1900翻云覆雨-第30部分

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庄虎臣心里一阵欢欣一阵苦痛，只是喃喃道：“你，你这是何苦呢？”

“其实，这些日子我早就想明白了，我长了十几年也没出过几次门，那次出门就偏巧遇见了你这个冤家，女人一辈子就嫁一回，可巧还是你，这也是我宿世的缘分吧！该着我上辈子欠了你的，今生来还。”楚颦儿越说头垂的越低。

庄虎臣血冲顶门，忍不住激动，一把将她揽在怀里，抚摩着她丝缎一般的长，红着眼圈道：“你是何苦呢，你这是何苦呢”除了这句，庄虎臣好象什么都不会说了。

楚颦儿柔顺的将头依偎在他肩膀上，眼泪又止不住的流下来。

“小姐，姑爷，早饭送来了，哎呀”冰儿尖叫着捂着眼睛跑开了，门口伙房的胖厨子端着个硕大的红漆食盘傻楞楞的站在门口。

　第五十五章　钦差出行

祁县东郊，锣鼓喧天，鞭炮声响的让人对着耳朵说话都听不清楚，空气中火硝的味道呛的人咳的胸口疼。/　护军亲随都是衣甲鲜亮，抗着红漆的官衔牌，骑着高头大马开道。庄虎臣也是一身煊赫的四品鸳鸯补服，头上的红顶子格外的醒目。

祁县有头有脸的官吏、乡绅都来送行，一个个脸上挂着笑，手里拎着，车上装着礼物，说着吉利的客套话，庄虎臣骑在伊犁雪清马上，频频抱拳致意。

朝廷里的大佬倒是一个没来。两天前，他们就随两宫的銮驾往西安方向进了，就连容龄、德龄两姐妹也跟着走了，临行的时候连个招呼也没打，让庄虎臣郁闷无比。女人真是善变的动物啊！杨士琦也是一声招呼都没打就走了，在那天晚上的酒席上，庄虎臣脑子一热，和他打了个赌，说自己要是能逃过这一劫，就让杨士琦辞了在山东的差使，来帮自己。杨士琦当时也是酒上了头，随口就答道，要是这样，他就给庄虎臣当幕僚，这辈子就算卖给他了。可是第二天不见了他人影，看来这酒话是信不得。

朝廷这次也是舍了血本，马玉昆的从自己统带的武卫左军加上一路收拢的武卫后军，拣选了一千五百人，凑了三个营头。岑春煊带来的五千甘肃绿营也是挑了又挑，选了又选，勉强也算拣出一千五百人，也是三个营头。岑春煊临走的时候，拍着胸脯道：“兄弟把精锐虎贲都交给你，你老哥一定要打出咱们大清的威风来！”

庄虎臣哭死的心都有，绿营的精锐也白了就是不抽大烟，年龄大于十六岁，小于四十五的，那是有一个算一个，都叫精锐。看着手下的三千虎贲，庄虎臣连挤都挤不出笑脸了。甘肃绿营一个个站没站像，坐没坐象，抗着洋枪和抗锄头一个模样，更别说还老的老，小的小。武卫军看上去倒还雄壮，枪械也整齐，一码色的奥匈帝国产的曼利夏后装洋枪。只是提起打仗，都是垂头丧气，成了咬败的鹌鹑，斗败的鸡，全是被洋兵打怕了的。

庄虎臣搬着指头算了半天，刘光才的忠毅军十五个营头，方友升的武功营有五个营头，算一下也是一万人了，就算吃了空额，打个八折，算了，还是打七折吧！这样保险点，自己那个便宜老爹当年居然敢打四折，也算是个狠人中挑出来的狠角色，赶上商场的挥泪大甩卖了。一万人打个七折也有七千人，神机营前些日子调过去三千人，也算它个七折，好歹也有是两千多点，再加上自己带去的三千兵马，也是一万二、三的大军了。更何况，义和团在娘子关聚集了三万多。

联军一共也没多少人吧？看看自己手下的人，装备也不差啊！就连甘肃绿营都把大刀、鸟枪、苗子扔了，换装了毛瑟88连枪。武卫军更是夸张，步枪就不用说了，居然还有两挺崭新的马克沁机关枪。这个东西庄虎臣可是耳朵里都灌满了的，四个壮汉往大车上抬的时候，他也是手痒，自己上去换下一个，结果都架到肩膀上了，还是抗不动，差点把自己压趴下，只好悻悻的拂袖而去。

