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足印之禹鼎劫-第3部分
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“我上次的确是将他打败了，可我并没能完全摧毁他。而且我认为不太可能是他，那牛头人身上的伤口太过凌乱了，而且没有致命的伤口。以他的实力和个性而言，是说不通的。”我答道。其实我心中还有一个理由让我确信这件事不是提克所说的那个人所为。那就是，当夏多靠近我时，我能感觉到他，因为从某种程度上将，我们是一体。
“但从这种行事手段看来，可能和他有些关联。”我补充道。
“不管是谁，至少一点我们可以肯定，有人正在计划着什么，而目标则是森林里的那些生物。这让我有些不安，我感觉在这背后有个不小的阴谋。”提克说。
“很对，但为今之计，只有等那牛头醒了之后再问个明白了。”我说
“对了，你过的怎样？我走之后又发生过什么事？”我问道。
“哦，我……”于是提克开始跟我讲起他自己的冒险，我感觉他的所作所为一点也不逊于我的冒险。
“看来你又多学了不少东西呢。”我说，“噢，对了。盖伯大叔呢？我好想他。”
提克有些难过的样子，我才意识到，连那时还只是孩子的提克如今都成了老者。那盖伯大叔恐怕也已经……
“盖伯大叔在一百八十年前就……他那时说他很想见你。”提克的眼有些红了，“不过，他走的时候很安详。”
我也沉默了，无言以对。突然我想到一件事：“提克，你知道亚特兰提斯吗？”
“知道。”提克回答，“怎么突然问起这个？”
“哦，没什么。只是我觉得盖伯大叔的笔记中关于有些种族不是很详尽。你知道人鱼族的衰老规律吗？”
“人鱼族吗，一般说来，他们的寿命和人类差不多，只略长些。如果你有人鱼族朋友，很可能他们已经……”提克说。
我的心随着提克的话一沉，感觉整个世界都暗了下来。一想到那个我可能失去的人，我的心就痛得无法继续跳动。第一次，我在这里感觉到了茫然。
“不过……”
“不过什么！？”我的心告诉我，这句“不过”一定能让那个人还活着，我的心中又燃起了希望。
“不过如果你的朋友是人鱼皇室成员或拥有强大力量的话，那就不同了。”提克说。
“怎么不同！？”我的这股希望越燃越旺。
“人鱼族的寿命取决于个体精力的程度，一般人不过一百年就因精力耗尽而死亡了。可是如果经过特殊的训练而拥有强大力量的人＇网｜。＇，则能依靠自己强大的生命力支持一千年或更久。此外，皇族的继承人，传说由于继承了大海赋予的魔力，可以享有几乎永恒的青春。”
“皇族的传人？”
“对，尤其是女性，在她们成长周期很不一样。刚出生一百年保持婴儿形态。之后的五十年开始缓慢发育，然后维持人类十岁的样子，直到她们接受一种仪式来激发自己的力量后，她们的形态就会永远是十八岁的样子不再改变了。不过，这并不代表她们就不会死。她们必须认真修炼提升法力，天分不够或修炼不勤都会使法力枯竭，那时就谁也救不了了。此外，还可以从她们头发的颜色来判断她们法力的程度。刚开始时会是棕色或褐色，到达顶峰时会变成银白色，开始衰竭则会慢慢变蓝。当所有头发变成纯蓝时，就代表这个人要回归大海了。”
“真的吗。”我无法形容这种失而复得的心情，只觉得我的心被这句话救活了。“但为什么我在盖伯大叔的笔记中没有读过。”
“哦，那是我后来游历时才学到的，我还在盖伯大叔笔记的基础上进行了补充，这本东西我已为你准备了很久了。”提克说着递给我一本厚厚的书。
