终焉的骑士-第88部分

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而就在卡斯特和他的部下打算再次开始巡逻时，地面忽然开始了微微的颤抖。

发生了什么事？

卡斯特皱起眉头，举手示意他的部下停止行动，而就在这时，大地的颤抖也越发强烈起来。

地震了？

“队长！”

就在卡斯特苦苦思索之时，一个警备士兵忽然叫喊起来，而借助火光，卡斯特也看见，就在自己眼前不远处的大地，忽然开始向下凹陷起来。

“后退！！立刻后退！”

虽然不知道发生了什么事，但是卡斯特还是迅速下达了命令，他率领士兵们向后退了数米的距离，远远地观察着大地。

但是眼下的情况却有些出乎卡斯特的意料之外，他原本以为那凹陷是地震所产生的大地裂痕，但是现在，地面虽然依旧在颤抖，但是那沟壑在扩展到三四米宽之后，却不再继续撕裂，反而顺延着某种不可见的轨迹，向着两边延伸开来。

沟壑延伸的速度很快，仅仅只是眨眼之间，就消失在了漆黑的森林深处，而面对这一出人意料的景象，士兵们都是目瞪口呆，完全不知道眼前究竟发生了什么。但是，这却仅仅只是开始。

伴随着沟壑的延伸，周边的树木也开始进行转变，它们发出沙沙的声响，粗壮的枝体和树干在某种不知名的力量影响下开始扭曲，伸展，旋转，变的更加茂盛。就连地面上的灌木和草丛，也慢慢地向外进行扩散——而就在这时，一直微微颤动着的地面，终于恢复了平静。

而随后，士兵们便听见了清凉，宛如银铃般的水声，那是溪流的声音。

究竟发生了什么事？

他们面面相觑，随后犹豫着向前走去，接着，当他们看清楚眼前的景色时，所有人，都不由的屏住了呼吸。

在距离他们不远处，原本坚实的土地已然不见，取而代之的，则是一条流淌着清澈泉水的溪流，而在他们原本的道路位置，此刻却是出现了一条由鹅卵石所造的低矮，精美的桥梁，溪流，草地，与树木融为一体，仿佛它们在这里已经存在了数百年一般的和谐融洽，如果换一个陌生人来，恐怕他怎么也不会想到，这样的一条溪流，居然会是在几分钟之前，才刚刚出现在这里的。

“队长，这是……”

眼前的这一切让所有人都无法理解，卡斯特吞咽了下口水，转头望了一眼远处，在群山环绕与森林包围下只留出了一个侧影的黑色城堡，猜测这突如其来的异变想必和那位领主大人脱不了关系。不过这毕竟也只是猜测，作为一个警备队长，他自然知道自己的职责和眼下应该做些什么。

“立刻回去向领主大人报告。”

又望了一眼面前的溪流，卡斯特迅速下达了命令。

夏洛特伸出手去。

翠绿的树木和灌木在她的手前摇晃，礼貌而坚定地将少女拦截在外，它们形成了某种不可知的分布，变换为了天然的屏障，阻挡住了试图冒犯的入侵者。

“这是自然的屏障，领主大人。”

夏洛特惊讶的回过头去，向着尤连报告道。

“这是只有精灵们才会的秘法，它们利用这种方式，阻挡那些试图擅自进入森林的闯入者——圣恩在上，我从来没有想到，源泉转移装置居然也能够做到这一点。”

在接到卡斯特报告之后的第二天一早，尤连便带着他的部下来到了现场，而就目前的情况来看，他们显然得到自己想要的成果。

自然屏障是精灵的秘术，它们会利用这种秘术，移动森林中树木的位置，在外围设下古怪的迷宫，使普通人无法通行。一旦有人擅自闯入，那么他在耗费一番精力之后，很有可能最终只会走出森林而不是进入深处。即便有人运气好能够进入，那么他所面对的，也会是这些看起来似乎自然生长，杂乱无章，但是事实上却能够将阻挡者拒之门外的树木与植物。精灵们天性平和，并不喜欢流血，所以能够兵不血刃地将对方请出去就成为了它们唯一的选择。当然，这种秘术也不是什么人都可以使用的，事实上，除了精灵之外的种族，几乎都不可能掌握这种秘术。更不会想到，这种秘术居然会储存在一个源泉转换装置之内。

