世家妇-第14部分

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朱氏听出口气不一样，只等着八太太的下文，谁知八太太说完就再不肯说，杨妈妈在后面插话：“太太，方才在外面等着的时候，听楚二娘说，说本来也没什么事，偏生新娘子的娘家大嫂在那左一句右一句说什么必要给个下马威这样的话，才闹出这样的事来。”
果然如此，八太太心里已经了然，面上说的是为新娘子好，其实内里，八太太摇一摇头，朱氏吐出一句人心难测就再没说话。一丛人默默往家走，刚拐过一个路口，前面打灯笼的小厮就差点撞到一个人身上，小厮忙停下来，杨妈妈已上前一步上来护住朱氏和八太太。
那人嘴里已在呵斥小厮：“眼瞎了吗？那么大的月亮，手里还打着灯笼，没看见老爷我过来吗？”听声音已经醉醺醺的，月色不错，灯笼还明晃晃的，八太太已看出是七老爷，忙出声喊道：“七伯想是去接七嫂，这小厮只顾着眼前的路没看见七伯过来也是有的，七伯何苦动气？”
七老爷见这么一丛人过来，这庄子里头，能打得起这样大灯笼，前后都还有簇拥的人的，也只有朱氏，故意撞上去想见一见朱氏，方才撞上小厮时候已借着月光饱看了朱氏几眼，淡妆素服，浅浅月色，看起来就像仙女一样。
七老爷顿时觉得半个身子都酥了，这样美人，怎能让她独宿？等八太太说话，七老爷顿时觉得没意思，咳嗽两声就站直了声，依旧装醉，嘴里骂了小厮两句就想对准朱氏撞过去。他这动作杨妈妈瞧的明明白白，已侧着身子护住朱氏，七老爷又骂两句，晓得这时候讨不到便宜，愤然而去。
八太太本是聪明伶俐的，他这样子难道瞧不出来？当着下人的面又不好骂，只得握紧朱氏，朱氏心里恨的不行，思来想去，他们不过就是仗着四老爷是族长，才敢这样欺负，横竖现在四老爷家娶了这样的媳妇，正是家宅不宁时候，何不借机把这族长给换了人？
朱氏心里这样想着，瞧一眼八太太，反握住她的手，两人一路无语到了大宅门前，杨妈妈上前叫开门，朱氏吩咐小厮打灯笼送八太太回去，进的门里，久候在朱氏房里的婉潞已经出来迎接，到房里解衣擦脸，问过几句闲话，知道家里什么都好，续宗等不来朱氏早睡了。
喝了杯热茶，朱氏才冷哼道：“原本我还想留一线之地，谁知他们自己不改，就休怪我不客气。”方才七老爷的馋相杨妈妈也看的清楚明白，心里早骂了几千几万句，听了这话忙道：“太太说的有理，不为别的，光为宗哥儿也该给他们个辣手。”婉潞听的奇怪，刚要问朱氏已经叹道：“这样事，本不是你未出阁的姑娘能听的，只是我思来想去，你总是要去做人家的，这些事也该知道，不然到时吃了亏反不明白。”
婉潞被这话弄的有些摸不着头脑，杨妈妈小声把方才那话说了，婉潞不由啊了一声，淫邪之事，婉潞只听说过，从没亲眼见过，再则她一直当七老爷他们不过是贪图钱财，谁晓得心里还有这样想法，若朱氏真出什么岔子的话，不说续宗，光是自己都……
婉潞不由伸手握住朱氏的手：“太太。”朱氏此时已平复一些，唇边的冷笑更重：“姑娘休怕，这样事，自有我做主。”
期望
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婉潞摇头：“太太，我自然不怕，只是没想到七叔竟如此不顾廉耻……”婉潞欲待再说几句痛斥的话，打小学的规矩礼仪，让她对长辈不能出恶言。见她低下头，朱氏倒笑起来：“这些事，本不该你一个没出阁的姑娘听的，我只是和你说一声，让你晓得些人心险恶罢了。”
说着拍拍她的手：“夜了，睡去吧。”婉潞起身行礼而去，走出数步看见朱氏房里还亮着灯，孤孀人家，果然人人都来欺吗？不光是财物，竟连人都盯上了，这些人，可有半点能称为人？
