大明地师-第172部分

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朱翊爵道：“天子之心，难以揣测。我们父子行事谨小慎微，又焉知有没有居心叵测之徒在我皇弟那里说长道短呢？皇上派苏昊下来。明面上是查豪强侵占农民土地之事，实则查我崇王府有无枉法之举，这也是有可能的。”

朱常津道：“咱们崇王府也没做什么不合适的事情，苏昊若是真的要查，就让他查好了。难道他还能往我们身上栽赃吗？”

“道理虽然如此，但我们也不得不防啊。”朱翊爵叹道。“谁知道这个苏昊会编出一些什么罪名等着我们呢？”

“他若敢如此，也休怪儿臣我翻脸不认人，我们崇王府也不是随便谁都可以捏的。”朱常津愤愤然地说道。

朱翊爵道：“津儿不可莽撞，苏昊若是得了皇上的密旨，那就是钦差了。我们如果冲撞了钦差，罪名可就大了。”

“父王的意思是我们应当如何做呢？”朱常津问道。

朱翊爵道：“到目前为止，苏昊还没有向崇王府摊牌。本王想让你去和那苏昊见一面，问问他的意思。若是觉得崇王府有何做得不妥的地方，请他明言，我们改过来就是了。”

朱常津听出朱翊爵的意思，那就是说要和苏昊谈判了，必要的时候，给苏昊一些好处也未尝不可。朱常津想到自己以往在苏昊面前牛气烘烘的，现在却要去向苏昊低头，就忍不住有些郁闷。再想到此前与苏昊一起筹建科学院的时候，双方的关系是如此融洽，而现在却陷入相互的猜忌之中，他也有些心寒的感觉。

苏昊此时已经从罗山回到了汝宁城，不过，鉴于时下与汝宁府的关系十分紧张，苏昊开始深居简出，不像过去那样到处抛头露面了。朱常津先派人去给苏昊送了个信，然后便带着几名随从，亲自来到了苏昊的住处。苏昊听说朱常津上门来，不敢怠慢，亲自出门相迎，把朱常津请到了大堂之上。

“世子光临寒舍，不知有何贵干啊。”寒暄几句之后，苏昊向朱常津问道。

朱常津原本也不是一个擅长于兜圈子的人，他直截了当地向苏昊问道：“苏学士，本世子听说苏学士近日在清查汝宁府的土地，可有此事？”

“确有此事。”苏昊道，“前些日子，我的部下查抄了一家赌坊，随即又根据在赌坊里找到的线索，查抄了一些放高利贷的钱庄和其他商号，找到了一些官商勾结，侵吞农民土地的证据。现在我们正在核实这些被侵占的土地的情况，业已取得了一些进展。”

“这些事情，与我崇王府可有关系？”朱常津又问道。

“这……”苏昊有些迟疑了，这些天勘舆营派出人马分头核实被豪强们侵占的土地情况，已经发现不少土地兼并的案子与崇王府有着千丝万缕的联系，苏昊正为此事挠头呢。

以苏昊的本意，是不想与这些藩王发生纠葛的，因为一旦涉及到藩王的事情，就不简单地是有理没理的问题，而是关系到皇室的家事，这是不可以常理度之的。但要说彻底绕开崇王府，却又不可能，李贽整理出来的卷宗显示，许多被高利贷者收去的农民土地，最终却莫名其妙地变成了崇王府的封地。如果不去碰崇王府，这些土地是不可能归还给这些失地农民的。

“苏学士，咱们明人不说暗话，你这次到汝宁来，是不是冲着我崇王府来的？”朱常津问道，其实，这样的话他是不适合这样直接发问的，但他作为一个世子，实在不懂得啥叫婉转。

听到朱常津的话，苏昊连连摆手道：“绝无此意，朝廷差我来汝宁，只是想豪强之事，苏昊哪有资格过问王府的事情。”

“此话当真？”朱常津盯着苏昊的眼睛问道。

“昊可以对天发誓。”苏昊坦然地说道，这样的誓言他是敢发的，因为他的确没有得到任何针对崇王府的指令。

朱常津看着苏昊的神态，心里已经有七八分相信了，他说道：“既然如此，为何你的属下到过崇王府的农庄，还找崇王府的佃农问过话？”