大家伙真不少，十二磅克虏伯炮有十多门、七磅的后装炮足足有二十几门、六磅格鲁森射炮也有十几门，被称为格林炮的十管机枪还有二十多挺，不过这不是花银子从美利坚国进口的，而是金陵机器局仿制的，虽然是山寨版，但是看块头还是满吓人的，圆筒子里蜂窝般的十个枪管，还是挺有看头的。子弹，火药更是不计其数，还有大炮的各种什么开花弹、葡萄弹、子母弹、实心的钢弹，地雷也不少，这个东西庄虎臣看了喜欢，把武卫军仓库扫了个干净。武库的委员老爷也着实的荷包里落了几个，见了庄虎臣的人，二话不说，喜欢什么，您随便搬。不算别的，光这些东西就溜溜的装了几百辆大车，李鸿章那么多年的洋务也不能算全是白费，起码面子是有了，至于里子，那还两说着。这还不算完，西安、兰州也还在源源不断的往祁县运送补给。也亏了是在祁县这个西帮的大本营，换了别的地方，光这上千辆的大车，两千多的骡子、驮马都不知道到哪里去弄。

看着这么多的人，这么多车的武器、弹药，庄虎臣的心里多少有了点底。上万人马，还不算义和团，就算团民再昏聩，起码可以当民夫使吧？联军不可能把所有的人马都调到娘子关对付老子，他总要留点人，抢个王府、户部啥的吧？自己也算是这五万来人的统帅了，就算这五万人都是江米甜酒，没度数，饶是八国联军的酒量再大，也够你喝一壶了，撑也撑死你！

想我庄虎臣本来就是个小策划，无足轻重的小角色，现在居然成了钦差大人了，有几个人一辈子能带着五万大军打一场仗的，何况打的还是洋人？死了也值了，反正说什么，也不能当了菜市口的屈死鬼。

“庄大人，老朽恭贺大人马到成功，此一战打出我大清的国威！”

庄虎臣正神游天外，又被人扯回了人间，原来是乔致庸这老狐狸。不过，话说回来，对这老头，庄虎臣还是带着七分的敬意，就凭着拿出几百万的银子借给左宗棠，就值得尊敬。生意人偷奸耍滑，捣鬼的事那本来就是题中应有之意，要不然怎么叫奸商？虽然说他借钱的目的还是为了赚几个银子，可是不管怎么样，平新疆张古柏的时候，这笔钱是起了大用途的。至于缺失的那三分，咳！这老家伙占了老子的便宜，我还差点向他说声谢谢！丢人丢大了！

庄虎臣一个片腿，跳下了马，拱手道：“兄弟年轻，怎么敢劳动乔老东家亲自来送，你是有年纪的人了，你看看，天还下了毛毛雨，凉了身子如何使得？”

老狐狸笑的眉眼开花，双手捧上一个锦缎包扎的盒子道：“老朽犬马之体，怎么敢让大人挂怀！折杀我了！这是一个小玩物，讨个好口彩，大人不要见弃。”

庄虎臣笑道：“又让老东家破费，让兄弟汗颜啊！”

乔致庸仍然是笑逐言开道：“只是些许玩物，博大人一笑罢了。”

庄虎臣突然想起什么，正色道：“乔东家，这次大军的粮饷都由‘点金钱庄’和你的复字号来经营，一边你是东家，另一边你是股东，贾继英还年轻，诸般事物还是要你老人家多操心。”

乔致庸淡淡一笑道：“这里离娘子关，快马不过一天的路程，只要朝廷不再断了商路，若是短了大军的供应，也不用朝廷的法度来拿我，我自己就割了这颗白头！”

见提起断商路的事情，庄虎臣脸上一红，尴尬笑道：“乔东家言重了，您老是办军供的老手了，那是不会出差错的！”

乔致庸拉过来在一边一直陪着笑脸不说话的高钰道：“大人那里，我派高大掌柜随军，一应供应的事情，由他在那里操持，我也放心，高大掌柜的本领，我不说，大人也应该知道的。”

