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望古神话之选天录-第18部分
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刘縯点点头：“那么，我先跟你说一下当前的局势吧。”
“王莽当政以来，天下四处大灾，民不聊生。两年前，也就是天凤四年，新市一带的饥民数百人在王凤王匡兄弟两人的率领下，起义占据了绿林山。虽然名号是起义，但向来也只做些打家劫舍之类的事情。不过如今……他们却一直在招募人马，积蓄力量。”
“王匡王凤兄弟二人，实在没有什么太大的才干。他们眼里，只要能有个一席之地，足以立足便够了。”刘縯冷笑了一下：“我日前曾与他们交涉过，想要将他们纳入麾下。但他们却认为，若是不能夺下宛城，那便一切休谈。这南阳郡虽大，但最精华的，却唯独便只有这一座可以排进天下五城之内的宛城。夺取宛城，便是让他们成为我部属的条件。”
“我不明白……”刘秀皱着眉头，疑惑地问道：“哥哥你既然已经在宛城拥有了如此势力，要夺下宛城，难道不是轻而易举？”
“哪有那么容易。”刘縯摇头叹了口气：“说起来，我是宛城地下势力的掌控者。但既然有着地下这两个字，那就意味着毕竟是上不了台面的。我目前在宛城的部下中，能够用来作战的不过只有五百余人而已。虽然他们的身手不错，远远强过普通的士卒，但毕竟所擅长的是街头争斗，或是潜伏暗杀而已。没有经受过行伍训练，又如何能与宛城内驻扎的那万余士卒相抗衡？”
“我若只是想刺杀城内守将，那自然是轻而易举。但若是要靠着这五百多人，将整个宛城攻占下来，便是白日做梦了。阿秀，这其中的区别，你可能明白？”
“我懂了。”刘秀点了点头：“所以，哥哥你现在需要的，是舂陵宗族的力量。”
“是的。毕竟只有依靠他们，我才能建立起一支真正的军队，而不是仅仅带着一群刺客与杀手去拼搏沙场。”刘縯笑了笑：“所以，你现在要做的，就是对他们陈说厉害，为我赢得他们的支持。”
“好……我会尽力的！”刘秀重重点了点头：“为了哥哥！”
第四十三章 男儿当有所为（三）
次日晚上，舂陵，刘良家中。
听见了外面的敲门声，刘良慢吞吞地自榻上下来，穿上鞋子，向着门口走去。
两个儿子，已经各自成家立业，在不远处自己建了房子住下。去年，老伴也死了。现在的这个家里，只剩下了刘良自己一个人。
此刻已经用过了晚饭，按理说是歇息的时间了。然而这个时候叩门来访的，又会是谁？
摸索着点起一盏油灯，刘良瞪着老花的双眼，借着灯光好不容易才摸到了门闸。而打开门之后，他一下子便惊得呆住了。
门口站着的，竟然是他的两个侄儿，刘秀与刘縯。
“阿秀？”刘良打开门，望着自己面前的两个侄儿，瞪大了眼：“你怎么突然回来了？这……还未到年关啊。”
而还未到刘秀回答，他便已经一把将刘秀搂在了怀里，双臂紧紧箍住，像是生怕他突然消失一般。
“叔父……”
突然被刘良紧紧抱住，刘秀先是一愣，随后也反手紧紧抱住了叔父。
叔父的身体，比以前消瘦了许多。环绕在他身上的手臂，能清晰地感受到一根根的肋骨。
刘秀记得，自己刚来到舂陵的时候，叔父还是个虽然不高大，但却健壮的中年汉子。他看到刘秀的第一眼时，便是如这样，将自己抱紧了怀里，贴在耳边对自己说：“以后这里就是你的家。”
而现在，叔父却已经再也抱不动自己了。
