星界游民-第56部分

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　　　　“这会拖累行军的速度。”

　　　　“你也觉得抛下那些累赘比较好吗？”江枫随口道。

　　　　“留在这里，他们会死的对吗？”

　　　　“放着不管的话，多半会吧。”江枫耸了耸肩，“虽然带着他们，他们能活过这个冬天的可能性也不大。”

　　　　“半精灵绝对不会抛弃受伤的同伴，我能理解她的心情。”莱娅说道。

　　　　江枫突然笑出了声来，摇头道。

　　　　“不，我敢跟你赌一包辣条，你绝对不理解。”

　　　　扭过头来，一直竖着小耳朵偷听的埃米莉好奇道。

　　　　“辣条是什么？”

　　　　“一种古老而经久不衰的联邦食品……有机会做给你吃。”

　　　　对吃这个词起了反应，抱着双臂在那打瞌睡的伊苒，嘟囔了句梦话，口水从嘴角掉了下来。

　　　　“好吃的……”

　　　　埃米莉咯咯笑着趴在了椅子上，坐在旁边的江枫一脸无奈地翻了个白眼，在那衔着哈喇子的小脑袋搭在自己肩膀上之前，伸手将伊苒轻轻推向了另一边。

　　　　一直以来脸上都没什么笑容的莱娅，也忍俊不禁的弯了弯嘴角。

　　　　但没多久，那笑容便淹没在了淡淡的愁绪中。

　　　　看向窗外，望着马车外的天空，莱娅轻声叹道。

　　　　“下雨了。”

　　　　……

　　　　通往荆棘荒原的泥路上只是小雨微落，远在卡拉山脉群山之中的萨丁堡外，却是已经大雨瓢泼。

　　　　这场大雨洗刷了城头上的鲜血，也为守城方带来了一丝喘息的机会，趁着敌人撤到后方，防守方打开了原本封死的城门，派出背着木筐和铁锹的民兵，争分夺秒地清理填埋在城下壕沟中的尸体。

　　　　站在城墙上，弗林·瑟雷英望着城外灰蒙蒙的天色，那张皱纹纵横的脸上写满了阴霾。

　　　　这时，穿着锁子甲的侍卫，走到了他的身后，单膝跪下。

　　　　“陛下。”

　　　　“什么事？”

　　　　“瓦尔兰寄来的信件。”

　　　　“挑重点念给我。”

　　　　“是。”

　　　　侍卫拆开了信件，很快扫完了羊皮纸上的内容。

　　　　“……赛安殿下说，援军已经在路上。”

　　　　脸上的表情并没有太多的变化，弗林·瑟雷英看着城墙外的大雨，淡淡地说道。

　　　　“我知道了。”

　　　　对于援军，他根本没有抱任何期望，他的王国是什么样子他很清楚，这场战争打到现在，已经没有更多的士兵可以动员了。就算能从那已经干枯的海绵里挤出几十乃至上百个新兵派往这里，又有什么用呢？

　　　　每天死在城墙上的人，都远远不止这个数目。

　　　　除非……

　　　　拳头捏紧，弗林看向了巨石城的方向。

　　　　……

　　　　城墙外。

　　　　长蛇绕剑的黑旗之下，身披黑色重装板甲的骑士立在马上。那刀削的面庞，冷冽如呼啸在卡拉山脉上空的寒风。墨绿色的瞳孔凝视着城堡，那视线仿佛带着某种穿透力，刺破雨幕，威压着城墙上的士卒。

　　　　威廉·埃夫林。

　　　　除了亲王这个头衔之外，他的绰号还有很多，而且大多是敬畏着他的敌人赠予。

　　　　比如变节者，比如刽子手，比如屠夫……

　　　　不只是他本人，连同他那宛如不死神兵的亲卫队，也因其未尝一败的恐怖战绩，获得了“屠刀”的凶名。

　　　　据说他以前不是这样，只是一位靠着血统和运气，继承了城堡与头衔的外姓私生子，除了骑马打猎、寻衅滋事之外一无所长，是个不折不扣的纨绔子弟。

　　　　至于他究竟是如何性情大变，从一名纨绔子弟，变成了一个在战场内外杀人不眨眼的暴君，没有人知道。就如同那支仿佛来自地狱的亲卫队一样，他的身上充满了太多解不开的谜团，甚至连他的心腹都一无所知。