庄虎臣一笑道：“这个自然了，乔家的三杰，山西地面上谁不知道，有他在，我就不用操心这些事情了！老东家，时辰不早了，我要启程了！谢谢老东家了”然后环顾四周，团团拱手道：“谢谢各位的好意，兄弟要启程了！”

“祝大人马到成功！”

“祝大人旗开得胜！”

乱七八糟的吉利话响彻云霄。

　第五十六章　目标娘子关（二更求票）

一千多辆大车，三千多乱糟糟的马、步兵，还有驮马拉着大炮，慢悠悠的向娘子关进，蒙蒙细雨还在下，让人很清爽，也没了艳阳天行军荡起了滚滚烟尘，只是少了些肃杀之气。　

庄虎臣和赵驭德两马并行，走在队伍的最前面，本来庄虎臣是不让他来的，结果这新任的钱庄东家也真能拉下脸，四十几岁的人哭天抹泪的，说对不起老爷、太太的嘱托，弄的庄虎臣一点招都没有，只好带上他。

“少爷，你是钦差，哪有钦差大人自己走到队伍前头的规矩？不知道的，还当你是开道的护兵呢！”赵驭德埋怨道。

庄虎臣冷冷一笑道：“就因为我是钦差，我想在哪里，就在哪里。我都是个活不几天的人了，还不能由着性子痛快痛快？”

赵驭德看着他，一脸的不忍道：“少爷，你别听那姓杨的胡扯，哪有那么厉害，我跟着老爷打了十多年的仗了，和洋人也交过手，还从来没听说过有打胜了杀头的事儿？这些个文人连鸡都没杀过，这打仗的事情他们不懂！别听他们胡咧咧。”

庄虎臣苦笑一下，没有接话。

“少爷，昨个我听说你和少奶奶又好了，我是高兴的什么是的，你也是，现在兵荒马乱的，咱就不讲那个排场了，就按少***章程办，对着老爷、太太的牌位嗑个头，这亲就算成了！老爷、太太，泉下有知，也是高兴着哩！你可倒好，说什么也不愿意，这又拖上了，我老赵还指望早点抱抱小少爷”赵驭德絮絮叨叨道。

前天早晨，自己算是和楚颦儿都把话说透了，要说当时不高兴，那绝对是假的，虽然这丫头平时对自己是一直甩个冷脸，但是就看在救命的恩情上，什么都能容她了，更别提自己也不知道吃错了什么药，对她就是硬不下心肠。容龄要说长相，那也绝对是拔尖的，又是格格的身份，再加上在法国学了多年的舞蹈，那步态，身姿，绝对没得挑了，对自己更是没说的，除了这次不辞而别让自己有点不爽，但是也能理解，真见面，能说什么？自己能让她不跟着慈禧去西安吗？可是，静夜里扪心自问，自己到底更喜欢哪一个，居然是不分伯仲，想的脑仁疼，都没想出个结果。楚颦儿说是上辈子欠了自己的，怎么都觉得是自己上辈子欠了她的！

“少爷，你看，那个不就是杨士琦？他不是回山东了吗？”赵驭德叫道。

庄虎臣抬眼看去，十多丈外的路边，杨士琦一身青衫，随意的倚着一棵泡桐树，微微的风将他的衣摆轻轻的掀动，空蒙蒙的天和如烟的细雨，他整个人似乎都融化在这天地间一般。仿佛前面的景物全部消失了，只余下他一个人，独立清秋，好一派名士风流。

庄虎臣看着他，眼眶有些湿润了，看来杨士琦是被自己打动了，瞧他的样子不象是给自己送行的吧？自己是象那些穿越小说里写的那样，该收个牛人做小弟了。虽然这个小弟比自己大了许多，而且似乎也从来没太把自己当棵葱。但是自己靠的不是什么虎躯微震，散出些许王八之气。好象自己还没完全育成熟的小身板怎么看都和虎躯挂不上关系。如果说，自己有什么让他动容的东西，那就是二十一世纪偾青的热血，那种被老中国上百年的屈辱历史逼出来的血性！

桐树下，杨士琦嘴角带着淡淡的笑意，斜着眼睛看着庄虎臣。

庄虎臣也仔细打量着他，终于痛苦的觉，这个老流氓，摆造型的功夫比自己强了太多。装逼居然也可以装的这么帅，看来他是真的有当名士的本钱呐！人比人，气死人，这样的小弟，真的能收吗？庄虎臣痛并快乐着！

