女子戏班-第3部分

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“现在是班主的家务事了，大家散了吧！”瘸腿罗说。等众人都走开了，瘸腿罗对郑浩华劝道：“班主，您不能把世昌赶走，这斗戏还指着他呢。”　

“这个混帐，说走就走！”　

“罗师傅，麻烦您去找找他，叫他回来。”李秋云拜托道。　

“他不会走远的，等他回来，班主别再赶他走就行。”　

“快去吧，我那是气话。学我什么不好，非学我九头牛也拉不回来的脾气。”　

郑世昌站在江边，望着黑漆漆的江面，任由江风吹拂着发热的脸颊。他早就意识到，他和彩云的关系会引发一场风暴，这场风暴是他所极力避免的，避免不了也要尽力推迟。当他拥抱彩云的时候，激荡的情感让他觉得为此放弃整个世界都值当。可真的面对父母的愤怒和伤心，他还是非常痛苦的。他是父母惟一的儿子，这种血缘关系决定了他不可能把自己的幸福建立在父母的痛苦之上。但事实又的确如此，这不能不让他的心有一种被撕裂的痛楚。　

彩云悄悄来到他的身后，抱住他，把脸贴在他结实的后背上。过了一会儿，幽幽地说：“你不该在这个时候说起我们的事。”　

“我不会撒谎。”　

“可是，”彩云转到世昌面前。“斗戏的胜负关系到戏班生死存亡，你提出要跟我走，这会让师父怎么想？你救了我，师父收留了我，我在关键时刻却要拆他的台，我岂不成了忘恩负义之人？”　

“那你说怎么办，我答应同小菊结婚？违背对你的誓言？”　

“也许我就不该爱上你，更不该让你和我一起去申城。”　

“爱没有错！去申城发展是我们共同的愿望，共同的决定。水往低处流，人往高处走，这没什么不对。何况我让你联系你表姐的时候，我爸并没说要把戏班交给我。我不愿意让别人觉得我是靠父亲的呵护才站在舞台上的。我要自己闯出一片天地。”　

“算了，我说不过你。反正我在师父、师母和小菊的眼睛里已经是吃里扒外，知恩不报，横刀夺爱的恶人了。你倒是应该去安慰安慰小菊。她这会儿一定是最最伤心的了。”　

“什么叫横刀夺爱？我从来就没有把小菊当成自己的女人，只是把她当成一个亲妹妹。那是另一种爱，你没有夺走，也永远夺不走。我会像以前一样的爱护她，呵护她！”　

“好了，你去看小菊吧，把你的心里话对她说说！”　

“我们一起回去吧！”　

“我想在江边开开嗓子，为斗戏做准备。我万一要演砸了，可真成了忘恩负义的人了！”　

“那你早点回去，晚上不安全。”　

“你放心吧，我对付几个流氓还是没问题的。”　

郑世昌离开了江边。彩云对着江面练起了嗓子。她正练着，白长起却突然来了。　

“彩云！”　

“长起师兄？”彩云怔了一下。“你也来练功了？”　

“我来找你！”　

“找我？有事吗？”　

白长起突然一把抓住彩云的两只胳膊。　

彩云一惊：“干什么？”　

白长起用力把彩云抱在怀里：“彩云，我要你！”　

彩云用力推开白长起：“长起师兄，你不能这样！”　

白长起被推了一个趔趄，他揪住自己的头发痛苦地蹲在地上，还使劲捶了两下自己的头：“捷足先登！捷足先登啊！”　

“你说什么？”　

白长起霍地站了起来：“彩云！最爱你的人是我！你是我惟一爱过的女人！郑世昌这算什么？小菊父亲临死前把小菊的终身托付给他了。现在，他竟然见异思迁，另寻新欢，夺走了我的爱！”　

“长起师兄，你胡说什么呀？我们之间除了师兄妹的情谊，不会有别的感情！你爱错了人！”说完彩云就要走。　

“你等等！”白长起追上彩云，拦住道：“我的感情没来得及向你表白，因为我现在还不能完全自立，我要为了你打拼出一块天地，让你过上幸福美满的生活。”　

“你的天地跟我没关系，我已经同世昌相爱了，你不要再胡思乱想了。”　

