锦绣权色之嫡女为尊-第227部分

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“啊！”廖氏大叫，昏了过去。

又是掐人中，又是灌汤药，总算将廖氏给弄醒了。廖氏一醒来，就嚎啕大哭，“我的儿，娘对不起你，都是娘害了你。娘不该答应你去从军的。明怀没了，我也不活了。我活着还有什么意思啊。”

萧明瑜嘴角抽抽，“四伯母，明怀他们不一定会上战场，即便真的上了战场，我已经写信托人照顾，务必让明怀平安回来。”

廖氏立马止住了哭声，巴巴的望着萧明瑜，“明瑜，你没骗四伯母吧。你在军中也有认识的人？”

萧明瑜点头，“是认识那么几个，不过也不是我认识，是韩家那边的关系。总之我已经拜托了人，等明怀一到中州，会有人照顾他的。四伯母放心吧，明怀是个有福气的人，绝对会平安归来。说不定到时候还能争军功。”

“我不求他能立功，只求他能平安归来。明瑜，太谢谢你了，真的太谢谢你。四伯母没什么好东西，这个镯子是我常年带在身边的，就收下。你若是不收下，伯母就当你看不上伯母的这个镯子。”

萧明瑜一脸苦笑，真是无奈。“四伯母，你真的没必要如此。我同明怀是兄妹，我们是一家人，我帮忙本是应该的，又怎么能收伯母的礼物。再说我只是托人带个口信，别的什么都没做。伯母真想要送我礼物的话，不如等明怀回来后，伯母请我吃饭。”

“是啊，这镯子是四嫂贴身的物事，明瑜怎么能收下。”韩氏将镯子套在廖氏的手上，“四嫂还是别为难明瑜了，她一个小姑娘，受不起四嫂这样的重谢。再说了只是一句口信的事情，何至于就到了如此地步。”

萧明瑜连连点头。

廖氏笑了笑，“那好，等将来明怀平安回来，我请你们吃酒席。届时你们一定要来。”

“四伯母邀请，不敢不来。”

廖氏擦掉眼泪，这才留心打量屋里的摆设，见屋里摆设得很简朴，倒是有些意外。“明瑜，听说你在做生意。要是有什么好的，能不能也算伯母一份。伯母出钱，不参与经营，就想找个稳妥的生意分红。好为你明珮姐姐置办一份像样的嫁妆，也是为明怀置办一份家业。”

萧明瑜笑道，“这个我要想想，暂时不能答应四伯母。”

“这是当然，只要你有这个心就行。哎，我们四房一家子总是住在大房那边也不合适。最近这段时间我就想着置办宅子。看了许多地方，要么价格不合适，要么就是价格合适但是地方不好，面积不够用。你们说在京城生活怎么就这么难。这地方什么物件都比中州要贵。以前人家说京城居，大不易，我还不明白。如今让我自己体会一番，我才算明白了这个道理。”

廖氏四下看了看，“你们这宅子就很好，地段好，屋舍也宽敞，住一家子人够用了。我本就想找你们这样的，可是地段好的宅子，没有大几千两根本就拿不下来。寻了中人全京城的找宅子，也没找到合适的。实在不行，就先买一个将近着住着，总归我是不想在大房住下去了。那日子过的实在是太过憋闷。”

韩氏劝解道，“置办宅子的事情，可别马虎，还是仔细看看，看好了再下手。贸然出手，最后后悔的还是自己。至于住在大房那边，的确是不方便，不过已经住了这么久，也不在乎多住几个月。四嫂切勿操之过急。”

廖氏叹气，“五弟妹说的，我何尝不知道。你们有好长一段时间没上门，如今也不清楚大房那边的事情吧。真是乌烟瘴气，我都看不下去了。都说大老爷为官精明，做事也处处妥帖，可是你们说他怎么就为了一个姨娘犯糊涂了。难道明珲为了一个宋子秋犯糊涂还是遗传的不成。”

萧明瑜大感兴趣，“伯母可否将事情仔细说说。”

