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清穿物语-第31部分
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楚濂的个头只到那个叫家宝的胸前；街坊们一见两人个子；体能差的太悬殊了。就是想帮偏架；一时倒也开不了口。
那妇人说；〃是你大儿；谁人说你小儿了。〃
梅兰妮笑了；〃这位嫂嫂；你以为我家大儿有多大？〃转过头去招呼；〃炼儿来。〃朝他使了个眼色。
秦炼出来；膝骨略弯；胸也不挺；和那家宝一比；差了一个头多。
那妇人越发烦躁；〃也不是这个；我说；是你家的大儿。〃
梅兰妮道；〃这就是我家老大了；既然；小儿不是；大儿你也说不是；那你肯定弄错了人家。再讲；今早；我家这几个儿子都没出过门。你这样不分青红皂白的吵上门；无非是认为我家好被欺负。原来；你不是来评理的；你就是大年节下；来闹的。你们这里是这样的规矩啊。〃
说完；也不听她的分辩；带着几个孩子进了院子；关了门。那妇人吃了瘪；没了落场势；下不了台；在外面走也不是；留也不是。看热闹的人也没了兴头；陆续的散了。
梅香在门里告诉梅兰妮；〃那个妇人官人姓申；人家叫她申大嫂；那个儿子叫申家宝；在家里是要月亮都有人给摘。平日里；申大嫂为了家宝没少和邻里争吵。他们家宝只能占便宜；不能吃亏的。〃
梅兰妮没有多说；只是心里很不痛快。谁说的古代人民很好相处了。
午饭时；当着梅香的面；没人说起一个字。
午饭后；梅兰妮安排几个小的和梅香在屋外晒太阳；她和边峰；秦炼进了卧室。
〃你不会真的推了那个小胖子？〃
〃当然没碰过他；我不会欺负小孩子的。是小乙推了他；我还劝开了。小胖不敢到孝子庙里去闹；就闹到了咱家。太可恶了。〃
梅兰妮气愤地；〃可见欺软怕硬是自古以来的颠扑不破的真理；连几岁的孩子都明白。〃
秦炼说；〃娘；你不是想让二弟收拾那小胖吧？〃
梅兰妮说；〃当然不会；否则养那么多小弟干什么！〃
秦炼和边峰相视一笑；梅兰妮骨子里就是一个上海小女人；邻里之间吃不得半点亏的。但是；他们哪能和女人一般见识。
边峰说；〃好了；我知道了；娘；今天我有一件事要和你们商量。孝子庙两月前收留了一个三无人员。此人姓乐；大家叫他乐大叔。乐大叔年过四十。两月来；管理孝子庙的小弟们；我冷眼看来；他把孝子庙管的很服贴；是个有管理才干的人；让他只管孝子庙事务；倒是屈才了。我想聘他来我们家工作；我们家就要造房子了；很多事要有人抛头露面。这个时代女人出头总是不方便。我们哥几个年龄太小；别人不会信服。所以；总的要个能出面的人。〃
梅兰妮说；〃聘人我没意见；只是；要聘个可靠的人。你那乐大叔可靠吗？〃
边峰说；〃如果；我们公平待他；他是可靠的。说到他的来历；我也查过了。他应该不是别人；就是梅香的亲大伯。也是梅香口中的那个侠客。原姓陆。杀了人后；逃走后；改姓了乐。梅香的父亲有个大哥；年长他十岁；长年在外走镖。我猜他是受过了伤；所以没有娶亲。后来听说了兄弟死了；一气之下回村报了仇；然后就逃亡了。隐在闹市中。他也一定是打听过梅香家里的事。他们家是常熟乡下；从他们的某些口音能听得出来；他们来自同一地方。老乐现在是玩命学苏州话；我猜他是要掩盖自己的出身。〃
梅兰妮一听；吓了一跳；〃阿二；杀人犯你也敢收留？〃
秦炼发话；〃这个年头没有法律公平这回事；穷人受了欺负；要么忍气吞声。要么自己讨回公道。对门的林永青也是个有故事的人；娘；你和他几月相处下来；可是觉得他可怕？〃
梅兰妮更是吃惊；〃你是说林永青也是杀人犯？〃