而根据目前所调查的结果来看，这条溪流几乎是延着暮色森林的外围地区，将其整个包裹了起来，形成了这道天然的屏障。使得那些试图深入森林者只能够无功而返。而事实上，就算有人通过武力强行进入其中，他们的行踪也会立刻传到尤连的耳边，所以即便有人能够安全闯入，他们想要隐藏行踪的目的，也会彻底失败。

“真是神奇的装置。”

亲眼看见眼前的一切，就算是欧法莉尔，也难掩自己的惊讶之情。

“圣恩在上，我虽然也见过源泉转换装置，但是却从来没有想过它能够做出这种事来。”

“一般的源泉装置的确是做不到的，欧法莉尔小姐。”

夏洛特不愧曾经是炼金术士，很快就重新恢复了原本的冷静。

“虽然不知道这东西出于何处，不过我可以确信，它绝对不是一般的源泉装置。”

“我也这么认为。”

尤连点了点头，他对于技术并不关心，但是这并不意味着他在这方面是个白痴，俗话说没吃过猪肉也见过猪跑，尤连虽然从来没有拥有过自己的源泉装置，但是他也见过不少类似的东西，至于那些东西有什么样的性能，他还是非常清楚的。

而事实上昨晚他也从人工精灵那里得知了关于源泉的一些数据，这一次尤连所带回来的源泉属于中等规模，每天大约会施放10000玛娜左右的量级，但是由于暮色森林原本并不是源泉的中心，所以每天源泉都必须消耗3000玛娜来改变周边的环境，直到这里被彻底改造成源泉之地后，它的消耗才会有所减少。而尤连也从人工精灵那里了解到，对于源泉装置来说，创造普通的建筑物只会消耗一部分玛娜，但是如果需要创造象自然屏障这样带有一定神秘力量的存在，就还是需要花费一定数量的玛娜去支持才行。就好像现在的静思者之河——自从它被创造出来之后，莫比乌斯之环每个月都必须消耗100玛娜来支持其继续存在下去。

不过在这之前，尤连倒已经给了那个人工精灵另外一项工作——将城堡内的游魂的实体化。

要知道，这些游魂可全部都是混乱年代的精英人物，她们不但实力高强，而且也颇受尤连的信赖，其忠诚度也无可厚非。虽然说日后领地的扩张和繁荣自然会引来更多的人口，但是实力高强，而且忠诚的部下可不那么好找，既然眼前就有，那么不用可是一大浪费。

不过，游魂数量虽然不多，但是由于她们普遍实力强劲，因此想要实体化，其所消耗的能量也不在少数，每次恢复一个游魂实体，至少也需要两三千左右的玛娜，唯一幸运的就是，这些游魂出生于混乱年代，大多通晓一些法术和冥想，所以只要等装置将她们实体化之后，这些游魂就可以通过冥想，来吸取原本暮色森林中就存在的玛娜力量来维持自己的存在，倒也不需要再消耗源泉的力量。

也正因为如此，尤连和人工精灵约定，每天午夜十二点时，源泉装置会消耗一部分玛娜，来让一名游魂实体化。这样在三个月的时间之后，基本上所有的游魂应该都可以拥有形体，这样一来，自己就会轻松许多。当然，考虑到即将发生的战事，他将那些战斗力明显比较强的游魂排到了前面，而至于那些战斗力相对较弱者则向后放了一放。

而就目前的情况来看，这座源泉转换装置的确具备着让自己建设领地的条件。

既然屏障已经完成，那么接下来，尤连所要进行的就是计划的下一步——整理城镇。

“欧法莉尔，目前我们的材料储备情况如何？”