廖氏笑道，“说给你们听也无妨。去年老爷子的丧事，超支了一万多两，大老爷只肯出一万两，剩下的亏空让大嫂填补。他明知道那些采买的人并非是大嫂的人，可还是将这笔账算在了大嫂头上，让大嫂背了一个黑锅，还出了血。大嫂怎么可能忍下这口气。今年明桢拜在一位大儒门下，大嫂也将府里的事情收拾的差不多了。所以就打算对那几位姨娘动手。谁会想到，大老爷这会跳出来，为个女人同大嫂闹了好几场，闹的乌烟瘴气的。要不是明桢在其中劝解说和，这两人怕是要彻底撕破脸。”

韩氏大惊，“大老爷怎么会如此糊涂。大嫂这人所为掐尖要强，但是做事并不是没分寸的人。她对姨娘们动手，无非是想要敲打一番，让那些人守着本分，这本事做主母的指责，大老爷怎么能出面干涉。如此一来，岂不是驳了大嫂的面子。将来大嫂还如何管家服众，这根本就是要闹的内宅不宁。”

“还是五弟妹看的明白。嫡庶之别，上下尊卑，守着这些规矩，才能让一个家和睦安宁。这个道理连个婆子都明白，大老爷竟然会看不明白。我看他是鬼迷了心窍。”廖氏狠狠的唾弃了萧茂林，“我们四房住在大房家里，整日里看着他们一家子鸡飞狗跳的，你说我们能过的舒心吗。前些日子，萧明琦为母出头，将几个庶子庶女都收拾了一顿，还将几个姨娘的院子都砸了。为了这事，大老爷又发了好大脾气。将萧明琦禁足，又对大嫂大吼大叫，差点要夺了大嫂的管家权利。若非明桢回来的及时，将人给劝住了，我看大老爷真的能做出宠妾灭妻的事情。”

廖氏一边唏嘘一边幸灾乐祸，“大房再这么闹下去，我看以后肯定好不了。五弟妹，等明年除服，大老爷要是找上门来，让你走韩家的关系帮他起复，届时五弟妹可要慎重。可别好心办坏事，最后连累到五弟妹连累到韩家。”

韩氏点头，“此事我自会斟酌。且看着吧。大房不能总这么下去，凡事都要有个章程。只可惜，老爷子不在了，如今没人能管得了大老爷。只盼着他能自己想明白，姨娘就是姨娘，无论如何也不能骑到主母的头上来。不过我看明桢是个明事理的人，也肯用功读书。明桢要是有了出息，将来大房也就不愁了。不过明年的春闱，明桢注定要错过。明年过后，又要再等三年。既然大老爷对大嫂管家颇多微词，大嫂干脆给明桢说房媳妇。等儿媳妇进了门，将管家的事情交给儿媳妇来做，届时大老爷也没理由干涉儿媳妇管家。”

廖氏拍着大腿，大笑，“五弟妹这主意好。既然明桢要错过明年的春闱，不如等除服后，就给明桢说一房媳妇。大老爷再不甘心，总不能冲到儿媳妇的房里闹事。再说了，大房是族长又是家主，要是大房日子不好过，对我们四房还有五房也没什么好处。等将来打完仗，岂不是要被东府死死的压一头。大房日子好过了，他们才会分出精力来照顾族人，振兴家业。好歹我们西府才是萧家的根基，总不能西府还不如东府的日子好过。”

韩氏没吭声，东府西府什么的，自从分宗之后，这些都成了无关紧要的。不过大房是嫡出长子一脉，的确该挑起家族重担。萧茂林这么闹下去，着实不像话，是给想办法钳制萧茂林才行。

第163章　算计你

5

四月，韩湘成亲。韩氏派人送礼，因为有孝在身，没出席。

六月，中州一带干旱，粮食绝收。中州当地民众有闹事者，被王府镇压。秦王府开仓放粮，范家不得不全力支持，其余粮商，无论大小，都在被王府征收粮食之列。加之朝廷以宁王周乾为首，带领商家封堵狙击中州的商户，中州商户同世家大族的日子越发艰难。悲观怨愤在民众间蔓延。

