大隐 精校版-第56部分

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“阿卜杜勒的第二个儿子过来了，这是他带来的第一批货款，我爸当初借马文的钱全部还掉之后，每个人还剩七千弗洛林金币……”

梅特洛一五一十地把所有的账目都背了一遍。

在这件事上，尼斯稍微吃了点亏，毕竟领地不是他的，周围买下的那些山岭同样也不归于他的名下。

他并不打算计较，因为路克他们要帮他建造教堂，这东西对于骑士可没有什么用。

稍微掂了掂箱子的重量，尼斯把箱盖盖起来，他知道，梅特洛把金币换成金砖，是因为不相信投靠过来的那些人。

一堆金币被偷拿了几枚并不容易被发现，但是十几块金砖少掉一块，那就太明显了。

看了看四周，除了伊莲娜站在门口守着，其他人都在做事，离房子比较远，尼斯这才问道：“之前我们商议好的计划还顺利吗？”

“大部分还算顺利。”

梅特洛的脸上没有丝毫高兴的神情，果然他接下来说的就是不好的消息：“就是在贝尔兰多斯子爵身上出了一点岔子，哪个王八蛋真是不要脸，不但无耻，而且公然滥用职权，要不是教堂就在旁边他不敢乱来，事情恐怕会更加糟糕！”尼斯没有问到底发生了什么事，反正以后有的是机会，他更感兴趣的是贸易行会的反应。

“马文难道没有任何反应？”

“那家伙也不是好东西，每一次都是算好时间来，我们这边已经把麻烦解决了，他们才到。”梅特洛愈说火气愈大。

伊斯特在一旁说：“那个家伙十之八九在等我们和贝尔兰多斯拼个你死我活，他好坐收渔翁之利。”

“这件事情全怪我，当初本不该得意忘形，坚持要回阿兰克斯。”路克现在是悔恨异常。

帕尔姆张了张嘴，但是最后他并没有开口。

其实用不着他说出来，大家也都明白，他肯定又动了杀机。

不过这一次帕尔姆显然把自己看成这个团体的一份子，所以多考虑了那么一些，立刻意识到，如果真的把贝尔兰多斯子爵杀掉的话，结果会更加麻烦。

任何一个贵族的背后肯定有一群贵族，这条疯狗如果被杀的话，他背后的人绝对会跳出来，最大的可能是，他们会请求教会主持正义。

就算做得再隐秘，手脚弄得在干净，一旦教会介入，真相仍旧会被揭露，谋杀贵族的罪名不是他们能够承担的，至少现在不是。

要想干掉那条疯狗，除非他们已经有了让教会忌惮的实力，或者他们的价值已经到了让教会舍不得放弃的地步。

同样那位子爵也有类似的顾虑，所以他只敢在规则范围内玩花样，没有派出些杀手之类的人物。

“还有一件事非常让人头痛！”梅特洛一脸烦恼的说道：“这一次去拜访菲利普王子的时候，王子的姑姑，斯蒂利亚公爵夫人接见了我，她谈起我们的砂糖生意，似乎有那么点兴趣。”另外三个人同样愁容满面，为此他们已经商量了很久，始终没有一个拿得出手的对策。

他们只能庆幸同时搭上了两艘船，一艘是王子殿下，另外一艘是艾玛尔红衣主教，两边都不清楚对方的想法，所以就算有窥视之心，暂时还不会有什么动作。

尼斯小子，对于这个消息，他一点都不在意，因为他早就料到了。

“还记得吗？当初我警告过你们，千万别把那种细白砂糖送人，你们没有忘记这件事吧！”尼斯两眼盯着梅特洛，他唯一担心的就是这个家伙。

“没有，当然没有1”梅特洛拍着胸脯坐着保证，他其实有过这样的念头，但是最后不敢这么做，他怕斯蒂利亚家族豢养的炼金术士查处配方的奥秘。

“下一次你再去见王子殿下的时候，警告他别吃我们的砂糖，因为我们也不敢肯定这种配方是否安全！”尼斯一脸坏笑：“我们把糖卖给萨拉森人既是为了赚钱，也是拿他们做实验，如果几年没什么问题的话，我们才打算大规模生产。”

