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羔羊-第134部分
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艾比深深的叹了口气：“请原谅，只要一谈到这方面的事儿，我总是有点无法控制，要知道，我是那么的热爱这项运动。”
他确实说了太多的话了，在这段时间里，他们已经走过一段长长的走廊，并且上了两层楼梯，来到了赛场。
既然是合法公开和清白的赌赛，场地自然也不会设置在阴森昏沉的地下室里，这座建筑的层高很高，南面有着巨大的玻璃窗，除了明亮的自然光之外，还有人工光源补充，每个角落都是干干净净，清晰可辨，长方形的场地中央是个正规的拳击台，银色皮革包裹的护栏，灰色的地面，中央有着一对扭曲人形形状的标志图样，是橙色的。
“看得出那是什么吗？”艾比愉快地问道：“提醒一下，与我们将要看到的有关。”
“忒修斯式的拳击，”撒沙说：“两个人面对面坐着，互相拳击，直到一个人死亡为止。”
艾比睁大了眼睛， “令人惊讶的学识！” 小小的双手惊喜地对着拍打了一下：“我喜欢你，”他诚恳地说：“真的，你一定是个爱死了拳击的孩子，对不对？”
撒沙没有做出回应，正如这栋建筑外观予人的第一印象，这里确实是个剧场。舞台已经被拆除了，阶梯式座椅被改为环绕拳击台一周。但悬挂在三面墙壁上的包厢被保留了下来。
观众们正在入席，撒沙略微估算了一下，人数大约有五百至六百人，前面犹大已经提过，门票价格约为五十元一张，那么这场赛事最起码可以收入两万五千元到三万元，不过既然是赌赛……艾比的真正利润还在后面呢。
“每个人都会下注。”艾比说：“一百起，最高一千，”他的面颊肌肉猛地抽动了一下：“这是法律规定的，不过我们正在设法提高上限，这是个多好的运动啊……哦，请往这里走，上面的视野会更好的。”
他带着犹大、撒沙和别西卜走到了一间小包厢前面，然后骄傲而恭谨地掀起了丝绒的帷幕：“请进，我的客人们，请进。”
有点出乎意料，包厢里已经有了另一个人。
“天哪，”艾比矫揉做作地喊道：“看看我这记性，真抱歉，我忘记和您们说了，一位客人要比您们到的早点——请允许我介绍，这位是康斯坦丁。克洛文。”
被殷勤介绍的男人站了起来，他很魁梧，让人联想到熊，包厢外的光线几乎被全部遮挡住了，“康斯坦丁。克洛文，”他自我介绍道：“很高兴见到你们，犹大，别西卜。比桑地，还有，撒沙。霍普金斯。”
他微微点头，然后伸出手，光线虽然十分微弱，但别西卜和撒沙还是能够看到他的右手中指上纹着四道青黑色的荆棘，就像个粗大的戒指。
Hanuman（猴神） 第两百一十八章 “工作”（1）
他们居高临下。能够看清楚不仅仅是已经站在拳击台上的两名拳手，还有周围衣着体面的赌客们。
这些兴致勃勃的客人们是来看拳击比赛的，打扮倒挺像是来看一出精彩的歌剧，恋人们依偎在一起，夫妻带着孩子，偶尔轻声地说一两句话，喝点健身馆免费提供的软性饮料，也有人自己带来了酒，健身馆不提供酒，但如果有人想要让自己热血沸腾一下他们也不会去阻止，毕竟昏头涨脑的赌客们往往会失控，他们会一次又一次地投下更多的赌注，直到口袋空空。
比赛开始前两个拳手敷衍地相互握了握手，他们面对面站在一起，两个人有点相似，或者说，大部分拳手都是这样的，像是在用自己的相貌和身材给拳击这项运动一个拟人化的机会——脑袋上只留了一层薄薄的发茬，隐藏在耷拉着的肥厚眼皮下，眯着的眼睛，挨了太多次重击而不得不走样变形的嘴唇和鼻子，即便痊愈了仍然能够看得出其碎裂的严重程度的下巴，公牛一般粗短的脖子，厚实的胸脯，肌肉发达的四肢，缠着绷带戴着拳击手套的双手——一个红拳套，一个黑拳套。