　　　　这时，一道黑影，穿过雨幕而来。

　　　　拍打着湿透的翅膀，那只乌鸦落在了威廉的肩头上，站在肩甲上发出嘶哑的叫声。

　　　　缓缓抬起了左臂，让那只乌鸦跳到了自己的手臂上，看着那只在雨中瑟瑟发抖的小家伙，威廉的嘴角咧开了一抹残忍的笑容。

　　　　“怎么了，我可怜的老朋友，看到我兴奋地连话都说不出来了吗？”

　　　　在大雨中瑟瑟发抖，乌鸦抗议地嘎嘎叫了两声，翅膀不安分地扑腾了两下，用它那干枯而尖锐的嗓音开口了。

　　　　“好消息，坏消息，听哪个？”

　　　　“无聊的游戏，从坏消息开始。”威廉亲王不紧不慢地说道。

　　　　“冈达尔家的小姑娘，还活着，和半精灵，在一起！”

　　　　浓密的眉毛挑了挑，但很快便化作了不屑一笑。

　　　　被征服的贵族，都已经臣服在他的铁蹄之下，这场战争进行到现在这个阶段，一个小姑娘的死活根本无足轻重。说到底，他根本就没在意过那个传说，也没指望过哪些窝藏在瓦尔兰下水道中的老鼠，能办成什么大事。

　　　　不过话是这么说，那些老鼠们终归是卢修斯养的宠物，他也不方便在这个即将胜利的节骨眼上，去落盟友的面子。奸邪与阴谋之神卢修斯的报复心，是所有混沌四神中最强烈的，关于这一点他早已领教过。

　　　　“我知道了，那么好消息？”威廉漫不经心地问道。

　　　　那只乌鸦拍打着翅膀，飞向了空中，只留下那如同折断枯枝的嗓音，在雨幕中盘旋。

　　　　“巫师，瓦尔兰，离开！”


第114章　巨石城

　　　　因为下雨的缘故，路变得更加难走了。

　　　　原本一天能走个二十公里，但今天却只前进了十五公里，就不得不停下扎营。不只是如此，一路上陆续有流民加入到这支队伍里，而那位善良的骑士小姐，自然是来者不拒。

　　　　中午的时候清点的人数是五百多个，而到了下午清点人数，已经变成了六百多个。所幸粮食是足够的，否则平白无故多了一百来张嘴，吃饭都成了问题。

　　　　掀开营帐的门帘，穿着锁子甲的副官走了进来。

　　　　“大人。”

　　　　“什么事？”

　　　　“照这个速度走下去，我们恐怕得一个星期后才能赶到巨石城。”那名副官提醒道。

　　　　“那么，你有什么更好的办法？”没有抬头，在看地图的西莉塔无动于衷地说道。

　　　　犹豫了片刻，那名副官把头低下。

　　　　其实办法还是有的，那就是将这些累赘全部扔下。

　　　　但他同时也很清楚，即便他这么说，这位骑士小姐也绝对不会同意。

　　　　就像他中午曾经善意地提醒她，那些同路前往巨石城的流民，显然没有在自己的身份上说实话，都是从其他领地流窜过来的逃民。诺班特子爵的领民暂且不论，这些来路不明的逃民，可都是封建主的私有财产……

　　　　就这样，原本不到两周便能走完的旅程，硬是被拖到了第四周。

　　　　当众人跨越森林，穿过荆棘荒原，看着远方依稀可见的城墙，无论是走在前面的士兵，还是跟在队伍末尾的流民，不约而同地松了口气。

　　　　而截止到现在为止，原本只有一百余人的队伍，已经增长到如今一千余人的规模。

　　　　“前面就是巨石城。”骑在马上，望着远方依稀可见的城墙，西莉塔的眼睛微微眯起，声音难掩心中那抹欣喜，“我们就快到了。”

　　　　虽然只是穿过了荆棘荒原的一角，但她此时此刻的心情，却像是跨越了整个荆棘荒原那般雀跃。

　　　　“有没有种如释重负的感觉？”靠在马车窗边的江枫随口问道。

　　　　“有点。”

　　　　“你确定巨石城的总督会收留这些流民？”江枫笑着问道。

　　　　“当然，”西莉塔不假思索地说道，“图尔斯爵士是国王陛下亲自任命的总督，曾经在王室近卫军担任巡逻队长。”