这是托词，却又不是谎话，他确实不知道微量的石灰对人体是否有害。

路克他们全部恍然大悟，脸上的愁容消失的无影无踪。

尼斯乘机说道：“你顺便问问王子殿下和公爵夫人是否有意思插一手？肥水不流外人田，他们和艾马尔红衣主教是我们早就想到的出资人。”“你瞒得我们好苦，让我们愁了这么久！”路克一把将尼斯拉过来，用力拍着他的后背。

“这家伙早就有了对策却不告诉我们，真是可恶！”伊斯特也上来拳脚相加。

“又来这一套。”尼斯身体一缩，像一条游鱼般地滑开。

以前他拿这几个家伙没办法，一旦被他们近身，他连逃都逃不了，现在有了这身护甲，他再也不怕了。

那四个人当然不肯放弃，房间里面顿时热闹起来。

一阵鸡飞狗跳之后，四个人看到拿尼斯没办法，终于很不甘心地停下手来。

拉过一把椅子，一屁股坐了下来，伊斯特朝着尼斯挑了挑大拇指：“高明，两，三年之后，我们已经赚得盆满钵满，与其霸占着这样一个巨大的财源，不如作为进升之阶，你是这样打算的吧？”

尼斯点了点头，这正是他的想法。

两，三年里，他们绝对能够积累起一笔惊人的财富，谁看在眼里都会眼红，到那个时候，就算是有艾马尔主教当靠山，他们也未必撑得住，所以配方肯定要卖出去，这样一个之前的配方，与其卖给某个商行，换取他们并不急需的金钱，还不如作为晋升职阶，换去领地和爵位。

路克和梅特洛顿时兴奋起来，两个人嚷嚷着要庆祝一番。

梅特洛直接跑出门，让底下的人准备酒和吃的东西去了，他再也不会感觉失落，也不想和尼斯比拼智慧了，死心塌地的当一个跑腿的。

帕尔姆这更有意思，他的脸一会儿青，一会儿白，一会儿又变得通红。

他在暗自唏嘘，当初还好做出正确的选择，加入这个团体，要不，就算路克他们不对付他，几年之后财源枯竭，库克他们能顺势攀上斯蒂利亚家族和艾马尔红衣主教这两棵大树，他却只能靠自己打捞。

“阿卜杜勒还让儿子带了一些东西给我们。”路克说道：“我们一直到在等你回来。”说着他走到门口，朝着外面喊了几声很快，四个混血儿随从捧着几包长条形的包裹走了进来。

路克亲手打开包裹，里面是五把长剑和五把弓，弓没有上弦，看上去就软趴趴的。

那五把长剑自然用不着多说，之间剑身花纹缭绕，如烟如雾，美得让人心醉，唯一缺点就是剑柄极短，那是萨拉森人喜欢的式样。

这个缺点很容易弥补，只要找一个稍微好一些的武器匠人重新接一下就可以了，路克他们肯定会这么做，还会找卡尔文把这些长剑炼制成魔法兵刃。

这种由名匠用上等大马士革钢打造的兵刃，就是炼制魔法兵刃的绝佳材料。

尼斯之所以敢肯定他们出自名匠之手，是因为那些剑和弓没有任何两把是完全一样的。

大量制作出来的东西绝对不会这样。

“你们先挑吧！”

