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北美1776-第31部分

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三人很快就来到了伯格南说的大院子。

那院中正一字排开三门小型的火炮,标准的野战型号,每门小型火炮全都被安装在一辆一人多高的木制炮车上(车轮最高),炮管黑黝黝的,已经非常有正规军火炮的感觉。

“这就是你们制造的火炮!”康柏大感吃惊。

匹兹堡要塞本来就有火炮,他当然是见识过火炮的,不过和那几门直筒型的火炮一比,这几门前口小,后膛粗大的火炮,不但口径稍微大了一分,造型也前卫了许多。想不到伯格南这个认定的枪械大师,在火枪设计上没什么出色表现,反到在火炮上制造上,一下子就造出了这么好的东西。

“嘿嘿!这可能史上第一门从后膛装弹药的火炮了!”不懂行的伯格南得意将康柏带到一门火炮前。

“老爷你看,这就是我的独特设计:单独的炮弹发射管!我们给每门火炮配两个发射管,一个装火药和弹丸,另一个已经装好的就发射;发射完了,就把他换过来。这样连续不断,不但可以加速炮弹的发射速度,还真正实现了后膛发射炮弹。”

康柏笑着重重拍了拍那门大炮。

那架在车上的炮其实是一根中空的直通炮管,只是炮管的尾部有可以铆栓的结构,车上还摆着两个可以装火药和弹丸的粗短炮尾。

这根本不是什么后膛炮,仅仅是单独装药发射的前装火炮而已,从根本意义上讲,其实就是一个子母炮。唯一的区别就是,子母炮的子炮,一般都是以炮管尾部的竖截面为结合点,而这个火炮的结合点,却是一个横截面。而实际上,竖截面要比横截面要好得多,因为竖截面是把子炮装进母炮炮管的,怎么也不可能把母炮炮管损坏;而横界面的那个生铁铆栓结构,却根本无法保证能够永久使用不坏掉。

而且这也不是世界首创,子母火炮在现在已经有了,而且这是一个传统的中国名字。还有一个比较有争议的名字叫做佛郎机炮。

最早的子母炮说法,来自《水浒传》,但那个本来就是文学作品,缺乏历史性。还有一种说法是明朝确实有这样的东西了,八九十年代在清理北京护城河时,就从淤泥里清理出了明朝时期的佛郎机炮,不过这个佛郎机炮,可不是火炮,而是火枪。有史记载的子母炮,则是康熙年间的戴梓制作,原理和佛郎机炮相同。后来两者混杂,这两个东西是不是一回事,存在很大争议。很多人都把这个子母炮也称呼作了佛郎机炮,但认为两者实际不同,也有人认为,两者相同,子母炮本来就应该是佛郎机炮。

但毫无疑问的一点,就是一七七六年的今天,其实世界上已经出现了子母炮,伯格南的这个发明,也并不见得技术有多先进。

“伯格南,你这样的发射方式,其实在陆战中唯一的好处,就是提高了发射的频率,后膛炮的优势体现不大,反倒因为密封性影响了有效射程。要是运用在海军上,优势到还有一点,可以节省炮手退炮的动作,还算一项非常不错的设计。不过我觉得这炮有一个缺点,就是这横界面太短小,你看能不能改为竖界面结合,直接把子炮塞进母炮炮管里面。”康柏只能尽量夸奖伯格南。

“好呀!这样一来,虽然炮管加工复杂,但还省了铆栓的结构的制作,实际上并没有增加工作量,完全可以呀。”

“恩,要是能制造出来,以后就造那样的吧。”康柏点点头。

虽然心中已经认定这是子母炮,但反正现在北美确实没看到过这样的子母炮,制造好了卖给军方也不错,可惜大陆会议绝对是世上最吝啬的机构,让他们拨款买军火,困难重重,还不如让匹兹堡镇防建设的时候,多买几门这样的火炮呢。

“其实……老爷,我有一个想法,不知道可不可以试验一下。”