　　　　“熟人？”江枫的眉毛抬了抬。

　　　　“别忘了，我小时候可是公主殿下的玩伴。”得意地看了江枫一眼，西莉塔挥了下手中的缰绳，骑着马向队伍前面走去。

　　　　……

　　　　坐落在卡拉山脉与荆棘荒原交界处的巨石城，是瑞克王国最大的内陆城市。这里的城墙与内城的房屋大多由花岗岩与流纹岩混合堆砌而成，其坚固程度足以令绝大多攻城器材绝望。

　　　　从外城到内城的建筑高度，可以明显看出由低到高的层次感，并且许多房屋的屋顶都修成了带城垛的平顶房。这使得一旦城墙失守，守军与进攻方展开巷战之时，可以利用内侧屋顶与外侧屋顶之间的高度差，永远保持居高临下的优势。

　　　　因此，这座要塞一般的城市，也有着铁壁之城的美名。

　　　　事实上，在数百年前，这里确实作为要塞城市而存在着。而修建这座城池的原因，主要就是为了震慑荆棘荒原上那些不受王国管束的异族。但经过数百年来的同化，在加上萨丁堡的战略地位代替了这里，巨石城便其得天独厚的地理位置和丰富的矿产资源，成为了瑞克王国中部极其重要的贸易节点。

　　　　每天有无数商队往来这里，从事铁矿、盐矿、花岗岩等物资的交易。因为经济繁荣的原因，这里聚集了一大批不属于瑞克王国的流动人口，再加上手工业开始逐渐兴盛，使得这座要塞城市愈渐臃肿。再到后来，某一任国王在收到了当地行业联盟一大笔献金之后，便干脆下令，将这座要塞城市变成了一座自由市。派遣总督收取税金，至于治理城市，便交给当地的行业联盟推举的市长管理。

　　　　这种自由市的制度，在阿迪亚大陆上还是比较常见的。毕竟让那些贵族老爷们收税还可以，管理城市这种麻烦事还是算了。这与执政能力没有任何关系，纯粹是因为城堡经济与城市经济的运行模式，完全是两个截然不同的东西。

　　　　在前往巨石城的路上，驾着马车的菲尔丁，向江枫说起了关于这里的各种趣闻。对于这家伙竟然懂如此多的东西，江枫不禁感到了些许意外。在瓦尔兰城的时候，大多数炼金术师给他的印象，都是那种整天躲在炼金工坊里刻苦钻研应用技术的研究人员。

　　　　“没想到你懂的还挺多。”

　　　　“在搬去瓦尔兰之前，我在这里生活过一段时间，像是大地之石、血蔓藤、风狼的牙齿这些炼金素材都是荆棘荒原上的特产，在王国的其它地方可没那么容易搞到手。”菲尔丁笑着说道。

　　　　“原来如此。”江枫了然。

　　　　这几个星期里，虽然一直在赶路，但事实上他也没有完全在闲着。一直保持着良好的睡眠习惯，每晚睡觉之前江枫都会离开营地，将法力耗尽之后再回去睡觉。

　　　　虽然精神力属性依旧纹丝不动，但法力属性却是增长到了0。6。

　　　　0。6的法力属性，足够释放5…6次学徒级巫术，按照学院的标准，他在法力属性这一块，也总算是达到了巫师学徒这一级别。

　　　　跨越了最后一公里，一行人总算是到达了目的地。

　　　　受尽了颠沛流离之苦的流民，不少人甚至激动的哭出声来。虽然对于他们之中的大部分人来说，到达巨石城并非意味着苦难的终结，但至少他们已经不用在强盗的屠刀下瑟瑟发抖，眼睁睁地看着自己的妻女被那些暴徒掳掠蹂。躏。

　　　　只不过，在靠近城门之后，眼前所见到的情景，却是让西莉塔的脸上，露出了诧异的表情。

　　　　“……这些人是？”

