了眨眼，又重复了一遍。

第九十一章　山武

“你女孩子家，问这个干什么？”陆斐没有直接回答问题。

“你知道的，对吧？”梅清狡黠地看着面前俊朗的面容，颇有让手指顺着那浓浓的眉毛描一描的冲动。

“你既然来问我，是不是想起来什么了？”

梅清展颜一笑，“是啊，从前去过一次福隐寺，路上碰到过陆公子，当时你身边的人都穿着玄色长袍，他们应该都是山武会的人。”

“不错。你记性真好。我想着那日天色尚早，便是遇上些上早香的，也未必认得我，所以便没有和他们分开走。看来还是不够谨慎啊。”陆斐爽快地承认了。

梅清早已将当日相遇的情形回想了好几遍，心里十分怀疑陆斐便是山武会的瓢把子，以陆斐的身份，要明面儿上做事十分不易，拉拢些道上的人反而更合适些。而且以他和勋贵子弟们的交往情况来看，经营一个帮会也不是很困难的事情。

陆斐既然承认了，梅清便简单地将水仙斋的事情说了。

“这个没问题，既然是陈姑娘的生意，我回头交待一下。”陆斐语气很轻快，“其实，山武会不做涸泽而渔的事情，陈姑娘不用担心。”

梅清白了他一眼，谁说担心了。

那黑白分明的大眼睛瞟过来，又瞪了一眼，陆斐只觉得心中一热，整个人儿轻飘飘的，也不知该说些什么，竟没头没脑说了句：“这几天没见到卖糖炒栗子的了。”

梅清的脸也是一热，好容易板起脸儿来，正色道：“其实我还有个合作的想法儿，你先听听，看行不行。”

陆斐也回过神儿来，凝神听着。

梅清便将前世自己经营赝品时“做旧如旧”的想法说了一遍。前世没机会落实，如今说不定倒是可行的。陆斐混迹勋贵子弟之中，山武会人员众多，搜寻些旧物应该不难。

陆斐沉吟了一下，道：“陈姑娘的意思，就是山武会帮忙收集有些破损残旧的古瓷或古画，由水仙斋负责修复，修复之后售卖所得大家均分。”

梅清点点头，道：“不错，至于这瓷器或是画作，必须是真正的前朝古物，而且必须是精品。”

陆斐也点点头，道：“听着不错，我回去再将细节参详参详，咱们回头再议。”

梅清见各色布料已包扎整齐，出来的时辰也不短了，便与陆斐作别而去。

一路上心情甚好，连梅清自己也说不清是因为有赚钱的机会，还是因为……那个合作的人。

山武会的人动作很快，不到半个月，便回话儿同意合作，并拿了三件古瓷并一副古画过来，吴掌柜早已得了梅清的传讯，仔细验看了一番，登记入账。

东西都是极好的，只是两件古瓷花瓶都磕崩了沿儿。一件古瓮，款式古朴，做工精良，却有一道半尺多长的裂纹。那古画年代久远，乃名师所做，可惜小半幅洇了水，只能大略看清构图。

吴掌柜心中疑惑，不知陈姑娘收这些东西来，要如何处置。

古玩修复自然是有人做的，只是这些东西因为存放的时间长，都娇贵得紧，若是能修补早就修补了，那里会低价拿来卖。

如今往来方便，吴掌柜收到东西，当日便让人送了过去，连带之前梅清让买的许多材料，也一并送了去。自此梅清又多了活计，却是做得十分开心。

日子如流水一般逝去，转眼新年将至，梅清终于赶在腊月十八，将修好的东西交出去，让吴掌柜在水仙斋另辟一个角落，专售古玩。

吴掌柜简直不敢相信自己的眼睛，这些东西……是不是被换了？若不是细细查看，几乎看不出有修补的痕迹。

特别是那副古画，本来都没法儿看了，若不是上半幅好的地方有许多大家的钤印，又实在是难得的佳作，只怕早就被丢掉了。如今洇过水的部分与原来就完好的部分浑然一体，连绘画的手法都如出一辙，无论如何都看不出是重新绘过的。只是因为纸上有明显的水痕，补绘的部分看着也略略有些洇散，估计是特意做出来的效果。

