清穿物语-第114部分

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金姆道；“这姐妹俩；就是怀念那些日子；日日在家说；如果能再过过那样的日子就好了。”

梅兰妮问；“金姆你舍得？也许要一；两年才回来呢。”

金姆会说话；“舍不得也要让她们去；能长本事；是她们一辈子的福分。”

梅兰妮看了看秦炼。秦炼说；“那就和梅香她们一起去吧。”

桂香和莲香起身；对梅兰妮和秦炼说；“谢谢夫人和队副的抬举。”

梅兰妮说；“先别谢；等受了苦；哭的时候；别骂我就行了。队长那人你们是知道的，严厉的很。”

桂香道；“夫人说笑了。我们是知道好歹的人。小时候也过过苦日子的。”

金姆这会也松了气；听说；华家有人早上去玄妙观烧头香；直后悔没有讲好一起去。

几个人说着话；贺阿宝带着贸易栈留守的伙计过来拜年。

金姆见华家事多；起身告辞了。金家两姐妹则去找了梅香等人商谈着去南方的事情。

贺阿宝见到梅兰妮等人；热情的问候；那两个伙计因为是第一次来华家；很是拘束。

贺阿宝交给了秦炼一叠收到的电文。又对梅兰妮等人说了于立清的拜年。因为；于立清的妻子在年前查出有了身子；这大冷天的就不出门了；等过几天；寒流去了；再上门来拜年。

小甲见到阿宝；自然有一份亲热。带着众人去了饭厅；那里生着两大盆炭火；暖和如春。桌上放着盛开的水仙。放着几大盘干果；炒货。

小甲；阿宝自然说起往日的热闹来。

“如今；连斗地主都凑不够人。”小甲感叹道。

小伙计听说；忙问究竟；那两人又把游戏规则向他们一一说明；年轻人好玩；就一起玩起来。

乔制和林永青过来拜年；乔制平日里没什么娱乐；见他们斗地主；也技痒；小甲让出了位子；做了两个新手的指导。

林永青是来找秦炼的。

自从华家的南方基地建立后；他和他家乡人的来往方便了很多；常有家乡的土仪信件来来往往的。

今天他见秦炼是听说了琅琦的妈祖像。

在海边生长的人；对浩瀚的大海有一种畏敬。海洋女神在他们的心里位置是其他神灵无法比拟的。

林永青尽管在苏州已经居住了几十年；还是希望能供奉一尊妈祖像。

琅琦的妈祖漆像在航海人中间已经有了名气。秦炼知道；林永青的朋友一定会通过他来求琅琦妈祖漆像；答应多给他几尊。

看着这个师叔辈；自己看着长大的少年；如此大方；林永青高兴的说不出话了。

乔妈帮着梅香从主屋捧着几个木匣子来到花厅。

林永青打开了木匣；取出了神像；并住了呼吸。这么精美的妈祖像；他还是第一次见到。怪不得朋友们都来求他！

看着林永青那崇拜的神情；秦炼看了梅兰妮一眼；梅兰妮想起他们关于宗教的谈话来。

乔妈看着如此美丽的神像；不由地问道；“是观音？”

梅兰妮道；“是妈祖；她是海洋女神；管着航海的事。”

乔妈坚定地说；“那我们家也应该供奉一尊；这许多的船来船往。不跟女神烧香怎么成。”

秦炼道；“乔妈；你放心；我为你留了妈祖像；还有瓷观音；你想在哪里设神龛都行。”

乔妈听秦炼这样说；感到他的话捂心。梅兰妮什么都好；就是对神佛不上心。家家都有神龛；象他们这样的家；怎能没有神龛呢？

这天；华家的接福袋里装了好些拜帖；晚上；一家人在灯下整理拜帖；其中有一人叫“袁霞远”的。几个人都想不出这是个什么人。不过，苏州人在年初一，不管认识或不认识，都可以往门上投帖。所以，他们并没有放在心上。

