草清-第97部分

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“服不服！？服不服！？”

英武少女横眉怒喝，马儿哀鸣一声，前蹄一软，径直跪在了地上。

安九秀打了个寒战，悄无声息地退下了。

“秀妹妹！”

另一人拦住了她，是管小玉，一脸神采飞扬，像是荡漾的春心被滋润得无比饱满。

“这一月可真是舒坦！”

管小玉欢畅地叫着，安九秀一脸发黑，心道你当然舒坦，找到了一年多没了音讯的情郎，再有李肆帮你牵线，正是如胶似漆，可我……一身手段用出去，居然连他的正眼都没入，老天何其不公！？

“我马上就要回去了，你过得如何，安叔还等我回个话呢。”

管小玉的问题像是一把刀，径直插在安九秀的心口上，她似乎都能听到自己胸口哧哧的喷血声。

“准信？嗯，我也要到广州去，到时见了你家人，自然会有交代。”

李肆终于正眼看了安九秀。

“瞧你啥也不能干，不如这样吧，在庄学里开门洋文课，你就先教一些粗浅的英吉利和佛朗机语，不然没事老晃悠，总是要出事的。”

李肆淡淡说道，原本还自忖颇高的安九秀被一番折腾，再无心力抗争，深深低头，声若蚊蝇地应着。

“四哥哥，安姐姐的身材我算过了，正适合你说的黄金比例呢。”

一边关蒄递过来画板，李肆眼睛一亮，也连连点头，夸她画工见涨。安九秀如被春雷击中，整个人都傻在当场，那画板上莫不是……莫不是她光溜溜的身子？

李肆瞅了一眼几乎要瘫倒的安九秀，再看看关蒄画板上那个由直愣愣线条拼起来，还注明了长短数字，有如机器人设计图的形象，不由扑哧笑了。

等李肆和关蒄离开了，安九秀软在地上，哀叹着自己的命运之路，不知会通向地狱几层。

第一百五十二章　铁面无私史贻直

已近六月，广东夏日炎炎，李肆又要赶去广州。他要考秀才是在韶州院试，去广州的目的一是跟安家敲定合作，毕竟人家塞了个妹子来，总得在场面上回一声。此外就是处理船行的首尾。这一个多月李肆是闭关了，可广州各路神仙在这一月里却是闹得不可开交，为的就是船行，这可是李肆乃至段宏时都没预料到的。

之前清廷对江船的管制只是着落在单个的船和船东身上，李肆这船行是新生事物，巡抚满丕认定这是他巡抚衙门的事，直愣愣就对赵弘灿打招呼说由他发官照。赵弘灿不干了，说这船行跑的是整个北江，不仅涉及民事，还跟兵事有关，该由总督衙门发照。

督抚这一争，下面的人也赶紧伸手。广州知府叶旉最先蹦起来，他这广州府虽然商贸兴盛，是个肥差，可横有粤海关，下有南海番禹大县，上有巡抚同城，府税课司辛苦地数着铜板，别人却是一车车银子往家里搬，自然心里不平衡。靠着背后有特别的关系，他也硬起脖子说船行就在他广州府，怎么也该由广州府直管。

有他冲在前面，地头蛇南海县也跳腾起来，还在广州城的李朱绶赶紧插了一嘴，说东主在他英德，怎么也该英德管。这下好了，大家才记起还有个广东官场的搅屎棍正等着议赏呢。

赵弘灿和满丕一琢磨，这李朱绶先是搞出杨春之乱，接着又搅烂了广东府县案，现在米价风波又踏在了浪尖上，实在太能来事。赶紧送神送到北，奏折先不提船行的事，径直写满了李朱绶的功劳，让这家伙得了个进京陛见，一步三摇地走了。

李朱绶这一搅，提醒了布政使，发话说既然大家都争，就直接报到户部，由户部发照。这下督抚府县都不争了，反而来劝布政使，这事弄到京里去，多半是要被京里部堂给否了，还要禁了船行，逼得李肆把船行变成他自家船队，大家都没得银子分。就像历任督抚都申请在广东开矿，既是安抚地方，也是给地方增财，可每次都会被京里部堂封驳，那帮孙子就见不得咱们发财。

