天行健-第228部分

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好感；也端起杯子道：“丁兄；程兄；你们要回去了；祝你们一路顺风。”

丁亨利也站了起来；道：“愿这个国家；永远都不要再有战争。”

他虽然说永远都不要有战争；话里却透着一股哀伤。永远不要有战争；　谁都知道不可能。即使是眼前这来之不易的和平；到底能持续多久；　又有谁知道？

付了帐；我陪着丁亨利和程敬唐下楼。刚走出聚友楼的门；一个拿着一叠纸的少年跑过来；叫道：“三位先生；可要看今天的快报？陛下天寿；与民同乐；今日立宪；都是大事啊。”

我略略一怔。南宫闻礼曾提议建立邸报；招幕抄手每天抄写国家大事；　分发给各级大臣；让他们能更快了解国事；没想到居然这么快就付诸实施；并且与原先的打算不同；让这些少年上街卖了。我道：　“多少一张？”

那少年道：“一个铜子一张；先生；也就小半个烧饼的价。　”

烧饼也要三个铜子一个。现在识字的人虽然多了些；到底并不算多；　大概这少年生意也不算好。南宫闻礼也设想过另发一份；抄写后由人每天贴到通都大衢之中；只是过路的人未必有心去看；到酒楼茶肆一带来卖；这里的人有闲；只消有一个人识字；旁人感兴趣；不识字也一定会过来问；效果倒是更好些。我笑了笑；道：　“给我一张吧。”　那少年给了我一张；我还没掏出钱来；丁亨利却已摸出了四五个铜子道：“不用找了。　”他微笑道：“楚兄；没想到抄手这么麻利；现在就抄好了。”

我一呆；道：　“是你们做的？”

丁亨利道：　“是啊；郑先生的主意。立宪是国之大事；要尽快让人知道立宪是什么。　”他抬头看看天；道：“楚兄；千里相送；终有一别。期盼楚兄能早日来五羊城做客。”

我笑了笑。立宪已成；在五羊城做人质的蒲安礼和那个亲王也该回来了；前去迎接的任务很有可能便落在我的肩上。　我虽然不喜欢蒲安礼；　但蒲安礼在五羊城呆了这几年；也是为今天立下大功；何况再去五羊城看看；也是心之所愿。我道：　“好吧；到时我来五羊城；丁兄可要做东。”

丁亨利开怀一笑；道：“自然。”

他的马已牵了出来。道别后；我骑着飞羽信马而行。飞羽识得回去的路途；不用我带；自己能走；我便在马上看着那张快报。快报上字数并不多；言简意赅；辞句也很通俗；大略说了立宪的几种措施。因为是共和军发的；所以其中说共和军的事要多得多。

回家后；又仔细看了看那张快报。书法虽然不算好；字迹却很清晰；　看来不是仓猝做成的。我不由叹息共和军中的人才济济。正在这时；　有人给我送来一个包裹；　打开来一看却是邵风观从东平城给我寄来的一大块江豚肉。江豚肉易腐；不过现在正值冬天；冻得硬梆梆的；邵风观又是让运送加急文书的人带来；看上去还很新鲜。想起邵风观那时跟我说要再请我一顿江豚肉；却一直没兑现；现在终于寄来了。

第二天一大早；天还没亮；我还在睡觉；老周便来敲门道：　“将军；　南宫大人前来拜访。”

是南宫闻礼？我忙道：　“好；我这就出去。”

穿好衣服一进正厅；只见南宫闻礼正坐在昏暗的灯光里。见我进来；　南宫闻礼抖了抖衣服；便要向我行大礼；我忙扶住他道：　“南宫大人；你现在可是一部尚书；我可担当不起。怎么这么早就过来了？”

南宫闻礼看上去有些惊恐；道：　“楚将军；请你马上与我一同面见陛下。”

他居然在凌晨找我面见帝君；我心头一沉；小声道：　“出大事了？”

南宫闻礼点点头；　道：“不小。我们现在去城北回春堂；有事路上说。”

和南宫闻礼上了车；我迫不及待地道：　“到底出了什么事了？”

南宫闻礼道：“昨夜。。。。。。其实是今天凌晨；回春堂突然发生地陷；出现一个大洞。”