听到尤连开口询问，欧法莉尔仔细思考了片刻，接着她迅速开口回答道。

“木材的话，我们有很多，但是石材方面，因为没有足够的人手，所以只残留有很少的一部分。”

这也难怪，毕竟木材相对容易采集，但是采石的话却不同，这可是个危险活儿，一般只会让奴隶去完成，平民非到走投无路的程度，也很少会参与其中——那还不如去挖矿，好歹如果能够挖点宝石什么地出来说不定就能够一夜暴富了。

一般大城市的采石场都是由大商人掌握，其工人多半来自交易买卖的奴隶，而暮色森林这地方人少地贫，还没有大商会将主意打到这里来，要知道，虽然暮色森林这里必然不缺石头，但是在这种地方开采石场要花费大量的人力财力，谁也不会闲的没事往里面投钱，再加上石料与矿料不同，价格相对低廉，想要回本却也不是那么容易的事情。

“那么只有买了。”

听到欧法莉尔的回答，尤连皱了下眉头，人工精灵说的很清楚，玛娜之力虽然也可以创造出石料，但是那也要消耗大量的能量，而在这方面，如果能够拥有现成的材料，那么消耗的能量就会削减不少，也正因为如此，他希望能够在尽量节省的情况下，以最有效率的方式来使用这些玛娜。

而现在，在亲眼看见了莫比乌斯之环的威力后，尤连终于可以放下心来，彻底使用这个装置。

“欧法莉尔小姐，我想，我们需要对接下来的领地发展，做一下规划了。”

想到这里，尤连抬起头，望着站在自己身侧的少女，露出了一丝笑意。

第一百零七章　领地建设（1）

第二天上午，尤连，欧法莉尔，夏洛特，朱蒂，弥塞亚，塞米娅同时出现在了暮色城堡那几乎从来没有使用过的会议室内，这可以说是尤连获得暮色森林以来，第一次正规的领主会议。这也难怪，毕竟在启动了源泉转换装置之后，暮色森林的领地建设可以说已经是万事具备，只欠东风。而接下来，要如何建设领地，自然成为了当务之急。于是尤连决定，索性把所有人都集合起来，一起商谈，看看能不能够得到什么好的建议和意见。事实上，就算是尤连自己，对于领地如何建设也是有些摸不着头绪，虽然在目前的情况下，暮色森林的运转还算正常，不过仅仅光是如此，还是相当不够的。

欧法莉尔作为他的副官和幕卿，自然全权主持这次会议。而朱蒂的身份则是城堡护卫队的队长，夏洛特则是女仆长，至于那对姐妹，虽然看她们现在趴在桌子上嘻笑打闹的样子就知道这两个小家伙很明显是来打酱油的，不过尤连还是给了她们一个客卿的头衔，好歹这是要放出去叫的，至于小家伙们自己愿不愿意接受就无所谓了。

“到目前位置，暮色城堡内的仆从一共有四十五人，就目前的情况而言，还能够勉强维持城堡的运转。但是在领地方面，我们目前只拥有三座木材场和一座加工厂，每个月所能够收到的税收大约在八百枚金币左右。”

“这还真是少……”

听到这里，尤连皱起了眉头。他很清楚，就算这八百枚金币，其实水份也很大，这些金币大多来自那三个木材场和加工厂，而事实上，这些工厂除了其中一座是附近一个商人投资的之外，其余的设施全部都是扎克家族为了履行合约而建造的。说白了，他们在这里建设，赚钱仅仅只是其次，说白了不过是扎克家族向自己的一种示好行为，这种不计亏本的买卖显然不是一个正常的商业行为，所以其实老实说并不能够算在内。而且，坦白来说，每个月八百枚金币，还比不上黄金商路一个小镇的税收来的多。

“黄金商路的交接需要半个月的时间，根据情报显示，之前负责哨卡和检查的士兵全部来自伯德家族，在大人您的合约生效之后，伯德家族将会重新召回这些人。而如果我们想要控制那些哨卡和关口的话，那么就需要招募大量的当地人……我想这会是件很麻烦的事情。”

