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北美1776-第41部分

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“先生们!我想向你们推销一种武器,匹兹堡制造的最新来复枪,双管猎枪!”

康柏把一个用小牛皮包皮的木匣子摆放在桌子上,“啪”一声打开,露出里面的一把制造精美的双管来复枪。

“好漂亮的多管火枪!”那几位委员都被新枪的外形吸引了目光。

那枪本来就非常漂亮,古拙黝黑的铸铁枪管,褐色刻纹的胡桃木枪托,精巧锃亮的钢制扳机,每一处都体现出了艺术品般的美。加上康柏为了推销特意准备的豪华包装,自然一下子就吸引了这几位本身就非常爱枪的委员。

“李议员!这是猎枪吧?我们现在商讨的是,准备给大陆军后备部队配备的步兵制式火枪,你拿这个猎枪出来干什么?”约翰·亚当斯问道。

他也盯着这双管来复枪看了几眼,但很快回过神来

“这就是我想向我们大陆军推荐的火枪。”

“呵呵!李议员,你肯定搞错了,这种猎枪,打猎的时候很不错,但它是不可能装配正规军的。你可能不知道,正规士兵的火枪最关键要求射速快、威力大,猎枪却只要追求打的准就行了,像这种线膛的来复枪,它的射击很精准,但速度非常慢,根本无法代替现在的制式滑膛枪。我个人到是非常喜欢这把枪,如果他的性能和外表一样漂亮,我准备买几把。”老熟人威尔逊解释道。

虽然每个委员后面都有代表的利益,不大可能轻易向别人代表的利益妥协。但威尔逊因为那买的事情,感觉欠了康柏一个人情,所以才说的比较委婉。

“就算他的射击速度快,一把没法装配刺刀的火枪,也根本不可能被士兵所接受。英军比野兽要文明一点,他们不只有牙齿,还有刺刀。射击速度我们就吃了亏,拼刺刀再输的话,那我们就没有赢的机会了。”约翰·亚当斯反对用这枪的同时,不忘骂了英军一句。

“哈哈哈!英军就是只比野兽强一点。”其他几个委员都配合的发笑。

“不过这枪确实不错,光是看造型就不错,我最喜欢打猎,李议员,这双管猎枪你哪里有卖,我有空也去买一把。”其他几位委员又重新感兴趣的把注意力集中到了双管猎枪身上。

他们也都同意威尔逊对这支枪的看法,插嘴表示想买一支。

这个结果,自然让康柏忍不住想笑。

自己是准备把这枪推销给大陆军的,可不是让这五个委员去买。

“议员们!这枪是我在匹兹堡的军火作坊制造的,现在作坊已经升级成为了工厂。除了这样的双管猎枪,我的军火工厂还可以制造滑膛枪,野战炮等等。至于这次,我仍然是想向委员会推荐这种双管猎枪,以前来复枪不被士兵接受,主要原因就是它的壮弹速度太慢,现在改用双管结构,除了让它拥有第一次射击时多开一枪的优势外,正常装填时因为一次可以装两弹,同样节省了不少时间,这样的双管猎枪由一个数量的枪手控制,在射击速度和威力上,已经和滑膛枪差不多了。”

康柏把枪推到几位感兴趣的委员面前,让他们仔细观看。

又拿出另外一个小了很多的小牛皮匣子,摆在桌上打开。

阳光透过窗户照射在匣子上,顿时发出一阵耀眼的光芒。几个委员都注意到匣子中发出的闪光,立即错开阳光仔细观看,发现那里面装的是一柄熠熠生辉的长匕首。

当然,这个长匕首是这几位委员的称呼,按照康柏的叫法,应该是新式刺刀。

“这也是匹兹堡军火工厂生产的新式刺刀,纯钢制造,两边开有放血槽,可以通过固定装置套在滑膛枪和其他同类火枪上。”

