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中华第四帝国-第387部分
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12月17日，中国陆军第七集团军和英法联军第九军和第十军，在大苦湖展开会战。英法联军投入两个军，八万多人。而中国军队则投入四个师，七万余人。
双方在大苦湖南面，展开了激战。战斗进行了一天的时间，不过，最后依旧是中国军队取得了胜利，英法联军在损失四万多人之后，不得不向被撤退。在陆军激战的同时，英法海军的两艘装甲巡洋舰也进入了运河，企图为陆军提供火力支援。但是，早已经埋伏在运河里面的中国潜艇，对这两艘装甲巡洋舰发起了伏击。两艘装甲巡洋舰都被击沉，最后英法联军不得不狼狈的向北逃窜，也不敢再派遣大型战舰进入运河了。
12月20日，中国陆军第七集团军的两个师，还海军的配合下，直接在运河中部的伊斯梅利亚登陆，并且在这里击溃了英法联军，歼敌过万。剩余的英法联军，不得不向埃及内陆地区退却。整个苏伊士运河，大半已经落入了中国军队的掌控之中。
到了12月24日的时候，中国军队攻占苏伊士运河北面的塞得港，完全掌控了整个苏伊士运河。潜艇部队和印度洋舰队的主力，也全部通过运河进入地中海，和已经抵达地中海东部的英美海军对峙！
第714章 求和
英国伦敦，唐宁街首相府，大量举着标语，高呼着反对亚瑟·贝尔福首相的自由党的支持者们，在首相府外抗议。英法海军在曼德海峡被中国海军击败之后，顿时在英国引起了轩然大波。保守党的政敌，自由党的领袖们，纷纷在各种场合公然抨击亚瑟·贝尔福内阁的政策。这使得保守党的支持率，迅速的下降，亚瑟·贝尔福首相等人，更是被弄的焦头烂额。
不仅仅是自由党的人在反对亚瑟·贝尔福内阁，连保守党内部，对于这一次英法两国即将战败，也非常的不满，要求亚瑟·贝尔福下台的呼声非常的高。
首相府内，亚瑟·贝尔福首相端着一杯咖啡，透过办公室的窗户，看着外面那些抗议的人群，心里充满了苦涩。他何尝不想带领大英帝国走向强盛，但是，事与愿违，大英帝国已经不可避免的开始走下坡路了！现在，事态越发的向不利的方向发展，亚瑟·贝尔福首相知道，恐怕要不了多久，他就得从首相府离开了。
正在这时，两辆马车从首相府的后门进入了其中。陆军元帅内维尔·鲍尔斯·张伯伦爵士和海军大臣约翰·费舍尔爵士联袂而来。
看到匆忙赶来的两人，亚瑟·贝尔福首相不由得皱起了眉头，他知道，肯定又是中东的战局出现变化了，而且肯定还是不利于英国的变化。
“两位，请坐吧！不知道你们这一次，又会给我带来什么不好的消息？”亚瑟·贝尔福首相苦笑着问道。很显然，糟糕的局势，已经让他渐渐失去了信心了。
“首相阁下，塞得港被中国人攻占了。整条苏伊士运河，已经落入了中国人的掌控之中。我们部署在沙特王国的数十万联军的后路，已经被中国人切断了。更为严重的事，后勤补给线被切断之后，联军现在的物资，最多能够坚持半个月的时间。半个月之后，他们就将弹尽粮绝！”陆军元帅张伯伦爵士一脸严肃的说道。为了维系在沙特王国作战的几十万联军，英法两国已经拼尽了全力了。现在后勤补给线被切断，对于几十万联军而言，无疑是一场灭顶之灾！
“那我们现在应该怎么办？有办法打通后勤补给线吗？”亚瑟·贝尔福首相问道。