他们都是一线拳手，经验丰富，肌肉和骨髓却还没被那一场又一场的比赛榨取殆尽，只是红拳套看上去要比黑拳套年纪更大些。开场不到十五秒，黑拳套就打出了闪电般的一击，打中了红拳套的脸颊，把他打到在地上，失败者想要站起来的时候，他的助手尖叫着阻止了他，等裁判数足了九秒，他才站直了。这时候，人们才看到刚才的一拳甚至祸及到了他的眼睛。
这对红拳套相当不利，接下来的两分多钟简直就是黑拳套的表演时间。他脚步轻快，动作敏捷，拳头沉重的就像是能把对手直接砸进水泥地面，而红拳套却只能闪避。阻止，在是在避无可避的时候借助扭抱来拖延时间。
等可谓淡而无味的第一回合结束，赌客们开始预备下第二次注，之前只是安静观看的人开始交头接耳，窃窃私语，在拳手们靠着包软皮的柱子，他们自己的角落休息的时候，押注的赌客们起身走到拳击台下面仔细观察他们的状态 ，就像是在打量一匹马或者一只狗。
“您们觉得怎么样？”
艾比问，他把两只手的指尖对在一起。笑容殷切的就像是个帮七十岁的老女人拉生意的皮条客。
“那是两个好拳手。”别西卜客客气气地说。
“毋庸置疑。”犹大说。
“我以为您们会有点失望——汤姆是个好孩子，”艾比假惺惺地耸了耸肩膀：“老家伙却有点儿令人失望。”
“您有一群安静的客人。”
康斯坦丁。克洛文说，将所有人的注意力带领到另一个方向，他几乎没有北方口音，态度谦逊。神情温和，但如果他就是那个四道荆棘戒指的克洛文，安东尼。霍普金斯的旧识——那就绝对不会是个好好先生。
确实，那些人既不站立起来挥舞拳头，原地蹦跶，也从不呐喊或者尖叫，他们以一种冷漠与疏远的态度看着两个强壮的男人在拳击台上厮杀。让整个赛场安静的犹如一场葬礼。
“拉斐特虽然是个新城市，但它毕竟属于十三大区，能在这儿定居的人都是接受过高等教育，”艾比谦虚地弯了弯腰，“包括我，我有两张学士证书。每个人都有正当职业。收入稳定，按时纳税，遵纪守法，通情达理且爽快大度，”艾比滔滔不绝地说道：“他们绝不会为了点儿小钱嘟嘟嚷嚷。纠缠不清。看，您们可以看看，给出去的，收回来的，都是现金，没有支票，没有签字，一切都是那么的干净利索，清楚明白。”
他走到包厢的最前面，指给他的客人们看，看那些灰绿色的钞票。
***
黑拳套占上风，他利用红拳套那只受了影响的眼睛，连续不断地从那个方向用上勾拳把他打倒在地，在他艰难的爬起来之后又用灵活的脚步与佯攻把对手逼到绳子上面，如果红拳套想要借着倒地挣脱出去，他就用反方向的打击强迫他直立，然后用更为狠毒的一拳击破对方的企图——无论是想要反击、拖延还是逃避。
红拳套只能利用自己的技巧，不断地碰一下对方的双头肌，晃动脑袋，让自己不至于被打的太重。
在这一回合结束前的几秒钟，红拳套那只受伤的眼睛又被结结实实的打中了，鲜血流满了他的半张脸。
结束的时候，裁判走上前，询问红拳套是否认输退场，他得到了否定的答案。
在短暂的一分钟休息时间里，红拳套的助手们用冰水给他冲洗眼睛。他紧咬着牙齿护套，两手笔直地张开，靠在柱子与绳索上面，不停地打着哆嗦，带血的冰水流过他的脖子，胸脯，弄湿了他的短裤。