秦炼说；〃且不管他是否杀了人。先说老乐的事；老乐这种人；虽说；报了仇；可是也失去了社会地位。成为了一个黑人；他想洗白自己；就是要象林永青那样；找个合适的地方托身；要么就是做匪了。这种人找到适当的所在不容易；反而会比其他的人更加珍惜。象王重不打西家的工还可以打东家的工。老乐这种人就难了。一般的大户人家；请的人都要有保人的。我想；他也是考较过我们家。所以；二弟的提议是可行的。〃
梅兰妮听罢；〃你们都觉的合适？〃
那兄弟俩一起点了点头。
梅兰妮又问；〃那他们知道不？〃
边峰说；〃和你说了；我就去和他们说；这样的大事自然要家里一致通过的。〃
梅兰妮说；〃我没什么意见；你们觉的合适就行。正好；二月前；我们要把抽水马桶送到无锡窑里去烧；让他去打点这些。〃
边峰说；〃我正有此意；到时候我和老乐跑一躺就行了。娘你就在家里看家。只是要和老乐讲好工钱。〃
梅兰妮说；〃多少工钱才合适？要么；二两银；这是&里少爷小姐们的月钱；应该是不少的了。〃
秦炼说；〃我去向林永青打听一下；再决定吧。〃
这事算是暂时决定了。
正月里；华家的人基本上都是正常工作。三胞胎在经线上画稿子；画了三天才完成。梅兰妮在三天中；完成了‘知趣‘系列的刺绣；剩下的是缝工；这对梅兰妮来说是容易的事。只是用缝纫机做丝绸面料；要在缝边上先刮上浆；使缝头挺刮；才能缝制。只是这调浆糊的水是有讲究的；要用花椒煮出来的水方可；否则；梅雨时节会发霉。这种小件佩件很难洗；为了抗霉；苏州的绣娘们都要绣前在面料上涂上大蒜汁。可见东西虽小；用的工夫不不一般。梅香这些日子下来；成了梅兰妮的忠实粉丝。热心的在梅兰妮身边帮忙。梅兰妮教她如何做事；她都牢记在心；很认真的做。梅兰妮心里叹息；这年头的女孩子；不象现代的女孩那么多的专业选择；她们能从事的行业十分狭窄。凡事到可以做到一心一意了。
下一日的早上；华家的人避开梅香；开着讨论会。关于老乐的工作问题；已经是一致通过了。他们这个家是经不起推敲的。只有找老乐这样同样经不起推敲的人；才能相处的做下来。关于老乐的工资待遇；秦炼说；〃二两银是可以了；林永青说；我们过去给王重老婆的工钱就偏高；所以；王重家出事后；好几个人托他介绍到我们家。我在王重出事后；和二弟察看了一下；发现；那里对我们家有些不实的传言；所以对请那些人就有了些戒心；对林永青的推荐；婉言谢绝了。我看老乐的工资就定在二两银子一月；如果他愿意；也每月结算。因为他不住我们家；吃住仍在孝子庙里；就每月多给孝子庙那边一两银。家里事情多；有时也可以让那些小弟们跑跑腿。〃
梅兰妮问边峰；〃这些日子的相处；你的小弟也可以听用？〃
边峰笑道；〃应该不成什么问题。〃
梅兰妮说；〃老乐能用三两银子安排好十来个男孩的冬天生活；也数人才了。〃
梅朵说；〃最是难得的是他做事不敢高调。和我们家的风格倒是一致的。〃
既然；全家人没有异议。所以梅兰妮决定早日请老乐来一谈。
055 老乐
初八；老乐在边峰的陪同下；对华家进行正式访问。梅香去应的门；开门见了老乐；突然的一怔。
老乐进了堂屋；梅兰妮从织机上下来；认真地含喧了一番。梅兰妮也没看出他的杀气；反而；中等个头；看上去长得还有些和善。心里淡定了很多。两人在主客座上坐定了。
梅香送上了茶水；明显的有些不自然。老乐笑笑的打量了梅香；并没有同她说话。
梅兰妮知道老乐愿意来华家工作。因为；他好几次为此提点过边峰。边峰又不是真孩子；什么事不是猴精的？但是过场还是要走的；面上的话也不能少的。
不过；梅兰妮骨子里是现代人；没有古人那种含蓄；和兜圈子的耐心。很快；她就直进主题了；〃阿二头也许已经和你说过了我家的情况。今年我家要盖房子；我这里一屋子的孤寡；想请一人出面料理各项事务。不知先生可愿意？〃
老乐说道；〃奶奶别叫我先生；就叫我老乐就好。我也是识不了几个字的粗人；开了春；我也是要找活干；既然奶奶这里要请人；我自然愿意。〃