“好漂亮的刀呀!”那几位对武器感兴趣的委员再次发出赞叹声。

“这也算刺刀吗?我看都已经可以当作军刀用了!”威尔逊拿起刺刀笔画了一下,咋咋呼呼的嚷道。

这个时候普遍使用的刺刀属于套筒式,就是刺刀尾部是一个预制好的套筒,直接套在枪管上。刺刀本身有针式和刀式两种,大陆军和英军的刺刀都一样,统一选择了针刺式。相对那些大多由手工打造的刺刀,以及大陆军中部分军人自制的简易刺刀,这把经过康柏设计过外形,由水力驱动锤打机打造的刺刀,当然又可以和军刀相提并论了。

这下约翰·亚当斯终于也有点妥协的意思了。

“李议员,这个刺刀很不错,甚至比我们现在装配的还要好,我同意采购。可是就算你这个刺刀可以装在你的双管猎枪上,双管猎枪也确实像你说的那样厉害,我看我们的士兵也不可能背着这么沉重的猎枪去打仗,你不会还准备了抬竿吧?”

亚当斯的话,一下抓住了康柏这枪的最大缺点。

双管猎枪还是采用老式的铸铁式枪管,他的重量比单管的滑膛枪要大很多,举着它开一两次枪当然没问题,要是长时间不停的开枪,估计最强壮的大陆军士兵,也只能开个五六枪,就得拄在上休息一会了。这样一来,接下去还怎么拼刺刀。

更早之前的火枪口径大,枪体重,所以很火枪兵都带了抬竿,就是一个开枪时架在火枪下的支架。在十八世纪早期,用大口径火枪的瑞典人还经常带抬竿上战场。不过随着火枪技术的进步,火枪枪体重量持续下降,抬竿这种非常麻烦的东西,已经完全从士兵的装备中去掉了。甚至丢掉了这个支架后,士兵们就像丢掉了拐杖能自己行走一样,高兴的宣布终于正式可以独立行走了。

第七十八节 完成军事采购

“先生们,你们看到的这把是纪念版双管猎枪,军队制式的相对要简单一点。我们可以先试试武器性能,至于到底选择什么样的武器,还是试过枪后再投票吧?”康柏无所谓的说。

反正自己对双管猎枪装配大陆军是不是有利,也没有多少把握,还是干脆让民主决定好了。免得将来打了败仗,还怪罪到自己头上。

他这么一说,其他这些委员们当然不会再有意见,实验武器随便找了个院子就行,然后一队大陆会议的守卫进来试枪。这试枪可不仅仅是试康柏提供的来复枪和滑膛枪,还有其他作坊的滑膛枪等好几种枪械,几乎每个委员都带着至少一家军火公司的代表,这也足见北美军火生产的繁荣。

可惜这军火公司基本是手工的小作坊,以前基本只能制造猎枪或者火枪零部件,技术和制造水平上并不先进,就算他们拿到订单,也必须是好几家作坊联合生产才能在短期内完成。不过只要这样的采购多来几次,他们很快就能发展成为大的军火公司,这也康柏也积极争取政府订单的原因。另外还有几家法国、荷兰、普鲁士的军火公司,他们以前也长期向北美提供火枪,不过这次采购,他们能不能按时供货都成问题,竞争力都不大。

实验武器的结果,也许是因为那些士兵习惯用滑膛枪了,双管猎枪的射击速度还是差了滑膛枪不少,不过他的精准和第一次射击时的大威力输出,到是赢得了试枪人的高度赞赏。而滑膛枪的试枪结果,却有非产不错的表现,由康柏和汉斯两家军火作坊联合生产的匹兹堡滑膛枪,赢得射程第一。

其实只要康柏的作坊有滑膛枪,这订单他基本就能拿下,毕竟其他作坊都是一些小型作坊,实力不足以鼓动某个委员和康柏争夺。最后投票的结果也在众人的预料之中,康柏提供的滑膛枪成为大陆军军火采购中标火枪,采购三千支。而那全钢刺刀,还因为质量好,除了配套滑膛枪的三千把外,还额外多订购了两千把。同时又要求康柏的军工厂试验制作马刀,以备将来组建骑兵使用。对于这样的要求,康柏当然不会拒绝。加上后来增订的军用铁器,药品之类的零星采买,康柏一次性从军械和军事委员会赢得了近万英镑的合同,获利起码会有一千英镑。

