选亲记-第7部分

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翌日。风府大门外

“大哥，真的要走吗？”见小厮把大哥的行李一件件搬上马车，华思染抑不住问。

“嗯。”华念平语气坚定，他再在风府呆下去只会给妹妹蒙羞。

“要不我和大哥一起回去吧。”华思染提议道，她不能让大哥一个人就这么不明不白地回扬州。

“别傻了。”华念平轻笑，宠溺地揉了揉她地头，“你与我不同。别忘了风家为什么会邀你来风府。”

“那您就不要走了，陪陪我吧，等老太爷寿筵过了，咱们一起回去。”

华念平的眼神黯了下来。“不行，我必须走。”这里已经容不下他。

“大哥，我相信你的。”自始至终，她都坚信大哥绝对不会干那种事。

“我明白。”华念平勉强扯出一个笑容安慰妹妹。

要为自己没有做过的事情付出代价，大哥心里一定很难受，他的双眼看上去是那么地悲伤。为什么？老天为什么要让善良如斯的大哥承受这种痛苦？不公平！

一阵酸意涌上来，红了她的眼眶。“那封信记得带给爹。”在信里她细述了整件事的来龙去脉。

“我知道了。”大哥看着她，叮嘱道：“你自己在府里要小心，杜家兄妹是我们惹不起的，你能避则避吧。”

“嗯。”

“我本该在风府陪着你，直到最后有个结果。但事到如今，我决定先一步离开，希望你不要怨大哥……”华念平的话语里蕴含着无尽的抱歉。

“不……”华思染摇头，发现泪水湿润了眼睛。“大哥的难处，我懂。”

大哥的手抚上她的眼。“别哭。”他说，“把眼睛哭肿，都不漂亮了。”

华思染勉强扯开笑。每当她哭鼻子时，大哥总爱这么哄她。

华明上前，禀报行李搬运妥当，可以出发了。

“那我走了，你自己保重。”华念平转身，迟疑了一下，又回过身来。“若是待不下去了，马上回来，别管你答应过爹什么，华府的门随时为你敞开。”

“嗯，我知道了。”华思染动容。

“我走了。”华念平作最后的道别。

大哥的车马扬尘远去，在视线里逐渐消失。

站立在她身旁的挽翠早已泣不成声，而她眼眶里的濡湿也汇成泪珠，落了下来。

“别哭。”华思染用手背抹去颊上的眼泪，命令道。这句话是对挽翠说，亦是对自己说。“我们很快也能回去了。”

再过不久，她们就能回家了，对，很快，只要她忍耐。

第28章：第七章　祸端（4）

聚英楼，风府议事之所。凡有关风家前途命运的大事必须在这聚英楼里商议后才能做最终的决定。

此刻，聚英楼里坐满了人，在座的都是族里德高望重的长老，显然有要事相商。

“今天请各位来，是有关御轩的婚事。”风老太爷开场道。“赵郡主，杜小姐和华小姐来府上也有一段日子了，谁比较适合做我们风家的媳妇，希望听听大家的意见，大家可以畅所欲言。”风家的当家主子要成亲，不仅仅是他一个人的事，更是整个风氏一族的大事。

“我认为，赵郡主，是豫王爷的郡主，拥有皇族血统，端庄高贵，冰清玉洁，是风家主母最合适的人选。”长老甲率先发表自己的意见。

“呵呵，是啊。”风老天爷笑着点头。风家的后代子孙的身体里将流淌着皇室的血液，光是想想就让人兴奋。

长老乙不甚赞同地摇了摇头，说：“当朝的杜相国权倾朝野，若是风杜两家能结成亲家，对风家来说无疑是如虎添翼。”与其要一个皇室贵族的虚衔，还不如要直接的利益来得实在。

“是啊……”在座的众人交头接耳，纷纷议论开来。

“嗯哼——嗯哼——”风老太爷清了清喉咙。“大家静一静。芷兰，你觉得呢？”

何芷兰，兰姨，聚英楼里唯一的女性。想当初，何家是北方响当当的名门望族，风家会有今天的势力，与风家联姻的何家功不可没。身为已故风府当家主母的亲妹妹，自从姐姐过世后，遇上风家有重大之事时，她一概有权参与讨论，这是连几位依然健在的风夫人都没有的殊荣。