轻轻松开刘良，刘秀搀扶着他，向着屋内走去。走在最后的刘縯小心地将门关上，跟在了两人身后。
刘良一边向着内室走去，一边频频地回头看着刘秀，脸上带着慈爱的神情。
他的两个儿子，都是庸碌无能之辈，既不愿读书，也不愿习武，不过只是终日种田而已。两个侄儿中，刘縯又跑去了宛城，过刀口上舔血的日子。唯有刘秀，才是刘良心中最大的骄傲。
“叔父，如果我没记错的话，您今年已经五十八岁了吧。”落座后，刘秀望着叔父脸上的斑驳皱纹，轻声道。
“是啊……快入土了……”
刘良没想到侄儿开口的第一句话，竟然是这个，愣了一下，脸上渐渐挂上了几分凄凉：“这把老骨头，也没多久好活了。”
“我们兄弟回到舂陵，蒙您抚养，也已经十七年了……”刘秀叹了口气，直直注视着刘良的双眼：“我现在，只有最后一件事，还想要拜托叔父。”
刘良与刘秀对视了良久，又望了一眼坐在刘秀身旁的刘縯，面色突然一变：“阿秀……你难道……”
刘秀点了点头，跪坐的下半身未动，上身伏下，拜倒在了叔父的面前：“王莽夺取汉室天下至今，已经天怒人怨。请叔父领头，联络舂陵的本乡刘氏宗族，一同起兵，复兴汉室！”
“阿秀……阿秀……不，文叔……”刘良预想到的变成了现实，颤抖着嘴唇，腾地一下站了起来。对刘秀的称呼，也自小名变作了表字：“你……你怎么也来说这等混账话！”
说完，刘良恶狠狠地瞪着刘縯：“给我说清楚，伯升！是不是你把文叔带坏的！！”
“叔父，您为何说这是混账话？”刘秀抬起头，苦笑道。
“文叔啊文叔……”刘良摇着头，满脸痛心疾首：“你自幼，便和你大哥伯升的志向操守一向不同。现在伯升给家里带来灭门的危险，你不但不阻止，竟然还与他同谋造反！你可知道，十三年前……”
“我知道，叔父。您说的是安众侯那件事对吧。”刘秀打断了刘良的话：“十三年前，我虽然还年幼，但他来舂陵找您的事情，我可是还记得的。”
“既然记得，那为何还有如此愚蠢的想法！”刘良狠狠瞪了一眼刘秀：“安众侯刘崇独自起兵，却连宛城的城门都没有能够攻得下来，便被击败身死。随后抄家灭族，侯府上下百余口人，连嗷嗷待哺的婴儿都没能活下来，这些事情难道你不知道么！”
“侄儿知道。”刘秀吸了一口气，点点头。
“既然如此，那为何还说这等话！”刘良的胸膛急促地起伏不定。
“因为……”刘秀话说到一半，却突然停住，笑了笑：“我倒是有一件事，想先问一问叔父。”
“十三年前的那一夜，我在房中，可是一直仔细听着外面的对话。安众侯走后，您和哥哥又交谈了一阵。最后，您问了哥哥一句话，我可是记得很清楚——‘若是有一天，真的天下大乱。到了那时，你可愿起兵讨伐王莽？’”
“叔父，我想至少在那时，您的想法，与现在是不一样的吧。”
刘良一时竟然愣住了。
良久，他才叹了口气，缓缓摇了摇头，又点了点头：“确实……是不一样的。”
“那么，为什么？”刘秀微笑着继续问道。
“因为，我老了……”刘良沉默许久，才沙哑着声音开口，语声里带着苍凉：“壮年时再多的雄心壮志，到了暮年时，终究都会渐渐化作冷却的灰。”
“您……已经冷却了么？”刘秀望着刘良。
“是的，已经冷却了。”刘良幽幽叹了口气：“曾经的我，重视的是那个拥有天下的刘氏，想要捍卫的是那个刘氏拥有的天下。安众侯来找我时，虽然我并没有答应他一同起兵的提议，但那只不过是因为我清楚，他必定会失败而已。我当时，只是在等待机会，等待一个能够让我们打倒王莽的机会。”