第三回合的前半段，红拳套似乎仍然保持着先前的谨慎或说无能为力，黑拳套攻势依然凛冽，但只要是明眼人，都能看得出问题所在——他在前两回合耗费的力气太多了，他现在需要休息，大概只需要两分钟，一分钟也够了，但他的对手一直在等的也就是这个。
一个细微，转瞬即逝的空隙，红拳套扭转了近乎大半个身体，手臂在空中形成一个坚固的弓形，巨大的拳头穿过那道空隙打中了黑拳套的下巴，这一下可真厉害，黑拳套双脚离地飞了起来，倒下的时候他的头撞到了柱子上面。
黑拳套同样捱足了九秒钟才站起来，在扶着绳子直起腰的那一刻，他摇晃着吐了，吐出来的东西并不多，带着血。
接下来红拳套就没给对手机会，他几乎没在防守和闪避，而是咄咄逼人地向对手一次次地靠近，他坚实准确的拳头令人不无畏惧地联想起了砸在牛排上的松肉锤——前两回合他挨的拳头都被还了回去，还加了百分之五十的利息。
黑拳套试图再一次打到对方，有一次他把红拳套打倒在地，接下来红拳套又把他打到在地。
打呀打呀，打呀。他们的脚在台子的地面上发出刺耳的唧唧声。
两个拳手鲜血淋漓，精疲力竭。他们的彼此殴打堪称毫无章法且无所顾忌，而裁判只在他们扭饱的时间过长或者实在闹得不像话的时候才会拉开他们。
红拳套连续几拳（甚至可以说是虚软的）打在了对手的下巴上，突然之间，黑拳套停止了防守和攻击，他踉跄后退，血、牙齿和碎骨头从他的嘴巴里冲出来。
“喔，”艾比说：“看来他还记得，汤姆的下巴上星期才做过手术。”
他紧紧抵靠着包厢围绕着丝绒帐幔的矮墙。
红拳套正在往上看，别西卜无法确定他们的目光有无接触，但后者立刻像是看到了死神那样猛烈地转过身去，在黑拳套还没能彻底倒下之前，他动了起来，用尽最后一点力气，在对手的脸上打了个正中，即便没有撒沙和别西卜超越普通人的视力，包厢里的人也能清楚的看到那张被殴打的脸上的每一簇皮肉就像被子弹集中的果冻那样激烈的晃动荡漾。
这也许是黑拳套的最后一次倒下了，裁判开始数秒，十秒结束，黑拳套的助手立刻冲上去，从绳圈下面把黑拳套移出去，挪到早就准备好的担架上。
裁判举起了红拳套的手，胜利者似乎想要微笑一下，随即他略微低下了头，猛烈地呕吐——就像是个高压水龙头那样，黑色的血混合着乱七八糟的东西，一口，然后又是一口。这里原本是个剧场，场地空旷，反射与传导的性能依然良好，即便在包厢里，呕吐的声音依然清晰得如同就在耳边，还有含混不清的呻吟与痛苦的哭泣声，来自于担架上那张粉碎的脸。
浓重的血腥气与胃部分泌物的臭气缭绕在台子周围。
“这场比赛能超过五万吗？”犹大问。
“能，”艾比说。
“那么一天这里能有几场比赛呢？”克洛文问。
“最少五场，最多七场，一般而言，每两小时一场，有一场安排在下午六点，这样客人们可以赶得及回去吃晚饭，另一场安排在凌晨四点，有些客人如果没能在夜总会消耗完他们的精力，就会赶到这儿看一场拳赛。”艾比一边说着，一边心满意足地舔着嘴唇：“每一回合都能下注，也可以就比赛的最后输赢押注。”
“仅此两种？”
“仅此两种。”艾比说，“我不建议弄得太复杂，让人愉快的东西都很简单，比如酒，比如性。”他再次拍了拍小手：“好啦，我们走吧，下面这个才是我想让您们看的东西呢。”
Hanuman（猴神） 第两百一十九章 “工作”（2）
那也是一个拳击赛场，和之前的那个一样大，让人奇怪的是它被装点的就像是个粉红色的快餐厅或是内衣店，到处都是蝴蝶结、糖果、卡通的猫和兔子，就连观众们坐着的椅子都带着米老鼠的耳朵。
只有拳击台的地面图标没有改变。
这儿没有包厢，艾比给他们预留了个好位置，距离台子很近，但也没有近到得担心被拳手的血和唾液溅到衣服。