听见自己的名字被点到，何芷兰柔声道：“我倒是比较中意华家小姐。”赵郡主太冷，她这个外甥也不是个热情之人，平常严肃得可以，这两个人要是做了夫妻，冰来冷去的，风府岂不成大冰窖了，这日子还怎么过？杜家小姐，美是美，对御轩也很主动，只是为人娇纵，善于耍些小手段，缺乏当家主母的大度，她不喜欢。华家小姐聪慧勇敢，最重要的是，御轩对华家小姐亦有好感，府上仅有的一瓶天山雪莲膏不都叫他给送人了么？

“哦？”风老太爷不无意外。

“华家是扬州首富，如果能娶华家小姐进门，风家必能顺利向南方发展。华小姐同为商贾人家出身，婚后，一定能成为当家主子的贤内助，帮御轩治家。”她说得头头是道。

下面又是一阵议论。

“芷兰的话也不是没有道理。御轩，你说呢？”风老太爷并没有忘记还要征求一下准新郎官——风御轩的意见。

“几位长辈说得都有理，确实很难取舍。”风御轩答得中庸，谁也不得罪。

“嗯——”风老太爷陷入了沉思。

底下也闹开了，支持赵郡主的有之，赞成杜千金的有之，主张娶华家小姐的亦有之。争得不可开交，一时间，谁也说服不了谁。

“这样吧——”风老太爷高声说道，像似有了结果。

堂下遂静了下来。

“那就三个都娶吧。”风老太爷，语出惊人。

第29章：第八章　较量（1）

杨柳青青江水平，闻郎岸上踏歌声。

东边日出西边雨，道是无晴却有晴。

——刘禹锡。《竹枝词》

“那就三个都娶吧。”

风老太爷的话，语惊四座。堂下瞬时炸开了锅，风御轩无波的眸子晃动了一下。

有人附和，这未尝不是个两全其美的办法。

可是，问题也跟着来了。

首先，要是三位小姐同时进风家大门，如何个排次法，谁做大谁做小？三位小姐的出身非贵即富，谁会愿意屈居做小？

某长老建议道，不如不分嫡庶，都尊为风家的主母，三人平起平坐。

不成，另一个长老反对。三位小姐日后替风家生下子嗣，究竟立谁的儿子为风家的继承人？到时兄弟相残，岂不天下大乱？长幼有序，嫡庶有别，老祖宗留下的规矩不能破。

这样不行，那样也不成，事情究竟该怎么办？在座的长老乱作一团，局面胶着，谁也想不出个妥帖的办法。于是，诸人的眼光都集中到了这个主意的始作俑者——风老爷子的身上。

风老爷子被看得不自在，窘迫地转头瞟向儿子，以眼神询问：他是不是出了个馊主意？

风御轩瞥了老太爷一眼，仿佛在说您自己闯的祸，您自己收拾。

风老太爷更窘，心里冷哼：见死不救的臭小子。

“三位小姐肯嫁吗？”下方，静默许久的兰姨说话，解了风老太爷的围，也点醒了众人。

座上的长老们恍然大悟。对呀，三位小姐肯一同嫁进风家吗？这才是问题的关键吧。

兰姨暗自摇头。风家的男人都是那么地自以为是。

“好了！”当家主子终于发话。“今天就到这儿吧。一切等父亲寿辰过后再做定夺。各位长辈请回。”

风御轩语气决断，不容置疑。

第30章：第八章　较量（2）

昨个儿，族里的长老齐集聚英楼，用不着动脑子想，都能知道一定是在商讨什么攸关风府前途的大事。近来风府有什么大事？老太爷的六十大寿？不，错啦。是要为风府的当家主子挑选一位合适的正室夫人。