地震是大事；关系到国家命脉；所以预测地震向来是钦天监的一项重要工作。不管预测得准不准；只消发生地震；帝君无一例外要下罪己诏；大赦天下。平时下个罪己诏还无关紧要；可是今天是天寿节；又是颁布立宪的日子；今天地震；对民众的影响不可谓不大；有可能会让人觉得立宪违背天意；怪不得南宫闻礼如此惊恐。我道：　“刚才地震了？我一点都没感觉到。”

南宫闻礼道：“是啊；钦天监也禀报说并没有观测到地震；只是回春堂那个大洞又是实实在在的；而且；”他顿了顿；从怀里摸出个东西道：“在附近发现了这个东西；似是钻石；但天下又从没见过这么大的钻石。”

他摸出来一个小包；里面包着一块手掌大小；厚也有半寸许的冰样的东西。我吃了一惊；道：“这东西我见过！　”

南宫闻礼眉头一扬；道：“你见过？在哪里？”

我道：“就在伏羲谷。别多说了；快去吧。”

这种东西无色透明；极为坚硬；确实很像钻石。但我在伏羲谷见过；　在那具古怪的机器上；有不少这一类透明的容器；被炸毁后碎裂开的样子确实与这一模一样。我的心一下提了起来。海老与我说过；蛇人是用孵化机制造出来的；我也亲眼看到过那台机器。海老也说过；伏羲谷那台只能制造蛇人；另一台在雾云城里；可以制造人类。正因为想得到这一台；所以当初天法师驱使蛇人不惜一切代价远征帝都。现在在回春堂发现这种东西；我敢说；八成就是那另一台制造人类的孵化机了。

因为震惊和害怕；我的浑身都在发抖。天法师原本可以源源不断地制造蛇人；根本不必顾虑它们的损失；我们其实毫无胜算；只是天法师是海老那样的人；并不是蛇人；蛇人的战力连他自己都害怕；所以才有意压制蛇人；让我们得能消灭它们。攻破伏羲谷后；我也没见到再有海老这样的人；只以为天法师定然也死在乱军之中；说不定是绝望的蛇人最终发现天法师其实是在害它们；把它们全都吃了。可是；现在这种情形；我有一种不详的预感；似乎隐约看到黑暗中天法师的样子。

天法师没有死；也许；他仍然在继续他的计划；只不过；这一次他手中的武器不再是蛇人；而是另一类吧。回春堂是个很大的药铺；设在城北；门口弥漫着浓浓的药材味；已有士兵封门；竟然是地军团的人。我们进去时；只见回春堂的主人和仆佣全被看管在一边；里面肃立的尽是地军团士兵；夹杂着一些近卫军。

我和南宫闻礼跳下车；陈忠与曹闻道同时迎上来；道：“楚将军；你来了。”

我道：“你们也来了？”

曹闻道行了个礼道：“统制；陛下在里面；你赶紧进去。陈忠；你陪着楚将军。”

曹闻道和陈忠定然是被帝君直接下令调过来的。曹闻道让陈忠跟着我；大概担心帝君又和当初的二太子一样要对我不利；让陈忠当我护卫。其实他也没想到；如果帝君真要杀我；也不会调地军团了。我也不多说；对南宫闻礼道：“南宫大人；进去吧。”

里面是回春堂的晒场。回春堂生意很大；这晒场也着实不小；占地足足有五六十丈见方。在晒场的西北角上；聚集了一批人；正中的正是帝君的黄罗盖；张龙友便站在他身边。我和南宫闻礼上前；跪下道：　“陛下。”

帝君坐在一张椅子上；见我们过来；他站起身道：　“请起。楚卿；你都知道了吧？”

我道：“臣已听南宫大人约略说过。这个洞穴是刚才出现的么？”

张龙友抢道：“楚将军；这洞穴是三个时辰前出现的。回春堂的人说；这里原是他们养水生药材的池子。今晨他们正在起早熬制滋膏时；突闻异声；地面大动；这晒场里便陷出这般一个大坑。”

他的面色有些忧虑。帝君在一边道：“楚卿；难道是上天怒朕无德么？　你一定要想个办法啊。”

帝君想的；大概是上天示警吧。我想了想；道：　“陛下不必忧虑；微臣下去看个仔细。　”

“下去！　”帝君有些惊愕。这个地穴深不可测；他大概会觉得下达九泉；里面会有什么妖异怪兽；我要下去把他都吓着了。他惊道：　“楚

卿；还是叫个别人下去吧。　”