吴掌柜愣了半晌，继而大喜，修好的古物，价值增长十倍都不止，这陈姑娘分明是聚宝盆啊。

这一年冬天，似乎特别的冷，几乎到了滴水成冰的地步。大家都猫在屋里不愿出来。宫学却是必须得去的，梅清虽说不缺厚实的衣物，毕竟也还是觉出不便来。好在宫学腊月二十便要停了，直到过完正月才重开。

这日正是腊月二十，酉时还没到，天色已十分暗沉，街上行人稀少，大都是赶着办年货的。想到明日不用早起，梅清在车里心情十分雀跃，索性盘算起昨晚哥哥说的消息。

雨花石的买卖，梅清让陈文广想法子打听。本来陈文广也没怎么放在心上，不过是让买了石头的小厮多跑两趟，好生问问而已。谁知问得多了，发觉果然其中水很深，颇有些门道。

原来这出手“雨花石”的据说姓马，人称马二爷，自诩做这玉石买卖许多年，出卖的也不只是“雨花石”，还有各色玉石翡翠等，自然价格另有不同，不过从“雨花石”的情形来看，所谓玉石也不过是滥竽充数之物。

他这售卖手法十分特别，选取人气兴旺的茶馆，由嘴头上来得的手下出面，向众人介绍，便如说书一般。总之，买了他的石头，完全没有风险，一年后保证原价购回，若是帮忙推销，还层层有抽头。

另有几个穿绸着缎之辈现身说法，声称已追随马二爷多年，如今如何如何有钱等等。

因这石头价格也不算十分贵，便有人动了心，一有人开头，自然有人跟风，渐渐铺展开来。据说颇有些人已赚了不少，愈发炒得热火起来。参与者多是小康之人，或是大家子里略有积蓄的家仆。

一般市井小民自是看不透，可是陈文广毕竟读了多年的书，跟着父亲在任上也有些见识。自然发现诸多不妥之处。

一则所谓马二爷神龙不见首尾，大家都是只闻其名，未见其面；二则所售物品，其实品质欠佳，根本不可能升值，赚钱的人实则赚的是拉人过来买货的人头钱；三则涉及人数越来越多，大有极其热衷之辈，只怕后患无穷。

梅清下了车索性直接去了外院，与陈文广交待了一番。

用了晚膳，梅清抱着手炉，暖暖地窝在床上，捧着本书看。听着窗外寒风呼啸，心中暗暗感慨，自己总算温饱不愁，如此寒冬，不知会不会有人冻饿而死。

忽然听到窗棂哒哒响了两声。

第九十二章　温泉

梅清一愣，仔细再听，却只有风声了。

停了一刻，终于忍不住还是走到窗前查看。

看着窗上映出的剪影，窗外远处的人又轻轻扔了两颗小石子。

为着保暖，四扇长窗中有三扇连窗缝都糊得严严实实的，只有一扇可以开启，以便透气之用。

这两颗小石子便打在这扇窗的侧沿。

梅清听得很清楚。

是有意发出的声音。

她仔细用真气感查了一番，窗外没有人。

她推开了窗。

窗台上的积雪早已被小丫鬟清扫干净。如今上面是一个小小的包裹。

她拿起那个小包裹，暖的。

她知道里面是什么了。

她极目张望了一下，黑沉沉的夜色里，什么也看不见。

她关上窗，心跳得厉害。

真是越来越过份了！

她嘴里轻轻嘟囔着，却没有生气的味道。

她灵巧的手指探进包裹里，拿出了一颗……栗子。

桌上的烛光远没有梅清脸上的笑容明亮。

窝在被窝里吃栗子的感觉……真好。

新年将至，到处一片祥和。

皇子们却挨了训斥。

丰裕帝周恒已经很久没有上早朝了，不过还是时不时地招臣子和王爷们进宫去问政。

第一位被训的是五皇子周启，据说原因是不用心读书。这个原因大概放在所有的勋贵子弟身上都是成立的。

小道消息说五皇子曾经从至坤宫经过，竟然在宫外驻足了一刻才离去。结果招来了非诏不得入宫的惩罚。

第二位被训的是四皇子周显，据说原因是嗜赌荒唐。这个原因大概自四皇子十岁开始就可以成立。

小道消息说四皇子竟然醉后戏言想见见申姬，看她如何美貌竟然让父皇留恋。结果招来了禁足一年不得出王府的惩罚。

连二皇子理王周宏都被训斥了，实在超出众人的意料范围。据说原因是说理王爷刻薄寡恩。可是周宏一向以冷静闻名，从来都是一副不假辞色的面孔，连小道消息也猜不出为什么连二皇子也被波及。虽说没有什么实质的处置，还是让众人都噤若寒蝉，在皇帝面前小心翼翼。