婉潞此时倒有些怨恨自己不是男子，若自己是男子，家里有了掌家的，他们也不会这样放肆，何须这样如履薄冰般的过日子，婉潞轻声叹气，想起杨妈妈那句话，不说为了续宗，就算是为了自己，也不能再容的他们这样放肆。
到了半夜就刮起北风，等天亮起来的时候，外面已经一片雪白。照旧梳洗了去给朱氏问安，朱氏瞧着外面的大雪，倒叹了口气：“这雪下的，什么事都做不了。”续宗正在一边喝粥，听了这话抬头就问：“娘，那我今日不去上学了？”
朱氏敲他手一下：“今儿都十三了，还有几日学堂也该放你们回家过年，你这时还不去？”续宗只是说着玩的，已经把粥喝完，规矩起身行礼道别。
续宗走后，朱氏才抬头道：“坐吧，我见你好像睡的不好，昨夜的雪太大了。”婉潞坐下想问问朱氏怎么应对七老爷他们，但不晓得怎么开口，还是朱氏笑着道：“我晓得你心里有事，只是这些事，你知道就好，我自会去做的。”
婉潞心里并没放松多少，手还是放在膝上，朱氏温暖的手抚到她手上：“不用担心，人上一百，千姿百态，这世间本就如此，吴妈妈不教过你吗？”婉潞还是没应，朱氏双手握住她的手：“你还没出阁，这些事知道就罢，等你出了阁，就要仔细思量了。”
朱氏声音温柔，听的婉潞心中一暖：“是，女儿记下了。”看着婉潞眼里的温柔，朱氏把她的手再次握紧，全家一条心，对付起外人来，才能放开手脚。
过了午饭时候，去四太太家帮忙的楚大嫂也就回来了，朱氏已经听说虽然昨日打闹了一场，但四太太并没去请曾家父母过来，这个媳妇，四太太自己也晓得休了出去，旺宗再娶是个难事。今早送亲的人冒着大雪回去了，持家有道的四太太，是不舍得让族里的人再在那里吃喝一天的。留着楚大嫂收拾干净了，这才放她回来。
楚大嫂嘴里对四太太十分不满，拉着杨妈妈说了好一会，事情多不说，一天三顿饭不过就是老米饭，连口汤都舍不得给，就连今日回来，在她那里忙了一早上，也该留顿饭吧，竟说怕朱氏这里有事找，忙的催她回来，怕多吃了她家一碗饭。
楚大嫂抱怨完了，也把杨妈妈下的一大碗面条吃完，杨妈妈见她打着饱嗝，安慰几句就来回朱氏。
朱氏听完，顺手丢块桔皮进火炉里，闻着桔子的香味，杨妈妈小心翼翼地等着她的下一个指示，谁知朱氏只是用手遮住口打个哈欠：“还有十来天就过年了，等过了年，那时大家闲下来了，也该出点什么事了。”杨妈妈会意，刚要退下去。
夏妍走了进来，手里还拿着单子：“太太，这是侯府送来的年礼，大姑娘送过来给您过目的。”原来不是都说好了，照着往年的例送过去？怎么现在又拿过来。
杨妈妈看一眼夏妍，夏妍用手指比个三字，又努一努嘴，看来是今年侯府的年礼多了。朱氏已接过单子看了看，侯府的年礼比去年送来的还要多了三成，朱氏嗯了一声，抬头时候夏妍已重新站的笔直，朱氏想一想就吩咐她：“去告诉大姑娘，就按以前的例把年礼送到侯府。”照了旧例？杨妈妈唆了一下，夏妍已经接过单子退了出去。
杨妈妈等夏妍退出去才上前问道：“太太，这侯府送来年礼往年多，就是看重大姑娘，我们也该按一样的送回去才是，怎么您反要照旧例？”屋子里很暖和，桔子香味萦绕鼻边，杨妈妈刚才还把一把栗子埋到炉子里面，此时已被烤熟，噼噼啪啪在耳边爆响，栗子香味也出来了。
朱氏只想闭上眼睛想打个小盹，嘴里还不忘告诉正在把栗子从火炉里□，在剥栗子的杨妈妈：“我们是新丧人家，这礼，少了是我们小气，多了是上赶着他们，照了旧例，不就无话可说？”说完朱氏的眼已全都闭上，杨妈妈放下栗子，给她盖上一件大氅。