“那么现在，这个机会已经到了。”刘秀沉声道：“天下灾祸频繁，流民四起，王莽刚刚篡位时的实力便是再强，现在也已经到了无法再压服天下的时候了。只要我们揭竿而起，天下必然一呼百应，到了那时……”
“必然？”刘良打断了刘秀：“谁告诉你，这是必然的？昔年秦末时，首先起兵的，是大泽乡的戍卒。然而陈胜吴广，最后还不是身死国灭？”
刘良顿了顿，继续道：“现在，我已经不再心怀昔日那些对天下的责任了。王莽登上帝位，已经十一年了。在大汉刚刚被他篡夺时，我或许还有几分残存的热血。但现在……我重视的，只是自己身边的人而已。”
刘良叹了口气，深深望着刘秀与刘縯：“也就是……你们。只要能够守护好你们，那便足以让我满足了。而任由你们以生命去冒险……我已经不再有昔年的勇气。”
他的目光里，真的已经再没有了壮年时的气魄，而只剩下了无奈。
刘秀迎着刘良的目光，深深吸了一口气，然后缓缓开口：
“冒险么？那么……叔父，如果现在我告诉你，朝廷要杀我，并且真的差一点便杀掉了我呢？”
刘秀说到这里，目光炯炯地逼视着刘良：“你明白么，叔父？若是不起兵，我……便会死。”
“什么？”刘秀的话，让刘良全身一震。他皱起眉，细细打量着刘秀。
然而刘秀的表情与眼神，沉毅而诚恳，丝毫没有作伪的迹象，只是平静地注视着自己，丝毫没有任何波动。
第四十四章 男儿当有所为（四）
“谁要杀你？为什么要杀你？就算你是前朝宗室，也不会莫名便惹来杀身之祸！到底是怎么回事！”坐在一旁的刘縯完全没有想到，会从弟弟的口中听见这样的事情。在刘秀回到南阳之后，竟然从没对他提起过。还不等刘良问起，他已经一把捏住了弟弟的肩膀，满面紧张地连声问道。
“在我从长安回南阳的路上，我……遇见了一个奇怪的老人……”
刘秀对着叔父与哥哥两人，将自己离开长安时经历的事情从头至尾详细地讲述了一遍。当他再度回想起在那个集市上，黑衣黑马的男人自雪夜中策马奔来，一剑斩下马端的首级时，还是忍不住地全身颤抖了起来。
“我不知道在酒肆中遇到的那两人是谁……我也没有报出过自己的真名。但我可以很确定，他们要杀的人，就是我。”刘秀深深吸了一口气，抬眼望着身前的刘良：“那个老者，从头至尾都没有报出过自己的身份，但至少我知道他身旁那个年轻人，却是大司空王邑的家人。”
“大司空……王邑？”刘縯瞪大了眼睛：“昨日你在宛城，为何没有告诉过我？阿秀！”
“因为我不知道该怎么对你说……因为我害怕你会担心”刘秀苦笑着摇了摇头：“那个黑衣人的剑实在太快，快得我连他拔剑的动作都看不见，马端的头颅就已经被斩落……”
刘縯点了点头。他知道，弟弟不是一个信口开河的人。尽管他不相信这个世界上，还有比自己身手更好的人存在，但那个黑衣人是个劲敌，这点却是毫无疑问的。
“阿秀，你觉得，他们还会来追杀你？可是你已经离开了长安，对他们报的也是假名，我看未必……”刘良思忖许久，缓缓开口道。
“不，叔父。”刘縯凝眉想了想，摇摇头：“无论对方为什么要杀阿秀，但他们既然知道阿秀化名为赵成，也知道阿秀太学生的身份，那么就一定能查得到阿秀的真实身份。”
“为什么？”刘良不解：“我记得你跟我说过，你让人改了阿秀在太学的案牍。”
“因为我虽然让人改了案牍，但能改的，却只有阿秀在去太学登记的那份名册而已。太学察举的那份名册，已经早就登记在案，那却是没法再改了。”刘縯叹了口气：“两份名册之中，唯有阿秀的名字对不上号。没有人查便罢，但以大司空这个身份，只要有心要查，那便绝不会放过这个疏漏。”