我心中暗笑；道：　“臣有陛下宏福庇佑；定能无恙；请陛下放心。　”这个地穴里我几乎敢肯定就是海老说的那第二台孵化器的所在；　我已迫

不及待地想下去看个清楚。我对边上道：　“备下绳索；套个大筐；我下去。”

帝君还要拦阻；张龙友忽道：　“陛下；楚将军忠勇过人；定能化险为夷；请陛下让他下去吧。　”

帝君此时真的甚是不安；大概；直到现在他才真正信任我吧。张龙友跟左右说了两句什么；过了一会儿；几个人拿着一大卷绳子一个大筐过来。张龙友过来道：　“楚将军；我在筐里放了一瓶水和有一块毛巾；　还有一包焰火箭。你下去后；如果闻到有硝硫气味；就把毛巾打湿后蒙在嘴上。实在不行；就点燃火箭；马上拉你上来。如果有什么要紧的东西；就用这把铁锹吧。　”

我心中忽地一亮。张龙友准备得如此周到详细；分明已经知道这并非是一个天然形成的地穴了；很有可能是炸开的。想到我回来时帝君急着问我蛇人繁衍之秘；我现在可以肯定；他就是海老所说的那个私自逃离的“阿龙”。我都没想到这些；如果真是炸开的；里面硝黄气息足以把人呛死；假如我贸然下去；说不定会被憋死在里面。从与他反目以来；我第一次在他身上看到很久以前那个温和而纯朴的张龙友的影子。我拍了拍他的肩；道：“张大人；放心吧；我没事的。　”

张龙友没有多说什么；只是道：“小心。”

我刚跨进那大筐里；陈忠忽然道：“楚将军；我也下去。”

虽说我敢断定下面就是安放孵化器的所在；但心里还是有些害怕。有陈忠这个神力之士在身边；我可以放心许多。反正这筐也大；坐两个人绰绰有余；我点点头；道：“好吧。”

上面士兵众多；个个身强力壮；拉两个人不在话下。我和陈忠坐在下面；手里握着火把；也不知有多深。现在天都没亮；里面黑得异样；　火把只能照亮身边一小块地方。越往下放；便觉得气味有些重；但与火药爆炸后那种呛鼻的硫黄硝石味道大为不同；我闻不出有硫黄味。

我把毛巾一撕为二；倒了些水；把一块递给陈忠道：“捂住嘴。”　有湿毛巾挡着；连那一点硝石味都闻不出来了。可是我的心里反倒忐忑起来；难道这里不是用火药炸开的？正想着；只觉身下一晃；竟是到底了。我一怔；却听得上面有人叫道：“都督；是不是到了？”

这声音倒是异乎寻常的清晰。我抬头看去；只见上面是一个圆圆的洞口；这里就如一口深井。放下来；约摸有二十丈左右；并不算太高；　当初高鹫城的一面城墙建得异乎寻常的高大；也有近二十丈了。我叫道：　“是的。我们先下去。　”

现在说话可以听到；就不必用张龙友准备的那种焰火箭。我和陈忠跳出筐子；虽然看不清周围；但感觉得到地面很是松软。我拿过一个火把；从陈忠手上那火把引着了火；照了照四周。这个洞穴底大上小；上面不过丈许；下面却有三丈方圆。绕着四壁走了一圈；只觉壁上的土也不是很潮湿；似乎不是因为塌陷形成的。正看着；陈忠忽道：　“将军；这里好像有扇门！”

我走了过去。那边确是有扇门；已经被土半埋了；并没有掩上；露出一半。我心头猛地一跳；心知猜的不错。陈忠在一边道：“将军；地底下怎么会有门？”

我没有回答他；只是道：“来；推开它。”

门被土埋住了大半；但门上没沾什么泥；显然是上面的土塌下来才压住的。我心中既是激动；又是不安；不知上去怎么和帝君说。这里真的有孵化人类的机器的话；帝君肯定视其为至宝；因为兵力再不用担心了。可是我想的却更远；真能孵化出人来；那些人还叫人么？陈忠只有一个；如果有成千上万个陈忠；那这支部队的战力想想都叫人毛骨悚然。可是这里的声音都能传到上面；我要是把那机器打破；上面肯定听得到；现在到底该怎么办？