苏昊道：“这并非是针对崇王府而来。我们是照着找到的证据去调查那些被侵占的土地的，至于说找佃农问话，是因为这些佃农原来都是这些土地的主人，我们想了解他们失去这些土地的过程。”

朱常津不满地说道：“既是如此，你们怎么会找到崇王府的农庄里去呢？崇王府的土地，都是圣上所赐，并非侵占农民而来，苏学士的这个解释，似乎有些欲盖弥彰的意味。”

苏昊道：“昊也知道这一点，这才是昊觉得疑惑的地方。其实，世子今天不来，昊也打算改天去崇王府拜访的，目的就是想问清楚这个问题。”

“什么问题？”朱常津问道。

苏昊道：“昊查过卷宗，崇王府有土地10万亩，俱为圣上所赐，理应没有纠纷。可是奇怪的是，我们追查农民被侵占的土地里，屡屡追到崇王府的农庄里去，那些农民告诉我们说，这些土地原本是他们所有，后来因为被人诱赌，进而欠下高利贷，才不得不把土地卖出。而这些土地的新主人，居然却是崇王府。”

“这怎么可能！”朱常津斥道，“崇王府的土地，都是能查到地契的。这些地契在崇王府的账房里已经放了几十年了，哪有什么买入土地的事情？”

“崇王府的土地位于何处，世子可知晓？”苏昊问道。

朱常津摇摇头道：“本世子如何会知晓这些事情？土地放佃收租这些事情，都是崇王府的管家做的，苏学士如果想知道，回头我让管家李会来见苏学士就是了。”

“世子，恕我斗胆问一句，这个管家李会，可是世子的心腹之人？”苏昊问道。

朱常津道：“他是府上的老管家了，我父王对他是十分信任的。”

“他做的事情，能代表崇王府吗？”苏昊又问道。

朱常津从苏昊的话里听出了弦外之音，他奇怪地问道：“怎么，苏学士对我府上的管家有什么怀疑吗？”

苏昊摇摇头道：“世子既然说李管家是王爷的心腹之人，昊岂敢有何怀疑。不过，你我今日所谈之事，还请世子不要向李管家提起。崇王府的农庄的确有些蹊跷之处，等昊详细查明后，再向王爷和世子禀报，世子觉得如何？”

“苏学士，若是王府的农庄确有问题，你查出后尽管对本世子明言，本世子定会还你一个公道。不过，如果苏学士是受人所托，欲加之罪，崇王府也不是软柿子，这官司就算打到圣上面前去，崇王府也是不惧的，这一节还请苏学士知晓。”朱常津郑重地说道。

“世子放心，苏昊做事，定会问心无愧就是。”苏昊说道。

第303章意见领袖

“你是说，苏昊在怀疑李会？”

听到朱常津回来禀报的情况，朱翊爵眉头皱成了一个疙瘩。苏昊交代朱常津不要把双方交谈的情况透露给李会，其潜台词就是说李会可能有什么毛病，朱常津自然是能够听得懂的。回到王府之后，他赶紧把这个情况汇报给了父亲朱翊爵。

“李管家在王府多年，办事一向勤谨，对王府忠贞不二，苏昊出此狂言，只怕是为了挑拨离间吧？”朱常津说道。他这话其实是以退为进，在他心里，是更相信苏昊的判断的，但他不能把这个想法说出来，因为李会是朱翊爵信任的人，朱常津如果妄言李会的不是，恐怕会让朱翊爵感到不悦。

“忠贞不二？”朱翊爵冷冷一笑，道：“这天底下，哪有什么忠贞不二的事情？苏昊对李会有怀疑，恐怕也不是空穴来风。本王过去也曾听人说起过，说李会在外面偷偷养了一房小妾。以他在王府拿的薪俸，养一房小妾倒也能养得起，可是他为何要将此事瞒着本王呢？”

“莫非……他养这小妾的钱来路不正？”朱常津顺着朱翊爵的话说道。

“在这个波诡云谲的时候，多加一点小心总是没错的。”朱翊爵道，“津儿，你让人暗中调查一下李会的日常开销，还有，他经常和哪些人走动，我们要做到有备无患。不管苏昊是专门针对我们而来，还是别的事情牵扯到了我们。总之，我们先把自己家的篱笆扎牢一点就没错了。”

