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金雀花开-第21部分
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整个过程中，理查一世并未正眼看利奥波德一眼，但是这个刚毅的德意志人只是为了皇帝亨利二世，和整个神圣罗马帝国的荣誉。不过，和被“奥古斯都”菲利普二世给惹怒的理查一世面对面说理，注定了他不能如愿以偿，甚至还更加的屈辱。
当神圣罗马帝国的旗帜再次升起到和金雀花王朝旗帜同样高度的时候，一支箭不适时宜地射断了悬挂旗帜的绳子，来自土生土长的英格兰人罗宾胡德，这个任务对箭无虚发的他来说不是什么问题。随后，英格兰卫兵直接把旗帜撕烂，丢在了泥坑里。
利奥波德的内心是崩溃的，正如这支强大的德意志十字军悲剧的征程一样，他们付出了太多，但是各种不幸的天灾人祸偏偏一齐降临到他们的头上。“要是先王还在，哪里轮得到这个毛头小子这样嚣张啊……”看着被蹂躏的神圣罗马帝国旗帜，所有的德意志骑士都倍感耻辱，恼怒、愤恨，但是又有什么用呢？现在这支气势正盛的英格兰十字军已经成为了圣地、或者说是教廷的宠儿。利奥波德带着德意志军队，北上安条克，从那里乘船回国。
“英格兰人，你们今天犯下的罪过，总有一天我发誓会加倍奉还！”奥地利公爵利奥波德回眸南方，看着这座不属于他们的基督教城堡，心中暗暗立下重誓，随后转过头去，重重地踢了一脚马肚子，带着德意志军队向北疾驰，不情愿地结束了这个悲伤的远征，荣耀和运气总是抛弃他们……
（第三十五章 完）
第三十六章 狮子与恶魔
回教徒不饮酒，原来在阿克的酒馆被萨拉森人改成了洗澡堂，但是饮酒已经成了十字军的一种习惯，热那亚船队在利马索尔、提尔和阿克有条不紊地穿梭，同时也顺便给阿克城堡带来了酒。
法兰西人和德意志军队的离开，让十字军诸国的领主极为恐慌，基督教大军瞬间减少了一半。而神圣罗马帝国国旗受辱的事情发生后，原本因法兰西人作战不利而亲近理查一世的十字军领主，蒙福尔的康拉德，身为德意志人的他也因此对理查一世产生了反感，不过在利奥波德远去之后他的态度并未表露出来。
十字军内部的不安并没有让理查一世有所动摇，“一群只会延误战机的废物，走就走了吧，留在身边反而会是个累赘。”他这样说道，十字军将领哑口无言。接下来的几天，萨拉丁派使者与十字军协商阿克城堡俘虏的问题。
对于这些异教徒多说无益，理查一世提出了一万枚金币外加萨拉丁方面要归还在哈丁战役时，被萨拉森军队缴获的那个十字军从耶路撒冷的所罗门神殿带出的真十字架，可无条件释放战俘。
对于这些异教徒多说无益，理查一世提出了一万枚金币外加萨拉丁方面要归还在哈丁战役时十字军从耶路撒冷的所罗门神殿带出的真十字架，方可无条件释放战俘。
阿克的失守，萨拉丁早有准备，不过仗打到这个份上，钱已经没那么充裕了，而他们四年前从耶路撒冷王国军队手中缴获的真十字架早已不知所踪。萨拉丁是一个富有仁爱之心的君主，尽管阿克的战俘数量不多，但是好歹也是他的子民，况且他们无条件地完美履行着萨拉丁的命令，在阿克奋战如此之久的他们，应受到回教徒的尊敬。
只有在战斗中获胜，才能把主动权牢牢攥在手里，胜利者才有资格提出任何条件。萨拉森人是这片沙漠的主人，而萨拉丁，是他们当之无愧的王。萨拉丁出动了十几名埃米尔，组成了一支接近三万人的大军，早已在耶路撒冷秣兵厉马，只待号令。
