宋阀-第425部分

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那湟州城外，连营不断，军帐漫野，各族士兵出没其间。这些队伍，都是从各地赶来，平日里互不统属，但一旦到达集结地，却丝毫不显混乱。各勇头、番兵、指挥使、巡检使，提举弓箭手，都主动到城中找相关官员报到，并上报到达情况。熙河帅司的官员，则就地决定，哪些队伍合作一处，归某人统率。

因为在此之前，这种制度已经施行了几十上百年，所以上上下下都轻车熟路。

数十骑从湟州城内风驰而出，徐卫那匹乌云踏雪宝马分外引人注目。汗血马与河曲马相比，前者体态纤细轻盈，个头高，后者则粗壮有力，个头矮。但汗血马胜就胜在，它的速度极快，冲锋起来如闪电一般。三国演义里，关羽骑赤兔马斩颜良，后者没反应过来，关二爷已经冲到面前，这当然是戏说，但也说明了汗血马速度之惊人。

徐卫一骑当先，将姚平仲等将远远甩在后头。紫金虎出战，从来都是全身披挂整齐，但这一回，他身着紫色常服，腰里扎着金带，头上戴一顶结式幞头，显得很平常。只因此来只为督战，并不指挥。

到那营区，番汉壮士见一位官人，紫袍金带，身跨神驹，都纷纷侧目，猜测着他是什么来头。他们上次看到这身穿戴的人，还是童贯指挥西军攻夏，距今已二十余年了。

“太尉，这汗血马果真名不虚传呐！”姚平仲追上来，大声赞道。徐卫许诺，只要他好生用兵，此番能立了大功，便不惜以一匹汗血马相赠，这让姚平仲十分鸡动。马扩带回来的几匹汗血马，徐卫自用一匹，送吴玠一匹，又向镇江行在上贡两匹，已经所剩无几。

徐卫翻身下了马来，亲兵赶忙上前牵了缰绳。看那四周军帐中，番汉壮士络绎不绝，他问道：“各州县人马到了多少？”

姚平仲看向身后一名部将，那人禀报道：“回太尉，诸州军县，已到番兵弓箭手两万零七百，勇壮三万二千，离最后期限，还有四日。”

徐卫点点头，在军营里缓步而行，左右张望。到底是边疆地区，在这艰苦的条件下，番汉士卒个个体魄雄健，面目凶狠，似乎还没有脱离原始的野蛮。他走到一名士卒面前，上下打量，只见那人估计三四十岁，个头比他还高，又长得极其壮实。穿一领皮袍，外头只罩着件铁身甲，顶上也是顶皮盔，插着两支也不知是什么鸟毛，挽起袖口，露出两条肌肉鼓鼓的手臂来。手里拄着把大刀，可能因为多年使用的原因，这刀已经比原来窄了不少，但刃口仍旧磨得十分锋利。

徐卫招招手，拿了他的刀在手里掂掂，居然感觉十分顺手。扔给给他时，突然发现，这厮手上刺着字，拉过来一瞧，竟是“番兵”两个字。

“太尉，这是吐蕃番兵，不止手上。”姚平仲说着，拉了那士卒耳朵请徐卫看，只见他耳后仍旧刺着“番兵”两字。从前西军征召番兵弓箭手出征，经常发生正规军或者汉弓箭手把阵亡的番兵首级割下来，冒充敌人充数报功的情况。这一来破坏团结，二来违反军规，后来便在番兵手上和耳后刺字，加以标明。

“嗯，打过几场仗？”徐卫问道。

那番兵不通汉语，顿时紧张起来，姚平仲翻译以后，他才回答。

“昔年童贯统兵时，他就已经从军征战，父兄五人都是番兵，如今只剩下他兄弟两个。他前后打了二十几场，斩级三十七，还未负过伤。”

徐卫盯着那张粗犷凶悍的脸，点了点头，穷山恶水出悍卒啊。继续巡视于营中，所过之处，各族将士纷纷俯首行礼，没人敢直视。徐卫起初还以为那是向他致敬，但转念一想，自己这才第二次到熙河，这些番兵弓手，如何识得自己？侧头一看，姚平仲正不时挥手致意，这才明白，他们所敬畏着，姚氏也。