“儿臣明白。”朱常津答应一声。下去安排去了。

苏昊在汝宁城掀起的波浪，终于波及到了千里之外的京城。由李贽执笔、苏昊署名的调查报告，已经送到了王锡爵的手上。与此同时，由汝宁府近千名官吏、乡绅联名签署的控告信，也通过刘其昌的渠道递到了首辅申时行的府上。在茶肆坊间，一篇名为“讨败类苏昊檄”的文章正在广为传播。

“这苏昊，完全就是一个土匪，仗着有阉党做靠山。在汝宁府肆无忌惮，欺压百姓，勒索钱财。商户稍有抗拒者，即被其派出爪牙强行掳走，再屈打成招，罗织出一个什么罪名。汝宁府原本是一个歌舞升平的人间天堂，如今已被其搅得乌烟瘴气。百姓民不聊生矣。”

在柳前坊茶楼，一群刚刚参加完会试的举子正在聚会，其中一人摇头晃脑地向同伴们讲述着汝宁的事情。

“贾兄，小弟怎么听说，这苏昊在淮安府平倭清丈，颇有一些清名啊？莫非他到汝宁之后。就完全变了一个样子？”另一名举子对于同伴的话颇有一些怀疑。

那贾姓举子道：“郭兄只怕是被传言所误了，淮安府平倭之事，有谁看见了？百余倭寇，被苏昊一击而溃，这样的事情。恐怕也就是江湖讹传罢了。至于说清丈，小弟也打听过。其实是苏昊派兵强迫乡绅每家拿出田地若干，交给官府以安置流民。出钱的是那些乡绅，得名的是这个苏昊。很多乡绅因此而倾家荡产，那些得到土地的，多是一些好逸恶劳的不法之徒。这种清丈，小弟看不出有何值得吹嘘之处。”

“这些事，小弟没有亲历，也不知道孰真孰假。贾兄你是浙江举子，为何对南直隶和河南之事，如此熟悉呢？”那郭姓举子反问道。

贾姓举子道：“小弟所知，都来自于那篇脍炙人口的讨苏昊檄。你们知道这篇檄文是何人所写？是江西举子程栋啊！这程栋可是一个名人，你别看他年纪轻，却是文才出众，有问鼎三甲的实力。这一篇檄文写得荡气回肠，堪称可千古留芳之精品啊。”

“原来这篇檄文果然出于程栋之手，难怪文风如此犀利。只是，小弟记得程栋这些日子也在京城考试，他如何能知晓汝宁那边的事情呢？”郭姓举子还是有些不服气，继续追问道。

“这个嘛……”贾姓举子有些语塞了，他只是程栋的粉丝而已，对其人并不熟悉，又哪里知道程栋是通过什么渠道了解到这些信息的呢？

就在这时，一位年轻书生走了过来，向那郭姓举子拱手道：“郭兄请了，小弟正是程栋，这篇讨苏昊檄，正是出于小弟之手，郭兄有何见教？”

此言一出，茶楼里原本不认识程栋的书生们都惊叹起来：“他就是程栋？”

“哇，看来真是年轻！”

“唉，看到程老弟，才知道咱们一把年纪都长到狗身上去了。”

原来，程栋自从考中了举人之后，便离开江西，前往无锡一带的书院去求学。他原本就聪颖过人，得到一些名师指点之后，学识有了一个突飞猛进的提升。

当时江浙一带是学术思想十分自由的地方，书院里的书生们每天除了学习功课、准备科举之外，往往还会分出大量的精力用于探讨时事、针砭时弊。程栋由于幼年时候经历过许多社会不公，所以思想更为偏激，在同学的怂恿下，写了不少评论时局的文章，其中言辞甚是尖刻，观点也极具煽动性。

