望古神话之选天录-第16部分

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　　　　“谁？”王莽本心中已经打算暂且放下此事，却讶异于王睦的模样，追问道。

　　　　“此人名为刘秀，是前朝宗室后代。”王睦低声道：“弟子只是有些怀疑，这赵成，只怕便是刘秀。只是不知他隐姓埋名来长安，在太学里一待五年，是出于什么原因？”

　　　　“刘……秀……刘秀？”王莽将这名字在口中咀嚼了两下，忽然全身一震，目光死死盯住了王睦，声音嘶哑：“你说……那个叫赵成的，便是刘秀？！”

　　　　“弟子也只是揣测而已。毕竟两份名册上，只相差这两个名字而已。”王睦原本只是出于谨慎，想要提醒一下老师而已，却没想到他听见了这个名字，却仿佛见到了什么最可怖的东西一般，连脸上的表情都扭曲了起来，不禁吓了一跳。

　　　　“刘秀……刘秀……难道他竟然是那个刘秀……？”

　　　　王莽的拳头死死捏紧，面色变得无比苍白。

　　　　几年前派出去的人不是上报，刘家兄弟已经在大火中丧身了吗？

　　　　“老师，您……听过这个刘秀？”王莽的这副样子，还是王睦平生仅见，禁不住低声询问道。

　　　　“听说过……这个名字，我怎么可能没听说过？不但听说过，而且……”王莽的呼吸变得急促起来：“可……我怎么也没有想到，竟然会在长安城里，碰见他……”

　　　　“那……是等他回长安，还是弟子派人前去南阳寻访？”王睦忙问道。

　　　　“回长安？他不会回长安了！”王莽嘶哑着声音，抬起头，面上阴晴不定，似乎在做着什么艰难的决定一般。

　　　　王睦不敢再说话，只能静静在一旁，等着老师做出那个决定。

　　　　“回宫吧。”

　　　　良久，王莽才咬了咬牙，站起了身来。

　　　　“是，老师。”王睦连忙紧跟在王莽的身后，随着他快步走出了太学的官署，走上马车，只留下秩宗张常茫然地跪在身后，不知究竟发生了什么。

　　　　一上车，王莽便吩咐车夫将车赶得飞快，还在路上不停地催促，却一句话也没有再对王睦说。一旁的王睦心中不断地猜测，却始终猜不透老师心中究竟在想着什么。

　　　　直到回到宫里，王睦才听见老师唤了一声韩卓。随后，一个黑色的身影缓缓自阴影中走出，跪在了王莽的身前。


第三十八章　庙堂高不高（七）

　　　　王睦心头一片大骇。方才出门时，他以为韩卓一直陪在两人身边，只是自己没有察觉而已，却没有想到老师竟然没有带着韩卓。

　　　　幸好没有发生什么事，否则……王睦不敢再想下去。

　　　　可，这时老师唤出韩卓，又是为了什么？

　　　　“骑马出城，向东，在去南阳的路上找一个太学生。他的身上穿着我的那条白狐裘，或许叫赵成，或许叫刘秀，也或许……会报出什么什么别的名字……”王莽深深吸了一口气，胸膛起伏不定，过了片刻，才终于轻轻吐出：“罢了，不用管姓名。不论怎样，都只以那狐裘为准。然后，杀了他，提着首级来见我。快。”

　　　　“是，主上。”韩卓没有多问半句，只轻轻一点头，随后便向着门外闪身而去。瞬息之间，就已经不见踪影。

　　　　“老师……？！”王睦心中大震，不敢置信地望着老师。

　　　　明明……那么多年里，才终于碰到了第二个资质那么好，让他生出交托理想念头的年轻人，为何现在却又要让韩卓杀了他？

　　　　仅仅……因为一个名字，一个姓氏？可这普天之下，那么多的刘氏宗族后裔，也从未见老师对其中的某个如此重视。

　　　　简直……就像是如临大敌一般。

　　　　“不要问。”王莽转过身，向着王睦轻轻摆了摆手，面目之上，满是疲倦之色：“子和，不要问。”

　　　　“……是，老师。”纵使有着满腹疑团，王睦还是只能将它们硬生生地压在了胸中。

　　　　“就在这里……陪着我一起等着吧。等着韩卓……将他的首级带来。”

