大明地师-第159部分

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苏昊点点头，又问道：“那么，程通判离开之后，你又去哪了？”

薛勇的脸变得黯然了，他垂头道：“程通判离开之后，新来的通判不愿意再留我等。是汝阳知县觉得我和另外一些兄弟办案有经验，所以把我们要到汝阳县衙去当差了。”

“听薛捕头的意思，你在汝阳县衙做得不太如意？”苏昊问道。

薛勇迟疑了一下，说道：“回大人，小人随程通判办差的时候，得罪过一些豪强。程通判离开后，这些豪强对小人颇有一些为难之处，好在他们也不想把我逼到鱼死网破的境地，所以小人才得以苟延残喘。在汝阳县衙当差，知县让我们不可乱说乱动，有时候看着一些让人窝火的事情也不敢管，实在是憋屈之极。”

“苏大人，先父在的时候，一直说薛叔叔是个嫉恶如仇的正直之人。”程仪看着苏昊，目光闪闪地说道，话里似乎带着一些暗示。

“薛勇，你也听说了，本官到汝宁来，是想督查豪强侵占农民田地一事。你既是嫉恶如仇之人，可愿助本官一臂之力？”苏昊淡淡地问道。

薛勇面有难色，想说什么，又没有开口。

“薛叔叔，你为何不愿出来助苏学士一臂之力呢？当年你助我父亲办差的时候，可是刀架在脖子上都不眨眼的。”程仪问道。

“大小姐……”薛勇为难地支吾着，“过去薛勇不知世道险恶，跟着程通判虽然也做了一些快意之事，但事后……连程通判都落了个这样的结局，薛勇现在也是有妻儿老小之人，难免会有些顾虑，还请大小姐见谅。”

薛勇这样一说，程仪也哑了。人家过去跟着她父亲办案，最后她父亲没个好结果，连累着手下人也遇到排挤。经历过这样的事情，让薛勇如何还有勇气出来做事呢？

苏昊问道：“薛捕头，你觉得汝宁的豪强有问题吗？”

“怎么可能没问题呢？”薛勇冷笑道，“那么多涌到城里来的灾民，不都是汝宁百姓吗？汝宁这些年是遭了一些灾，但更多的，只怕还是人祸。”

“如果让你去查，你能查出个所以然来吗？”苏昊又问道。

薛勇道：“若是官府全心全意去查，哪有查不出的案子？有些豪强行事之嚣张，已经不需要细查就能定罪了。”

“这么说，你是不相信本官查案的诚意？”苏昊继续问道。

薛勇沉吟了片刻，答道：“大人恕罪，小人不知道大人对于查案是否有诚意，但汝宁的案子，不是光凭大人就能够查下去的。小人听说大人待程小姐和程栋公子恩重如山，小人想劝大人一句，此处的案子，还是不查为宜。”

“这么说来，你对汝宁的事情，还是了解得很透彻的。”苏昊道。

薛勇摸不清苏昊的意图，也不知道自己刚才那番话苏昊是否听进去了。对于苏昊的问题，他只能含糊地答道：“小人毕竟在汝宁多年，有些事还是了解一些的。”

“薛勇，你对于查案有顾虑，本官能够理解。不过，本官受圣上的差遣来到汝宁，绝不会无功而返的。我不知道汝宁到底是有大老虎，还是只有小苍蝇，既然来了，就都要去挑一挑，碰一碰。今日你我也算是有缘，能够相遇。若薛捕头还有热血未冷，那就陪本官一起去搏一搏。若薛捕头不愿，本官也不会勉强。不过，本官可以保证一点，不管最终的结果如何，本官自会保证薛捕头一家老小的安全，也会给薛捕头一个前程。”苏昊说道。

“这……”薛勇不知该说什么了。到了他这把年纪，自然不会听苏昊随便忽悠几句就热血沸腾，但苏昊把话说得这样明，他要当面拒绝，总是有些尴尬的。无奈之下，他只好把求助的目光投向了程仪。

程仪明白苏昊是想要招徕一些熟悉当地情况的人，协助自己办差。而她也因为对薛勇颇为熟悉，所以想推荐薛勇成为苏昊的手下。苏昊点石成金的能力，程仪是见识过多次的，她相信薛勇如果投奔了苏昊，应当会有一个更好的前程。