“太好了！说到这儿，我也带了份礼物给你。”我说着，感觉心情舒畅。
“什么？”虽然成了个长者，听见礼物，提克还是像三百年前一样的兴奋；“快说呀！”
“秘密。”我笑了笑，“马上就是你的生日了，那时再给你个惊喜。”
我们都笑了。提克有些不解我为何表现得如此开心，也许我是有一些过于兴奋，但对我来说，这一切并不重要。突然间，我有点想感谢上苍赐给了我这么多东西。
正文 第三章 新的开始
“提克先生！那……那东西……醒……醒了。”负责治疗的医生脸色煞白地跑了进来。也难怪，那牛头人对于他来说的确是太过巨大了。
我们这才意识到自己正在病房的门外。走进房间，却看见那牛头人正在强行站起身。真是惊人的恢复力，受了这么重的伤，竟还能站起来。如果换了是我，恐怕一整星期都要跟床板做伴了。
提克将卡基鸟羽插在耳边（卡基鸟羽还具备让佩带者与动物沟通的法力），与牛头进行了交谈。交谈中，提克的表情越来越惊讶，好像有什么意料之外的事发生了。对话结束时，提克的表情显得出奇的严肃。
“怎么样了，”我询问道，“好像是森林中的动物受到袭击了，对吧？”
“你怎么会知道？”提克有些惊讶。
“哦，我好像有理解不同语言的天赋。”我解释说，“不过，这牛头人讲的语言很复杂，而且好像很古老。有很多我还无法理解。只能理解大概的意思和它的情绪波动。”
“你总能让人感到惊奇。”提克说，“上次是兽人，这次是牛头人。你应该当外交官的。”
我笑了笑：“也许吧。对了，它到底说了什么？看你的表情好像很严重。”
“你说对了。我们遇到了一个棘手的问题。”提克正色道，“有一队兽人士兵正在森林里四处围猎稀有生物。好像已经有不少动物被捕获了。”
“兽人？我们以前对付的那种？不可能吧。”我诧异，“它们为什么要抓那些生物呢，如果单为了食物的话，它们绝对没有必要犯险，在它们眼中腐尸和珍馐是没有区别的。更何况，我不认为它们有能力和那些生物抗衡。”
“这才是我所担心的。兽人一向行事没有目的，它们抓了那些生物也不知道怎么用，而且它们应该也没有能力威胁那些生物。从那个牛头人的形容来看，它们的行动好像是经过高度规划的，不仅如此，它们的实力也与原来的兽人判若两人。”提克说。
“这一切都暗示着，在这群兽人背后有个不简单的操纵者，而这个操纵者正计划着什么，并且这计划的成功与否和森林深处的某些生物有密切关系。”我分析着手中的线索。
“你和我想的一样。现在的关键就是要找出策划者。但是有谁能让毫无信念的兽人甘心替他卖命呢？”提克顺着思路说。
“我就知道一个人。”我说。
“果然是……夏多？”提克体会了我的意思。
我点头。这时我看见提克的神情凝固了。
“如果真的是他，”提克的表情越来越凝重，“看来，你又得有活干了。”
“不是我，”我拍了一下提克的肩，“是我们。”
提克尴尬地笑了笑。他说：“虽然不想承认，但是属于我的冒险已经结束了。会有人代替我的位置的。在这场历险里有没有提克并不重要，重要的是有没有格兰。我想这才是老天把你送回这里的原因。”
“我不知道我在这场冒险中的位置是什么，”我说，“但在大个子的冒险中，提克永远是不可替代的，不管他变成什么样子。”
“谢谢！”提克和我拥在一起。这一刻，我感觉提克和当初没有两样。
“尽管如此，我还是坚持留下。”提克这样做是担心自己成为累赘，我看得出，在提克脸上由岁月勾画出的皱纹的深处，不可掩藏地透露着提克对冒险的渴望，但是我同样明白，提克一旦下定决心，是绝对不可能改变的。
“但迪卡会代替我，他等待这个机会很久了。”提克露出舒展的笑容