虽说，聚英楼里议事，闲杂人等不得靠近，但世上毕竟没有不透风的墙。当家主子打算把赵郡主、杜千金、华小姐一起娶进门的消息不胫而走，一石激起千层浪，下人间众说纷纭。

有的说，按家世来排，赵郡主做正房，杜小姐二房，华小姐三房；又有的说，赵郡主贵为皇亲国戚，怎么可能答应这种安排？还没进门，就有两个小妾在后头跟着了，而且说不定会在同一天进门，这叫皇室郡主如何接受？看样子，与风家的婚事赵郡主十之八九会拒绝。剩下的杜小姐和华小姐，一个做大，另一个做小。即便是这样，他们家主子也真是艳福不浅啊。甚至有说法说是赵郡主和杜小姐都是正室，华小姐做妾。

总之，不管怎样的座次，三人中的最小，华家小姐算是坐定了。

话，经由挽翠传到她耳朵里，华思染只觉得好笑。且不说流言的可信度，风家的人凭什么就断定她华思染非君不嫁？

饭厅的餐桌上，大家用餐，神色与常时无异，偶尔有小声的谈话入耳。外面传言四起，按照情理，此刻不该这样……这样的平静。呵呵，华思染暗笑，不愧都是大户人家，什么风浪没见过？懂得越紧要的关头越是要沉得住气的理。

仆人间的谣传纷飞，在场的人就真的那么无动于衷？

赵郡主，对于风家的婚事从开始似乎就不怎么热衷，冷淡地作壁上观。是料定了以她皇家郡主的身份，风家主母的位子非她莫属，不屑去争，还是她根本就是无所谓？当前，形势发展至此，她计划以不变应万变么？赵郡主的心思不好捉摸呀。

杜家小姐呢？听说昨晚迎宾居里名贵的瓷器砸了满地，幸亏杜二公子及时赶到，才没让更多无辜的瓷器沦为泄愤的对象，想必，杜家小姐是又急又恨呀。但瞧瞧现在，与坐在身侧的四夫人轻声细语，笑颜如花，叫人怎么也没办法把她和辣手催瓷的泼妇模样联系在一起。为了她的轩哥哥，有时候她必须忍，杜家小姐是知道的。又或者，她和杜二公子昨晚已经商量好了应变的对策？

风老太爷，她以前还真没仔细打量过他。据传，三女共侍一夫的主意正是这位前任风府当家的奇思妙想。曾经能够挑下风家主位的担子，延续风家百年屹立不倒势头猛进的神话，自然不会是个碌碌庸庸的无能之辈，只是……他就这么笃定三家的小姐会首肯这个近乎荒谬的想法？自大！

那风家主子对这个三女共侍一夫建议是作何感想？只要不说话，不反对，他就能坐享其成，笑拥美人。飞来艳福，恐怕风家主子的心里早偷偷地乐开花了吧？目光扫过风老太爷，在风御轩身上停下，发现他也在看她。

迎视他的双眸，华思染没有闪躲，她嘴角扬起笑——嘲讽的笑。“恭喜啊，风公子。”她用眼神说着。

意料之中，她瞧见他额头上的青筋隐隐跳动。

怎么？生气了？有本事当着满桌的人发作呀。华思染玩心倏起，嘴角扬起的弧度不觉扩大。

事实证明，风家主子是个自制力过人的男人。面对她不怀好意的挑衅，他没有当众大发雷霆——忍下了。风御轩别有深意地看了她一眼，垂眸，不再理她。

啧！没劲！她也别开眼。

华思染如是想着。恰在这当口，有劲的事来了。

“华姑娘。”某人叫她。

“杜公子，有事？”是邻座的杜仲日。

“这鲈鱼肉质鲜美，你尝尝。”杜仲日动筷夹起一块鱼胸肉放入她的碗里。

天下红雨了吗？华思染愣住了，呆呆地瞪着碗里的鱼肉，过了老半天才回过神来，记起要说话。“噢，谢谢杜公子。”

“华姑娘从扬州远道而来，离家多日，必定十分想念家乡的食物。”杜仲日热心地说，“杜某的随仆中，有人会做几道扬州点心。下午，叫他做了送去如归居。”

华思染又愣了一下，但反应比之前快了许多。“麻烦杜公子，奴家不敢当。”她婉言谢绝。

“请华姑娘不要推辞，这是在下的一片心意。”杜仲日特别强调了“心意”二字，意味深长。

老天，谁来解释一下这到底是什么状况？众目睽睽之下，杜二公子为何突然像中邪似的对她大献殷情？他他……不是喜欢赵郡主吗？风府里只要不是瞎子都看得出来，他是不是弄错对象了？