七月，继萧家之后，宋家成为第二个被王府开刀的世家。原因隐晦，传闻宋家同朝廷有勾连，还为朝廷传输情报，并且庇护朝廷探子。王府下令缉拿宋家上下人等。宋家逃难，走萧家曾经走过的路。只是宋家没有一个萧明瑜，没有韩家这么牛逼的亲戚，无法说服王府放宋家离去。宋家老爷子同老太太主动站出来，承担一切，只求保全宋家子孙后代，拖延时间，能够让一家子逃出中州。

周乾得知消息，派人去接应。却不想有人捷足先登，竟然先一步将宋家人带走。此人身份不明，据说近几年一直在中州活跃。周乾派人去打听消息，得知情报无数，神秘人的身份也渐渐被揭开，竟然是太子门人蔡午。此人同梅如悔是同窗，二人关系匪浅。蔡午能够在中州立足，并且能够暗中将宋家带出中州，其中肯定少不了梅如悔的帮助。

周乾顺手就将这个消息送给了秦王府。即便秦王不愿意闲心这一切是真的，但是在事实面前，一切言语都显得极为苍白无力。秦王下令抓拿梅如悔，梅如悔趁机出卖秦王府军机，带领家人逃离中州。

王府一边要扑灭梅如悔点的火，一边也没有放松对梅如悔的抓捕。世子周启接了这份工作，对梅如悔的追捕工作是不死不休。梅如悔在太子门人蔡午的帮助下，顺利逃脱，但是梅如悔的家人却没有这么幸运。梅如悔的父母小妾儿女统统被抓。因为梅如悔逃脱，秦王震怒。二话不说，下令诛梅如悔九族。就连梅如悔的姑母，嫁到江家的梅姨娘，江姨娘的亲娘也没能逃过铡刀一砍，果然丢了脑袋。江家做为梅家半个姻亲，也没好果子吃。

秦王府对梅氏一族大开杀戒，消息传来，梅如悔吐血三升，对天发誓不报此仇妄为人子。梅如悔干脆就留在了金州，想办法报复回去。梅如悔时常接触王府的机密消息，有梅如悔在，朝廷军队倒是得了大便宜，苦的就是王府的军队。

虽然梅如悔立了大功，但是背叛之人，在军队里永远是被人唾弃的。加上宋家之事，梅如悔也在其中推波助澜。在金州打仗的宋子敬接到家人后得知这一消息，对梅如悔自然不会有任何好脸色。逮着机会就要给梅如悔下个绊子，总归不会让此人好过。

梅如悔一心报仇，对报仇之外的事情丝毫不关心。就算是宋子敬将刀架到他的脖子上，他也眉头不眨一下。宋子敬虽然厌恶梅如悔此人，却也不得不承认梅如悔是个汉子。只是这个人太过奸诈，不可为友，得时时防备着。

没能让梅如悔死在王府的刀下，宁王周乾大声叹息。还特意给世子周启去信一封，讥讽世子周启无能。世子周启无法反驳，只能暗自咽下这口气，以待日后再报。

宋家出逃，宋老爷子同宋老太太身死，中州城人人自危，世家大族人心惶惶。加上物价飞涨，金银铜钱在大家还没注意到的时候就开始大量外流，大家的日子越发的难过。更难过的是，这两年老天爷不开眼，不是水灾就是旱灾，粮食欠收。本来中州出产的粮食就不够本地人吃，加上军队打仗，朝廷封锁了商路，靠着以前的存粮支撑，日子又怎么可能好过。虽然大家都对望府表示忠心，表示一定会跟着王府打到京城去，但是那只是口上的表达，各自心里究竟是怎么想的，只有自个知道。只是这种有出无进的日子，让每一个人都有深深的危机感。担心要是有一天存储的粮食吃完了要怎么办，担心有一天王府来征收粮食，将大家的口粮都征收走，又该怎么办。

是继续过着这样的日子，还是冒着被王府诛九族的危险逃离中州，就如宋家一样。只是大家都是家大业大，逃要怎么逃。逃出去以后，那日子就真的比现在更好过吗。虽然中州同朝廷都封锁了商路，但是外面的消息还是断断续续的传了进来。人们都在关注萧家，关注宋家。

萧家两位老人不在了，嫡长孙也被一个女人给拐走了，萧茂杨也死了，萧家还分了家，一日不如一日。宋家也没比萧家好到哪里去，从中州逃出去，虽然有宋子敬接应，但是也是今不如昔，元气大伤。想要恢复往日的荣光，不知道要努力多少年才行。