　　　　王莽一步步踉跄着走到案边，扶着几案缓缓坐下，双眼失去了焦距，再也不开口了。

　　　　……

　　　　尽管风雪已停，但道路上的积雪，却依旧还是深到了人膝的位置。刘秀骑着的马不过是普通而已，马蹄在雪地中深一脚浅一脚，出城向东走了半天，也才不过行出了二十余里，便已经气喘吁吁了。

　　　　而距离南阳，却还有遥遥千里。

　　　　刘秀抬起头，看了看天色。尽管浓云依旧密布，但还是依稀看得出已是近傍晚时分。

　　　　刘秀苦笑着摇了摇头。今天被这场大风雪耽搁了那么久的时间，只怕是走不出多远了。

　　　　幸好，此刻道路前面，正有一个小小集市。还是勉强找个客栈休憩一下，明天再加紧赶路吧。

　　　　既然已经决定下来，刘秀便策马向着前方那小集市赶去。

　　　　这集市距离长安不过二十余里，所以规模上还算过得去。除了民居摊贩之外，居然还真的有一家客栈。

　　　　不过在这小集市之上，自然也不会是什么像样的地方。虽说是客栈，也不过是一个不大的院子，围着几间房子而已，就连个名字也没有。院子的一半搭起了棚子，摆着十来张桌椅，供应些粗陋酒食。而那几间房子，便是所谓的客房了。

　　　　刘秀身披着那条白狐裘，在客栈门口下了马，顿时吸引了一大片目光。

　　　　那狐裘通体纯白，就连一根杂毛都寻找不见，便是再不识货的人也能看出，价值何止千金。然而刘秀穿着如此珍贵的狐裘，身边却连一个随从都没有，这行迹着实奇怪得很。

　　　　虽说这小集市离长安实在太近，保不齐是哪家的达官贵人兴致来了，随意出游也说不定。但哪家的达官贵人出门，却只有自己一个人的？况且刘秀的模样看起来实在文弱得很，顿时吸引来了一堆带着羡慕与疑惑的炽热目光。

　　　　刘秀匆匆下了马，走进棚子里坐下，向店家随意要了些简单吃食。这种小地方，自然没有什么像样的食物。不多时，刘秀的面前已经摆上了一碗麦饭，一盘煮冬苋。

　　　　刘秀还未来得及举箸，却突然感觉到了一丝注视过来的目光。他抬起头扫视了周围两眼，眼角的余光突然扫到了客栈门外，道路一旁的一个身影。

　　　　一个衣衫褴褛，满面污垢，看不出年纪的人，蹲在道路的角落中。此刻地上满是积雪，他只能抱紧自己的全身，将身体团成一团，靠在一棵树下瑟瑟发抖。

　　　　但唯有他的一双眼睛，却是亮得惊人，死死盯着刘秀面前的饭菜。纵使穿过了整个街道和院落，却依旧闪闪生光。

　　　　那已经是最简单最粗陋的饭菜了。然而那个人望过来的目光，却简直好像那是世上最美味的佳肴一般。

　　　　是乞丐？

　　　　刘秀心里这么想着。

　　　　“店家，有劳你给那人上一份饭菜。和我一样的。”刘秀心中恻隐之心一动，抬起头唤来店家：“算在我的账上。”

　　　　看着他的模样，似乎已经好几天没有吃过东西了。刘秀虽然不过是个学生，但哥哥在宛城已是一方霸主，平日里命人捎来的钱自然不少，刘秀从不爱胡乱花钱，身上积蓄自然不少。现在不过是一餐简单饭菜，自然不在话下。

　　　　店家皱着眉头望着刘秀，再三确认之后，才不情愿地端来了一份饭菜，走出院门，放在了那人面前。

　　　　刘秀看着角落里的那人讶然望着端到面前的饭菜，却并没有动筷子，而是抬起头望向了刘秀。眼中竟然是……

　　　　怒火！

　　　　随后，他竟然将饭菜留在原地，动也不动一下，站起身，摇摇晃晃地向着棚子处走来。

　　　　“阁下……何以如此羞辱在下！”他站到了刘秀面前，颤抖着身体行了一礼，开口道。他的声音很低很轻微，明显是因为饥饿而中气不足的缘故，但纵使声音低微，话中的语气却满是怒意。