203于立清拜年

秦炼给乔妈的妈祖造像是象牙瓷的；没有漆像那样眩目，但是有一种宁静的温润。

另外还有一尊乳白瓷的观音；拎着鱼篮；赤着脚；看着和自己差不多形象的大士；无形之中都会长了勇气。这是华记在德化的瓷窑烧制的产品。

中国人的信奉；是有实用性的。观音菩萨能救苦救难；并且关怀人间琐事；所以家家人家都供奉。没儿子的；希望她能送麒麟子来；生了病；希望她赐上几滴手中的宝瓶中的甘露。

家里安放神龛是件大事。鲁妈和乔妈为了这事有了争执。乔妈要把神龛安在正厅的木墙后面；那是家中的重要位子；放神龛最尊重。

可是；鲁妈觉的；放在那里；平日参拜不方便；这菩萨是日日要拜的；当然是放在饭厅里才合适。

两位妈妈争执不下；还是要让梅兰妮来做决定。

梅兰妮对神佛没有太多的敬畏心；她觉的菩萨还是多接近人间烟火的比较好；自然是支持鲁妈的选择。

老乐和秦炼见梅兰妮决定了；当然都表示支持。乔妈方才没话了。

但是；梅兰妮把神龛的式样和花型交给乔妈全权决定。年间是不能动工；所以；做神龛要压后。

但是；两位妈妈拜神都是很虔诚；搬了一张小高案；并放着两尊神像；像前放置着小香炉；日日拜了起来。

梅兰妮见两位女神相并而立；这是什么组合！但是这有关信仰；她是不会多说。

初二的下午；羽绢和绫子回来了。

绫子见到梅香；说；“还是咱家好。”

梅香当然没有疑义。

乔妈听说；道；“席家也是个大户；他家的日子也是不错的。”

“不是日子的好坏；是人的憋屈。”习惯了当家做主的日子；再要回到等级森严的制度下；人就会觉的窒息。

乔妈没有过多的经验；梅香在周牙婆家做过两年的粗使丫头；知道那些规矩。

她只能劝道；“席姑娘一年也就回去那几天；忍一忍就过去了。”

绫子叹了口气；“一天如三秋。我不在的日子；你们在做什么？”

梅香说；“我们在准备行装；准备去南方。”

“你要去南方？”

“不止是我；水妮；小蛾还有金家两姐妹也去。”

“那我呢？你们都去了；单单留下了我？”绫子急了。

梅香为她出主意；“你自己去和我师傅说；金家两姐妹就是自己愿意去；来和师傅说的。”

绫子听说；立刻去找梅兰妮；表达了要去南方的意愿。

梅兰妮马上就答应了她。原本计划中就有她的名额。

绫子高兴的和梅香等人商量去南方的准备。

初三这日；阳光明媚；寒流退去了；气候回暖。上午；华家诸人在梅兰妮带领下；摊芦帘晒被褥。

这天；于立清带着家眷来访。

华家诸人和羽绢都陪在花厅里；主客坐定；上了元宝茶和点心；聊了几句天气和年事。

于立清对沈氏说；“华家的园子很大；你带着宛娘去逛逛。”

这是要支走沈氏。

沈氏心里有些委屈；她整日在楼上过着寂寞的日子；好不容易来到华家；女人嘛；总有些话题要交流；特别是她目前的特殊情况；总想找人说上几句。偏还把她支了去。

梅兰妮唤来了乔妈；陪着沈氏和宛娘去了。

宛娘不知母亲的心事；她正在兴头上；刚得了压岁钱；又有园子可以跑跳，还有猫狗可以抚摸。开心的奔跳了出去。

这里；于立清说；“孔老板这年过年躲了出去；到现在也没有回来。”

一般讲；借人钱；都要在年底付利还本。这个时代有一条潜规则；就是；年关时；如果债务人躲过了年三十；就能让债期延长一年。

孔老板在山塘桥边开了家钱庄。

梅兰妮道；“只有人家欠钱庄的钱；哪有钱庄老板出门躲债的份？”

于立清道；“开钱庄收了钱；并不是放在那里不动；他的钱要借出去生利息。可也有时；借出去的钱收不回来；一时不凑手；这边要取钱；那边钱要不回来。”

能够开钱庄的人在地方上都是兜的转的人。这个孔老板家里是盐商；应该很有钱；哪里轮到他躲债。

那就是他想赖掉这笔债了。

“是哪家想要取钱？”秦炼问。

于立清赞许的看着他；“杨家。杨启明家。”