“这个比赛的门票是一百元一张的。”艾比说，看着那些正在陆陆续续入场的观众，更准确点，赌客们。
“有什么不同吗？”犹大问，不过撒沙和别西卜估计他是明知故问，这个年轻的，野心勃勃的红发魔鬼原本就是这场交易的中介人。
“这是场儿童拳赛。”艾比说，他将视线停在康斯坦丁身上，然后是别西卜，撒沙，最后才是犹大。
“这可真有点令人惊讶。”康斯坦丁。克洛文平静地说：“我以为这种赛事只能在他尼看到。”
“原先确实只有他尼有。”艾比说：“但这确实是项好运动，所以现在这儿也有了。”
“合法吗？”
“当然。”艾比甜蜜地微笑了一下：“完全合法。”
挂在拳击台上方的大屏幕边缘的led灯带开始闪烁，提醒赌客们注意，屏幕上出现了两个拳手的照片与资料，两个都是孩子，一个女孩，八岁，一个男孩，7岁。女孩皮肤白皙，男孩皮肤黝黑。
别西卜首先看到是那件熟悉的黑色卷毛绒大衣。
他还是第一次给异性买衣服，他记得那件衣服里面裹着的暖呼呼的小不点儿，就像是没断奶的猫。今天她仍然被裹在那件大衣里，被一个肌肉结实的男人抱上拳击台。玻璃发夹被取下来了，零散的头发用一根橡皮筋捆着，当那个男人给她脱下大衣的时候，她就像是刚从睡梦中清醒那样微弱地挣扎。试着去抱男人的腿，但她随即就被捏住肩膀强行拉开，大衣被脱下来，赤裸着奶油色的上身，只穿了黑色的防护背心与一条桃色丝绸运动短裤的她被强迫着转过身面对裁判与她的对手。
小女孩顽固地反抗着，哭泣并发出细小的尖叫，而那个男人——是她的爸爸，耐心地对她说着话，他告诉她是他的小公主，勇敢的小公主；说来吧。宝贝，上去打他，那是个没用的孬种，你会很开心的；承诺比赛结束后带她去儿童乐园，吃炸鸡和冰淇淋。以及一条白色的卷毛小狗。
她也许被说服了，或许没有，但那无关紧要，男人不耐烦地咆哮了一声后掀起绳索跳下了拳击台，小女孩扭头看他，并往后退，一直退到拳击台的边缘。一个女人伸出手把她往前推，别西卜与撒沙毫不意外地发现那个女人正是那天的“妈妈”。
裁判在整个过程中一动不动，面无表情，显然已经习惯了这种事儿，他耐心地等着，等着那个满脸泪水的小女孩自己放弃——她放弃了。垂着两只带着硕大手套的手，转过身去，面对那个男孩。
两个孩子的高度都没能超过拳击台的绳索栏杆。
男孩的五官几乎是扁平的，眼睛很小，个头只到女孩的肩膀。体重也要比她轻，记录是五十三场三负，名字叫做另。
艾比看了看屏幕：“……哦，多么有趣的巧合，她也叫艾比，和我一个名字，”他嘟着嘴摇了摇头：“虽然她的表现不太灵光，瞧，七场六负，可我喜欢她，我愿意给她一个注。”
“那个男孩是他尼人。”克洛文说。
“是的，”艾比叹了口气：“我这儿的孩子还是他尼的居多。不过我想这项赛事会很快流行起来的，毕竟有那么多人喜爱并热衷于此，上次才有个妈妈来告诉我他的孩子自打学了拳击之后就再也没被下三流的小混蛋们骚扰过，他变得强壮了，变得勇敢了，变成了一个真正的小男子汉。”他摇晃了一下脑袋，不无感慨：“这可真是令人倍感欣慰，不是吗？……您们想要下注吗？”
犹大愉快的眨了眨眼：“我得和你唱个反调，艾比，我喜欢那个男孩。他叫什么？另？真是个古怪的名字。”
“另在他尼的本地语中是猴子的意思。”艾比突然叫喊了一声：“天哪，他确实是只暴躁的小猴子！”
另大概只忍耐了几秒钟，对手的进攻既虚弱
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