“杏城兄，你是学高渐离易水河边送荆轲？”庄虎臣勉力压抑着情绪道。

杨士琦从怀里摸着扁扁的银烟盒，打开递给庄虎臣一根，然后拿出洋火在树上划，正下着小雨，树皮都是湿的，怎么也划不着，一次次的试着。

庄虎臣不禁好笑，看着他猴急的划火柴，一根不着就气哼哼的扔掉，再拿一根接着划，刚才的名士派头，现在一点都找不到了。

杨士琦半天也没把烟点着，只要作罢，接着刚才庄虎臣的话头道：“纷卿兄的意思是，你死了，我接上？我可还没活够呢，不想学高渐离铅筑掷赢政，没砸到别人，自己脑袋没了！”

“你们就别斗嘴了，一见面就打嘴仗，就不能说几句吉利点的？”赵驭德看见杨士琦就没好气。

“杏城兄不是回山东吗？怎么没走？”

“我了电报，请了两个月的假，反正山东巡抚衙门多我一个不多，少我一个不少，我说我脚气了，走不得。”杨士琦撇撇嘴，自嘲道。

“那杏城兄是打算和兄弟一起去娘子关玩玩了？”庄虎臣明知故问道。

“我也想去瞧瞧，纷卿兄的将门虎子的风采。”

庄虎臣和杨士琦彼此相视，会心的一笑。

“大人，等等我，庄大人，我来了”

庄虎臣回头一看，汤竟轩赶着一头大青骡子就追了过来，官服上的袢子都跑的散开了，帽子也戴歪了。

汤竟轩边跑，边拽着骡子缰绳，骡子上居然还驮着两笼鸽子。

“庄大人，我可算追上你了”汤竟轩跑的气喘吁吁道。

“你不是跟着吴永随驾走了吗？怎么到我这里来了？”庄虎臣有点奇怪。

汤竟轩喘了半天，调匀了呼吸道：“下官也曾经署过两个差，也伺候过几个大人，可是象庄大人这样待下属的，下官还没见过。大人去前线出兵放马，下官这个时候离开大人，也就不成个人了！下管往西边走了一天多，越想越不是味道，就禀报了吴知府，当时就赶回祁县，听说大人已经启行了，又追到这儿，总算是没白跑”

庄虎臣心里约略有些感动，又不知如何说起，看见他带着的鸽子道：“你带这个做什么？”

“下官怕家里人伺弄不好她们，我那个婆娘是个粗人，孩子都带不好，我怕她给喂死了，就给**来了，自己照拂也方便些。”汤竟轩有些不好意思。

赵驭德让人牵过两匹马，汤竟轩小心的拿绳子把那头走骡栓到马**后面。

庄虎臣看着他俩，心里升腾起一股暖意，马鞭向东一指，高叫一声：“目标娘子关，出！”甩手一鞭，抽到马臀上，战马撒开花，沿着官道，飞驰而去。

　第五十七章　拜大神

东天门，离井陉县不过十几里，离娘子关更是只有五里之遥，一条狭长的古道直通山陕两省，青石路上深达一尺的石沟，更是被上千年来的车马碾压的光可鉴人，用手一摸，如和尚的光头般滑不留手。

娘子关、固关、旧关，三关拱卫这西入山陕的门户，两边是高山，太史公书里车不得方轨，骑不得并列的井陉古道是唯一的通行道路。沿着古道进入山里，倒是有一块开阔地，可是这块不算小的平川恰好又被三关俯视，整个地形好比是个葫芦，口小，肚子大，正是兵家所讲的死地。端的是一夫当关，万夫莫开的险要去处。

平日里，井陉古道上人马喧嚣，商贾络绎不绝，好不热闹，现在洋兵占了北京城，哪个还有胆量去做生意？道路上连个人影都看不见，凄凉的很。东天门本不是什么好玩的地方，又没什么名刹古寺，也没曲径通幽的景致，太平时节也是荒凉的好。今天奇了，兵荒马乱的，居然有上千的人放着鞭炮，敲着锣鼓沿着几乎湮没在衰草枯杨中的山路艰难的攀登。

“哎，你们快来看，是不是这个？”一个兴奋的声音在前面的草丛里响起。

后面的人加快了脚步，呼呼哧哧的喘着粗气追了上去。

这千把人里，大部分都是