不管怎么说；现在是我在下面。假如叫个别人下来；那我也无计可施了。我越想越是不安；看着陈忠正奋力挖土；那扇门大半露出来了。

忽然；上面传来一个人声道：“楚将军；下面有什么？”

下面比上面要大；他们现在多半已看不见我们手里的火把光。我大声道：　“正在看。”在底下大叫；回声嗡嗡不绝。刚说完；我小声道：　“陈忠。”

陈忠抬起头；看着我。我咬了咬牙；却还是没说什么。

已经准备不顾一切；也要破坏这个孵化器了；即使帝君怪罪也顾不得。帝君未必会因此治我死罪；但陈忠与我一同下来；他却定然难逃一死。

陈忠；别怪我；我一定会不惜一切代价保住你的性命。　陈忠心性平和；功名利禄他并不看重；但他为了我一同下来；我却要害他丢尽前程；　甚至可能丢命；我心里已是内疚得疼痛。可到了这时候；已经没别的好主意。

土已挖光了；陈忠看了看我；道：“将军；我拉开它了。　”

我点了点头；陈忠扳住门框；猛地一用力；门“吱吱”的响动；我忙把火把插在壁上；伸手去帮忙。两人合力；终于把门拉开了。这门沉重异样；打开和关上都十分困难。一拉开；里面忽地传来一股很重的硝石气息；我被呛得咳嗽连连；连忙把那湿毛巾捂在脸上。

陈忠也用湿毛巾捂住了脸；道：“将军；里面有什么？”

我还没说；忽然听得身后传来张龙友的叫声：　“楚将军；　发现什么了？”

张龙友也来了！我暗自叫苦；原先的设想已全盘落空了。我还没说什么；张龙友已快步跑了过来。他身材比我们都要小；也更为灵便；又有我们的火把引路；三两步便跑了过来；叫道：　“这里有扇门！”

黑暗中；他的眼里灼灼放光。我心中焦急；拦住他道：　“张大人；等一等；我们进去；你在外面等着吧。”

张龙友却不知哪来的勇气；道：“我要进去看！陈忠；把毛巾给我；你在外面等着。”

我心里不住叫苦；张龙友却已捂着陈忠的毛巾率先钻了进去。我摸了摸腰间的百辟刀；道：“陈忠；你在外面等着。”

陈忠显然也看到了我摸刀；眼里闪过一丝惊恐。我不再管他；闪身走了进去。

一进门；我不由大吃一惊。里面的地面简直就是伏羲谷里的翻版；地面平整之极；连接缝都看不出来。　这里；肯定有那个孵化器！　我左手拿着火把；右手按住了百辟刀；正要过去；借着火把光；眼角忽然闪过一丝亮光。

那真的是一丝。我怔了怔；低下头看去。借着火把光；我看到地面上有一根头发。如果是黑发；那在这里肯定看不出来。但这根头发却是金发的；地面却是深褐色；那就要清晰许多。我弯腰拣起来；看了看；心里却又是一阵刺痛。

这时突然传来张龙友的咳嗽声。我把那根头发往衣袋里一塞；抬头看去。里面的烟要浓得多；虽然用湿毛巾捂住嘴；仍然闻得到重重的硝味；但总算还不至于呼吸不上来。张龙友手举火把；呆呆地看着；在他四周；却是无数晶亮的冰样的碎块；在他身前；却是一些破碎的金铁架子。

我突然间如释重负；　又惊又喜；　但脸上却丝毫不敢露出来；　走过去道：　“张大人；里面有什么？”

张龙友喃喃道：“完了；　完了。”　他的声音显得如此疲惫；　也追悔莫及。

我知道他早就知道有这个地方；却不知道就在他眼皮子底下。我心中窃喜；却只是道：“这里与伏羲谷很像啊。”

张龙友点了点头；道：　“这些都是上一代人类留下的遗迹。楚兄；只怕真有天命吧；就在我面前；我却把这个机会放走了。　”

我淡淡一笑；低声道：　“海老也这么说；阿麟与你长得也真像。”

张龙友像是被扎了一刀一样；一张脸都扭屈起来；显得如此可怖。但我记得海老说过；他并不精于剑术；我自然不怕他。我喃喃道：　“天命有归；非战之罪。张兄；　这个新时代到来了；　这些东西也不需要了。”

张龙友愤愤道：“我知道伏羲谷