　　　　“羞辱……？”刘秀茫然地望着他，心中摸不着头脑：“我……几时羞辱你了？”

　　　　“在下纵使落魄，也是堂堂一名儒生！齐国的乞丐尚且知道，不食嗟来之食，难道在阁下的眼里，在下连一名乞丐都不如么！”

　　　　那人走到了刘秀的面前，刘秀才看清他的面孔。他虽然满面污垢，但其实年纪却不大，与自己差相仿佛。

　　　　更重要的还，他的谈吐，竟更是完全不像是个乞丐的模样。不仅措辞文雅，更是知道《礼记》之中，嗟来之食的典故。

　　　　“看阁下的装扮模样，应是达官显贵。然而纵使身份悬殊，难道在下便不值得与阁下同桌共食，便只能在路旁的地上用饭么？若是这样的怜悯施舍，那在下不要也罢！”

　　　　那人紧紧握着拳头，胸膛愤怒地起伏着，双目之中几乎要喷出火来。


第三十九章　庙堂高不高（八）

　　　　刘秀这才明白过来，他究竟为何愤怒。

　　　　自己此前，一直将他当成了个乞丐来对待。而在他看来，却是对他尊严的侮辱。

　　　　对他来说，尊严比果腹，远远更为重要。

　　　　“实在抱歉！”

　　　　刘秀连忙站起身来，向着面前这人深深施了一礼，诚恳道：“方才一时疏忽，是在下不该。若是蒙阁下不弃，可否与在下共进此餐？”

　　　　说完，刘秀向着店家唤了一声，命他再送一份饭菜，到此桌上来。

　　　　“……多谢。”

　　　　那年轻人急促的呼吸也渐渐平息了下来。见到刘秀这般诚恳模样，也知道他方才并非有心羞辱，点了点头，对刘秀还了一礼，坐在了刘秀的对面。

　　　　店家斜着眼睛，重新端了一盘饭菜，放到了年轻人的面前，嘴里嘟嘟囔囔的，看起来自然是将刘秀当成了白痴。然而刘秀自然不会去理会他，向着对面的年轻人微笑道：“在下赵成，不知阁下如何称呼？”

　　　　“在下马端。”饭菜刚刚放下，那人便一把抓起筷子，飞快地扒了起来，连刘秀的问话都顾不上抬头回答，只是含含糊糊地应了一声，看样子真是饿得狠了。

　　　　刘秀已经吃饱了，放下筷子，静静看着马端风卷残云般将面前的饭菜吃完，意犹未尽地抹了抹嘴，长长打了个饱嗝。

　　　　“马兄……到底是如何沦落到这般地步？”待马端吃完，刘秀才轻声问道。

　　　　“在下……”马端吃完了饭，精神比方才好了些，苦笑着摇了摇头：“在下本是长安太学的一名学生。”

　　　　“什么？！”刘秀瞪大了眼睛，不敢置信地望着面前这人。虽说太学内的学生有一万多人，未曾见过面也属正常，但看他的样子，实在和太学生这三个字搭不起什么关系。

　　　　“在下这副模样，确实看起来不太像吧……”马端依旧在苦笑：“不过……能活下来已经不容易了。在下……已算是幸运了。”

　　　　刘秀骇然望着马端，等着他继续说下去。

　　　　马端细细讲自己的遭遇对刘秀讲了一番。他是弘农人士，在长安的太学就读，家中不算世家大族，但也小有身家。此次本是回家探望父母归来的路上，不幸碰到了盗匪。幸好马端见机得快，一面逃跑，一面将身上财物一路抛下。盗匪忙于捡拾，又趁着夜色，竟然被他逃出了性命。

　　　　然而马端此时，身上却已身无分文，又失去了马匹。他不敢再回头，只得步行向着长安走去。然而走了两天，水米未进，已经饿得两眼发花。再加上一场大雪，更是冻得马端连路都走不动了。然而以他的身份自矜，却怎么也拉不下脸来去乞讨。