“彩云，你是属于我的！”白长起又攥住彩云的胳膊：“我发誓，谁也夺不走我对你的爱！”　

“你松手！”彩云挣扎，白长起紧紧攥着不撒手。　

“是彩云和长起吗？”瘸腿罗忽然走过来了。“你们在干什么？”　

白长起只好松开手，彩云跑走了。　

郑世昌路过戏台场子门口时，罗瑞英忽然从里面跑出来拦住他：“世昌哥！”　

“英子，你怎么在这里？”　

“我在陪小菊，她在戏台子上坐着呢。我怎么劝她，她也不回去。”　

“我来吧，你先回去。”　

“世昌哥，你不能不要小菊，她受不了的。”　

“我知道，你去吧！”　

“那我先走了。”罗瑞英说完向马家祠堂走去。　

郑世昌轻叹一口气，进了戏台场子。明亮的月光将银辉洒满戏台，高小菊抱着双膝坐在台口，下巴放在膝头上，像只无助的可怜的小猫。郑世昌走过来，坐在她旁边：“小菊，哥对不住你，你想哭，想骂，想打都行。”　　　

女子戏班　第一章3（3）　　　

“哥，你真要跟彩云姐走吗？”高小菊一动不动地问。　

“等把戏斗赢之后我们就走。”　

“这么说，你真的不要我了？”高小菊的声音里充满凄楚与无奈，眼泪跟着流了下来。　

“傻话，你是我妹妹，我能不要你吗？”　

“我不要当妹妹，我要当你的女人！”　

“小菊，你听我说……”　

“我不听！师母就要给我们办婚事，你怎么能跟彩云姐走呢？”　

“我答应过彩云。”　

“师父、师母也答应过我爸，你和我是磕过头的！”　

“小菊，你爸死的那年，你才5岁，我也只有10岁。我父母为了让你爸走的放心，才答应了你爸的提亲。说起磕头，10岁的孩子懂什么，让磕就磕了。其实在我心里，从小到大一直都把你当亲妹妹看。”　

“不，从小到大，你在我心里，除了是我哥哥，还是我男人。”　

“小菊，你还小，男女之间感情的事是不能强求的。”　

“我们的亲事是父母约定在先的，怎么是强求？我命里注定是你的女人！”　

“小菊！”　

“我不跟你说了！”小菊跳下戏台，坚决地说：“你不娶我，我就去死！”说完她就跑开了。　

郑世昌无奈地摇摇头。　　　

女子戏班　第一章4（1）　　　

签下斗戏契约之后，送走刘师爷，左老板主动提出，要黄易廷准备一包哑药，第二天晚上带着哑药去翠花楼喝一杯。黄易廷知道左老板要给他吃定心丸了，马上答应下来。　

黄易廷按照约定的时间来到翠花楼时，左老板已经在白牡丹雅间落座。无论做什么事，他都喜欢提前一步，这是他多年来形成的习惯。几杯酒下肚，左老板切入正题：“黄班主，我有两件秘密武器，保你这次斗戏必赢！”　

“您快说！”黄易廷的眼睛里放出光来。“不瞒您说，这几天我是寝食难安，把宝全押在您这边了。”　

“押我这儿你还寝食难安，真是没有肚量，你要知道我当年在申城……唉，不提了，说眼前的吧。第一件秘密武器，我想把我的三姨太借你3天。”　

“赛西施竺杏花？”　

“看来她还有点名气。”　

“岂止是有点啊，江浙一带谁不知道她？我一来这里就听说了，您是拿5千块大洋把她从戏班买出来的，从此后您添了个千娇百媚的姨太，戏台上少了个红遍江浙的名角。她要肯登泰和的台，谁还去看景宏的戏？”　

“第二件秘密武器，就是我让你配的哑药。药带来了吗？”　

“带来了。”黄易廷将哑药掏出来放在桌子上。　

“这药好使吗？”　

“这药有个小名，叫立倒嗓。就是铁嗓子，金嗓子，只要喝下它，不到5分钟，就成了哑嗓子！”　

“好好的人就成哑巴了？”　