朱氏原本圆润的脸这些日子已经瘦了一些，此时虽闭着眼，她的眉头也是微微蹙着的，那双雪白丰润的手能看到隐约有青筋出现，都是那些没良心的日日算计，才害得她这样的。杨妈妈心里暗骂一句，起身去厨房，准备吩咐杜二娘杀只老母鸡，用海味炖了，给朱氏补补身子，她要跨了，这家上下靠谁去，就算有大姑娘，她是个年轻没出阁的小姐，总不好多管。
居丧之家的年节，总是过的淡淡的没有味道，去宗祠祭过祖宗，回家来在平老爷灵前烧过香，一家三口也就坐在桌边吃起来。要在往年，续宗吃不了两口就嚷着让平老爷带他去放花炮，今年没有了平老爷，倒不像少了一个人，而是少了无数人一样。
续宗规规矩矩地吃，听不到他的叫嚷声，婉潞倒先不自在起来，喝了一碗汤，吃了两片藕就放下筷子，拉住续宗的手问道：“姐姐带你去放花炮好不好？”续宗刚要说声好，又想起已过世的平老爷，长长的睫毛垂下遮住眼睛，一动也不动。
饭桌上没有酒，朱氏觉得有些不自在，吩咐杨妈妈去拿泡的果子酒来：“虽然按礼不能饮酒，今日过节，饮点素酒也无妨。”婉潞把拉住续宗的手放开，看着弟弟那酷似父亲的长相，婉潞说不出别的话来，只是用手摸一摸他的头。
酒已经取了来，浅红色的酒液盛在白瓷杯里，这酒还是平老爷活着时候采秋天的各色鲜果泡制而成，秋日泡酒，冬日已成，每到冬天下雪时候，平老爷就在檐下，手持酒杯赏雪，这坛子酒，当日开了封，还剩的一半。
酒未饮尽人已不现，朱氏心里有些酸楚，眼前仿佛又浮现起平老爷去世时候，咽气许久都不曾合拢的双眼。他走的不甘心，婉潞还没出嫁，续宗还小。眼泪忍不住要掉下来，朱氏强忍住了，抬头对续宗温和地说：“宗哥儿，你过了年就九岁，已不小了，你是家中的男子，我们要靠的是你，以后切不可再孩子气。”
这是平老爷去世之后，朱氏第一次对续宗说起他的未来，续宗的小眉头紧紧皱着，看他这样，婉潞不由有些心疼，刚要出声为续宗说话，续宗已经点头：“儿子记下了，儿子今后定不会让娘和姐姐受欺负。”见儿子小小模样说着大人的话，朱氏心不由软了，把他搂进怀里，用手摸着他的头发，什么都没说。
杨妈妈暗暗擦了擦泪，脸上转出笑意上前对朱氏道：“太太，您瞧瞧，眼前这么好的哥儿姐儿，您有什么好伤心的，等姑娘出嫁，宗哥儿娶了媳妇，您抱了孙子，当上祖母，享福还在后头呢。”
续宗已经直着脖子道：“我要考状元，骑大马，才不娶媳妇呢。”朱氏这下是真的笑了，拍一拍儿子的后脑勺：“娘啊，只望着你平平安安的，也不想你考状元了。”说着朱氏望一眼侍立一边的婉潞，伸手把她拉过来：“娘也望着你平平安安，嫁进赵家之后，夫妻和睦，长辈疼爱，别的，也就不盼了。”
婉潞抬头，见朱氏眼里除了慈爱没有别的，心里的坚硬其实早已粉碎，但怎么也叫不出那声娘，脸上露出微笑，手反握住朱氏的手：“是，女儿知道了。”
朱氏眼里闪过一丝失望，但随即就消失不见，一手拽着一个孩子：“来，今儿过年，都喝一杯，以后都要平平安安。”婉潞和续宗坐到她身边，举杯对她敬了敬，各自饮尽杯中酒。
外面响起噼噼啪啪的鞭炮声，时交子时，又是一年翻过，杨大叔带着人在院子里也开始放鞭炮，侧耳听听，四老爷家的鞭炮声似乎是最大的。
杨妈妈笑着道：“太太，四老爷家今年买了一万响的鞭炮回去，听说是那边大奶奶出的钱，要炸一炸晦气，要我说，他家的晦气是炸不走的。”朱氏了然一笑，新年该有新气象了。
第　25　章
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正月十七，朱氏请了十二众僧人，办了平老爷满周年的道场，族里也有人来上香的。八太太和朱氏相得，自然一大清早就来到宅里，手里还拿了两匹绢，一匹绛紫一匹浅红，说是送来给朱氏娘儿俩裁衣衫的，这满了周年，就能穿间色了。