想想也对，布政使就闭眼旁观，反正不管落到谁手里，最终还得从他藩台这走账。于是事情就这么一直扯着皮，等李肆闭关结束，还没撕掳清楚，倒让李肆和段宏时不迭地感叹这神仙地里文章多。

“出关”之后，瞧着官府对船行还没拿出章程，李肆快马加鞭，指示彭先仲买下了西关西南的滩涂地，几乎跟洋行码头隔江相望，准备在那里兴建船行码头。这也推了广州府一把，让他在这事上发话的声音大了几分贝，毕竟船行实业地落在广州，就算全兜不住，怎么也要插上一手，几方用力，这事情就更是僵持不下。

各方都有心分一块蛋糕，但都不是笨人，知道剐得太狠，李肆咬牙，散了船行，摇身一变成了贩运商人，私下接货商的运单，谁都落不到好。李肆能将船行亮出来，已是给了官府甜头，所以也没想着下刀太重，彭先仲再一周旋运筹，这僵持的局面，就朝着各方都小取几分的默契转化。

最终成型的解决方案很是怪异，船行的身份被拆分成了几部分，一部分是北江行船互保的保约，李肆摇身一变，成了包揽北江安靖的江湖大佬，所有北江河面上跟治安缉盗有关的事务，官府直接先找李肆，毕竟他现在的船行，在北江势力最大，这就是借鉴洋行的做法。李肆由此成了名正言顺的“李北江”，当然代价是每年得给总督衙门送上一份“保金”。

面对巡抚衙门，李肆的船行就变成了一家船厂，虽然知道他不造船，但是比照船厂的旧例，船行向巡抚衙门下的河泊司每船每年交钱，这样就名正言顺了。当然，李肆日后要造船，也就名正言顺了。

而面对广州府就简单了，府里的税课司直接在新建码头设立船行税所，将这里当作一个集市，也只管船行和货商之间的生意往来，并不管船行本身事务。为此设了一户官牙，当然这官牙也被小谢的青田公司商行接手，只是一个空壳子而已。

下面的南海县也插了一脚，跑过来设了一座巡铺，图的是收防火防盗的市铺钱，编制是有了，却被小谢以“空缺实饷”的建议，让南海县免了出人，而由船行自己负责，定时给钱就可。

理顺了上下，算算每年的孝敬估计要三四万两银子，彭先仲还很是担忧，怕船行靠苦力挣钱难以补平这样的大窟窿，而且新的账目体系下，这些孝敬钱还不知该如何走账，李肆安慰他说初期肯定是亏了，以后难说。至于走账，李肆在信里提到了一个怪异的名词：“广告费”。

“以后其他事务，这种费用都走这个名目，记得要好发票……哦，执照。”

李肆是这么交代的。

船行广州，见着范晋和管小玉那一对正在船头低低细语，李肆心想，自己也真是有作月老的潜质。说起来这一对还颇有故事，官小姐遇上了穷秀才，两人一见倾心。可惜老天爷横插一杠，范晋家中遭了官司牵连，不得不逃奔英德，就这么撞到了李肆手掌里。

按说有管小玉的关系，些许小灾该能化解。可听范晋的语气，事情似乎还颇为复杂。再说了，他是汉人，管小玉是旗人，两人本就不可能结成良缘，范晋也不想牵累佳人，瞒住了管小玉，一走了之。

却不想安家和管源忠是亲家，管小玉和安九秀还是姑嫂妯娌的关系，此番管小玉护送安九秀到李肆家里，两人就这么再度相逢。

范秀才原本还想着继续避开，李肆本着不可告人的目的，劝说他是男人就该直面而上，旗人怎么了，现在祸事了结，等你中了举，得了官，再去争取这份姻缘，也不算太忌讳。满汉不通婚那是对草民说的，头面人物可没那么多讲究。

范晋终于被他说服，敞开心扉迎接佳人，可瞧二人旋磨一个多月，还只停留在四目相对，含情脉脉的阶段，让李肆一个劲地恨这对呆头鹅着实没有胆量，这时候他也没想过，自家也连严三娘的二垒都没上到……

