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中华第四帝国-第665部分
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“什么？美国人要求我们派遣皇家海军去助战？”首相阿斯奎斯皱起了眉头。英国海军在西西里岛海战当中损失惨重，现在都还没有缓过劲来呢！这个时候如果派遣舰队去北美参战，万一有什么损失的话，那对于英国皇家海军来说，可就无法接受了！
“格雷爵士？美国人的海军实力，已经足以击败中国海军的远征舰队了，他们还要求我们派遣舰队去助战，会不会有什么企图？”陆军大臣温斯顿·丘吉尔也插嘴说道。
“首相阁下，陆军大臣阁下，美国人的意图，大概是希望提高胜算。毕竟，中国海军的实力不能简单的用主力舰数量来衡量。以往数次的海战当中，中国海军几乎都是以少胜多的。有皇家海军加入之后，美国海军的胜算可能会大很多。另外，美国人或许也有消耗皇家海军的实力，保存自身的想法！”爱德华·格雷爵士说道。美国人的用心，只要稍稍一想就能够明白。
“那些该死的暴发户！到这个时候了他们还想要算计我们，早知道的话我们就不该将那些军事技术转让给他们了！”陆军大臣温斯顿·丘吉尔当场破口大骂道。
“格雷爵士，你认为我们英国答应美国政府的要求吗？”阿斯奎斯问道。
“首相阁下，虽然美国人确实是心怀不轨。不过我倒是认为，我们应该派遣舰队参加这一次对中国的海军决战。原因主要有两个，一个是当初北海海战的时候，美国人也是派遣了舰队来支援我们的！二则是如果皇家海军能够打败中国海军，哪怕是和美国海军一起打败中国海军，这对于提升民众的信心也是有着极大的帮助的！这对于我们大英帝国重塑辉煌非常的重要！”爱德华·格雷爵士说道。
阿斯奎斯首相听了爱德华·格雷爵士的解释之后，认同的点了点头。只不过，现在他还不能做出决定，得听一听其他内阁大臣们的看法，特别是海军大臣约翰·费舍尔爵士的观点非常重要！
“来人，召集内阁众大臣，召开紧急会议！”阿斯奎斯首相拿起电话，对办公室外面的秘书吩咐道。
十五分钟之后，英国政府内阁的众位大臣们就聚集到了首相府的小会议室内。因为处于战争时期，内阁的各部门都非常的繁忙，所以内阁大臣们也基本上都待在伦敦，很容易就能够召集起来！
“先生们，现在，中国海军的主力舰队正在从夏威夷前往巴拿马运河的途中，预计在这个月月底或者下个月月初，中国海军就会对美国海军发起攻击。这一次，将是美国海军和中国海军之间的决战！现在，美国政府向我们提出了要求，希望我们派遣皇家海军前往美国，同美国海军组成联合舰队，一共迎击中国海军，取得这一场海战的胜利！各位，我想要听听大家的意见！”阿斯奎斯首相对内阁大臣们说道。
“美国人要求我们派遣战舰去组成联合舰队？他们是想要皇家海军去给他们当炮灰，好削弱我们的实力吗？这是绝对不可能的，那些暴发户别想要利用皇家海军！”海军大臣约翰·费舍尔爵士立刻反驳道。英国海军的确是原本的海上霸主，但是在北海海战当中，英国皇家海军就有8艘战列舰和6艘战列巡洋舰战沉。而在随后的西西里岛海战当中，英国海军更是损失了10艘战列舰和3艘战列巡洋舰，并且这些主力舰都是英国海军最强大的战舰。如此巨大的损失，这直接使得英国皇家海军的实力受到了极大的损失。原本，在北海海战之前，英国皇家海军一共是有40艘战列舰和10艘战列巡洋舰的。而现在呢？英国皇家海军只剩下22艘战列舰和1艘战列巡洋舰了。并且这些战列舰基本上都是相对就落后的战列舰，连围堵德国海军都非常困难了。在‘复仇级’战列舰服役之前，英国皇家海军已经失去了同世界强国争夺海上霸权的实力了！