杨家原来在江南也是商界的大佬；但是自从他家铜局的位置被范家拿去后；他家的地位就落了下来。多数人转去抱范家的大腿了。对他家也趁机踩上一脚。孔家的做法恐怕也是如此。

那这件事与华家又有什么关系？

于立清转了话题；“在阊胥街上；那处原本是一家周家开的钱庄。五年那场大火后；被孔家代替了。周家钱庄里有一个大掌柜留了下来；此人姓平；名莲石；是徽州人。做钱庄生意很是内行。只是为人过于梗直；不懂变通。七年；由于和东家有了分歧；被下了狱。至今关在吴县的牢狱里。”

这话有了意思；秦炼问；“先生；他既然和你是同乡；那他的事你也一定知道详细吧？”

“平莲石；外号就叫硬石头。那年贵州按察史高以德要在他们的钱庄里借一笔钱；讲好三分利。那钱是用来和人开铜的。可是；他拒绝借出；因为；开铜矿由朝廷监督着；多数开采都是亏本。”

“那他拒绝借钱是好事；避免了钱庄的损失。他的东家应该感谢他才是。”梅兰妮说。

“高以德家在苏州以营运起家；自然知道哪些能赚钱；哪些不能赚钱。他家要借钱是不是真的投资采铜还是一说。但是他家到开州贩水银是真。他家的水银买卖在苏州赚了一票。孔老板埋怨平莲石放过了大鱼。而莲石却说；这高以德做事没有诚信；谎话连篇；不能合作。而孔家为了向高以德示好；做了个圈套；将他送去牢狱。至今关押了一年多时间；但是因为还是缺少证人证据；没有判下来。”

梅兰妮说；“既是道不同；赶出钱庄就是了；又何必把人下狱呢？”

“莲石是钱庄的经营老手；赶出了孔家；自然有别家请了去；不是为自家多了个强敌？下了狱；那名声也坏了；就算最后；他没有什么事；放了出来；是是非非的难以说清；也没什么人家会请他了。”

梅兰妮和秦炼对了一眼。

梅兰妮道；“先生；你说的意思我已明白。说实话；我是有打算开家自己的钱庄。我们南北的生意来来往往的；有自己的钱庄方便很多。只是；这平莲石身陷囹圄；我们又如何能将他解救出来？”

“杨家与那吴县县令交好；如今；他家要自费去日本贩铜；资金紧张；又遇孔家赖银的事；自然会对孔家心生不满。如果；我们借银与他家；。。。”

秦炼问；“你准备借与他家多少？”

“一万两左右。”

这数在当时还真是个大数。

秦炼同意了；“就照先生你说的办。”

一万两能换一个专业人才来；还是值了。

于立清今天来访的目的达到了；人也轻松了。

梅兰妮问他；知不知道一个叫“袁霞远”的人？

于立清认真地想了想；摇头。没有听说过。

“夫人从哪里得知此人？”

梅兰妮提到了拜帖的事。

于立清记下了；日后找人打听。

几个人谈了苏州的生意经；又讲了开年要在上海买地建厂的事。

于立清提点到；“杨家与苏松太道翁大人有来往。翁道台在上海陆深旧居捐奉办学。”

说到陆深；齐逸知道其人；他是明朝中叶的文学家和书法家。他字子渊；号俨山。就是后来的上海人。陆家嘴就是因他家而的名。

讲到陆俨山；梅兰妮不知道这个人；但是讲到陆家嘴；上海几乎没人不知晓这个地方了。

于立清说的；梅朵也知道；但是翁藻和杨家的关系还是第一次听说。

华家几个人相互看了看；秦炼问；“有和现任上海知县李文耀说得上话的人吗？”

李文耀在乾隆七年接任上海知县。

于立清笑道；“李文耀是福建人；为人清高。少年时贫穷；但是读书刻苦。七年被福州府推荐提拔成贡生。同年派到上海接任知县。要找他的门路还是要从福建那里着手。”

秦炼说；“先生还是要培养一个助手了；以后上海地区的生意做了起来；那处也是要你负责的。”

这就是说；让于立清做江南大掌柜了。

于立清心中高兴；脸上还能绷住；他说；“好的接替我也早物色下了。现有的席姑娘就是个能手。”