“怎么就没给我丢一个官小姐来……要把范晋换了我，这会就该生米煮成熟饭了。”

李肆腹黑地嘀咕着，广州将军的女儿，很不错的一颗棋子嘛。不过现在能靠着范晋的关系拐弯抹角牵着，也算是一分助力。至于什么利用无知女子的负罪感，既然是旗人，哼哼……

这时候李肆对那管小玉可没什么怜香惜玉的念头，日后范晋问李肆为什么不出手抢走，李肆很大度地说：“朋友妻，不可戏，当然若是你不在了，你妻子，我养之。”

平心而论，管小玉相貌虽然还不错，可心性远不及李肆的标准，甚至连安九秀都不如。但这旗人女子还算通理，那点飞扬跋扈也没超出胎生范围太多。她对范晋用情颇专，据说这一年多一直没放弃寻找，所以李肆对自己撮合两人也没太多心结。

“看来饭还得慢慢煮，就不知道这次考试会不会煮成夹生饭。”

接着李肆的心绪就转到了考试上，在广州呆一阵子，就得尽快赶到韶州去。眼下广东的学政是史贻直，这可是个大人物，依稀记得这家伙有个什么诨号……

广州府惠爱街的角落里，一处衙署挂着“提督广东学政”的招牌，一个人扛着一个包裹脸色悻悻地出了门，门边一群人顿时围了上来。

“怎么样？他还是不收？”

“收个屁！没把我抓去打一顿板子就算好的！”

“我就说了吧，这个学政，早前的科试岁试就出了名的铁硬，简直就是个不沾油荤的神仙！”

“人家前程大着呢，可瞧不起咱们这点银子。”

“瞧不起？虽说学政老爷比不上其他老爷，可也是走一圈就入手几万两的主，谁能不开眼？我瞧他就是个装！”

这些看上去是掌柜模样的人纷纷扬扬议论着，这时几个兵丁出了门，将一面牌匾又挂了起来，看着那牌匾上的字，众人又都嘿嘿笑了起来。

“果然是在装……”

一人指着那牌匾揉着肚子，笑得接不上气，牌匾上就四个字：“铁面无私”。

“史某问心无愧！不过是烦了那帮蚊蝇不停搅扰，不得已挂了那牌匾。”

署衙里，一个面色沉郁的男子沉声道，瞧他不过三十出头的年纪，却如那京里来的部堂大员一般，眉目间自有一番不怒而威的气势。

“院试将近，更不用说八月的秋闱，我这衙门面前，容不得半点脏污！我史某字什么？铁崖！铁面石心自作崖！朝廷法度，皇上隆恩，我都以这铁面石心挑起来！”

像是在对属下训话，又像是在向心中那片天述说衷肠，史贻直这话是掷地有声。

“可是大人哪，这都是陈年旧例，你不受着，不说一省上下学官，就是这即将参考的学子们，也都会人心惶惶，不知所托啊。”

属下扭着眉毛，还在尽力劝说着。

“去年我巡全省不就已经废了陋规么？怎么还拿这事说话？出一场给二百两银子，当我是戏子？”

史贻直冷哼道，他可是康熙三十九年庚辰科进士里年纪最小的，中榜时才十八岁！引得满朝瞩目，赞之前程无量。可十多年浸在翰林馆里，始终没拿到什么要缺。和他一榜的年羹尧傍上了四阿哥，此时已官至四川巡抚，他却只走过一圈云南学政。如今又放了广东学政，心头那功业之火炽热，更是不想沾到一点灰尘，这点银子，是正着糟践他还是反着糟践他？

属下抹着额头的汗，却不敢应这话题，心说一场二百两，你走一省就是上万两，有哪个戏子这么得价？

“可那些书行的掌柜，却是好心哪。大人，历届学政都会刻书，学子们也都求着学政大人的墨宝文香，这本是……学苑佳话，呵呵……”

属下继续说着，心道你要不收，咱们下面人可就不好办了。

“还是陋规！随便拿了我一些文集就去刊刻，一本卖二三两银子！这不是聚敛么！？”