“非常困难，我们在埃及，仅仅剩下不到三万人了！派遣的援军，还在路上。并且，即便去了之后，估计也很难击败中国人。中国人在苏伊士运河附近，已经部署了差不多二十万军队。并且，他们还能够得到海军舰队的火力支援，要击败中国军队，我们至少得投入四十万军队。但是，这需要时间，至少两个月我们才能够凑集这些军队。而在沙特的援军，只能坚持半个月的时间了！”张伯伦爵士回答道。
“见鬼，怎么会这样？海军呢？美国海军不是已经抵达了埃及了吗？加上我们的四艘‘无畏级’战列舰，已经有十艘新式战列舰，难道还不能击败中国海军吗？”亚瑟·贝尔福首相恨恨的说道。
“首相阁下，中国人在塞得港附近的海域，部署了潜艇。我们已经有两艘装甲巡洋舰被他们的潜艇击沉了。而中国人的主力战列舰，都部署在塞得港周围。美国人借此作为借口，拒绝和中国海军决战，我们也没有其他的办法！”约翰·费舍尔爵士说道。
“难道，我们就只能眼睁睁的看着苏伊士运河落入中国人的手里，前线的几十万军队被他们活活饿死吗？”亚瑟·贝尔福首相愤怒的责问道。
“首相阁下，我们还可以努力一下，我们派遣的十万援军，在三天后会抵达埃及。法国政府的十万援军，在四天后会抵达。只不过，我们依旧没有优势。不过，埃及有十万我们援建的军队，如果能够说服埃及赫迪夫阿拔斯二世加入我们一方对中国作战的话，或许我们有机会重新打通和远征军的联系！”张伯伦爵士提议道。
“埃及赫迪夫阿拔斯二世？他会同意加入我们吗？”亚瑟·贝尔福首相皱起了眉头。阿拔斯二世又不是傻子，现在英法两国明显处于劣势了，他除非是脑袋被驴给踢了，否则肯定不会加入英法一方的。
“阿拔斯二世一直想要埃及自治，我们可以以支持埃及自治为条件，让他加入我们。或许会成功的！”张伯伦爵士说道。
“好吧，我们可以试一下！来人，去请兰斯多恩勋爵来首相府！”亚瑟·贝尔福首相命令道。
“海军呢？海军有没有办法击败中国海军？”亚瑟·贝尔福首相问道。没有制海权，想要夺回苏伊士运河，那几乎是不可能的。
“我们会尽量和美国人谈判，让他们和我们一起对中国海军发起攻击的。至于中国人的潜艇的威胁，我们只能派遣更多的驱逐舰去中东，一旦发现中国人的潜艇，就尽可能的摧毁！”约翰·费舍尔爵士说道。现在，在对付潜艇方面，并没有什么有效的手段。最多只能在建造战舰的时候，增加防雷舱。同时，在战列舰的两侧，加挂防雷网。
“告诉那些美国人，如果他们不同意和我们一起作战的话，我们将停止对他们提供技术援助！”亚瑟·贝尔福首相说道。为了让美国人加入战斗，英国可是花费了巨大的代价的！现在美国人收了好处，居然想不履行承诺了，这怎么行！
“是，首相阁下。几项关键的技术，我们还没有交给美国人。只要美国人还想要获得这些技术，他们应该不会反悔的！”约翰·费舍尔爵士说道。
外交大臣兰斯多恩勋爵很快就赶到了首相府。只不过，他的脸色也非常的不好看。显然，他也已经得知前线的失败了。
“勋爵阁下，我们打算在埃及发起对中国人作战，夺回苏伊士运河。我们需要得到埃及赫迪夫的支持，外交部能否派人和埃及赫迪夫支持，争取把他拉入我们的阵营。如果埃及赫迪夫能够帮助我们的话，我们可以支持他们自治！”亚瑟·贝尔福首相说道。
“首相阁下，我正要向你报告埃及的问题。我们驻埃及的领事，在今天已经摆放了埃及赫迪夫阿拔斯二世，向他提出了配合英法联军作战的要求。但是，我们的要求却被阿拔斯二世拒绝了。根据我们得到的情报，阿拔斯二世已经和中国人有了接触了。中国人肯定向他许下了好处，所以他才拒绝我们的！”兰斯多恩勋爵说道。
“该死，怎么搞的，又被中国人抢先了一步！”亚瑟·贝尔福首相大骂道！