问疾苦，询饱暖，好大一阵后，他们这一行人到了一处所在。徐卫入熙河，除了自己的卫队以外，还有不少民夫工匠。这里，便是工匠们的营区。徐卫的卫兵亲自把守，任何人不得靠近。

“我让你集合军中伎官，办了没有？”徐卫踏入这片营区就问道。

“卑职已经集合军中工匠以及通木工的士卒，得千余人。”姚平仲回答道，话说完，他的目光就被一件器械所吸引。它就伫立在左前方的角落里，高近两丈，从外形看，似乎是一座砲车？十几名汉子正围着它，好像在作拼装还是怎地。

徐卫引他们到那器械前，朗声道：“诸位，看看吧，此乃巩州都作院所造‘威远砲’，发两百斤大石，抛四百步远。”

众将围观那巨砲，啧啧称奇，不过这多半是为了响应徐卫。两百斤重的大石，抛出四百步远，军中现有的多梢砲只比这稍逊而已，有什么值得稀奇么？

徐卫的目光从一众熙河战将脸上扫过，笑道：“看出来了，都不以为然？”

姚平仲是个直来直去的人，问道：“此砲比军中多梢砲射程稍远，若用于扣城，意义不甚大，莫非另有玄机？”

徐卫一点头：“我问你，似军中十三梢砲，要多少人牵扯？”

“四百人。”姚平仲答道。

“若攻仁多泉城，依你估计，需架砲多少？”徐卫又问。

“那城极坚固，非百座巨砲不可。”小太尉肯定道。

“好，一砲需四百人手，一百座，就占用四万兵力。此砲，每座只需数十人便可操作，其威力还大于旧式，岂是两便？”徐卫道。

诸将都不太相信，其实攻延安西城时，西军就大规模动用这种配重式抛石机。只是当时熙河军在同州防守蒲津关，因此无缘得见。

徐卫知道他们怀疑，也不多说，喝道：“完成没有？”

“回太尉，立马就好。”一名匠人头领回了一声。不一阵，威远砲拼装完成，这座砲是徐卫带来的工匠们就地取材作的，秦州到熙州，不止路途较远，而且都是些山路，不可能带着重型器械来。

“发一砲，让姚帅和诸位熙河将佐开开眼界。”徐卫命令道。

众将骇了一跳，姚必隆失声道：“在，在营里发砲？”

“四百步外，哪有人影？不必担心。”徐卫随口道。说话间，那十几名匠人一同拉过绳索，只见那砲杆短的那一方用网吊着不少石头，怕有数千斤重。但他十几个汉子一使力，便拉了起来，固定住。又四人抬了一枚打磨成圆形的砲石装入皮套，怕有一两百斤。

看到这里，将佐们似乎有些明白了这东西的原理了，就跟娃娃们架两条板凳坐跷跷板一样。只是，他们对这威远砲的射程还是表示怀疑，因为那可是两百斤重的砲石啊！

“太尉？”一名工匠回过身来请示道。

徐卫点点头，那工匠随即大喝一声，只见有人提刀斩断绳索，那巨砲上的配重物猛然下垂！使得砲杆迅速弹起！皮套中的大石顿时腾空！

熙河将佐们发出一片惊叹声！所有人的目光都追随着那枚石弹，只见它越飞越远，越变越小，眨眼之间，已经落到远处，传来隆隆的响声。其落地处，至少已在四百步外……

“果真是利器！”有人惊喜地叫道。

姚平仲面露喜色，有如此器械，何愁攻不破城池？正欢喜时，徐卫招招手，那群工匠纷纷聚拢过来，向众官行礼。

“来，图纸。”徐卫吩咐道。

一名工匠取出图纸，平铺于地，徐卫蹲去，指着图道：“这便是威远砲的器型图，只要照着图纸，军中的工匠就一定能造出来。就算刚开始有些困难，这些都作院的工匠也可以指导。那些随行的民夫，都是都作院的杂役，手里都有些活儿。这巨砲，我就正式给你们熙河军装备了。”

姚平仲大喜过望，起身抱拳道：“多谢枢密相公！”

徐卫起身，似笑非笑道：“这就谢了？要不要看看用‘威远砲’发‘震天雷’？”