“不是哑巴，是哑嗓子。”黄易廷学着嘶哑的声音说：“就是这个样子。”　

“好，我要把它交给一个人。”　

“谁？”　

“白长起！”　

“小周瑜白长起？”　

“正是他！”　

“他欠您什么吗？”　

“他欠我50块大洋的赌债！”　

赛西施竺杏花加盟泰和戏班的消息，像风一样传遍古城的大街小巷，瞬时成为最具爆炸性的新闻，汇集成一块乌云重重压在马家祠堂的上空。郑世昌叫上彩云、白长起来到父亲住的房间。进屋一看，瘸腿罗已经来了。　

“中人不中，明摆着是姓左的使坏！”瘸腿罗愤愤不平地说。　

“我早就说过，姓黄的敢来这儿，肯定有问题。”李秋云说。“要是不签斗戏契约……”　

“妈，找后账没用，”　郑世昌拦住母亲的话头，“还是商量一下怎么办吧？”　

“竺杏花离开舞台3年了，她还有那么大的影响吗？”彩云像是自言自语。她和竺杏花是师姐妹的关系，曾在霓裳戏班学艺演出8年，后来戏班散了，各奔东西。竺杏花成名后被达官贵人追捧，在她最红的时候突然离开舞台，成为左老板的三姨太。戏班来这里设场子后，竺杏花曾主动找过她，姐妹俩在翠花楼吃了顿饭，不过叙叙旧情，之后再无来往。她当时感觉竺杏花过得并不开心，虽然穿金戴银，一身珠光宝气，但气色已大不如前，有如霜打梨花。论功底，当年她和竺杏花不相上下，现在说来，已经3年不登台的竺杏花应该比不过她。只是竺杏花的身份不同以往了，这对观众有着非同寻常的吸引力。　

“听说县长要亲自来给竺杏花捧场。”郑世昌说。　

“听谁说？”郑浩华问。　

“我刚才坐洋车，听拉车师傅说的。一个吃官饭的人坐他的车去给县长订花篮，顺便跟他说的。”　

“县长要去捧场，这还了得？那些当官的不都得去捧场？”李秋云着急地说。“浩华，我们把斗戏的契约退了吧？这不是在斗戏，斗的是势力，咱们斗不过人家。”　

“退了就是认输，一样要赔钱散班。”　

“那怎么办？”李秋云自问自答，“不行我们就连夜离开这里。”　

“吓跑了？我郑浩华宁可被打死，也不会被吓死！”　

“怎么能吸引住观众，是我们要解决的主要问题。”白长起说。　

“你这话等于没说。”瘸腿罗不客气地说。　

“没说是不好说。”白长起辩解道。　

“都什么时候了，你还吞吞吐吐的？”郑浩华喝道，“你给我痛快点！”　

“除非……”白长起像下了很大决心似的，语速很快地说：“除非上演《铁公鸡》、《马寡妇开店》、《叔嫂十八摸》，否则我们是拉不回观众的。”　

“不行！”郑世昌首先表示不同意。“演《铁公鸡》要真刀真枪，光着膀子演。师妹们最小的都十四五了，能赤裸上身在台上舞刀弄枪吗？”　

“这是吸引观众的手段，你不同意，你说怎么办？”白长起反问道。　

“我上去演！”李秋云忽然说。“我是老婆子了，我不怕丢人，丢人也比散戏班强。”　

“妈，您说什么呢？”　

“你演，你演谁看？乱弹琴！”郑浩华斥责道。　

“我不演，难道让姑娘们演？　

“万不得已，也只好如此！”郑浩华忽然变苍老了，“就算我郑浩华对不住姑娘们了。”　

“爸！”　

“什么也不要说了！”郑浩华举手阻止道。　

“师傅，也许还有别的办法！”彩云想到了竺杏花。　

白长起被左老板的两个打手推进了百家乐赌场的一间密室。左老板起身笑脸相迎：“白先生，让你受惊了！请坐请坐！”　　　

女子戏班　第一章4（2）　　　

“左叔，没必要这样吧？欠您的50块大洋我一定会还的。”　

“坐下说。”左老板坐了下来。　

“容我几天，行吗？”白长起也坐了下来。　

“50块大洋是不是太少了？”　