当回教徒最精锐的部队到达后，萨拉丁率领军队扬鞭启程。被回教徒称为“安拉之刃”的马穆鲁克军队也在其中，这些在埃及东部的巴哈利亚沙漠接受残酷训练的士兵，骑乘着塞尔柱军马——在安纳托利亚半岛出产的强壮战马，少数人以骆驼为坐骑。同时，他们也是萨拉森军队里唯一的一支重甲骑兵，受到东罗马帝国的启发，装备着和十字军相仿的骑枪，除此之外，还有沙漠地区必不可少的弓箭，还统一配备了由乌兹钢锻造而成的削铁如泥的大马士革弯刀。可以说，这支部队能够适应各种环境下以及与不同战术契合的任何战斗，无论是和十字军同样强度带有毁灭性的冲锋，还是宽敞地形的游斗，亦或短兵相接的混战，他们总是能以稳定的发挥带领萨拉森军队走向胜利。这支恐怖的部队被十字军诸国成为“沙漠死神”，名正言顺，毫不夸张。
“神的旨意，蓝眼睛的异教徒将为他们百年以来的罪孽付出代价，毫无怜悯……”
和回教徒的较量，才刚刚开始。阿克城堡，安顿中的十字军，准备大战的骑士们。这几日，英格兰军队在阿克休整，1191年7月末，理查一世将城市转交给了的黎波里公国，蒙福尔的康拉德驻军在此，作为十字军的一个重要中转站。
圣地的夜晚还是比较冷的，带着沙子的大风，吹拂过寂静黑暗荒漠中唯一的光点——阿克。很多英格兰士兵坐在城墙下喝酒，不过这种没有酒馆的日子也不赖。
“我真不明白，为什么圣城会在这种地方，白天热得要命，晚上冷的要死。”
“这就是沙漠吧，来这么久连雨都没下过，不知道这里的人见没见过雨啊。”
“更让我搞不懂的是，异教徒是怎么在这里活下去的，他们不饮酒，难道还不喝水吗……”
“伙计，想什么呢？自从进了阿克，你好像比以前沉默多了，我都快不认识你了。”比起那些叽叽喳喳的士兵，埃蒙尼和罗宾胡德这里安静多了。
“乔尔，如果上帝给你一次重新选择的机会，你会加入远征的军队来到这里吗？”
“当然，作为一名骑士，主的召唤高于一切。”
“不止你是骑士，不是吗？”
“你是说……？”
“我们为主而战，但是来英格兰人并不都是骑士。”
“每天我从床上爬起来，耳旁都会响起那个声音，在我受封骑士那一天听到的声音，‘像一个骑士一样站起来’，不管是在诺曼底还是意大利。”
“但是骑士毕竟是少数，我想大多数的士兵都是农民吧。”
“当然，虽然我们都是上帝的子民，但我相信，没人会拒绝这个获得荣誉的机会。”
“有时，对于一个王国来说，王即是主。”
“没毛病，虽然你的酒杯里面吹进了沙子，但是你说的是真理。”
“至少在英格兰，哈哈。”
“没毛病，只有对自己人贴心的国王，才是好主子。其他国家？没那个义务……”
十字军即将踏上奔赴圣城的路，离开了阿克，便是居无定所的一支部队了，差不多等同于孤军深入。
吟游诗人在街道上朗诵着即兴的歌谣，似乎是为这些士兵所题：
“风吹起草原上的尘埃，
拂过城堡中你的帘子，
月光照耀着我醉酒后的归途，
看你在花园中熟睡，
如果我向风儿哀求，
它能带走我唇边的讯息吗？
如果我在月亮下痛哭，
它会让我偷偷地看你吗……”
理查一世的病情有所好转，不过没好利索，从提尔过来的乔安娜刚刚抵达阿克，直奔领主的城堡而去。
出征前的夜晚，不知骑士们因何而醉，风还是酒呢？
（第三十六章 完）
第三十七章 一路向南
“耶稣是人类所渴望的喜乐之源，
他有着圣洁、智慧以及充满全然光明的圣爱，
因他所代受的苦难，我们的灵魂将会得到医治，
上帝的话语，使我们的生命得以塑造成型，
带着火一般的生命热情，
更加努力追求未知的真理，
渴望向上拱卫着神的王座……”
满城圣歌四起的阿克，十字军各部军队集结完毕，除英格兰军队的大部分，还有勃艮第公爵的六千法兰西军队，以及以吕西尼昂的盖伊为首的十字军首领，基督教的两大护法，圣殿骑士团和医院骑士团也加入了集结，共两万大军整装待发，等待他们的指挥官，理查一世的到来。