欧法莉尔的报告简单明确，事实上她说的倒也没错，而伯德家族召回自己的家族士兵的行为本身也无可厚非，毕竟这些士兵怎么说也是伯德家族的人，换句话说，就算伯德家族真这么大方将这些士兵交给尤连，日后万一出些什么事情来却也是麻烦。毕竟这些士兵所关系的，可是黄金商道每个月数万金币的税收利润，这可不是什么小事。

“等到交接之前，我会带着两个小家伙亲自前往那里看看情况。”

尤连很快就做出了决定。

“至于守卫关卡的士兵，到时候可以从当地招募，我们可以给他们比一般士兵更优厚的待遇和报酬，当然前提是这些家伙听教听话……不过话说回来，这些都仅仅只是外围的事务，我们还是将目光集中到眼下，我想要知道，为什么暮色森林无法吸引太多的外来投资？我们总是要自力更生的，就算不说赚钱，石材和矿料一类的总是要自己生产而不能够老是购买，毕竟现在我们手中没有太多的钱可以浪费，而且从外面购买的话也太过花费时间了。”

“因为人手不足，大人。”

欧法莉尔合起手中的文件，带着一丝微笑平淡的开口说道。

“事实上，我想现在有关于大人您和两位小姐的消息应该已经传遍了附近的领地才对，而对于那些在此发展的商人来说，如果能够攀上高阶剑士这颗大树，那么日后总是多一条路可走的。但是现在的事实情况是，暮色森林的人手严重不足，小镇上只有区区不到三百人，而除去老人，女人和孩子的话，那么剩下能够劳动的青壮年劳力人数更少，而现在，三座木材场和加工厂已经均摊了这些剩余的劳动力，即便如此也只能够勉强运转，更不用说，不是所有的人都愿意去做这些粗重的活，对于很多年轻人来说，他们宁可前往平原上那些繁华的城市去寻找一些挣钱的买卖，也不愿意在这里做这些报酬很低的工作。”

这也难怪，毕竟年轻人都是充满雄心和活力的，他们一般很少愿意待在象暮色森林这么贫瘠和与世隔绝的地方终老，而木材场这一类的地方，报酬也不会高到哪里去，所以缺乏吸引力也是理所当然。

也就是说，其实商人们并不是不想来暮色森林投资——事实上，他们恨不得立刻开锅下饭，在这片领地建立自己的产业，然后趁机拉近与这位年轻的高阶剑士兼领主的关系。而对于暮色森林这样的领地来说，各种各样的产业都是必须的，而到那个时候，身为一名领主，尤连自然就必须和这些商人打交道，那么对于这些商人来说，只要能够和这位领主见上面，拉拉关系什么的，那么就更不在话下了。

他们的确是很想来，可惜的是，巧妇难为无米之炊，资金我可以出，技术我也可以出，但是人手这个问题就很麻烦了，要知道，这可不仅仅是派几个人过来监工这么简单。要想在这种地方开办产业，那么就需要人手，而且还需要给他们住处，食物等等等等，这些可都是非常麻烦，而且耗费甚多的。退一步来说，就算那些商人真的肯亏本亏到这个程度，他们手下那些雇员肯不肯来还是个问题。

如果说暮色森林仅仅只是贫瘠些，荒芜些，但是有足够的人口的话，那么这些商人自然是不会放过这个好机会的。人工可以从当地人那里雇佣，这样可以省下不少费用，而且也免去了一些麻烦。但是现在，暮色森林却是地广人稀，整个森林里只有一座不到三百人的小镇。虽然说在与扎克家族签订合约之后尤连还能够再得到三座小镇，但是尤连也很清楚，那里的人肯定是不愿意到这里来的。如果自己真的要下达这样的命令，那么恐怕领地交接还不到半个月，那些家伙就要暴动了也说不定。

“游魂人数加起来只有一百三十人，维持城堡的运转还勉强，但是我想如果参加工作的话，恐怕会有些不够