梅清看着舒舒服服躺在自己床上，正唧唧呱呱说个不停的凤至，不禁笑出声来。

小公主终于也可以松散一日，得了允许出宫来玩，简直像离了鱼缸进了江河的鱼儿，恨不得跃上水面，好好扑腾一番才好。

虽说房外满是候着的宫人和护卫，房内二人还是十分清静自在的。

梅清倒是多少能猜到些皇帝的想法。纵然贵为天子，也难免逐渐老去，深宫身侧是妙龄的佳人，高墙宫外是已经成年的儿子们。天家无情，父子天性未必敌得过心底的猜忌。如此种种，不过是表示自己的权威罢了。

如今凤至的脸庞已经白了许多，显出几分秀丽来，不过还带着些婴儿肥，时不时露出些刁蛮本色，自然也没人去和她计较。

二人在房里叙了一阵子话，便按照安排好的行程出门启程了。

驮轿一路走，一路不断有同行的人加入进来，待到了城郊的燕落温泉，梅清下车一看，不禁小小吃了一惊。六皇子会来乃是意料之中，没想到陆斐和祝兴阳也一道来了，祝文婉如影随形，出现在大哥祝兴阳的身边。凤至还叫上了于岩芝。如此便是三男四女，主子有七位之多。

众人寒暄了一阵，便男女分开，各自去温泉，只约好晚膳时分再聚。

祝文婉见了梅清，先还有两分不好意思，打了个招呼便凑到于岩芝身边去说话。过了一阵，渐渐也就将从前之事放开，大家自在说话。

梅清自然更是不放在心上，出来活动心情放松，没的找自不在。

因凤至性情渐渐不似从前一般浑身带刺，平日里读书和于岩芝也有些往来，故此这次索性连她也叫上了。

这燕落温泉乃是皇家的庄子，平日里并不对外的。因有温泉地热的缘故，据说曾引得燕群落下修巢而居，便得了“燕落”之名。

一路向内，极是宽广蜿蜒，丝毫不觉寒冷，竟还能见到绿树。本来备有软轿，见此地温暖且风景宜人，大家索性漫步而行。

于岩芝从小在京城长大，对京城故事极熟悉的，此时反倒是以她为主，听她一路说些京城掌故，大家都觉得十分有趣。

不知不觉竟走了小半个时辰，只见前方一座极精致的院子，许多宫人侍立在门口。门侧挂一块松木牌子，上书两个篆字“暖玉”，想来便是为她们准备的院子了。

这院子格局十分有趣，中间便是一座圆形的大池子，还冒着热气，自是温泉了。周围几间小屋，各不相连，材质各异，有竹、有木、有石，建造得十分别致。

凤至便奔了那竹屋而去，笑道：“这屋子有趣，竟然有这么粗的毛竹，我要这间。”

梅清便笑道：“你要便要了，谁还和你抢？这竹屋夏天或是秋日住最舒服了，不过想来冬天也是冻不着你的，只管住去。”她自己挑了石屋。

祝文婉却也觉得竹屋有趣，另选一间住了。于岩芝则选了木屋。

自然有随行的丫鬟宫人赶紧入屋安置。梅清进去看时，原来这屋子看着小，实则有两间，一件卧室，一件起居，都十分宽大。屋后另有石砌的小温泉池，设计十分周到。不禁暗赞了一回。

忽听屋外传来扑通的水响，也不知是那位等不及先下去了。

出来看时，祝文婉和于岩芝还在边上，水里的果然是凤至。

穿一件极轻薄的贴身小衣，笑嘻嘻在水里扑腾。

见梅清出来，便对宫人们道：“快把几位姑娘都拉下来！”

登时便过来了四五个宫人，解衣除履，三下两下便将梅清推了下水。

湿了水，小衣便