“什么想法?你尽管提出来,一般来说,只要花费不是特别大,在军火试验上你尽管直接向格林斯潘报告。如果格林斯潘觉得项目投资太大了,再来找我。”康柏本来想全部交给伯格南,不过一想到他刚才的表现,就并不放心全部交给他了,干脆由可以信任的格林斯潘负责。

“嘿嘿!是这样,我想用那些钢,配合一定的熟铁和生铁,来制造一门火炮试试。你也看到了,这几门新式的火炮,因为后面多了一个炮筒,所以结合部位自然就加厚了一些,让火炮整体变重很多,射程也没有增加。所以我想以浇铸一门新的火炮,它内壁用钢,中间用熟铁相村,外面再以生铁收紧,利用他们不同的张力,加大火炮内壁的膛压,增加射程,同时也是减轻重量。”伯格南啰里啰唆的说了一大堆。

康柏听了半天没弄明白,只是猜测他想铸造混合材料制造的火炮。一听到要用钢,知道现在钢价特别高,又担心出现钢枪类似的毛病,就是性能提升不多,但制造成本却上升了一大截。

“试验一下没问题,但千万别造出像那钢枪一样的东西来,稍微得到一点性能改进,所花的价钱却完全值不回来。”康柏先给伯格南打预防针。

又怕丧失对先进武器的追求,等他点头后继续补充:

“不过你这样勇于试验制造新型武器的精神还是非常不错的,一个优秀的设计师,就应该有你这样的品质。好好努力吧,我期待着你的表现。”

“谢谢你的夸奖,老爷,那你看我的契约……”伯格南期待的看着康柏。

“放心好了,我会把你的契约奴时间减少一半,不过只能等你造出后膛枪,或者是性能更优良的双管来复枪,我才会考虑把契约完全还给你。”

子母炮毫无疑问比普通的火炮要先进,但他也有一些非常不好的缺点,就是比普通的火炮笨重,体积也相对大一点。把它用在战舰上可能会稍微好一点,不过它的子炮装填占有大量空间,制造又非常复杂,射程和精度还不见得比常规火炮好,所以很难说它是一种适合的战舰炮。

继续开发新的火炮、火枪,这是势在必行的。

而随后参观的东西,就让康柏有点苦笑不得了。

他看到一大群男人在一间噼啪乱响的房间中,尝试用蒸汽机来带动纺纱机。

蒸汽机的研发也被放置在拥挤的钢铁冶炼作坊中,一是因为这儿有比较大的储煤仓库,再也是因为蒸汽机的部件直接浇铸好了搬取方便。而格林斯潘根本没意识到蒸汽机的重要性,也不可能单独给他们安排房间,用于研究。

投入不大,不过维埃里作为一个维修人员,让他组装和设计蒸汽机,也实在为难了他一点。总共就几个大部件,十几个小部件。但他现在造出来的,就连康柏和格林斯潘他们这些外行,也能看出这蒸汽机有问题,因为它就像老牛耕一样,走一步就得停一下。而更让康柏好笑的是,他竟然已经准备将蒸汽机应用到工业上了。

“老板!你来了!”维埃里匆忙过来迎接。

康柏摆了摆手,示意他不用过来。只是郁闷的看了看用曲柄带动的纺纱机。

英国的工业革命始于纺织工业,自从珍妮纺纱机发明后,各种各样的纺纱机被造了出来,其中最先进的就是水力带动的纺纱机。康柏眼前的这纺纱机器,就是由他从费城买回来的水力纺纱机改装的,纺纱的动力,自然是那个维埃里制造的老牛蒸汽机了。

可惜这东西难度比造蒸汽机还难一点,纺纱机是改出来了,但效率低不说,纺织还必须用很粗的线,不然机器一动线就断,就算不断,出来的布也是松松散散的,不怎么紧密。最后的成品布,也只能当成工人们的工作服,很难正常上市。

看到这个老牛蒸汽机,还有搞笑的纺纱机,康柏当然只得苦笑着自我安慰:好在匹兹堡女人缺乏,男人都已经快到要找动物解决生理需要了,布匹自然更是缺乏,这样的机器纺织布,虽然质量差,成本高,但耐用,而且有市场需求,所以到也不必担心卖不出去,只是估计那些买布的人又要骂自己了。

对于维埃里,只是留了一句话:

“加紧研制可以真正使用的蒸汽机,研制好了赶紧造明轮船!”