“那么，我们现在该怎么办？还要不要发起对中国人的作战，夺回苏伊士运河？”亚瑟·贝尔福首相看向了约翰·费舍尔爵士和张伯伦爵士。
两人都沉默了，如果继续作战的话，他们实在没有什么把握夺回苏伊士运河。如果再次损兵折将的话，那英国的处境就更加的艰难了。
“首相阁下，这场战争，我们已经很难获胜了。好在，至始至终我们都从未向中国人宣战。依我看，我们还是想办法和中国人和谈，结束这场战争吧！”兰斯多恩勋爵提议道。既然，战争手段已经明显失败了，那么，就该想办法用外交手段结束战争，避免更大的损失。
“结束战争，我们当然想要结束战争。但是，中国人会同意吗？他们现在完全占据了上风，我们在沙特王国的几十万军队，已经成了瓮中之鳖。苏伊士运河也落入了中国人的掌控之中，他们完全没有必要和我们和谈的！”亚瑟·贝尔福首相有些丧气的说道。
“首相阁下，一切都是能够谈判的。虽然我们处于下风，但我国和法国，并非没有继续战斗下去的实力。如果我们拼尽全力，和中国人决一死战的话，就算我们会失败，但中国人肯定也会损失惨重的。中国人，未必就敢和我们决一死战！”兰斯多恩勋爵说道。世界强国，除了英法两国和中国之外，还有其他的国家。英法两国和中国，显然都不会拼命的。要不然，拼尽了国力之后，还不得便宜其他的国家啊！
“好吧，外交部准备和中国人和谈。不过，要尽量保住大英帝国的利益！”亚瑟·贝尔福首相说道。
“首相阁下，要想结束战争，我想我们恐怕得付出一定的代价才行。”兰斯多恩勋爵说道。现在是英国主动求和，那么，英国想要不付出代价就结束战争，显然是不可能的了！
亚瑟·贝尔福首相皱起了眉头，然后说道：“我们的底线是拿回苏伊士运河，然后，保住印度。其他的地方，可以暂时舍弃！”
印度是英国最重要的殖民地，那么有着丰富的矿产资源，农业也非常的发达，每年的产出，甚至不比英国本土少。如果失去印度的话，大英帝国将崩溃掉！因此，英国必须得保住印度才行。否则的话，英国宁愿拼死一战！
第715章 死鸭子嘴硬
十二月的北京，已经进入了寒冷的冬季。从西伯利亚南下的冷空气，让整个中国北方都进入了寒冬。几天前下的雪虽然已经融化了，但天气还非常的寒冷。只不过，天气再冷，也不能熄灭人们心中的火热！
帝国海军在红海取得了大胜。帝国陆军更是攻占了东西方的交通要道苏伊士运河。当《帝国日报》以大篇幅报道了中东的战事之后，整个帝国都沸腾了。之前，人们还对帝国在沙特王国采取的守势策略而感到不满，但没想到转眼间，帝国军队就取得了如此大的胜利。这些天，几乎每天都有学生上街游行，庆祝帝国取得的大胜。
东交民巷的英国大使馆内，英国驻华公使朱尔典，站在大使馆的楼上，透过窗户，看着街上那些意气风发的学子们，心里一片苦涩。十年前，他们这些外国驻华使节，还是中国的太上皇。但短短几年间，一切都改变了。中国的发展实在太惊人了，在这个帝国成立之后，短短七年的时间，就取得了其他国家需要数十年甚至上百年才能够取得的成就。西方势力已经不得不从远东退出了，整个东方乃至太平洋地区，都已经成为了中国的势力范围。而现在，中国更是向英国发起了挑战，挑战英国的世界霸主地位，挑战英国苦心建立的殖民体系。而英国，现在已经空有一个世界霸主的名头，面对中国的挑战，却无法捍卫大英帝国的利益了。
“整个西方世界应该团结起来，一起将中国消灭掉。否则的话，中国将成为西方文明的终结者！”朱尔典大使无比肯定的说道。不过，他知道，没有人会同意他的看法，中国虽然强大，但底蕴却非常的浅薄，根本无法和英法等老牌强国相比。而西方世界，也更是分裂成了两个对立的阵营，这无疑就是给了中国一个很好的发展机会。中国的工业，经过几年的发展，已经出具规模了。虽然和西方强国相比，还有一定的差距。但只要再给中国几年时间，中国肯定能够迎头赶上的。这一点，从北京到天津的铁路两旁那些密密麻麻的工厂就能够看得出来。