　　　　刘秀苦笑了一下。从适才马端那不食嗟来之食的话中，他便看得出来，马端此人对气节身份一事看得极重。然而都到了如此窘境，却连略微折腰都不愿，也真是太有些迂腐了。

　　　　方才若不是刘秀的饭菜，马端怕是真要饿死在这离长安城仅有二十余里的小集市上了。

　　　　“在下与马兄，还真是有缘。在下也是长安太学的学生，只不过在太学之中，倒是与马兄从未有机会碰过面。”刘秀笑着对马端道：“而且，在下也是在回老家南阳探亲的路上。”

　　　　“南阳？”马端顿时面色紧张：“那便是与我来时同路了。赵兄此去，可要小心点才好。如今天下盗匪四起，赵兄你又……”

　　　　说着，他伸出手，苦笑着刘秀身上那条白狐裘。

　　　　“确实如此……”刘秀也有点头疼地叹了口气：“这条狐裘，确实扎眼了些。”

　　　　方才到了这集市上，他就已经注意到了那些向自己投来的目光。此处离长安不过二十余里，自然还不至于有人动手行抢，但再往东行，那就说不好了。

　　　　刘秀若是有哥哥刘縯那般身手，自然用不着畏惧。但他自幼便跟着叔父读书，虽然跟着哥哥也学过些拳脚，但若是碰上盗匪，别说十几个，哪怕只是三五人，恐怕也只能横尸路上了。

　　　　出城路上碰见的那位老人，送了自己这条白狐裘，可还真是个大麻烦啊……

　　　　刘秀正头疼间，想到这里，突然一拍脑袋：“马兄，要么……”

　　　　他看着面前衣衫褴褛的马端，正在寒风中冻得面色发青，干脆站起身，解下了身上那条狐裘，为马端披在了身上。

　　　　“赵兄，这是……这是何意？”马端望着刘秀为自己披上狐裘一愣，随后皱眉问道。

　　　　“马兄方遭大难，身上的衣衫已经破成了这样……此去离长安还有二十余里，说远不远，说近却也不近。要走到长安，也还要费些时间。此时天寒地冻，马兄如何能挨得住？”刘秀微微一笑：“反正，在这长安周边，应该也不会再有什么盗匪，马兄倒是不用担心安全的问题了。”

　　　　马端的面色有些难看：“无功不受禄，在下与赵兄不过是萍水相逢，怎能随意接受赵兄的财物？一饭之恩，在下已经无以为报，这狐裘更不敢拜领。好意在下心领了。”说着，他便要解下狐裘还给刘秀。

　　　　刘秀心中苦笑一下。这马端为人，倒是清高得有些过了分。分明已经穷途末路，却依旧那么固执。

　　　　刘秀只能正色道：“马兄不必推辞。这狐裘也并非在下所有，而是蒙一位长者厚赐，不敢胡乱赠人。如今只是暂且借给马兄，日后还当讨回。”

　　　　见马端半信半疑的模样，刘秀又继续道：“马兄，在下也是太学的学生，虽然此前未曾见面，但既然如今你我已经相识，日后要找马兄自然不难。在下不过是回南阳探亲，终究还是要回长安的。马兄难道还怕，日后在下不来找马兄讨还这狐裘么？”

　　　　“既然如此……”马端听刘秀说完，这才勉强点了点头。

　　　　见马端不再推辞，刘秀又连忙从怀里掏出了一把钱币，塞进了马端手中：“这也是暂借给马兄的。在下一待回到长安后，必定来找马兄，到时马兄再还给在下便是。”

　　　　“多谢……多谢赵兄……”

　　　　马端颤抖着手，紧紧捏着钱币，双眼竟然有些湿润了。

　　　　“不必客气。你我既然同为太学学生，这点小忙，不足挂齿。”

　　　　刘秀连忙摆了摆手，却没想到马端竟然一下向着刘秀跪了下去，重重叩了三个头：“赵兄之恩，马端没齿难忘！”

　　　　刘秀吓了一跳，连忙将马端拉住，连声推辞劝慰，好容易才将马端哄了起来。

　　　　然而随后刘秀要与马端同在这里休憩一晚，明日再各自上路时，马端却说什么也不肯了。此刻身上已暖，腹中有食，他自然不愿再受刘秀的恩惠，而是决意连夜赶路，今晚便回到长安去。刘秀尽管再三挽留，也改变不了马端的决心。

　　　　“既然如此，那在下便不再挽留，只盼马兄顺利抵达长安了。