这些文章很快就在读书人中间传播开来，程栋也因此而博得了一个才高八斗、仗义直言的美名，在各大书院都颇有影响，所以他一现身，就引发了众人的惊呼。

这一回，程栋是与一些同学一道，进京来参加会试的。考完之后，正在等待结果的时候，忽然有人找到他的头上，请他写一篇批判苏昊的文章。文章的素材是汝宁那边的人早已准备好的，不外乎就是说苏昊如何倚仗手中的兵权，欺压良民，云云。汝宁的人所以找到程栋头上，是看中了他的名气和文笔，但在找到程栋之前，对于程栋是否会帮这个忙，他们心里是没底的。

让汝宁方面的人万万没有想到的是，程栋一听说此事与苏昊有关，二话不说就答应下来，甚至于汝宁方面给的高额润笔费，都没有特别在意。由于材料很充足，加上程栋内心早就怀有对苏昊的满腹怨气，这篇讨苏昊檄只花了一个晚上的时间就杀青了，汝宁方面的人看过之后，不觉叹为观止。

文章很快在坊间流传开来，这篇文章抓住了“阉党”、“武夫”这样一些刺激眼球的词汇，激起了读书人的公愤，因此广受追捧。一干举子们刚参加完考试，正是闲极无聊的时候，有这样一个话题，还能不议论纷纷。

那郭姓举子见程栋现身，也连忙起身施礼。程栋问道：“郭兄适才问小弟是否到过汝宁，实不相瞒，小弟从未去过。”

“这……”郭姓举子迟疑道，“那程兄如何知道这苏昊的所作所为呢？若是道听途说，只怕有失偏颇吧？”

程栋道：“小弟在江西求学之时，曾与苏昊有过交往，对此人的禀性极为熟悉。此人一向擅长投机钻营，在江西时就曾为了讨好矿监，献过采金之计。结果金矿发生坍塌，导致若干无辜矿工死于非命，其中有一位还是我同窗好友的亲兄长。”

“竟有此事？”众人都感到惊讶了。苏昊也算是个小小的公众人物了，尤其是从淮安那边来的学生，对于苏昊的评价颇为正面，如今听程栋这样一说，此人简直就是十恶不赦的斯文败类，这样一个人在汝宁干下的事情，只怕真是令人神共怒的。

“各位同年，小弟听到的消息说，汝宁那边已然成为人间地狱，汝宁府近千名商户、士绅联名上书，要求朝廷查办苏昊，这份万民书日前已经送到京师了。朝廷不日就将派出重臣前往汝宁，查明真相。若有机会，小弟愿跟随前往，去揭开那个苏昊的真面目。”程栋向众人保证道。

先前的贾姓举子赞道：“程兄果然是知行合一，这份求真之心值得我辈效仿。”

“斯文败类，人人皆应唾弃之，小弟只是尽一份读书人的义务而已。”程栋大义凛然地说道。

没有人注意到，在茶楼的一角，坐着两位穿着便装的老者，他们正是王锡爵和兵部尚书王一鹗。他们一直在侧耳听着书生们的交谈，听到众人纷纷声讨苏昊的时候，二人不禁相视一笑，脸上全是无奈的神色。

“王次辅，苏改之这个孩子，可被你们给坑苦了。”王一鹗笑着对王锡爵说道。

“这明显是他咎由自取嘛。”王锡爵为老不尊地说道，“谁让他下手这么狠，几乎要把整个汝宁府都连根拔了。断了人家的财路，人家还能不找他的麻烦？”

“这一回的事情，圣上是什么意思？”王一鹗关切地问道。

王锡爵道：“现在两边各执一辞，申首辅是倾向于刘其昌那边的意见的，所以圣上也举棋不定，近日的确打算派大员下去彻查。如果改之所言属实，汝宁府上下，恐怕至少是几十颗人头要落地啊。”

“以我之见，是更相信苏改之的。这一次随苏改之去汝宁的，还有我们一个老兵，叫徐光祖。此人一向嫉恶如仇，若是苏改之真的为非作歹，徐光祖首先就不会答应。”王一鹗说道。

王锡爵悠悠地说道：“汝宁的事情，也不是这一天两天出来的，若是刘其昌这些人没问题，倒是奇怪了。现在就看苏改之干的活是不是扎实，能不能把这个案子办成铁案。”

第304章调查组

苏昊报告在汝宁存在一个庞大的贪腐集团，上至府县一级的官员，下到土豪劣绅，官绅勾结，利用天灾人祸的机会，诱人聚赌，借