梅兰妮说；〃我们讲讲工钱；你看二两一月可是好？〃
老乐一听这价；就知道；梅兰妮是按照管事的钱请的他；心里自然是愿意的；〃全听奶奶的吩咐了。〃
梅兰妮说；〃先是二两一月；今后再看；如有可能；自然是要长的。另外；我这里吃住暂时都不方便；你还暂时住在老地方；那些孩子们也还要你照顾；那边；每月我再加一两银子与你。〃
老乐说；〃奶奶；你是个善人；那帮孩子也亏的你和小老大照管；不然；这个冬天难熬；连我也托了福。一月三两也尽够了；何必再加。〃
梅兰妮道；〃我也是当家的人；知道柴米油盐；三两的家能当下来；亏你能打算。如今；你来我家工作；自然；那里操心要少了；有时怕是周转不过来。多加一两；让你略有些宽余。另外；你的工钱是想一月一结算？还是年底一并结算？〃
老乐想了一想；〃我的工钱就存放在奶奶处；年底再算。〃
〃也好；只是我没有请人的经验；过去；我家请了一个临时工；所以没有什么契约的。你我之间要不要立契约？〃
〃奶奶为人我是相信的；所以；不用找人立契约了。〃
梅兰妮他们曾经讨论过这个问题；都估计；老乐恐怕不愿意暴光；不会要立契约的。因为立契约要找中人；找牙侩。
梅兰妮说；〃阿二多次称赞你办事好；我也信你；立不立契约倒是不重要了。这样；如果你有什么事要离开；只要事先和我说一声就行了。〃
老乐说；〃受人之托；要终人之事的。〃
梅兰妮说；〃你这样说；我也放心了。就从这个月开始算起吧。你也知道；我家近来要起房子；年一过完；就有许多的事要忙；我家的房样子是个洋人为我们画的；所以造的房子也和别家不一样。只怕；也要请你多操心呢。〃
老乐说；〃房子不一样；规矩是一样的吧？〃
梅兰妮头晕了；什么规矩？她怎么不知道？
秦炼在一旁帮场；〃我娘对于造房子的规矩不太知道；还请乐管事为我娘好好解说一下。〃
老乐被秦炼一声‘乐管事‘叫得心情舒畅。〃这造房子；动土前；要祭拜；上梁时；要摆上梁酒席；完成后；要有暖房宴。〃
梅兰妮一听；原来是这些规矩；〃当然要遵守这些规矩。还要请乐管事为我们筹划。〃
接下来；就造房子的细节问题进行了探讨。华家所有的人都被吸引了；梅香也借机在一旁听着。
自古以来；破土动工都是大事。所以不能有半点的马虎。
梅兰妮取出了一张纸；交给了老乐；上面列着要用的建材和数量。其中还要买大量的瓷土熟料；玻璃；这样的建房成本要高很多。木头明显的少。
梅兰妮有拿出了一张房子立体图；告诉他是个洋人帮助设计的；照着西洋的房样子。
老乐一看；觉得很新鲜；这的确超出了他的想象。通过交谈；华家的人感到老乐这人对新生事物接受的快。边峰想起；有一个心理医生曾对他们说过；一个敢于冒险的人；对新的东西接受的比较快。看来老乐就是这样的人；而如今华家正需要这样的人。
谈了好一会子；老乐说要回去想一想；再说。
梅兰妮极欣赏他这种工作态度。便让梅香送他出去了。
梅香回进来时；眼角还带着泪意。华家的人集体选择忽视。各干各的去了。
年节一天天的过去了；由于梅香能独当一面了；梅兰妮有很多时间缂丝；所以；这幅作品织的比较快。
这天；梅香看见三胞胎画的缂丝稿；惊奇的很；心想；原来叫三胞胎师兄；只不过是为了客气；现在看来；他们的本事的确比她高了不知多少倍。她才是管窥了。看着梅兰妮的刺绣和缂丝；心里除了敬佩还是敬佩。
一日；房里只有梅兰妮在缝纫小挂件。梅朵睡在床上。
梅香看着梅兰妮的缝纫；突然的问；〃师傅；你可是神仙下凡？〃
梅兰妮想了一想；认真的回答；〃正是。你可不许和别人说。〃
梅香的惊讶可想而知；〃你真是神仙？那师姐和师兄呢？〃
〃他们也是神仙。〃
〃你们怎么会到这里来的？〃
梅兰妮边思考；边回答；〃我们犯了错；被贬到这里来了。但是我们的神通没有了。所以；你千万不要和别人说起。你说了；别人若是知道了；我们就要走了。〃