双管来复枪虽然没有赢得大陆军的采购预算,但它的射击成果被其他各洲的代表所瞩目,很多人都已经私下向康柏表示,将向本州议会提案,要求购买这种双管来复枪装配自己的州民兵,这些民兵的数量可远比正规的大陆军要多,这么一大单下来,康柏顿是笑得合不拢嘴。高兴的表示,将会向每一个大陆会议代表赠送一把纪念版的双管猎枪。

不过这次采购自然还有军粮、战马之类的计划,一次性在火枪上花了一万英镑,其他的各种采购就紧张起来。

“好了!最优先的火枪武器已经完成,大陆会议拨给我们的两万五千英镑我们也花了三分之一,接下来我们继续讨论别的采购。”约翰·亚当斯宣布。

“那应该考虑军服和帐篷了。为了增援前线,新入伍的大陆军都还没有配套的军装,这可关系到和英军作战时的形象。而原来很多部队都没有帐篷,士兵根本没法在野外生活,这都必须优先解决。”威尔逊背后有费城纺织业界的影子。

“骑兵在战场上的作用不可替代,我们也该考虑采购马匹的事情了。组建骑兵,这可不是一两天就能训练成军的,还是越早开始买马越好。”这一名委员肯定和马场主有关。

“先生们,我们还应该讨论一下药品的采购,一旦正式开战,必然会出现伤亡。如果没有药品保障,将会是一场灾难。”康柏记得华盛顿的话,提出还要重点照顾药品采购。

这下委员们的意见就很大了,像威尔逊这样的,认为士兵的装备是火枪,在经费不足,而且马上面临战争的情况下,应该把更多的钱花在买火枪武装士兵上,只有拿火枪的士兵足够多,才可能赢得战争,而不应该花在不能马上起作用的药品上。

这些议员其实都有很大的冷血性,威尔逊的说法很容易被他们接受,另外几个虽然没有开口,但基本算是默认了。

最后还是约翰·亚当斯,也许是接受过华盛顿的嘱咐,出来表示:

“基本的药品还是要采购的,一个成熟的军队指挥官,绝对不是几个拿火枪的平民可以相比的。用少量的药品来挽救精锐的士兵,也非常值得。甚至出于人道的立场,我们也不可能看着普通的伤兵死去,所以必要的药品一定要有。”

最后编列了一千英镑的预算,用来采购各种药物和其他医疗用品。当然,这么一千英镑,采购的药品最多只可能满足一次大战的正常需要,根本不可能是持续一年的储备。

而随后其他各个委员的提议的购买项目,也或多或少的得到了部分订单,只是因为有了前面两个项目,都比他们原先提出的减少了一大截。

“下面还有一比大采购,就是军粮。士兵体力消耗巨大,除了面粉和蔬菜,我建议再订购一千桶牛肉,作为今年全年的补充食物。”亚当斯说道。

对于这个大人物的提议,其他委员都没有反对,康柏也觉得有理,确实应该照顾士兵的饮食。

“弗吉尼亚贸易公司一直是我们的军粮供货商,那这次的牛肉订单,也还是交给他们吧。”亚当斯继续建议。

康柏脸上露出了领会的笑容。

刚才还以为这位先生没有自己的关系户呢,想不到最后还是提了出来,而且一提就是最大的一笔订单。其他军火和军马之类的,虽然单件金额很高,但基本上是一次性买卖,单宗买卖持续时间不会很长。这个军粮就不同了,看起来面粉和牛肉单件赚不了多少钱,但奈何士兵们只要在服役,就得吃饭,供货时间持续不断,光是一年下来的订单需求,就足以让后勤部门把一小半钱花在这方面。亚当斯手上控制这么大一笔订单,当然不用再和其他委员争那点小生意了。

“弗吉尼亚贸易公司已经是大陆军的火药供应商,这次再把牛肉生意给他们,是不是太多了?”威尔逊稍微提了一下意见。

“就是因为他们提供火药,我才觉得应该把牛肉生意给他们。现在北美不缺火枪,不缺衣服,就是缺少火药。现在英国对我们禁运,如果他们不供应,我们的大陆军士兵就会面临没法开枪的窘境,所以把牛肉生意给他们,也是一种补偿。”亚当斯面不改色的驳回了威尔逊的意见。