“你想要多少？”白长起一惊。“连本带利，您给个数！”　

“白先生误会了，我问的是你想要多少？”　

“左叔，您什么意思？”白长起不解。　

“香港汇丰银行的银票。”左老板将一张汇票推到白长起面前：“你只要替我演一场戏，你欠的账就一笔勾销；我再给你1000块大洋作为酬劳。这是700块，等事成之后再跟你结清。你看怎么样？”　

“您是要我唱堂会吗？”白长起定定地看着他问。　

“唱堂会？不，景宏戏班要同泰和戏班斗戏，我哪能让你去唱堂会呢。”　

“那你想让我唱什么戏？”　

“我已经打听清楚了。郑浩华把你们戏班的3根台柱子分成3天挑大梁。你排在第三天。我让你把这包药在彩云和郑世昌上台之前，给他们喝了。”左老板拿出哑药举给他看。　

“药？什么药？”　

“立倒嗓。”左老板将药扔到桌上。　

“哑药？左叔，你想毁了郑世昌和彩云？”　

“我要毁的是景宏戏班，毁的是郑浩华！”　

白长起把银票推回给左叔，起身就走。　

“且慢！”两个打手堵在白长起面前。　

“要走可以，”左老板阴着脸说：“把欠的钱还上，你顺顺当当地出这个大门。不还钱想找痛快，我左某开的就不是这个店！”　

白长起突然出手，将两个打手向两边推开，跑向门口。他打开房门，从外面又冲进来两个打手。四个打手一起动手，终于将白长起制服，并把他的手按在了桌子上。　

“白先生，”左老板踱到白长起面前，阴笑着说：“我左某做买卖一向讲究公平。1根手指头10块大洋，留下5根手指头我就放你走。”　

一个打手从后腰抽出菜刀，举了起来。白长起拼命挣扎，无奈他的手像被焊在了桌子上。　

“剁！”左老板背过身去下令道。　

打手举起菜刀就往下砍。　

白长起大叫一声：“慢！”　

左老板慢慢转回身来：“想好了？”　

白长起愣愣地看着那包哑药，一脸虚汗浸了出来。左老板把银票推到哑药旁边，白长起浑身一软，瘫在桌下。　　　

女子戏班　第一章5（1）　　　

郑浩华在唐明皇的画像前点了3支香虔诚地跪拜，跪拜完毕走到桌前端起酒杯喝酒。李秋云缝着戏装望着丈夫背影欲言又止。彩云突然闯了进来：“师傅，师母，她答应了！”　

“谁答应了？答应什么？”李秋云急忙站起来问。　

“我去找了竺杏花，她是我的师姐。她答应只演两天。她已经多年没练功了，第一天观众看新鲜，第二天观众就要看实力了。她赢一赢不了二，我们还是有希望的。”　

“天无绝人之路！”郑浩华将酒杯狠狠摔在地上，大步走了出去。　

郑浩华来到侯爷府大街。正是夕阳西坠，晚霞像火碳般燃烧着，暮色四合，到了掌灯时分。坐落在侯爷府大街上的南北戏台相距不过百米，在两个戏台的中间路旁，长着一棵高大樟树，在樟树下，举行了简单的仪式。只见刘师爷将一只公鸡放进笼子里，宣布道：“时辰已到，斗戏开始，景宏戏班在北，泰和戏班在南，两天三夜之后，以此鸡为准，鸡鸣三遍定输赢——左老板，您再说两句？”　

“二位走到今天这一步，是左某不愿看到的。不过，既然你们请我做中人，那我就一手托两家，请二位好自为之了。”左老板说完拱了拱手。“三局两胜，第三夜天亮之时，我们在这里算总账！”　

郑浩华对黄易廷一拱手：“黄班主请了！”　

黄易廷一笑：“郑班主请！”　

白长起坐在后台的一个角落犯愣。从前台传来彩云演唱的《盘夫》唱段：“官人啊，官人好比天上啊月，为妻真比得月啊边那星。月若明来星啊也亮，月色暗来星也昏啊。官人若有千斤担，为妻分挑五啊百斤啊。”跟着是台下观众的叫好声。　

白