第1219章 美英联合舰队
英国海军大臣约翰·费舍尔爵士的话说完之后，首相阿斯奎斯不由得皱了皱眉头，在之前听了外交大臣爱德华·格雷爵士的话之后，其实他心里已经有些心动了。虽然派遣舰队去北美和中国海军进行决战，肯定会出现一些损失的，但是，如果能够因此而重振英国民众以及军队的士气，再一次的让英国重现维多利亚时代的辉煌的话，这完全是值得的！但是，海军大臣约翰·费舍尔爵士指出的问题，这也是需要考虑的，现在的英国皇家海军已经不比之前了，仅剩下22艘战列舰也1艘战列巡洋舰，以及不足以让英国海军谋取世界霸权了。至少，现在英国海军的实力已经落后于美国海军和中国海军，退居世界第三了！
“首相阁下，现在皇家海军的实力已经衰退了很多了，这对于英国的全球地位来说是非常不利的！如果我们能够借助这一次的机会，让美国海军和中国海军两虎相争、互相消耗的话，或许我们还有机会重新崛起的！”殖民地大臣乔治·纳撒尼尔·寇松侯爵说道。英国海军是维系英国广大的海外殖民地的主要力量，英国苦心构建的殖民体系的崩溃和英国海军的实力衰退其实也有着非常大的关联。
阿斯奎斯首相点了点头。在战争期间，中国和同盟国都是英国的敌人。但是，如果协约国能够赢得战争的胜利的话，那么曾经的盟友肯定也会转变为英国的竞争对手的。特别是拥有强大的工业实力和军事实力的美国，更是将成为英国的头号对手，将严重威胁英国的地位！
“各位，虽然美国对我们的威胁很大，但那毕竟要等到战争结束之后。如果我们在这一场战争当中失败的话，那我们将损失更多！因此，我认为，我们和美国的矛盾可以暂时不管，先想办法赢得这一场的战争才行！”外交大臣爱德华·格雷爵士说道。
“哼！中国人的远征舰队只有15条主力舰而已，以美国海军的实力已经足以击败甚至是歼灭这支舰队了。美国人这个时候还想要把我们拖下水，这明显就是不安好心嘛！”海军大臣约翰·费舍尔爵士恨恨的说道。作为海军大臣，现在英国皇家海军的实力大损的情况下，对于每一艘主力舰他都是非常在乎的！
“费舍尔爵士，上一次的北海海战当中，美国海军也派遣了舰队支援我们的，于情于理，我们也应该派遣舰队帮助美国人的！另外，既然美国海军已经有很大的胜算了，就算我们派遣舰队去北美，也不会有太大的危险的！况且如果我们和美国人组成的联军能够在这一次的海战当中击败中国人的话，这对于提高我们的民众和军队的士气，提升英国的国际地位都是非常有帮助的！”爱德华·格雷爵士说道。
“要是美国人把我们当成了炮灰使用呢？”约翰·费舍尔爵士问道。现在看来，美国人很可能是有这个心思的，这让英国皇家海军不得不重视才行！
“我想我们的指挥官不会是傻子吧？我们可以给派遣北美的舰队指挥官下达命令，对于任何损害大英帝国利益的要求可以不接受。到时候美国人也就拿我们没有办法了！另外，鉴于皇家海军的实力还没有恢复，我们这一次派遣的舰队规模可以适当控制一下，派遣几艘战列舰过去撑一下场面就是了！”爱德华·格雷爵士笑着说道。只要英国方面处理得当的话，完全是可以避免被当作炮灰的。反正只要派遣了舰队过去的话，那么这一次美国海军击败中国海军的功劳，英国海军也能够分到一部分。这样的话，英国政府对于渴望获得战争胜利的英国民众也就有了一个交代了！
海军大臣约翰·费舍尔爵士也点了点头。如果随便派遣几艘战舰去北美撑场面的话，那倒不是不可以的。另外，只要担任舰队指挥官的将领机灵一点，也就不会被那些美国人愚弄了！