想到此处，程仪抬起头，对薛勇说道：“薛叔叔，你可能还不知道吧？我们苏大人此前是在淮安府当差的，在淮安的时候，他主持清查了淮安豪强地主侵占农民田地之事，豪强地主请来山贼和倭寇与苏大人为敌，结果被苏大人一举全歼。”

“我听说过此事！”薛勇眼睛一亮，对苏昊有了不同的看法。

苏昊在淮安做的那些事情，虽然没有登报上电视，但也随着一些书生、商人的往来而逐渐传播到了全国。薛勇身为一个捕头，兼之本身对于豪强地主也颇为仇恨，对于淮安发生的事情自然是更为关心。他曾经屡屡感叹这些事情为什么没有发生在汝宁，为什么汝宁没有一个这样强势的官员。谁料想，苏昊竟然就是他崇拜多日的偶像，而且这个偶像真的到汝宁来了。

“苏大人，我听说过你平倭寇的故事，听人说，当时有数千倭寇把你围在垓心，你使出一招天雷滚滚，就把那数千倭寇都给轰倒了。”薛勇用崇拜的口吻说道。

真是天雷滚滚啊……苏昊以手抚额。

第280章投靠

有了这样一个铺垫，苏昊与薛勇的谈话就变得容易了。苏昊向薛勇介绍了自己在淮安的一系列作为，包括如何查处豪强、如何平定倭寇，以及如何揪出喝民工血汗的工部典吏等等。直听得薛勇摩拳擦掌，恨不得自己当时就在现场，能够随着这位了不起的大人一起做那些痛快淋漓的事情。

程仪在一旁静静地听着，浅浅地微笑。苏昊的这些事迹，她早已经从其他人那里了解到了，但每一次再听一遍，仍然觉得是那样吸引人。

在苏昊讲述的时候，薛勇忙里偷闲地看了程仪一眼，发现这位大小姐的眼睛一直盯在苏大人的身上，脸上洋溢着一种自豪之色。他暗暗地点了点头，觉得自己似乎是知道了一点什么。

“怎么样，薛捕头，你觉得以这些手段，本官想在汝宁查一些事情，还汝宁百姓一个朗朗乾坤，可有几分胜算？”苏昊在结束了叙述之后，对薛勇问道。

薛勇道：“苏大人，汝宁之事，与淮安有些不同。不过，若大人真有如此雷霆之力，而且真心想还汝宁百姓一个青天，小人觉得还是能够做到的。”

“恐怕不然吧？”苏昊摇摇头道，“本官觉得以本官的力量，远远不够。”

“大人是何意思？”薛勇奇怪了。苏昊说这么多，不就是为了向薛勇证明自己有能耐吗，怎么刚说完就改口了？”

苏昊道：“俗话说，强龙不压地头蛇。本官来到汝宁，没有任何根基，两眼一抹黑，连汝宁话都听不懂，如何能够把案子查下去？要想把案子查个水落石出，就必须有熟悉本地情况的人配合，否则的话，本官只怕被人卖了。都还在替人数钱呢。”

“这……”薛勇知道这是苏昊在向自己暗示了，一时不知道该不该答应。

程仪道：“薛叔叔，你是最了解汝宁情况的，当年你随先父办案之时，也了解过许多事情，苏大人正缺你这样的助手。你若是觉得苏大人所做之事是对的，为何不能出手相助呢？”

“薛捕头。我知道你的顾虑。”苏昊没等薛勇说什么，自己就先说话了，“程姑娘帮本官做事，已经有两年时间了，本官对于程姑娘是非常信任的。程姑娘说你曾是程通判的得力干将，是以本官很想请你来给本官当个助手。我知道你顾虑什么。我给你开个价码，你看看合适与否……”

“大人请讲。”薛勇说道。

“薛捕头所虑，不外乎一个是自己的前程，一个是家小的安危。从程通判的遭遇，本官知道汝宁的恶势力是非常凶残的，为了避免意外，本官可以安排薛捕头的家小离开汝宁。他们可以到京城、淮安府或者南昌府去安居。本官会为薛捕头提供全部的安居之资。”苏昊说道。