羽绢有些意外；“我？”

苏州女人做小生意的人不少；但是女人当掌柜的却不多。

梅兰妮是不反对女人做掌柜的，“我看羽绢行；羽绢抓紧机会；好好再向于掌柜学上几手。”

于立清说；“她哪里还要我教；我有时还向她讨教。那点子是一个接一个的。”

羽绢被说红了脸；低下了头。

正好乔妈来通知午饭已经摆好了。大家往饭厅去了不提。

204上海置产

有电报很方便。这里才将李文耀的情况发过去；那里的电报回过来了。

梅兰妮看着电报；“能海过几天要动身来江南；都不用我去请。”

齐逸若有所思；“他来准和上海置产的事情有关；我们要早做准备。”

梅兰妮心里不信；“哪有我们才知道的事；他那里就知道了？”

“二哥是什么人？和我们家产业地有关的知县只怕他都做过了调查。”齐逸道。

这样一说；梅兰妮想想也是。

梅香和绫子还有一些衣物在东山；两人商量着要去东山一次；将它取来。

秦炼主动提出要和她们一起去。齐；楚二人想到东山的读书日子；也想和她们一起去。这次驾的是改造过的小帆船。水妮自告奋勇当主驾。又因小蛾没有去过东山；年中无事；邀她一起去。

几个人浩浩荡荡的往东山去了。

老农和申妈妈见来了这许多人；喜出望外的；里里外外的忙着招呼。

梅香和绫子也帮着安顿众人。

因为多日没见几位少爷；老农和申妈妈很是热情；问长问短的。

秦炼这次来；是通知李；张两家去上海的事。那两家人听了自有一番打算和兴奋。张老爹年前和梅朵去看过土地；知道新建的庄子比东山庄子的规模要大。

徐春来见了秦炼；说起；去上海的事宜；他们听说了上海看地的事情；愿意到新地方去一试身手。这里；村民虽然都不错；但是自己毕竟有底牌在别人手里。心里终归有些惶惶。

秦炼此次来；就是要说动他一起前往上海；听秦炼这样说；他自是满口答应了。

梅香和绫子则向老农和申妈妈移交了工作；说好两人开了年不再来了。老农和申妈妈和她们相处惯了；听说了还有些依依不舍。

又和她们说了些家长离短。

秦炼听说李义生新娶了媳妇；便准备了一份礼交给申妈妈；让她以梅兰妮的名义送过去。

老农和申妈妈心下称赞他做事周全。

等到茶香闻讯赶来时；那众人已经离开了东山；回苏州去了。

茶香望着他们远去的帆影；心里怅然若失。

果然；在年中；能海带着人到了上海；打通了李文耀。十五后；秦炼等人去上海办手续。

秦炼带着两个弟弟和梅朵去了上海；买哪块的地要看梅朵的意思。地要记在三胞胎的名下；可以免税。

有直通道；上海买地的事情进行的很顺利。知县开了后门；县吏才是具体的操作者。买地的时候；贿赂了县吏；那好处是很大的。

他们在浦东买了一大片荒地；写了四至；说是两千亩；并没人认真来丈量；收贿的县吏眼开眼闭。在琅琦他们捡了个大漏；没想到在上海他们也能买一搭三；四的买下了大片的土地；让人难以置信。

这个年代；各地方都有豪强；虽然雍正年已经摊丁入亩了。但是；地方豪强向来是上有政策；下有对策的。贫民百姓家的地；自然是有一亩算一亩；但是豪强家的土地往往是四亩五亩算一亩。加上很多人家家里有举人进士；还有免税的部分。所以；最终还是贫民百姓担负国家沉重的赋税。

他们还在苏州河口不远处的小客栈边上；和黄浦江边也买下了一片地。当时那片地在上海县城的外面；由于当时的乍浦港的繁华；使得上海港黯然失色。所以；那些土地并不如后世那样抢手。

通过这次买地；让华家的人好好认识了清朝当官的重要性。虽然是小小一个县令；手中的权利也是很大的。这就是为什么豪绅总要和新来的知县搞好关系；而知县也借助他们敛财。这就叫做勾结。许多的田产就是这样成为了匿产。

华家在