萧家和宋家都是活生生的例子，两家都付出了惨痛的代价，只为了活着逃离中州。可是等真的逃离了，那日子未必就是他们想要的。萧家同宋家的逃离，其中有几成是主动，又有几成是被动。这里面充满了各种变数。这也是让中州世家们犹豫的地方。

并不是每个人都有壮士断腕的决心，也不是每一个家族在危机关头，都能众志成城，拧成一股绳，劲头往一处使。所以中州的局势看似蠢蠢欲动，其实还没到爆发的边缘。只要王府能够撑过去，能够撑到朝廷失去耐心的程度，秦王府就赢了。届时秦王府大可以以停战作为条件同朝廷谈判，不愁朝廷不妥协。等到那时候，条件还不是随便秦王府开。

也就是说，秦王府从一开始就没想过要取皇帝而代之，因为他们有自知之明。他们要的就是保持现状，朝廷不准裁兵，绝对不能断了秦王府的根本。不过想要达成这个目的，秦王府任重而道远。景福帝可不是一个会被人随便左右的皇帝，既然下定了决心要收拾秦王府，做给天下人看，就一定会打到满意的结果出来。在此之前，任何手段都是妄想。

宁王周乾翻看着来自中州的消息，没有预估到太子门人蔡午的举动，这是他的失职。好好的形势，竟然让太子捷足先登，实在是气煞人也。以中州目前的情况，看来还需要再给中州城加一把火才行。

于是数天之后，金州贴出了一则告示，而且这则告示以最快的速度传遍了中州地界。告示的核心内容就是，凡事举家逃离中州的老百姓，朝廷负责安置，给粮给户籍，并且粮食以平价卖给老百姓。

平价购买粮食，这在粮价已经上涨了十倍二十倍的中州，几乎是一个让人无法拒绝的诱惑。想想看，本来在中州只给买一斤粮食的银钱，只要到了金州，就可以购买十斤二十斤，而且朝廷还出钱帮忙安置，还给种粮，这样的诱惑有几个人能够拒绝。

秦王府在大肆的阻止流言的渗透，阻止朝廷的阴谋得逞。但是架不住这诱惑太大，十传百，百传千，这则告示的内容很快传遍了中州各个地方。即便王府防范再严密，也无法阻挡老百姓逃离中州的决心。他们或者三五一群，或者走山路，或者走水路，用游击战的方式同王府的军队周旋，只求能够走出中州这片大山。

王府加强管理，实行连坐制度。只要一个村有一户人家逃离，全村的人都要被治罪。谁想到，这个规定一出来，效果适得其反。一个村有一户人家逃了，其他人家一看，不逃跑就要被抓起来，干脆卷起铺盖跟着一起逃。于是就出现了整村整村的出逃现象。这些人熟悉山路，他们翻山越岭，躲避着王府军队的缉拿。他们意志力坚强，即便路途上有无数人死去，也没能够阻挡他们逃离的脚步。

本来因为梅如悔的背叛，秦王府就焦头烂额，战场的局面有些不容乐观。结果周乾又来这么一出，顿时内部也出现问题。内部不稳，这仗还怎么打。要弄清楚，秦王府军队士兵，多半是从本地招募。士兵都是有家有口。他们在外面打仗，家人在逃难，这像话吗。要是不控制这种情况，军队绝对会哗变。

于是秦王府也当机立断的采取了措施，那就是降低粮价。范家首当其冲，谁让范家是中州这地方最大的粮商，在大家都弄不到粮食的情况下，范家还能弄来一点粮食，这种本事可不是一般人能比的。

秦王府强制要求范家降低粮价。

当然话不能直接这么说。王爷将范家家主请到王府，摆上酒席，开始诉苦。难啊，这日子难过啊。外面在打仗，每天人吃马嚼的，就是一个天文数字。内部，因为天灾，加上朝廷封堵商路，粮食进不来，让老百姓都没活路了。要是粮食再不降价，老百姓可就要反了。王府没好日子过，你范家就能有好日子过吗。别忘了，王府同范家可是一条绳子上的蚂蚱。如