　　　　“大人，那些人和您身后那些人一样，都是从附近领地流窜过来的逃民。”那副官有气无力地答道。

　　　　距离城门大概两百多米远，用木栅栏圈出的土地上，错落着密集而简陋的帐篷，生活在里面的人大多衣衫褴褛，脸上不是瘦的颊骨突出，便是营养不良带来的浮肿。

　　　　骑在马上的西莉塔，喉咙微微动了动，一句话也说不出口，心里不知在想些什么……

　　　　带着副官和两名随从进了城，西莉塔前去拜访巨石城的总督，讨论关于萨丁堡的援军以及这些流民的安置问题。至于江枫，则让菲尔丁将马车赶去了城门口的旅馆。

　　　　向来不会亏待自己的他，自然不会选择和那些人待在一起。

　　　　丢了三十枚瑞银在旅馆的柜台上，那个长着大鼻子的高地人，立刻指使店里的伙计，让两个小伙子跑去抱了两捆稻草把马喂饱，自己则是热情地带着江枫等人上了楼，给他们找了五间客房。

　　　　莱娅和埃米莉姐妹俩住一起，江枫、伊苒、菲尔丁还有另一个赶车的车夫则一人一间屋子。虽然那个老实巴交的农夫推脱，自己睡在马车上就可以，但江枫还没有抠门到那种程度。

　　　　一行人在旅馆安顿下来之后，在一楼的大堂内匆匆解决了晚餐。

　　　　吃饱喝足了之后，江枫见外面的天色已经不早了，打算在黄昏降临之前到附近四处转转，便让莱娅管好埃米莉和行李，带着伊苒和曾经在这里生活过一段时间的菲尔丁出了门。


第115章　惩罚

　　　　巍峨的城墙如同一道鸿沟，将城内与城外分成了两个世界。与城外的难民营形成了鲜明的反差，仅仅是站在城门口，便能感受到城内几乎快要溢出的繁荣。

　　　　虽然受到战争的影响，往来此地的商队没有以前那么多，但穿行在这里的行人依旧熙熙攘攘，丝毫感受不到从瓦尔兰城一路走来时看到的那般荒凉与萧条。

　　　　不过要说影响，当然还是有的。

　　　　比如现在，因为战火烧近的缘故，城门口排起了长队。

　　　　原本很快便能通过的城门，江枫等人排了十多分钟才走到门口。

　　　　站在门口的卫兵打着哈切，不耐烦地伸出右手。

　　　　不想因为引发不必要的骚乱而耽搁时间，江枫没有亮出自己巫师的身份，学着前面那个人的样子，从腰包里取出了三枚银币，丢在了他的手上。

　　　　“三个人。”

　　　　“等一下！”正要通过城门，抱着双臂靠在旁边的卫兵队长，突然开口叫住了他们。

　　　　停下了脚步，江枫向那人看去，却发现那人的视线根本没有放在自己的身上，而是落在了自己身后的伊苒头上。

　　　　“你，兜帽摘下来。”

　　　　伊苒皱了皱眉，但想到江枫出门之前和她说过不要惹麻烦，便照做地摘下了兜帽。

　　　　“……”

　　　　绿豆似得眼睛眯成一道缝，那卫兵队长没有说话，只是上下打量着伊苒。

　　　　当他的视线扫过那平坦的胸部，嘴角忽然咧开了一丝不怀好意的笑容。

　　　　不知道为什么，与这笑容对上视线，伊苒下意识地打了个激灵，心中没由地升起一股恶寒。

　　　　“最近有叛军在这一带活动，长官大人说过，不能放过任何可疑人士入城。”右手按在了剑柄，那卫兵走过来，不怀好意地看向了江枫，“我怀疑你们是叛军的奸细，跟我去后面走一趟。”

　　　　活了这么久，用脚趾头都能想明白，他那可怜的大脑里在想着些什么主意。

　　　　江枫叹了口气，嘴唇微微动了动。

　　　　“诅咒缠身。”

　　　　最后音节脱口的瞬间，庞大的负面精神能量便如同潮水般翻滚，在江枫的背后凝聚成型，形如一道道看不见的黑雾，向着那人的脖子缠绕而去。

　　　　那卫兵队长见江枫没有动作，以为他准备反抗，顿时眉毛一挑，脸上不怒反笑。守在门口的其它卫兵，脸上也露出了看好戏的笑容，准备看他们的队长，如何教训这个不知天高地厚的乡巴佬。

　　　　“明明花点钱就能摆平的事儿，现在怕是没法收场了。可惜了那个女孩，整个巨石城谁不知道班切诺那混蛋的癖好。”

　　　　“是啊，可你有什么办法？班切诺可是市长大人的侄子。哎，那个人也是，用脑子想一想