朱尔典大使一直觉得，当初放纵川西的发展，根本就是一个错误。如果在当时就把川西灭掉的话，或许就不会有今天的中华帝国了！大英帝国也就不会接连的在这个国家的手里栽跟头了！
摇了摇头，把这些不切实际的念头驱逐出头脑之后，朱尔典大使问道：“法国大使来了没有？”
“还没有！”大使馆的秘书回答道。
“该死的高卢人，他们能不能守时一点，我们是要去求和的！”朱尔典大使暗骂道。他已经接到了来自国内的指示，准备和中国方面接触，让大英帝国能够体面的结束这场战争。而作为大英帝国的盟友，这场战争的参与者，法国政府同样也做出了和英国政府一样的决定。法国人同样也不希望战争继续进行下去了！否则的话，这场已经注定失败的战争，会给两国都带来一场灾难的！
一直到了早上九点半，法国驻华大使皮埃尔的汽车，才驶入英国大使馆。
“朱尔典阁下，不好意思，来晚了！”皮埃尔笑着说道。
“没关系！皮埃尔阁下，你也接到了法国政府的指示了吧！那么，法国政府的意思是？”朱尔典问道。
“国内希望能够早日结束战争，在沙特王国的英法联军弹尽粮绝之前结束战争！不过，法国政府也希望能够尽最大的努力，保护法国的利益！”皮埃尔说道。很显然，虽然没有打赢，但法国政府对于中东地区丰厚的石油资源，还是念念不忘的。在这场战争中，法国政府已经花了超过十亿法郎了！如果没有取得任何的收益的话，那些为这场战争的军费买单的工商业资本家肯定会非常不满的。到时候，卢贝政府恐怕就得倒台了！
朱尔典无语的摇了摇头，现在是英法两国处于劣势，法国人现在还想要捞到好处，这怎么可能？现在的中国，已经不是软弱无能的清政府了，不是他们这些西方列强能够随意欺压的了。朱尔典大使突然觉得，这一次的和谈，恐怕会无功而返。
“皮埃尔阁下，我们走吧！和中国外务大臣伍廷芳阁下约定的时间是上午十点二十！现在赶过去，时间应该差不多了！”朱尔典大使说道。
随后，朱尔典大使才上了英国大使馆的汽车，两辆车开出东交民巷，向中国外务部驶去。
中国已经在大规模的推广汽车了，在各地的政府部门，都已经才是采用汽车来代替马车了。同时，有钱的商人和工厂主们，也加入了其中，使得中国的汽车工业获得了蓬勃的发展。北京城内的道路，也专门划分出了汽车行驶的车道。现在汽车，已经成为了北京城内比较常见的交通工具了！
透过车窗，看着整洁的马路上行驶的汽车、卡车，道路两旁的商店内那些琳琅满目的商品，朱尔典大使的心情却是越发的沉重。古老的北京城，已经焕发出了勃勃的生机。这个古老的东方帝国，也同样如此！
上午十点，朱尔典和皮埃尔两人，赶到了中国外务部。他们早已经预约好了，在外务部的秘书的带领下，直接来到了外务大臣伍廷芳的办公室！
“两位大使阁下，见到你们非常高兴！”伍廷芳笑的非常的开心。现在的中国，在战场上取得了巨大的优势，使得他这个外务大臣，在面对英法两国的使节的时候，也能够挺直腰杆！
“外务大臣阁下，您好！”朱尔典和皮埃尔两人，也都恭敬的和伍廷芳打招呼。他们，现在可已经没有了高傲的本钱了！
随后，秘书送上了香浓的咖啡，然后离开了办公室。整个办公室内，就剩下伍廷芳和英法两国的大使了！大�
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