朱氏也不和她客气，吩咐杨妈妈收下，嘴里笑道：“就这样两匹，裁一件衣衫也不够，八太太好大面子。”八太太拈起一块梅花饼，白朱氏一眼：“得，人巴巴地从箱子底下翻出来的好东西，你还嫌少，拿来，等我送给四嫂去，她定不嫌。”
杨妈妈早把东西收起来，见她爱吃这些小点，又吩咐丫鬟端上两样新鲜点心，笑的满脸皱纹都舒展开对八太太道：“八太太，您可要常来，您来了，我们太太也晓得外面的新鲜话，人也能欢喜些。”
八太太正和朱氏互相嘲笑，听了这话收起笑容道：“六嫂你不晓得，过这个年，四嫂可一点也不舒心，从初二就吵到现在，前儿过元宵又吵起来，差点就去请对方亲家去了。”
四太太家闹的越凶，越是朱氏想看见的，只是可怜了旺宗，朱氏心里一叹，这才开口：“算来刚满月，就闹成这样，也不晓得旺宗侄子怎样了？”
说到这个侄子，八太太顿了顿：“哎，虽说四伯四嫂是那样的人，但旺宗着实和他们不一样，明白道理，读书又聪明，可惜遇到这样的爹娘，娶了这么个媳妇，也是命苦。”
朱氏听的有些黯然，杨妈妈已经来报族里旁人也来了。来的就是那几位太太，她们的孩子都托了朱氏的福得以上学，这宅里有事，自然也赶了来，不一刻已聚满一堂，瞧着倒比平老爷停灵那几天还热闹。各人也带了些礼来，不外就是白酒，鸡蛋，挂面等物，甚而至于还有带红糖的，朱氏命杨妈妈统统收了进去，捧出茶来吃茶。
四太太不在，五太太就是年龄最长的，坐了首位，众人吃茶闲话，不外就是过年的时候裁了什么好衣裳，打了什么新首饰，这各家也有到议婚年纪的子女，打听下有没有亲戚中的子女有对的上的。一时说的也还热闹。突然有一个年轻小媳妇笑道：“四婶子平时遇到这样事情，是跑的最勤的，今日倒不见她来。”
这满堂的人，都愣了一下，朱氏瞧向说话的，见是自己侄子辈的一个小媳妇，娘家姓贾，外人都称她为贾大嫂，有人已撇嘴笑了：“侄媳妇，你来这里的日子浅，不晓得四嫂家的事情，她啊，这些日子怎么忙的过来？”
说着用粉色帕子捂住嘴笑，说话的是九太太，辈分虽高，年纪却小，和贾大嫂还是一年进的平家。贾大嫂的公公，婉潞要称一声大伯父的，七年前病死，那时她的丈夫也才十五，族里的二老爷三老爷是早已去世，族长这个位子才轮到四老爷头上。
四老爷见她家公公没了，婆婆又是个病秧子，本还想把她家的家产也谋了过来，幸得那时初为族长，在族里还没什么根基，又兼她婆婆有劈着，忙忙地在百日内把她娶回来，说要撑门立户。
忙完这些，她婆婆也就油尽灯枯倒头而去，贾大嫂那年虽才十六，却也晓得些艰难，和丈夫两人在家里把门关得紧紧，只说守丧，那些田地交予佃户，靠着积蓄和田租过日，四老爷虽动了些歪脑筋，但人家过人家的，他也不好打上门去，这才罢手。
提起那段，贾大嫂还有些恨意，对平老爷也有些怨言，这族里谁不是仰仗他家的，竟万事不管，由着四老爷横行，直到平老爷死去，朱氏的所为之后，贾大嫂才算对这边的怨气少了些，不然她是从来不上这边来的。
心头有怨气，自然是要发出来的，一人要提，另一人就跟着讲四太太家最近的事，不外就是婆媳成日吵闹，四太太想摆婆婆架子，谁知媳妇哪肯听她的？不是四太太的头发被抓乱，就是新媳妇的膀子被掐青，四老爷忙着家里还不够呢，哪还有时间去外面谋划夺人家产？
她们说了一气，贾大嫂看一眼朱氏，叹道：“要我说，做族长的，本该是为全族表率的，谁知我们这位族长，不但不体恤族人，连自己的家都管不好，说出去也是让人笑话的。”
九太太正讲的有些口干，听了这话拍手道：“这有什么，换个族长就成了，别