姚平仲知道，徐太尉一手创立的原虎捷军，现秦凤军，之所以能战，除了拥有精兵强将之外，一个重要的原因就在于，其武器装备的精良。又尤其是火器，冠绝诸路！火器中，又尤是“震天雷”最为骇人！据说是以铁壳盛药数十斤，药线留于外，砲起火发，声如惊雷，所中者无不崩摧！

只是熙河军远在后方，多年来作战任务较其他各路少，一直没有装备这些新式火器。难道此番徐太尉就要……

这一天，集结在湟州城外的番汉将士，被一声惊天动地的巨响所震慑！军中纷纷传言，有人说地震了，有人说天塌了……

视察完军营之后，在徐卫授意下，姚平仲出面，召集了吐蕃部落的几名大首领，在湟州城内设宴款待。徐卫作为陕西最高长官，自然要对这些少数民族领袖加以嘉奖和安抚。席散，徐卫自回馆驿住。

湟州地处偏远，条件艰苦，馆驿的兴建本就视当地的经济情况而定，所以这处馆，跟秦州小店有一拼。好在徐卫本就是行伍出身，倒不在意这些。

洗漱完毕，正待上那吱嘎作响的床歇息，门就响了。

“太尉睡下了么？”这是马扩的声音。此行，徐卫带上马扩，是因为他是本地人，熟悉情况，可供参谋。

“是子充？进来。”徐卫道。

马扩推门进来，笑道：“此地不比秦州，更不比关中，太尉还习惯么？”

“你别说，上次来还有些不习惯，心慌气短的，现在好多了，坐吧。”徐卫答道。

两人坐下，徐卫给对方倒了碗水，问道：“有事？”

马扩喝了一口，沉吟道：“太尉，据探子查，仁多泉城的西贼现在寇古骨龙城未回。所谓兵贵神速，现在部队集结得差不多，为何不迅速发兵往攻？”

“这营造器械需要时间，再者，有了器械，熙河军不一定会使，还要加以训练，所以急不得。”徐卫随口道。

马扩看他一眼，欲言又止。不过，他跟徐卫是相交多年，不比外人，思之再三，还是道：“恕卑职直言，太尉是不是有其他打算？”

徐卫一时不语，良久，叹道：“仁多泉城我虽势在必得，但它孤城一座，我夺之，如探囊取物，所以并不着急。此外，还有一些原因，不足为外人道。你是我多年旧交，我不瞒你。”

马扩点点头，等着下文。

“此前，金人赐麟府丰三州，晋宁一军予夏，制置司判定，此为拉拢党项，以牵制西军之举。女真人为什么这般作，必是为了发兵南侵之故。”徐卫道。

“确实，想必近期之内，女真必有动作。”马扩附和道。

“从前，每次金军南下，西军都无法置身事外，这你是知道的。老实说，你我武人，哪个不追求军功？但十几年打下来，陕西满目疮痍，四川疲敝不堪，百姓也是苦不堪言。徐宣抚卸任时，再三嘱咐与民休养。但观今年之境况，搞不好，西军又得长途远征。国家养兵千日，用兵一时，让我等披甲上马，率军冲锋，这是理所应当，但百姓有何罪过？我们收复陕西，动用数十万民夫日夜不休，其惨状历历在目。如今若再起兵，于心何忍？”

“正好，西夏在边境陈兵耀武。坦白跟你说，我料定党项人不过是虚张声势，必不敢来攻！”

马扩听到这里，疑惑道：“那彝生者龙攻破猫牛城，杀死城主，俘虏百姓，太尉不是说，这是夏主所指使么？”

“我公开当然要这么说。其实，今年仁多泉城发生瘟疫，牛马多病死。那彝生者龙多半是想着去年的好处，又来劫掠。不太可能是受夏主之命。我之所以命各路戒备，又大张旗鼓地亲自到熙河督战，不过是想让人知道，我们西军有事作，无暇他顾。否则，朝中肯定有人向官家献策，让西军大举出虎牢，复中原。”

马扩听罢，方知徐卫用心，道：“卑职明白了。”

徐卫直视着对方：“我相信你明白了，不管是我说出来的，还是没说出来的。”