“那奴家谢过杜公子。”华思染可以推断，一桌人的视线都投向他们这里，诧异的程度绝不亚于她。她没胆量抬头接受注目，闷头吃饭。

岂知，杜二公子还不肯放过她。“尝尝这东坡肉，厨子烧得入味。”一块东坡肉进了她的碗。“比起北方的女子，华小姐太清瘦了……”杜二公子继续胡言乱语。

“唔——咳——咳——”华思染忽然俯下身子，咳嗽起来。

“小姐，您怎么了。”挽翠心急地走上前。

“唔——”她指了指喉咙，仍是止不住地咳。

“呛到了？”挽翠问。

“嗯。”她连忙点头，不停地剧烈咳嗽。

“我去拿水。”

“要不要紧？需不需要请大夫？”杜二公子一边关切地问，一边欲伸手抚她的背，帮她顺气。

他的碰触被她不着痕迹地避开。

也不想想她会呛到是谁害的！恶——五脏六肺都快咳出来了。

“水来了。”挽翠轻拍她的背，让她感觉顺畅许多。不怎么咳了。她接过茶杯，把水喝下。

“小姐，要不要回房里歇歇？”挽翠见她满脸通红，提议道。

华思染点头，手在依然在起伏不定的胸前来回抚着。“我有些不适，先下去了。各位请慢用。”等不及众人的应允，她就任挽翠扶着，退席离开。

天，杜二公子今天是吃错什么药了？不行，她要快点回房去压压惊，吓死了。

“我去瞧瞧。”杜仲日也迫不及待地跟着离席。

杜二公子不是对赵郡主一见钟情的么？什么时候对华家小姐也……？众人你看我，我看你，得不出个所以然来，最后，焦点落在杜小姐这边。

杜小姐笑了笑，道：“我家二哥，自小就是个怜香惜玉之人……啊——”在杜小姐的惊呼中，风家主子捏碎了掌中的酒杯，“啪”的一声令人心悸。

风御轩俊脸铁青，拳头紧攥，比往常更显冷然。

风家主子在生气——很生气。

第31章：第八章　较量（3）

“还没有办法释怀么？”榻上，兰姨动手摆弄着茶几上精美工巧的茶具。不一会儿，递给她一杯茶香肆溢的香茗。

今日，兰姨邀她来房里，品茶。

盯着腾腾的热气四散开来，华思染沉寂片刻，缓缓说道：“我想我还需要时间去释怀。”大哥的事是她心中摸不去的痛。

“唉……”兰姨叹气，摇了摇头。

“您相信大哥是冤枉的吗？”华思染问。

“从表象来看，华公子的事人证俱在。可是……”兰姨看向窗外，眼神游离，“有时，我们双眼所看到的东西并不见得就是事情的真相。”

“谢谢。”她说。

“哦？谢我什么？”

“谢谢兰姨的信任。”她答。

“我说了什么吗？”兰姨淡笑。“丫头，看开些吧。在这深宅大院里，多的是不了了之的无头公案。日子久了，也就惯了。”

华思染不由心惊。华府虽然是扬州首富，但除去为数不多的奴仆，宅子里就爹、娘、二娘、大哥和她五人，简单安宁。风家是北方巨富，宅子里人多嘴杂，明争暗斗，盘根错节，个中的复杂是她没有经历过，也是她所无法想象的。

“我想我会尽力以平和的心境来看待这些事。”惹不起还躲不起么？

“某些时候，即使你不去争，不去夺，也并不意味着你就能远离祸端。”兰姨的话耐人寻味。

“我不懂。”她摇头。连躲都不行吗？

“以后你会懂的。”兰姨看她，端起茶杯。“不聊这个话题了，咱们品茶吧。”

“嗯。”她捧起茶杯小啜一口。果然是好茶，满嘴留香，回味无穷。

“你想嫁给御轩吗？”兰姨没预警地一问。

她险些把口中的茶水喷出。“思染……”

“我想听的是实话。”兰姨打断她。

“思染原本就没打算对兰姨