尼斯说道，他很清楚，路克他们能饿等到现在，已经很够意思了。

还没等路克说完，帕尔姆一把抓起最长的那柄长剑，他看中这把剑已经很久了，有了这家伙做榜样，路克和伊斯特也就没什么不好意思的了。

过了片刻，梅特洛回到房间里，他看到其他人已经挑好了，也不再客气。

桌子上只剩下一把长剑和一把弓，那是尼斯的。

他对于剑不感兴趣，他已经有了一把软剑，虽然品质还比不上，但是用起来趁手，他在意的是那把弓。

剩下的这把弓是五把里最轻的一把，弓的一头拴着弓弦，尼斯用脚踩住把弓弦扣上。

这把弓的弓身反凹，曲线优美，典雅中带着一丝杀气，果然是好东西。

他以前就听赛门老人提起过，萨拉森人的反臂弓是一绝，和大马士革刀剑齐名，一把出自名匠之手的好弓，从材料的准备到制作完成，要整整三年的时间。

尼斯用拇指勾住弓弦，用力拉了一下，他的脸顿时变得通红，他使出吃奶的力气却之拉开了三分之一，然后弓弦再也动不了。

就在这个时候，他听到笑声。

事实上，他扣上弓弦的时候，那四个家伙就等着看笑话了。

“没关系，这样也可以把箭射出去，顶多距离稍微近一些。”路克拍着尼斯的肩膀安慰道，不过他脸上的笑意却表明他根本没安好心。

不用这把弓，仅仅只是在他们四个人面前丢脸，如果真的在别人面前那样射箭的话，脸就彻底丢光了。

“我教你一招。”

伊斯特也来装好人，“你在这把弓上面装一组滑轮，那就拉得开了。”

尼斯翻了翻白眼，他知道这个家伙也没安好心。

有好东西不能用，尼斯的心里别提有多烦闷了。

一群女人穿着侍女的装束走了进来，他们的手里捧着食物和酒，此刻他们走路的样子已经看不出只是一群村姑了。

“训练得不错！”尼斯朝着路克他们点了点头。

“你不知道有多辛苦！”梅特洛吐着苦水。

伊斯特也在一旁帮腔：“他们这几个还算好的，毕竟年轻，学东西块，那几个老东西……”

他重重第叹了一声，很有一点恨铁不成钢的意味。

说道老东西，老东西们正好走进来。

大门之间马克西姆和另外三个管事，抬着一头烤全羊往这边走，他们的头都埋的很低，满脸都是羞愧之色。

一切都如同尼斯当初预料的那样，这些投靠过来的村名全都上钩了，每个人都想让自己变得更体面。

不只是为了老爷们的一句夸奖，更重要的是他们私底下互相比较。

学的好点的人一个个趾高气扬，把其他人都看成土包子，乡巴佬，学得差的人感觉丢脸，还非常害怕，唯恐老爷们觉得他们上不了台面，干脆放弃他们。

这些人已经跟着梅特洛见识过繁华，知道好日子是什么样的，他们绝对不愿意再回到以前的生活。

“被放弃”对他们来说，已经成为最可怕的一件事。

一盘盘食物放在桌子上，有鱼有肉，看上去颇为丰盛，桌子上还摆了蜡烛，莎尔拉和莉莉丝甚至弄了一些鲜花作为点缀，餐具全部都是镀银的。

对于那些村民来说，这一切都是那样的耀眼，那样让人心痒。可惜她们只能站在旁边伺候着。

“这一个月来发展得怎么样？”

尼斯一边吃着东西，一边问道。

接下来的谈话没什么可忌讳的，让投靠的村民站在旁边伺候，就是为了让他们能够听到，让他们知道下一步的发展方向。

尼斯对于这一套很熟，因为他的父亲以前就是这么做的。

“一切都进展得不错。”

路克说道：“按照你当初说的，我们建了十几个伐木场，现在木材用不完，梅特洛已经卖了两批，后来阿卜杜勒的第一批货款到了，手里有了钱，我们就没有再卖木头。”

“你的教堂已经开工了。”

伊斯特也在一旁说道。

尼斯确实有点印象，前面的那片悬崖上到处搭着鹰架。

这个地方是他选的。把教堂建造在那里除了有纪念意义，又离庄园很近之外，更是为了借助悬崖本身的落差，让这座教堂尽可能高一些，气势尽可能宏大一些，这样更容易产生敬畏感，也用不着担心十几年之后教堂会倒塌。

“那座土堡也重修了一下。”

帕尔姆插了一句：“是蒂娜请求我这么做的，我心一软，就答应了下来。”

帕尔姆颇有些不好意思。

“蒂娜已经进了庄园，她的家人也想进来，但是帕尔姆不准。”

路克在一旁解释道，他可不想引起误会。

考虑到尼斯的心情，他甚至没让那个女孩过来伺候。

“让他们进来吧，当初我给过他们承诺。”