“我们在那里等了多久？当时的情形很明显，那是个漫长的狩猎过程。”英格兰士兵们围在一起，卢卡斯在对骑士们讲故事。
“我从没见过一个人，能让一只鹿溜掉那么多次，真的。”士兵们发出阵阵笑声，包括卢卡斯也笑了起来。
“万能的主啊，
请保佑为你而战的士兵，
他们即将出征，
以在十字架上受难的基督之名，
祈求您让我完成誓言，
我将以主之名解放耶路撒冷，
并以吾主耶稣基督、圣子、圣灵之名，
联合同治天国，
直到永远，
阿们！”
在礼拜堂做祈祷的理查一世在胸口划着十字，在他转身时，发现了一直在外面等着他的乔安娜。
“你又在盯着我。”
“或许，这是最后一次了。”乔安娜让到路的侧面，“大家都在等你。”
“那只鹿在喝小溪的水，我想他这次一定能够射中。”理查一世和乔安娜走到外面，听到了卢卡斯的“演说”。
“可他还是射偏了。”笑声更大了，英格兰士兵轻松的气氛，丝毫没有大战前的紧张感。
“去你的，是你怕他吓跑了。”威塞克斯伯爵卡罗尔回击道。
“什么事这么好玩？”从后面走来的理查一世见状问道。
“陛下，卢卡斯不会打猎。”卡罗尔“反客为主”。
“是吗？我想他没有藏好。”理查一世说道。
“一定让我哥哥活着回来，卢卡斯。”乔安娜开了口。
“当然，女士。”卢卡斯向乔安娜行了个礼，“我保证大家，一定会保护好他。”
“你也要平安回来。”
卢卡斯没有说话，微笑着点了点头。
“别担心，我是被上帝选中的人。”理查一世向乔安娜告别。
“这怎么会不让人担心呢？”兄妹两人拥抱致意，而后理查一世转身对着他的士兵们下令，“我们出发！”
随后，他跨上爱驹拉法，头也不回地走在队列的最前方，向城外骑行，留下乔安娜在阿克。
“令妹或许应该与我们同行。”走出城门后，卢卡斯向理查一世问道。
“她只是欣赏你而已，莱斯特。”
“好吧，你赢了。”
理查一世倒是希望英格兰军队的轻松气氛能够带给十字军所有人，每逢战前，卢卡斯会给士兵们减压，这也是他所喜欢的。
而同时，耶路撒冷的北部，萨拉丁率领的大军也已出发。几株低着头的棕榈点缀着艳阳高照的沙漠，几只秃鹫盘旋在萨拉森军队前面的天空中，飞向西北部的沙漠，似乎在为回教徒指引前路。
八月中旬的圣地，逐渐摆脱了全天候的高温。之前，理查一世在向医院骑士团大团长加尼耶·迪纳布勒斯公爵询问了哈丁战役的详情后，详细制定了一个挺进圣城的计划。对于曾经惨败给萨拉丁的十字军骑士来说，主动攻入沙漠，似乎需要极大的勇气。
千里之行始于足下，从行军开始，理查一世便做出了与众不同的决定。十字军沿着地中海的海岸线行军，大军就在海滩旁行走，在炎热的下午会停下休整，热那亚海军舰队在部队右侧的海面上携带补给。大军推进的速度并不快，但是却有效地保证了体力，让所有人都十分满意。
管理这样一支多重阵营组成的联军，理查一世也是第一次经手。他当然知道，各部分军队的战斗力以及习惯不同，他开始收敛自己的脾气，即便是对着老冤家法兰西人，他也不再挖苦嘲讽。
不过，对于医院骑士团大团长加尼耶·迪纳布勒斯公爵，他一向很尊敬，这位意大利贵族已经在圣地战斗了近四十年，而他作为大团长率领这些僧侣骑士在圣地战斗也已有二十年，理应受到基督世界的敬仰。理查一世在向十字军诸国贵族咨询情况时，几乎均以迪纳布勒斯公爵所说为主，而越过了吕西尼昂的盖伊等人。
在圣地行军，没有草地和树木陪衬的道路，路边也没有花朵，更没有时常作为观众陪伴士兵们的野兔或者山羊。而天空中的飞鸟，在这里似乎也随着时而猛烈的狂风变成了漫天的黄沙，偶尔会有几只秃鹫在他们上空远远地跟着，似乎在等待战斗给他们带来的佳肴。