“谢苏大人。”薛勇拱手答道。他不得不承认，苏昊开出的这个条件，对他是有吸引力的。虽说故土难离，但汝宁与京城或者南昌府比起来，的确要穷得多。如果家人能够到发达地区去定居，总比呆在汝宁要强。

“至于薛捕头的前程，那就更简单了。薛捕头如果愿意到我勘舆营来，那么不管这桩差使办得如何。都不会有人能够奈何你半分。至于薛捕头到了勘舆营里，一个把总本官是可以保证的，至于能不能任更高的职务，那就看薛捕头个人的能耐了。”苏昊说道。

“薛勇愿为苏学士效劳，虽死无悔！”薛勇再次离开座位，对着苏昊单膝跪下，拱手行礼。这就表示答应投奔苏昊了。

“薛捕头请起。”苏昊这一回却是离开了座位，上前搀扶。在薛勇坐回座位上的时候，苏昊也在薛勇旁边的座位上坐下来了。

“苏大人，这怎么敢……”薛勇窘了。上司与自己并肩而坐，这得是多大的恩宠啊，他一时间真有些不适应。

苏昊摆摆手道：“无妨，薛捕头，你与本官相处久了就知道了，在本官这里，公事上大家是上司和下属，私下里都是兄弟。”

“小人惶恐。”薛勇答道，“苏大人，你要小人效劳，不知是想让小人到你身边来，还是继续留在县衙里，给大人当个内应？”

苏昊道：“让你当个内应太可惜了，我现在手边没有能够直接做事的人，所以希望你能够到我身边来。我既是奉命来督查，自然要建一个经历司衙门，你就到我经历司衙门继续当捕头吧。”

“小人明白，小人明日就去向知县请辞。”薛勇说道。

苏昊道：“你不必去请辞。明日我到汝阳县衙去找汤知县，就说我的经历司衙门里缺人手，请他拨几个捕快给我。你觉得，他会把你拨过来吗？”

薛勇想了想，笑道：“我觉得会。我虽然有点武艺，平常办差的时候还能顶点事，但因为我不擅拍马，汤知县对我并不亲近。若是大人去找他要人，估计他会把我送给大人的。”

“哈哈，他肯送是最好的，若不肯送，我就找个由头，专门把你挑出来，他也无奈何吧。”苏昊说道。

薛勇道：“若是那样，大人只要说想挑个大个头的，肯定就是小人我了。汝阳县衙的衙役里，我个子是最大的。”

“这个法子好。”苏昊道，“若是由汤知县把你派过来，我还可以让他照旧给你发一份薪俸，然后你到我这衙门再拿一份，岂不美哉？”

薛勇笑了起来：“能拿两份薪俸，那可是太美了。”

苏昊又道：“一个好汉三个帮，光你一个人只怕也办不成什么事情。你在县衙有没有一些比较熟悉的人，最好也一并拉来。不过，我可得说好，你拉来的人，必须是正直、能干，没有吃喝嫖赌这些恶习的，否则我不管他们与你交情如何，都会一概踢出去。”

薛勇正色道：“大人请放心，薛某交的朋友，都是正直之人。有几位兄弟过去也是跟过程通判的，我们平日里也都想着要把程通判做的事情继续下去呢。”

“是吗？”苏昊觉得有些意外之喜，“你的意思是说，过去程通判查过的案子，你们也都还记得？”

薛勇点点头道：“当年程通判就是因为查豪强的案子，得罪了人，所以才遭人陷害，去官而走。当时查这些案子的时候，我和我的一些兄弟都是亲身参与了的，很多当时查出来的线索，我们也都还记得。”

“太好了，这样一来，我们就事半功倍了。”苏昊说道。

薛勇道：“从当年至今，已经有10年时间了。这期间，有不少事主都已经故去了，还有些人背井离乡，不知去向。不过，那些豪强都还在，而且这些年又继续做了不少恶事，这些事情我们都是看在眼里的，只是没有一位像程通判那样的好官能够带着我们去查处而已。”