梅香用手扪住嘴；〃我不说；我不说。〃
过了一会；她又说；〃怪不得；你们的本事都忒大。〃想了一下；她有加了一句；〃那什么事都瞒不过你们啰？〃
〃有什么事需要瞒？是乐管事是你的亲大伯吗？〃
梅香一下子闷了；她跪在了地上；〃梅香不是有意隐瞒；只是；梅香也想不到；这世还能碰到他。〃
梅兰妮一把拉起她；〃别动不动就跪。这事没什么大不了的。〃
梅香说；〃可是；他；他。。。。〃
〃他怎样？不就是砍了两个人渣吗？〃
〃砍了什么？〃梅香没有听懂。
〃我说是杀了两个坏人。〃
梅香又跪下了；磕头；〃谢谢师傅收留我大伯。〃
梅兰妮拉起了她；〃有话起来说；别动不动就跪下。不过；这些话不要和你伯伯说；让他只管放心在我们家干活。〃
后来；梅朵背着梅香和梅兰妮说；〃嬢嬢何苦骗梅香？〃
梅兰妮回答；〃我没有骗她；我是实话实说。只不过用了她能接受的语言。编谎容易；圆谎难。我想过了；许多事瞒不过她的；与其让她猜疑；不如明的告诉她。以后；有了什么奇事发生；她都能自己找到解释。〃
轮到梅朵无语了。
梅香知道自己和一群神仙住在一起；不自在了几天；秦炼；边峰他们感到很奇怪。梅朵告诉他们原因。他们才恍然。
几日后；梅香觉的和过去的日子没什么两样；渐渐的又放松了。心里还疑惑；是不是梅兰妮在骗她。有时觉得自己的责任很大；要好好保护师傅一家。守着师傅家的秘密。
且不说梅香在那里独自胡乱猜想。老乐干活倒真是有成算。他先和边峰；秦炼一起去了李木匠家里。核对了木料。虽然还在年节里；李木匠已经在家工作了。手艺人凭的是勤劳。
然后；又和兄弟俩一起拜访了林永青；并下了定单；订购了一种小竹架子。这种竹架子；林永青不知是派什么用场。问了小兄弟俩；人家并没有瞒着他；直接告诉他是阴干瓷砖的架。
十五还没到；他又去了砖瓦店；找到看店的小伙计；说了订购熟瓷土的事情。这年代；做生意的；态度都很好；人家仔细的问了数量和要求。并和他讲；十五让他再来一趟；带好定金。
然后；老乐拿着点心有带着兄弟俩拜访了孝义坊曲大明师傅；当是整修孝子庙的泥瓦工就是请的他；和他讲了华家要拆墙建个水桥头；并一个门。曲大明拿出了黄历；查看；见正月十八是〃宜修饰垣墙。〃随定下了十八去华家开工。
安排好这些；他由抽空；把华家给王重搭的棚屋修理了一番。把那些抽水马桶和各类配件装进竹匣子里。还把明细表交给了梅兰妮；梅兰妮看了要二百一十二两银。自己仔细算了；没什么错。便让边峰把钱交给了他。
他又给了边峰另一张工作明细表；说明下一步要做什么。
其中有十六这日去拜访林山一家。要带的点心和礼品。说明是详细讨论建房细则。并请了林永青做陪。
梅兰妮见他办事十分老到。放了心。便认真做缂丝；刺绣。
梅香也是个帮家的；时常在梅兰妮面前为自己伯伯说话。她告诉梅兰妮；过去；伯伯帮人走镖；路上千难万险的；从未失过镖。要不是受了她家的牵连；镖局的人真舍不的放了他。梅兰妮从老乐的所做；知道梅香的话不假。齐逸更是开玩笑的说她是〃举贤不避亲。〃
056 知趣
有了老乐伯侄的加盟；梅兰妮顿感轻松。十四这日完成了知趣系列。三胞胎检查绣品。越看越喜欢。和底料同色的丝绳打成各类中国结。整套挂件又有趣；又文雅。在画的题字‘知趣‘下；有一方小小的‘梅氏女红‘和一个葫芦形的小章‘不易居‘。题字只在眼镜袋上；其他挂件上并没有。
前面的绣品和缂丝都卖出了高价；这套小东西；并不指望卖出高价；只不过卖个名气。梅兰妮把它们包好。交给边峰；让他去一次无箴绣坊。
这时的苏州；荷包扇袋都有卖；其中锦芳斋的荷包和三珠堂的扇袋都是有名气的。梅兰妮的这套挂件；与那些不同；是成了套的；�
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