纺织机和蒸汽机火车头虽然也很重要,但相对康柏来说,最重要的还是明轮船,它不仅不关系到和东部的商路,还是关系到另一条打破英军封锁的可能商路。

第五十九节 准备煤钢联营

心情郁闷的参观完了蒸汽机研发,康柏正准备离开,却发现门口有个人在张头探脑的往里看。那标志性的红红酒糟鼻,让康柏马上认出那人是另外一个冶铁作坊的老板汉斯。

“汉斯!你又在哪儿干什么?”格林斯潘也注意到了门口的人影。

“啊!噢,格林斯潘老鬼,我来找小约克。”汉斯听到格林斯潘的声音,反而大胆的走了进来。

“站住!汉斯,你又想来偷看我们的炼铁,快站住,不然我叫门卫把你赶出去。”格林斯潘向前几步,和门卫一起挡住汉斯。

康柏本来还有点不满格林斯潘说话的语气,但一听到他说偷看炼铁,就马上猜到是怎么一回事了。这个汉斯,肯定是因为发现自己作坊的钢铁出的快,猜到这边采用了什么新的技术,想来偷学一下。

这个时候专利的概念已经出现很长时间了,但北美本来就是个混乱的方,又没有自己的专利法规,很多人都不把英国设立的专利局当一回事,自然是能偷学到技术就想方设法的偷学咯。

“汉斯!你这是干什么?”康柏板着脸走到汉斯面前。

他在费城只是一个普通的大陆会议代表,但在匹兹堡,却不仅仅是代表本的议员,还是最大的主,民兵自卫军的实际控制,同时还是一千多新来移民的庇护者。在这里的权威,完全可以和国王媲美。

“呃……”本来憨憨的汉斯,看到板着脸的康柏,也不禁往后退缩了一步。“小……约克!我听说你的作坊,现在有一种新的炼铁的手段,可以提高钢和生铁的产量,就想过来看看。如果是真的,我愿意花钱,叫人来学学你的技术。”

专利概念没有,但不可能吃白食的常识这些人却又很懂。

“学技术?”康柏勾了沟嘴角,“汉斯,当初你的作坊技术好,我们想恢复生产,你也没教过我们技术吧?而且,现在你的作坊生产力还是比我们强,教给你了技术,生产上肯定会超过我的作坊,到时候抢了我生意怎么办?”

“这肯定不会抢你生意。”汉斯憨笑着要了摇头,“现在正修建运河,你又批准很多新工程,不说别的,光是铁钎、铁钉,就足够让我们两个作坊不停的生产。现在你这边的钢产量那么高,我那边的生意也没有受到影响,而且还是供不应求。我之所以还要想学你的技术,就是想要大家最大限度的赚钱。学了你作坊的技术,你得到了好处,我也增加了产量,还能满足运河的钢铁需要,这可是几方面都赢的事情呀。”

康柏现在可以肯定了,这个汉斯绝对是个聪明人。

那天晚上自己请他们喝酒时,他是肯定故意在装傻。这次他嘴上说的漂亮,要是换个没有技术专利意识的人,立场不坚定一些,恐怕还这可能为了一点眼前的利益,就把自己的钢铁技术卖出去了。

“汉斯!你想花钱买我的技术,那时不可能的。”康柏笑着直接向外走去,似乎对汉斯的提议毫不在意。

汉斯一愣,正准备拉康柏再说什么,却被格林斯潘一扬手,示意请他出去。

康柏本来另有打算,现在看到格林斯潘出来干涉,却非常郁闷。自己是一个现代人,最清楚技术垄断带来的好处,不管怎么样都不可能简单的就把技术卖了,不过也并不是没有合作的空间。最佳合作方式,就是出售专利使用权,而这前提就是做好技术保密工作,按约克想法,最好的保密就是用对方的工人,用自己的管理,不让汉斯具体参与作坊的运作。