尼斯说道，在这件事上他不想当恶人。

“你就别再提当初的承诺了，是他们自己没有把握住机会。”

帕尔姆连忙说道，尼斯可以不在乎，但是他不能不知趣。

“就按照尼斯说的，让他们进来吧！”

当初的承诺确实别再提了，就让他们从头做起。

这三个人你一言我一语，所有的话其实都是说给旁边的人听的。

站在旁边伺候着的这些人，有的人满心嫉妒，他们很清楚，有个女儿被老爷看上，就算从头开始，爬的也会比他们快的多；有的人则暗自冷笑，要不是当初行差踏错，那家人现在恐怕已经踩在其他人头上了，就算不能够和这几位老爷平起平坐，至少也和伊莲娜小姐一样算得上是半个老爷。

现在，村里的人全都已经明白扈从是什么身份。

老爷们不在的时候，伊莲娜的话就是命令，出去的时候伊莲娜和老爷们一样骑马，吃饭的时候，伊莲娜和老爷们在同一张餐桌上吃饭。

知道了这些之后，蒂娜一家后悔得想去跳崖，那是多好的机会啊！

其他人则都偷偷高兴。

“你帮了帕尔姆这么大的忙，也帮我一个忙吧！”

梅特洛满脸堆笑地凑了过来，他拿起餐刀，从那头烤羊的肋骨上取下一块肥瘦相间的肉排，殷勤地放进尼斯的盘子里。

“他想要你帮他出个主意，把那条路修整一下。”

路克很清楚梅特洛的意思。

梅特洛负责对外事务，经常要跑来跑去，而且每一次都是大车小车一大堆，对于那条烂路绝对深恶痛绝。

“和修造有关的事应该是伊洛斯负责吧？”

尼斯感到奇怪，他是不想乱插手。

“别指望我，我一点办法都没有。”

伊斯特举起双手，如果那么容易搞定，他早就动手了。“这里的树全都已经毁了，就算把路修好，雨水一来，稍微泡一下，肯定会这边塌一块，那边滑落两块石头，修了也等于白修。”

“帮个忙，想个办法。”

梅特洛恳求道。以前的他绝对不会这样低声下气地求尼斯，现在他已经彻底服气了。

施蒂利亚公爵夫人的试探让他们四个人愁了一个多月，到了尼斯这里，转眼间就解决了，而且这个家伙早就想好对策，伏笔已经埋了半年。

“你真的把我当成无所不能啦？”

尼斯哭笑不得。

“你不是先知吗？先知都是无所不知无所不晓的。”

梅特洛厚着脸皮说道。

看到这家伙连拍马屁的手段都用上了，尼斯实在没办法推脱，他自己考虑了起来。

“有希望！”

路克、伊斯特和梅特洛的眼睛全都一亮。

相处这么久，每个人是什么习惯，大家都一清二楚，尼斯如果没办法的话，肯定会直说，拖这么久，说明他确实有办法。

过了好半天，尼斯终于开口了：“我只出主意，实际要怎么做，还是要听伊斯特的。”

“没问题，只要你的办法管用。”

伊斯特很大方地应承下来。

“隐修院南面的那座矿山你还有印象吗？”

尼斯并没有直接说出答案，而是学着赛门老人的样子，给了个提示。

“什么矿山？什么矿山？”

路克和梅特洛同时聚到伊斯特的面前，连声问道。这两个人都去过隐修院，却没有四处走动过，伊斯特却在那里待过一段时间。

“那是一做煤矿，隐修院的那群人从外面买生铁条回来，不过用的煤确实从那个煤矿挖的。”

伊斯特绞尽脑汁回忆着。

他只记得哪个地方很脏很乱，到处坑坑洼洼的，还满是集水，除此之外，就没有太多印象了。

“我再提醒一句。”

尼斯拉长了声音说道：“那种走在轨道上的运矿小车。”

“原来是那东西啊！”

伊斯特猛地拍了一下脑袋，他想起来了。

“什么小车，什么轨道？”

梅特洛更急了，他不喜欢这两个人打哑谜的交谈方式。

伊斯特不得不解释两句：“那种轨道有点像梯子，两边是两根长木