史贻直依旧是一张冷脸。

“大人，就算你不刻，已经有宵小在刻了，到时候学子们手上依旧会拿着这些书，而大人你……”

属下说到这，史贻直的脸色更是一片青一片白，这话里意思他可明白。他不出“正版”，“盗版”就会横行，到时候他这史铁面名也保不住，银子也进不了腰包。

“真是……真是可恶！银钱蚀心，先贤诚不欺我！”

想了好一阵没什么法子两全，史贻直恨得咬牙拍桌。

第一百五十三章　做人才是硬道理

“这就是学政衙门，可惜那个史铁面不好说话，连我爹爹的请托都不放在眼里，否则你的秀才，晋哥的举人，那就是一句话的事。”

惠爱街上，管小玉当着向导，将一路的衙门介绍过来，到了学政衙门时，她用一句话就能定千万人命运的语气说着，李肆这才想起史贻直的诨号。

“功名自从正途来，欺昧绝不是立身之道！”

多半只是管小玉的玩笑话，范晋却在认真地驳斥着，被他落了面子的管小玉却是一点也没气恼，反而甜甜笑着看住了他，满眼荡着秋波。

李肆暗道这就是情人眼里出西施了，不过话又说回来，范晋范重矩用他创出来的军事化教学手段教了一年多蒙学，原本的酸腐气被精炼成了一股随时随地都能教育人的肃正气度，隐隐跟之前见到过的汤右曾一类文人相似，那就是所谓的“心中自有河山，身负万钧也处之泰然”。只是那“泰然”太阴太冷，想是心中那河山本就被重重迷雾遮蔽，不像段宏时那一辈人，身上还沾着明清变季的大时代风骨，怆然却又洒脱。

“他们二人，真能成全一段旗汉姻缘？”

李肆也有些认真了，范晋这样没有家世没有绝学的穷秀才，要在功名路上出人头地，十年后能到道府级就是神话了。即便到了道府级，要攀上广州将军的家门，那还差得太远，除非……

再看了一眼范晋，李肆叹气，除非换着他亲自上阵，前世接触过不少“倒插门”得富贵的软饭专家，他们可有着五彩纷呈的各式手腕。叹气之余，李肆还在担心，管小玉的老子管源忠，真没把自己女儿当作官场砝码？就任得她自选佳婿，连旗汉问题都不顾忌？

“范秀才，秋闱将近，得专心读书了。”

可李肆也是一肚子要事，只顾得上委婉地提醒了一句，然后就跟两人道别。他要去城南安家，不仅是为回个面子，还带着摸摸广州商场，特别是广州洋行底子的心思。

“这李肆，以后你还是少跟他来往。”

瞧着李肆的背影，管小玉开始进到贤淑妻子的角色。

“总觉得他对你……另有用心。”

初见李肆时的遭遇，外加安九秀的经历，让管小玉下意识地就对李肆没好感，若是李肆在这，多半要哀呼女人的直觉真是灵验。他对范晋没什么不良用心，可对她管小玉却真是别有用心。

“这……多虑了。”

也是下意识地想要反驳，可想到之前在李庄直接间接感受到的东西，范晋心中微微一凉，似乎桩桩事情，总跟自己要走的功名大道格格不入。

“还是小玉知心。”

范晋看了一眼佳人的娇颜，心中生起感慨，再牵出了豪壮雄心，此番乡试，一定不能辜负佳人的期许。

两人默默前行，一路还含情脉脉对望，到了光塔街口，北面就是旗人地界，范晋不得不和佳人分别。

从光塔街心出来一队侍卫，远远看到管小玉还对着范晋的身影发呆，其中一人咦了一声“那不是……”

管小玉身边的侍女被召了过去问话，片刻后，那人沉声吩咐着：“跟叶旉知会一声，那穷酸又回来了。”

这时管小玉转身行来，那人赶紧换上了一张灿烂笑脸：“小姐，这一月可玩耍得尽兴？”

安合堂在广州城里另有堂口，跟城外南面的洋行不在一起，李肆在这里跟安九秀的父亲，安合堂的东主安金枝会面，这名字让李肆也很是佩服。

老熟人安六出迎，安金枝安合官在堂口