“没错，从他身上我确实看到了你的影子。也许，这也是天意吧。”我说。
“咿？”提克问，“怎么没看见你的黄金腕轮？”
“哦，从很久以前它就不见了。”
“那你无法召唤你的神兵了吗？”提克有些担心。
“没关系，我感觉神器在上次战斗结束时已经有部分力量转移到了我体内。我想应该还能应付。”我回答。
“即使这样，你还是需要装备的，因为你有可能会与夏多遭遇。”提克说道，“跟我来。”
我跟着提克来到了盖伯大叔的树屋。虽然有些旧了，但它仍没有一丝被废弃的痕迹，看来提克一定经常来打扫。提克翻开书屋的地板，下面另有一间暗阁。那曾经是盖伯大叔用来收藏他的收集品用的储藏室。那里面陈列了许多宝物，值得注意的是，里面的盔甲和武器从大小上好像不是为矮人设计的。如果记忆没有错的话，这些不是盖伯大叔的收藏。
“自从你走了之后，我开始收集适合你使用的宝物。这些武器虽然比不上那些神器，但应该会对你有所帮助。你任意挑几件称手的吧。”提克说。
我走到这些陈设之间慢慢挑选。我感觉从武器和盾牌中散发出一种很强烈的斗气，可以确认是珍品。至于武器，我还是选择剑，因为我大多数的招式都是建立在用剑的基础上的。在众多的剑之中，只有一把剑没有镶嵌任何珠宝或黄金，也没有奢华的装饰，貌似只是一把普通的长剑。但当我将剑刃从皮质剑鞘中抽出时，我却被剑身散出的正气所震撼了。值得注意的是，它的剑身没有任何划痕，这在名剑中也是很少见的。
“我选择这把。”我持剑转向提克。我看见提克报以欣赏的笑容。
“不愧是天命的战士，你果然选择了最强的剑。你手中的是号称凡间最坚硬的剑——‘钢龙剑’。听说他原先的主人用它斩杀了一千头龙，而剑身仍如新的一般。这也是少数的几把硬得足够割开龙皮的剑，这里的剑里大概就只有它才能承受你发招时产生的巨大破坏力。”提克解释说。
随后我又挑选了疾星铠甲和风魔靴。因为钢龙剑的剑身比较长，单手使用不是很方便，所以这次我没有选择盾牌。装备选择结束后，提克又给了我一些疗伤的药。
“接着！”提克甩给我一个小囊，我接住打开一看，里面是大约五十粒灵奇豆。那是小矮人密制的干粮。一颗可以让一个小矮人坚持一周不吃东西，但对于我，这个比数自然会降低。上次的冒险有一半时间我是靠吃这个扛过来的。当时吃得都有些想吐了，不过现在回想一下，还是蛮好吃的。
“还是你了解我。”我笑了笑。
“准备结束了，下一步你准备怎么办？”提克问。
“我想，不管怎样，还是先去森林解围，顺便看看有什么线索吧。”我说。
“也只好这样了，但是要小心圈套，我总觉得事情好像没这么简单。”提克再次警告说。
“放心好了，我不会有事的。我的命硬得很。”我用半开玩笑的语气回道。
由于牛头人的坚持加入，这次的队伍人数变为三人。也许看起来有些单薄，但比起以前我的千里走单骑来说，这已经是少有的规模了。哦，忘了特别提一下，第三个人就是代替提克的迪卡。
也许是第一次离家的缘故吧，迪卡显得有些紧张。他总是不时地查看自己的背包，确认自己没有漏了什么东西，动作上也有些僵硬。看来他给自己太多压力了。
“迪卡！”提克叫住了迪卡。
“什……什么事？”迪卡突然有些口吃。
“我是不指望你能做什么的，”提克说：“只希望你不要拖大家的后腿呦。”
“才不会呢！”迪卡的赌气让他的步伐却恢复了正常。看来提克的激将法用得还真及时。同时也消除了我的顾虑，我心里暗笑一下，还是提克最能了解我的心思。
“再见！”我对提克挥了一下手。
提克也冲我挥了挥手。从他的眼睛中，我看出他并不是因服老而退却。