不过，在这沙漠与海洋交汇的边缘，行走在海边的十字军也不是寸步难行，从左侧刮过的带着黄尘的风，右侧吹来的海风很快就会抚平，在每个凉爽的清晨，浪花拍打的潮声会驱散沙漠里风的怒号。英格兰士兵对目前的状况并不是很讨厌，至少对埃蒙尼来说，比起在诺曼底受到过的那些扎脸的海风或是连绵不断的阴雨带来的湿冷，这里的气候甚至还算不错。
“大概，还没走到沙漠深处吧。”不止是他，很多英格兰人都是这么想的。
随着十字军的行进，时间来到了八月底，一路上还算平静，合理的行程安排让所有人都感到满意，至少每个人的身体都没发出抗议。不过，既然是圣战，骑士们终究不是来度假的。
逐渐地，视线中会出现萨拉森骑兵的影子，他们在左侧若隐若现。这并不是海市蜃楼，在无风的时候，空旷的沙漠中会传来马蹄敲在沙子上面沉闷的声音。
理查一世随后命令十字军的左侧士兵竖起盾牌，其他士兵按时去左侧换班，行军速度也有所减缓，他觉得对方只是企图骚扰，如此庞大的一支军队，不应该被寥寥几队轻骑兵所阻拦，他们要继续行进。
几日下来，萨拉丁见十字军丝毫没有受到影响，这是他所没料到的，与他之前交手的十字军诸国军队大不一样。他加大了骚扰的力度，增派了一些骑兵，目标是袭击十字军的粮草。
但是，事实让萨拉丁大失所望，十字军的粮食都在右边热那亚海军的舰船上，十分安全。他的骑射部队最大的优势便是灵活，但他们只能袭击到十字军的左侧，而严密的盾牌队列让他们无从下手。
十字军诸国的骑士见过这种状况，在哈丁战役，他们曾经被这种骚扰搞得心烦意乱，胡乱追击未遂，极大地消耗了体力，埋下了最终失败的种子。这个似曾相识的一幕，却被镇定自若的理查一世轻松应对。沙漠里战无不胜的萨拉丁，和这位攻无不克的英格兰国王，究竟谁会更胜一筹呢？
（第三十七章 完）
第三十八章 阿苏夫
我们被远方的叫声所唤醒，
愤怒的骆驼所载的驼轿已经填满，
太阳正在东方冉冉升起，
我们整装待发，
沙漠在呼喊，
呼唤着并渴望着你走上回家的路
一路上看到帐篷越来越小，
飘过未知的海洋，
穿过灼热的山谷，
我们为何而战？
直到完成主的旨意，
直到我得到救赎的那一刻。
——一位医院骑士团的佛罗伦萨诗人所写
即使十字军的行军速度降了下来，在有秩序地戒备下，萨拉森骑兵也是和先前一样空耗体力。一次次的无功而返，让萨拉丁意识到，如果继续这样下去的话，他们是无法阻挡这样一支大军挺进耶路撒冷的，他们必须做出改变。
随着视野中的敌军越来越多，理查一世也不是一点改变都没有，他意识到在这片回教徒的地盘上，主动发起战斗的不一定会是他，或许任何时刻，这些萨拉森骑兵都会发动大规模的攻击，他们必须随时做好战斗准备。所有十字军在理查一世的命令下，分成十几个方块，带有盾牌的步兵在左侧，为了时刻能够反击，远程部队居中，而骑兵部队在右边海滩侧，所有的指挥官呈网状分散到各个方块，而辎重车辆由圣殿骑士团守着，在队伍的最中间。而理查一世仍然带着自己的亲卫部队行走在最前方，队伍的最后，由医院骑士团殿后，比起重建中的圣殿骑士团，医院骑士团的战斗力仍然是精锐中的精锐。
十字军已经从阿克出发了半个多月，时间来到了1191年8月底，天气和之前并没有太大的区别。
“国王陛下，前方有一道狭窄的沙沟。”在前方探路的斥候赶来向理查一世报告。
“还有多远？”
“不到三英里，陛下�
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