听到他这样解释,康柏却知道这亚当斯绝对说是在蒙人。火药珍贵,弗吉尼亚公司也没有便宜卖给大陆军。他们反而在这方面赚了大量的金钱,别看刚才的火枪呀布匹呀之类的东西,订单都归属于北方人,或者说就是费城人,但实际上最赚钱也是最重要的,却是火药和粮食生意,这两项,还是被亚当斯代表的弗吉尼亚集团牢牢的掌握在手中,甚至还能用这两项最赚钱的生意,来要挟委员会,给他们其他同样赚钱的门路。北方以工商业为主,粮食产量不如南方,火药又是专营买卖,根本无法取代。

“大家还有什么意见吗?要是没有的话,就把订单交给弗吉尼亚贸易公司吧。”亚当斯把目光看向了康柏。

康柏赶紧点头,表示同意这个安排,深怕这个家伙误会自己,会敲了自己的那笔生意。不过心中却也多少有点不舒服,这家伙和他背后的人控制着军队的火药和粮食供应,绝对是一个很大的威胁。虽然亚当斯是一个精明而且忠于国家的人,不可能背叛大陆会议。但越是这样的人,对自己来说就越具有威胁,尤其是这还是一个坚持国家利益优先的人。自己想做背后控制国家的人,绝对会和亚当斯这样同样有能力控制国家却又爱国人的相冲。看来自己要像想想办法,尽量抵消他对军队的控制能力才行。粮食好办,等运河一开通,将来中西部的产粮区绝对会冲垮弗吉尼亚的那点粮食生产,就是火药难办,不知道哪儿有好的硫磺和硝石矿。

其他那几个委员,比康柏更了解亚当斯,知道不可能反对,都选择了同意他的建议。

第七十九节 拉杰弗逊经商

军事和军械委员会的工作只进行了一天,就把所有采购项目敲定。康柏感慨这时候资讯不发达,军事采购基本实施内部交易的同时,也不得不感叹,这样大家都按当权者能力内部交易的形式,效率确实非常高。

采购一确定,康柏赶紧安排亲卫巴克里跑一趟匹兹堡,把订单送过去让他们紧急制作,一边却又让詹姆斯·乔纳森准备,代表自己的工厂和大陆军的交易。这位秘书也非常称职,很快就从委员会拿到正式的合同和定金,敲定供货时间。

定金一到手,康柏决定尽快展开匹兹堡银行分行和煤钢联营分公司的事情。

当天就在自己家中设午宴,以感谢在争产案上帮忙为由招待杰弗逊,陪同的自然少不了戴安娜·宾。

“托马斯,这次夺回财产的案子,真的非常感谢你的帮忙。”

午餐过后,康柏和杰弗逊、宾等人坐在草坪前闲聊。

“约克,这是公理的胜利,我只是帮忙去法院上告了一下而已,再说宾小姐也已经付给我诉讼费用,我这其实也是有报酬的服务。”杰弗逊笑着开玩笑。

“哈哈哈!你竟然还会在乎报酬,那有没有兴趣当我的法律顾问呀?我也可以付给你相应的报酬。”

“法律顾问?约克,你还有什么事情吗?”

这个时候法律事务还不发达,一般只有遇到事情才会想到法律顾问,可没多少人真正愿意长期出钱聘请一个律师当顾问。

“我在匹兹堡时,建立匹一家银行,就叫匹兹堡银行。我这次回费城,就准备成立费城分行。另外还准备给我的匹兹堡煤钢联营,成立一个费城分公司。这两个公司在法律上的问题,还希望能得到你的帮忙呢。”康柏坦白开口。

“银行?”杰弗逊稍一愣,随即欣然应道:“好,当然没问题。”

他不仅是一个律师,同样还是一个政治家,对于银行的作用和他建立的条件,可是有非常深刻的了解的。心中不禁感叹这位小约克不仅才能不凡,实力也更是不
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