“他只是不想增加我的负担。”我背过身出发，心里这样想着。奇怪的是，我莫名地预感，这次分离将成为永别，难道这真会是一条不归路吗……
* * *
离开利特尔已经有一段距离了。现在我们正走在森林的边缘。经历了一整天的跋涉，我们需要休息。这里是唯一合适的休息点，因为这里的草很低，视野开阔，如果进入森林的话我们就必须时刻警觉以防被人偷袭。看看天色已晚，我决定在就地扎营。我安排警觉的迪卡和力量强大的阿牛（我对那个牛头人的称呼）去收集柴火和食物。而我，则负责巡视四周。
过了约半个小时，我完成了巡逻工作，由于放心不下另外两个，我决定去和他们汇合。这时，我却被一个人挡住了去路。他的身高与我差不多，身披一件大斗篷，覆盖着全身。尤其是脸，在那极显宽绰的帽檐的遮盖下完全无法辩识。尽管如此，他的身上仍散出一股熟悉的气息。我静静站在那里，感觉那藏在帽中的双眼正注视着我。虽然对方到现在一句话都不曾说过，但我已经确认他的身份了。
“是谁？！”出去打柴的迪卡和阿牛回来了。
“快回答！”得不到回答的迪卡再次发问。
“你这样就贸然参加战斗是不是太过草率了。”那人终于开口了。他的脸指向我，完全不理会在他身后的迪卡和阿牛。
这显然对迪卡是一种挑衅，毫无战斗经验的迪卡有些按耐不住了：“可恶，你是什么意思！”
阿牛好像能听懂人话，对于它来说，不回答问题就等于是一种直接的挑战书。于是它排山倒海般地举着大斧冲了过来。百十来斤的大斧有挂足了档的风扇的扇叶般砸了下来，但当它的大斧离蒙面人的左肩还有一毫米的时候，大斧好像被什么东西架住了一般，突然间静止了。尽管阿牛将一身的肌肉绷得像钢板一样，大斧依然一动不动。随后我感觉那人动用了一股强大的力量，才一下子，铁砣一样的阿牛就连同他的斧子一起飞出七、八米远，在地上留下一道划痕。再看那人，仍然纹丝不动。
“迪卡你退下。”我说。
“可，可是……”迪卡有些迟疑。
“你放心，他不会伤我。”我对着那人笑：“我没有说错吧，迪梵。”
“还是被你发现了。”他摘下斗篷，露出一身如雪般洁白的长袍，右手执一根长杖。在那帽子下的，是一张与我完全一样的脸。这并不奇怪，因为从另一种角度说，他也是我的另一个分身（上次冒险中，我在不知觉中分成了三部分而分散了，现在的格兰，邪恶的夏多还有贤者迪梵）。我可以想象迪卡此时惊讶的脸。
“来，我有话跟你说。”迪梵将我带入树丛中。
他转过身，两张几乎同样的脸面对着面。他开始说话：“你是为了这件事而来的吗？”
我点头：“而且我认为夏多应该是背后的主谋。”
“从手法和其它迹象上看，的确有这可能。但是……”迪梵突然停了下来。
“但是？你是说不是他？”
“不，我感觉是他，而事情也正奇怪在这里。”
“那些地方奇怪？”
“还记得以前吗？你，我和夏多本是一体，互相倚赖互相制约。上次的历险起因正是由于夏多逃出了这种牵制的关系。而那次，我们完全猜不到夏多的行动。”迪梵指出。
“但这次我们却清楚地知道是夏多搞的鬼，这表示夏多还与我们还保持着这种联系，也就是说，夏多还处于正常状态。”我顺着推理，“那么我们究竟要干什么呢？”
“我不知道，只有一点很明确，这次不会轻松，你还是戴上这个吧。”迪梵掏出一只金色的腕轮，那正是上次历险结束时我遗失的那只。
“这次我陪你一起去。”迪梵望了望那片深邃的森林……
正文 第四章 圈套
我陪着迪梵从树林走出来，�
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