因为预料汉斯不可能轻易同意,才想先晾他一晾,等他急了再提出,可并没有想激怒他的意思。

“汉斯!”康柏笑着转过头来,安慰已经满脸乌云的汉斯。“你是我当选匹兹堡议员的主要帮手,我不会忘了你的功劳,不过这样出售技术是不行的,我不能保证你的作坊在拿到我的技术后,会不会外泄,所以除非由我的人参与保密管理,我才可有可能考虑分享新的炼铁技术。”

听到康柏的提议,汉斯和格林斯潘同时露出愕然的表情,他们怎么也想不到康柏有分享技术的打算。就算没有专利意识,他们也知道技术保密的重要性呀。汉斯本来也只是想找机会看看能不能头看到新的炼铁手段,对于真的分享技术,最多只有三分期望。

“怎么,你不愿意?”康柏追问了一句。

“愿意!当然愿意……呃,等等,你说的参与保密管理是什么意思?”汉斯忙着答应,等话一出口,才想起康柏还有条件。

“呵呵!保密管理的意思,就是你不用参与具体的管理,只要坐享分成就行了。”康柏笑着回答。

现在就要看汉斯是不是一个说话算话的人了,如果他说道做到,那自己以后会像朋友一样对他,如果他意识到问题马上反悔,那只能是合作者,要是等他接受技术后反悔,那自己就不能允许他和自己共存一片蓝天了。

汉斯听了康柏的补充后,稍微迟疑了一下,半响才苦笑的说道:

“你能不能让我考虑考虑。”

说完这句话,汉斯整个人都感觉没精神了很多。

康柏理解他的心思,估计他是听了自己的话,以为自己有了吞并他作坊的意思。自己和他合作共享炼钢技术,其实也等于变相吞并了他的作坊,不过既然他没有马上反悔,那自己也可以在其他方补偿他一点。

“汉斯!如果你真的答应,那我可以让你负责我们两个作坊的部分钢铁营销,你本来就有费城军方的供货合同,也省得我再另外去门路了,这条线可以直接由你负责,利润照算。我以后再找到对大陆军的供货合同,你也可以过来帮忙。”

这样一来,其实等于把汉斯和他的作坊,都纳入了自己的集团。估计这个合作一旦正式达成,那匹兹堡煤炭联营,就要变成匹兹堡煤钢联营了。

自己控制了煤钢联营,那控制匹兹堡还有什么问题。如果能把煤钢联营扩展到整个北美,那么北美的很多事情,也都会看他的影响。要是再加上金融业,控制几家大的银行,那么北美不管是什么政府,实行什么政体,整个北(文*冇*人-冇…书-屋-W-Γ-S-H-U)美都得看自己的脸色。自己的李家族,就是十八世纪的罗斯柴尔德家族,要是不小心打个喷嚏,整个北美都会震三震。

“如果是那样,还不等于我的作坊完全交给你了。”汉斯语带兴奋,却又隐隐有点不甘的搓了搓手,“让我再考虑考虑。”

“汉斯!我已经和费城的那几个大富豪、现在匹兹堡的大主,达成了正式的协议,我们将组成煤炭联营,今后煤炭的定价和销售,我们将采取统一行动。”康柏轻轻的加上了最后一根稻草。

汉斯几乎立刻变了脸色。

虽然之前匹兹堡的冶铁非常落后,明知道欧洲已经采用焦炭炼铁,但就是不知道利用煤炭炼焦,还是落后的使用木炭炼铁。康柏买下的作坊,还有汉斯的作坊,之前都是采用木炭来炼铁的。自从康柏新的冶铁作坊改造完成后,大量的煤炭被运来制成焦炭,然后再来炼铁炼钢,外人虽然不知道使用的技术,但多少也能根据那一车车的煤炭,判断出冶铁作坊的新炼钢技术,需要大量的使用煤炭。汉斯本身是懂冶铁,当然更加容易判断出这个。

现在康柏一宣布匹兹堡的煤炭将会独家经营,等于控制了可能改进炼铁技术的途径。其实汉斯的作坊已经
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