“如果是这样的话，那我没有意见！皇家海军除了压制德国海军必须留下的战舰之外，可以向北美派遣一支由6艘战列舰组成的舰队！”约翰·费舍尔爵士说道。
“那好，这件事就这么定了！皇家海军将派遣舰队和美国海军组成联合舰队，共同应对中国人！并且，让舰队的指挥官随机应变，不能被那些美国暴发户给利用了！我相信，在这一次的海战当中，我们一定能够击败中国人的。到时候，我们就离赢得这一次世界大战的胜利不远了。我们必然能够重现大英帝国的荣光的！”英国首相阿斯奎斯兴奋的说道。
所有人都立刻鼓起掌来，大家的脸上也都洋溢着激动的笑容。在他们看来，中国海军这一次派遣的远征舰队实在太弱小了。这将直接导致中国海军在这一次的海上决战当中惨败，从而影响到整个世界大战的战局。这一次的海战，也将成为本次世界大战的转折点。
“爱德华·格雷爵士，你和美国方面联系一下，告诉他们我们答应他们的请求，将和他们组成联合舰队共同抗击中国人。”阿斯奎斯首相说道。
“是，首相阁下！”爱德华·格雷爵士说道。虽然有争论，但总的来说，还是和他的建议差不多，这让他非常的满意。等到这一次海战获得胜利的话，那么力主和美国成立联合舰队的他也将成为功臣！当然，如果失败的话，那他也就成为了罪人了！只不过，在占据了绝对优势的情况下，他们会输吗？
当天晚上，爱德华·格雷爵士就约见了美国驻英国大使乔纳森，表示英国政府同意派遣舰队和美国组成联合舰队，共同抗击中国人。只不过，因为英国皇家海军实力大损的原因，这一次只能够派遣6艘战列舰而已，抗击中国人的主力，依旧是美国海军！
乔纳森大使对于英国政府伸出援手而表示感谢，只不过，对于英国海军只派遣6艘战列舰有些不满。想当初北海海战的时候，美国海军可是派遣了5艘最为强大的战列舰来帮助英国的。现在英国只派遣6艘战列舰，这未免有些太少了！不过，考虑到现在的英国海军早已经不是世界第一了，在西西里岛海战当中英国海军几乎损失了所有的先进战舰。在同时要压制德国海军的时候再派遣6艘战列舰加入联合舰队，这也已经是他们的最大努力了！
英国海军大臣约翰·费舍尔爵士则在当晚就召见了约翰·德·罗贝克海军上将。这一次的皇家海军派遣到北美的舰队，将由他来负责指挥。约翰·费舍尔爵士直接高速约翰·德·罗贝克上将，此次皇家海军派遣到北美的舰队，只不过是协助美国海军，撑撑场面而已。
“罗贝克将军，皇家海军的现状你也非常了解，经过了北海海战和西西里岛海战之后，皇家海军已经是实力大损了！这一次美国政府要求我们参加联合舰队，明显也就是不怀好意的。因此，你作为这一次的舰队指挥官，一定要想办法尽可能的保存皇家海军的实力，不能和中国人硬拼！我可以给你授权，一旦美国人有那我们当炮灰的时候，你可以拒绝美国人的无理要求！”约翰·费舍尔爵士郑重的说道。
“是，爵士！我会尽全力将舰队完好无损的带回来的！不过，中国海军派遣的远征舰队都是性能强悍的战列舰，皇家海军现在剩下的战列舰恐怕无法和中国人相比。我希望派遣到北美的战列舰，都是最先进的战列舰！”约翰·德·罗贝克上将说道。如果性能差距太大的话，到时候恐怕连逃命都不可能的。
“我知道，我会给你挑选现在皇家海军中最强大的战列舰的！”约翰·费舍尔爵士说道！