“我……明白了。”
刘良沉默良久，长长叹了口气，再抬起头时，望着刘秀的双眼里带着些无奈。
“且容我……想想吧。”
“是，叔父。”刘秀点了点头，站起身来：“我和哥哥，在外面等你。”
刘秀拉着刘縯走出了门，轻轻关上了屋门，并肩坐在了门槛之上。
夜空中，月色皎洁，洒落在两人的身前，将大地照得一片银白。两人静静低着头，望着身前地上如霜般的月光，不发一语。
“哥哥，我能说的，已经全说了。剩下来的，就只能看叔父的抉择了。但是……”沉默了良久，刘秀突然抬起头，望着身旁的刘縯：“不管他最终的决定是怎样，我都一定会……跟随着你。”
“跟随？我不需要你跟随。”刘縯一愣，随后哑然笑了起来：“只要能帮我说服叔父，那就够了。夺取天下，是我自己的事情。还记得我曾经说过的么？我做刘邦，你只要做刘喜就够了。”
“可是……我不想一直被哥哥保护着。”刘秀摇了摇头，面色坚定：“如果一直在你的羽翼下，被庇护着生活的话，那样确实会很轻松。但……我不想一直做你的累赘和负担。我想……”
刘秀突然自门槛上站了起来，张开双臂，拥抱着身前的晚风：“我想要为你做一些事情，甚至有一天，也能够……保护你啊，哥哥！”
“傻瓜……我怎么可能需要你保护？”
刘縯脸上挂着不屑的笑容，重重抽了一下刘秀的后脑。然而他的语气，却是如以往一般，满含着温柔。
而那双永远霸气凛然的双眼中，也破天荒地闪动起了点点晶莹的光芒。
身后，年久失修的门扉，发出了吱呀的响声。
打开的门内，刘良停在了两人身后。然而无论是刘秀还是刘縯，都没有回过头去。三个人只静静地保持着这样的姿势，甚至能听到彼此的呼吸声。
终于，刘良轻声开口：“如果这是保护阿秀唯一的办法……那么，我也只有这么做了。”
直到此时，刘縯才站起身，转过身来望着叔父
那张苍老的脸上，混杂着痛苦，与挣扎之后的坚定。
“谢谢你，叔父。”
刘縯重重抱住了身前的老人，在他的耳边轻声说道。
第四十五章 男儿当有所为（五）
身为舂陵刘氏中辈分最高，威望最隆的人，刘良很快取得了舂陵数十家宗族的支持。
这也就意味着，刘縯补全了他计划中拼图的最后一块图片。
刘縯自己手下豢养的私属死士，李通家族的财力，以及舂陵刘氏的人望。这三者合在一起，便搭建起了取得天下的第一块基石。
然而起兵，并不是一件那么容易的事情。即便有了刘良的支持，有了舂陵刘氏的支持，刘縯依然需要时间，来采购兵器，招揽人马，训练士卒。
而这些事情，恰好是此前刘縯在宛城无法做到的。作为天下五城之一，南方重镇，宛城的城守可以容忍刘縯作为一个地下掌控者的存在，但却绝不可能放任他在眼皮底下建立起一支军队。
一晃眼，便是三年过去了。
地皇三年，十一月。
晓月楼。
房中，三个人围着几案，坐成了一圈。
任光坐在刘秀的对面，手中端着个酒杯，时不时浅浅抿上一口而已。他一直是刘縯最信任的部下，也是最忠实的部下。
李通的下颌留起了短须，手中捧着个龟壳，轻轻摩挲把玩着。他作为李氏一族在南阳的代表，虽然没有公开成为刘縯的下属，只不过是长年借着来晓月楼玩乐作为掩护，时不时来与刘縯见面而已。然而私下里，他却已经是刘縯最为重要的智囊。
刘縯手中抚摸着一把狭长锋锐的长刀，刀锋反射出的�
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