“这些豪强，一般都做些什么事情呢？”苏昊问道。

“强取豪夺，欺男霸女。”薛勇道，说到此，他用手指了指后宅的方向，说道：“就比如说我们刚才遇到的温秀才家，唉，多好的一个人家啊，顷刻间就毁了，这都是那帮人做的孽啊。”

“这是怎么回事，你能说说吗？”苏昊问道。

薛勇道：“这事说来话长。这温秀才就是汝宁本地人，家里留下了一些家产，他自己又考上了个秀才，娶了个贤惠的娘子，是和和美美的一家人。这温秀才平日给有钱人家的孩子当教书先生，挣的钱也够养家糊口。闲下来的时候，他就一心温书，就想着考中个举人，得以光宗耀祖。”

“嗯，这的确是不错。”苏昊应道。

薛勇继续说道：“谁料想，无缘无故地，温秀才家就遭了祸事。他去到一家员外家里当教书先生，员外家里偏生丢了一块祖传之玉，便指责是温秀才偷了，告到县衙，汤知县就下牌子，叫我们把温秀才给拘了。”

“呵呵，这种伎俩……实在是令人耻冷。”苏昊冷笑道。

“小人与温秀才从前就认识，小人家的孩子读书有什么不懂的地方，也请温秀才指点过，所以小人与温秀才私交甚密。小人自然知道，温秀才不是那等会偷盗之人。但是，知县发了话，小人也不能不抓人，小人能够做的，就是让牢房里的牢头对温秀才多加照顾而已。”薛勇道。

“后来呢？”苏昊问道。

“因为事情涉及到秀才，汤知县也不敢随便用刑，更不敢随意定罪，只是说把温秀才拘着候审。可是，这时候就有人去向温家娘子说，温秀才此次凶多吉少，必须拿钱打点才能脱厄。温家娘子哪知这是圈套，竟然被人哄着去借了高利贷……”薛勇道。

“莫非那员外诬告温秀才，就是为了把事情推到这一步？”苏昊道。

薛勇点点头：“正是如此。在温家娘子借了高利贷之后，汤知县就以查无实据为名，把温秀才给放出来了。可是温秀才回到家，才知道自家娘子借的高利贷已经滚了好几番，催债的人把门给堵上了。”

“后来呢？”程仪忍不住追问道。

第281章欲擒故纵

“最后还能怎么样，借钱是温家娘子自愿的，并非遭人胁迫，所以县衙也管不了这事。温秀才家还不起这高利贷，只得把房子抵给了债主。温秀才气急之下，暴病身故。温家娘子带着小英子搬到了土地庙里，平日只能靠温家娘子替人做些针线为生。”薛勇愤愤然地说道。

“这一切都是为了什么呢？”苏昊问道。

薛勇道：“我原来也不知道他们是为了什么，后来才听说，是一位开酒楼的洪掌柜，看中了温秀才家的那块地，想盘下来翻建成酒楼。找温秀才说了几次，温秀才推说是祖宅，不愿出售。这洪掌柜才串通他人，来了这样一出戏。”

“可是……那员外状告温秀才偷了他家的东西，如果查无实证，就属诬告。照大明律，诬告是要反坐的啊。”程仪质疑道。

薛勇苦笑道：“人家也没有告温秀才偷盗啊，只是说家里丢了东西，要官府帮着盘查。温秀才被带进县衙，一没过堂，二没挨打，只算是协助问案，不算是被告，所以这诬告之罪，也就扣不到那员外头上了。”

“好深的算计啊。”苏昊冷冷一笑。

从薛勇介绍的情况来看，这些坑害温秀才一家的人，对于法律是非常清楚的，他们从头到尾都没有做违法的事情，但却实实在在地达到了目的，把温秀才一家推入了万劫不复的深渊。在这中间，温家娘子彭氏不懂得高利贷的厉害，救夫心切，被人诓骗，是关键的一环。但细细说来，像这种家庭妇女，又有多少能够懂得这些事情的呢？

“苏大人，你可否想个办法，替温家申冤啊？”程仪问道。

苏昊摇摇头。道：“现在温秀才已经死了，申不申冤，又有什么意义？温家娘子这段时间就先住到咱们府上吧，等她病好了，替兵士们缝补一下衣裳，干点杂活，也就能够挣下她母