英国皇家海军现役的战列舰当中，搭载305毫米口径主炮的战列舰占了绝大部分，新锐的战列舰早已经损耗的差不多了。尽管约翰·费舍尔爵士想尽了办法，但是抽调的6艘战列舰还是有些不尽人意。如果英国海军的‘复仇级’战列舰能够提前服役的话，那就再好不过了。‘复仇级’战列舰可是比‘伊丽莎白女王级’战列舰更为强大的战舰。但是，‘复仇级’战列舰要服役的话，至少还要等一年以上的时间！经过一天的考虑之后，约翰·费舍尔爵士才确定派遣到北美的主力舰名单。这6艘战列舰分别是‘伊丽莎白女王’号战列舰，‘马尔博罗’号战列舰，‘埃林’号战列舰，‘阿贾克斯’号战列舰，‘英王乔治五世’号战列舰以及‘大力神’号战列舰！这已经是英国皇家海军能够拼凑出的最强大的一支舰队了！
第1220章 进入大西洋
英国皇家海军派遣的这6艘战列舰当中，包括1艘‘伊丽莎白女王级’战列舰，两艘‘铁公爵级’战列舰，两艘‘英王乔治五世级’战列舰和1艘‘巨人级’战列舰，其中，‘伊丽莎白女王级’最为强大，排水量高达三万三千多吨，最高航速达到23节，搭载了4座双联装381毫米主炮，是同中国海军的‘唐级’战列舰一个等级的强悍战列舰。另外的‘铁公爵级’战列舰排水量只有3万吨，最高航速只有21。25节，武备为5座双联装343毫米主炮。‘英王乔治五世级’战列舰排水量为两万六千吨，最高航速为21节，武备为五座双联装343毫米主炮。而‘巨人级’战列舰排水量就只有两万三千吨，最高航速21节，武备则为五座双联装305毫米主炮。和前面的几艘战列舰相比，差了很多。而这，也已经是英国皇家海军能够拼凑起来的最为强大的舰队了。英国皇家海军留在本土的舰队，基本上都是只装备了305毫米主炮的战列舰了！
除了这些战列舰之外，英国皇家海军还派遣了8艘‘爱丁堡级’重巡洋舰，16艘轻巡洋舰和20艘驱逐舰。如果放在二十世纪头十年的话，这样规模的舰队，无疑是非常庞大的了。但是在各国都开始大力发展海军之后，这样的舰队在世界大战当中，就显得有些微不足道了！
12月12日，英国海军上将约翰·德·罗贝克上将率领皇家海军远征舰队从英国海军基地朴茨茅斯军港出发，前往美国的诺福克海军基地，他们将和美国海军汇合，组成美英联合舰队，然后南下，和中国海军远征舰队决战。之前美国和英国组成的联合舰队，都叫英美联合舰队，英国和法国组成的联合舰队，也将英法联合舰队。但是，这一次的联合舰队的名称却变成了美英联合舰队。从这个名字就可以看出，这一次无疑是美国人占据主导地位了。美英联合舰队的指挥官也是由美国海军东海岸舰队司令官威廉·班森上将来担任的。英国海军上将约翰·德·罗贝克则担任联合舰队的副司令，不过，英国远征舰队有自由行动的权力。如果他们觉得美国海军想要故意陷害他们的话，对于威廉·班森上将的某些命令可以拒绝。舰队参谋长也是由美国海军东海岸舰队的爱德华·艾博尔中将来担任的。这一次美国和英国组成的联合舰队，总计将拥有战列舰36艘，战列巡洋舰10艘，远超中国海军远征舰队的15艘主力舰，堪称有史以来最为强大的舰队。美国上下对于这一次的海上决战也是充满了信心，一些媒体更是宣称美国即将迎来一次伟大的胜利。美国一直以来的不断失败的战局也将得到根本性的扭转！
美国总统·罗斯福更是公开表示，要求美国海军做好准备，在战斗当中歼灭中国海军，为美国的胜利创造机会。另外，他还要求美国陆军也做好战斗准备，一旦海军取胜的话，借助这一次的胜利发起反击，将中国陆军从美国的国土上赶走，甚至是将中国军队赶出美洲大陆！
另外，世界各国也都非常关注这一次的海战，同盟国的成员国德国和奥匈帝国，协约国的成员国法国和俄国，都是海军实力弱小，无法派遣舰队参加这一次的海上决战的国家。他们只能眼睁睁的看着中美英三国通过这一次的海战，确立起新的海上
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