马扩迎着他的目光，郑重点了点头。

第六百一十六章进攻

“报，太尉，制置司急件。**”房门外，亲兵洪亮的声音响起。

“进来。”徐卫正埋首案间，他的书案上凌乱地摆放着书籍，地图，笔记等物品。士兵入内，将一个木匣子放在桌上后退去。紫金虎瞥了一眼，又是银牌快马送来的急件。可他却没有着急去看，一手按着书本，一手奋笔摘抄。过了许久，他才放下笔，举起双手活动活动，听得身上关节噼啪作响。

拿起那信匣一看，上面刻着“荆湖急件，不得入铺”字样。荆湖宣抚司送来的？徐卫猜到几分，抽出里面的文书一看。这是荆湖宣抚使何灌送往四川的急件，上面说四月底，金军不宣而战，发大军猛攻襄汉地区，特此转达川陕知晓。

徐卫看罢，眼睛都没眨一下，便随手将急件扔在案上。这本是意料之中的事情，女真人一反常态地将麟、府、丰三州和晋宁一军赐给党项，不外乎就是想让西夏牵制西军，好让他们从容进攻襄汉。得，你们打吧，我就在这西北边陲跟吐蕃毛贼耍耍。

襄汉如今是大宋头等战略要地，何灌沙场宿将，又兼麾下韩世忠岳飞等将皆万人敌，旁边江南西路还有折家雄兵，更有前次挫败兀术余威，这场仗可说是势均力敌。此番，我便闲着，见证韩世忠岳飞等人的崛起。

“卑职姚必隆求见太尉。”正想着，房外又有人说道。

徐卫唤他进来，笑问道：“姚四，所为何来？”

姚必隆抱拳一礼：“禀太尉，各州军县番兵弓手，乡兵勇壮已经全部到达集结地，帅司请示，几时出兵？”

徐卫摇摇头，笑道：“我早就说过，此来只为督战，不干预指挥。你兄长若自忖一切准备就绪，则随时可以出兵。####”

姚必隆闻言道：“帅司商议，认为贼众寇古骨龙城未回，熙河军当趁此机会，直趋仁多泉城！不知太尉意下如何？”

徐卫一皱眉，笑道：“还要我再说一次？”

姚必隆一怔，随即亦笑道：“那卑职这就回禀经略相公。”

“去吧。”徐卫挥手道，姚必隆再礼而出。

五月十三，熙河帅姚平仲发正军、番兵、弓箭手等七万五千步卒，从湟州出发，入西宁州，扑往仁多泉城。徐卫随军同往，只为督促，并不指挥。当时，彝生者龙正率大队人马劫掠古骨龙城一带，当听闻西军大举进发时，慌忙回师救援。

熙河大军所过之处，彝生者龙治下的吐蕃人望风而逃。然熙河军并不劫掠烧杀，四处散布消息称，大军此来是为收复仁多泉城，百姓不必惊慌。行军数日，距离仁多泉城已不远，徐卫留间沿途情况。这里是典型的青藏高原地貌，地势极高，山林陡峭。数万大军就行进在蜿蜒盘旋的小路之上，因此进程很慢。一路过来，发现此地的吐蕃人大多寻水草丰盛之地聚居，主要依靠畜牧，也兼事农耕，其发达程度跟陕西内地相比，还有很大差距。

在这种地方作战，恐怕是每个带兵者最头疼的事。地形复杂不算，关键是环境太过艰苦，往往行走十数里不见半个人影。幸好熙河民夫运着物资在后头，否则，后勤补给真是个难题。

“太尉，再往前走一天，就到仁多泉城。我们走这条路，正是当年刘法刘仲武二经略引大军破城的旧道。如今，太尉率我等复来，正好向西贼宣布威灵，以示西军不可犯！”姚平仲志得气满地说道。自陕西全境光复，西军一扫十余年阴霾，士气高涨。

徐卫最近正好收集到一些关于大宋经略陕西以及熙河开边的史料，遂问道：“昔年，李继迁叛宋自立，奠西夏之基，屡屡进犯边境。我方数与之战，损失不小，后来小范老子用堡垒策略防御，逐步压缩，方始稳定局势。你们姚家乃西山大族，久在军中，当熟悉这段往事？”

一听这个，姚平仲不禁长叹一声：“卑职虽未亲历，但听父辈言起此事，确实无奈。当年，党项人四出攻