苦菜花-第48部分

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“嗯，是啊。”王东海不大明白她自问自答的话意。

“我们在一起可真不短啦，好几年了。我还记得我刚参军时，你怎么把着手教给我打枪的……唉，分开来都觉得不好过，我自己就是这样。可是过不了多久，又好啦。你说是吗？”

“是，是这样。”王东海有些奇怪，平常说话又干脆又流利的白芸，这时却噜嗦重复起来。

“东海同志，你对我有什么意见？”她忽然抬起头。

“没有什么意见。你一贯工作很好，对同志很热情。你又有文化，再经过学习，那更是好上加好啦！”王东海诚恳地说。

“快不要只拣好听的说了。”白芸不知是不好意思，还是其他原因，脸顿时红了。她忽然又变严肃起来，紧望着他，有些激动地说：

“东海同志！我早有件心里事要和你谈谈，但没找到机会开口。今天我就要走了，非要谈谈不可啦！我的意思是，我们之间是否可以比一般同志的关系更进一步呢？”

王东海的头轰一下涨热了，他猛然站起来，心里急跳着。

想了一会，他才说：

“白芸同志，这叫我说什么好呢？说句老实话，我也了解你，你太好了，各方面都比我强！我说不同意，决不是嫌你不好。可是……”

“还有什么呢？”她急促地问。

王东海真有些紧张，吃力地说：

“我想，在这样的战争环境里，还是别急着想这方面。”

“这……”白芸听出他的口气有些不坚决，“东海，咱们也不是马上解决呀！”

王东海一时怔住，但马上又有了勇气。他又坐下来，对她平和地说：

“白芸，乐意先听我把一件事告诉你吗？”

“什么事？”她有些吃惊。

于是，王东海就把花子的舍夫救人，这个女子的讲述一遍……

“白芸，你明白我的意思吗？我是……”

白芸的眼泪早流下来。她激动地站起身，说：

“不用解释了，东海同志！我全明白了，你是对的！……”听到一阵轻捷的脚步声，她止住话，眼向门口看去。

一个年青女人映入她的眼帘。那女子一手抱着一颗大白菜，一手抱着孩子。幼小的孩子穿着一条白粗布做的带孝的毛边裤子，头发上用白头绳扎着两个小角。女人穿着一双白鞋，她那丰满的脸庞，虽然现出微笑，但也盖没不了痛苦的痕迹。

白芸看着看着，没等对方开口，猛地抢上去将她紧紧抱住，流着泪叫道：

“姐姐！我的好姐姐！”

花子被白芸的举动惊怔住，忙说：

“啊！白老师，白队长！你来啦！我比你岁数大？”“不，不管这个。你在哪方面都比我好，都可当我的姐姐！

我永远是你的妹妹！”

反扫荡结束后，游击队解散了，恢复了原来的组织。

德强和父亲回到家来。他是要回县里去，顺路打家走，把破烂的衣服补一补。

小屋子又热闹起来。德刚偎在父亲怀里，要他讲灌死王竹的故事。秀子正剥她抓来的那只兔子的皮。兔子已死好多天了，冻得硬梆梆的。但那时谁也没有心思去吃它，这时环境好了，德强和父亲归来了，加上王连长也在，母亲要包饺子吃呢。

仁义和孩子讲了一会，就找庆林他们谈工作去了。娟子在西炕上给弟弟补衣裳，德强就逗着姐姐的孩子——菊生玩。秀子在灶前烧火。德刚被母亲吩咐去叫花子父女来吃饭去了。

东炕上，母亲和王东海正在包饺子。

母亲一面包饺子，一面看着王东海那粗大的手，很灵巧熟练的擀着饺子皮，就笑着夸奖道：

“咳，真不是说，当八路军的人什么都会做。看你擀的皮多好！外面薄当中厚，真和个巧媳妇似的。”

王东海有些腼腆，微笑着说：

“大娘，人家说当两年八路军什么都会做，可也不假。咱们逢年过节或是打完仗，也吃这玩艺儿。嘿！咱们是又当男人又当媳妇，种地打柴，缝缝补补全都会哩！”

说着，两人咯咯地笑一阵。母亲寻思一会，轻声对王东海说：

“说真的，你就要走了，我看你和花子的事就拿定了吧！这些日子你们在一块，也该知道她的为人了。你看好吗？”

王东海不好意思地红了脸，低下头，没有马上回答母亲的话。

在事情还是朦胧的时候，王东海几乎是没过多地想一想就拒绝了白芸的爱情。可是当要正式决定了，他的心中又那样清晰地涌上白芸的影子：她那带着细条纹永远晒不黑的脸面，她独有的一双深褐色闪着热情光泽的眼睛，健康而浑直的身驱。她的长象是个美丽的姑娘！她的作风却是一个勇敢坚强的战士。

在这以前，从没停息一刻战斗的王东海，就是在白芸向他提出时，他也没有这样想到她是那末可爱，那末美好。现在他真有些留恋她！可当时他怎么就一口回绝了她呢？

接着在他的脑海里出现另一个人：她宽宽的脸堂，粗壮丰满的身段，显得是那样有力而刚健。那眼睛是淳朴的，而同时含有柔情，又是多末善于激动，特别当它饱含泪水时，使人没有法子不为它而感动。她的象貌是女人、是母亲，她的行动是战士，是勇敢大义的化身。她是共产党的好女儿。啊！这样一个坚强而美丽的女性，是应该受到爱慕和尊敬的啊！

渐渐这两个人平排起来。看！多末好的姐妹俩！看，两人的模样多不一样！她们象是一个母亲养出来的，可又不象是一个血统。可是她们的一切，都是从一个地方一个组织得来的。

王东海并不是在比较谁的长短，不，他根本不是在挑选人。但他老实纯洁的心中，还是想了一想。他这时才知道，自己原来在内心深处也有白芸的影子，可是在没遇到花子的事以前，从没把白芸和自己个别地联系起来。然而当白芸提出来时，他的心已被另一种更大的力量所吸引。他承认自己对花子比对白芸更爱，更无法避开。

长期的苦难生活，贫困辛劳的人们，把爱与怜混淆在一起了。由于同情而产生爱，也由于被同情而产生爱，更多的是互相同情互相感恩而产生更深沉的爱。在某种意义上说，他们认为爱怜是一个整体，不可分割，是一个东西。以同情来做为爱情的基石，这是农人们在苦难的命运中建立起的最诚挚最深湛的一种感情……

“大娘，”王东海抬起头，非常亲切又动情地说，“我一见她和孩子，就想哭。真疼人啊！不是秀娟同志和她，我怎么能活呢！她对人真比对自己好多少倍，那末尽心地照顾我养伤，象对亲兄弟一样待我。这样的一个好人，又是党员，我怎么会不恋她？！不过，大娘，结亲的事要经上级批准才行的。”

“我看你俩就挺好，你上级也会答应的。”母亲对他的回答很满意，心里不知是为王东海能有个好媳妇，还是为花子能找个这样的好丈夫，充满兴奋的激情，“好，等她来了，我给你们提提……”

门呀的一声开了。四大爷抱着孩子，花子拉着德刚的手，先后走进来。

“仁义回来啦！”四大爷进门就问，“在哪里？”

母亲忙下炕，招呼道：

“四叔，他才出去啦。又有事，没去看你。快上炕坐吧！”

“他忙他的吧，我这把老骨头反正一时烂不了。”他见王东海要下炕，忙堵住：

“快别下来啦。我就坐这里。”说着坐到炕沿上。

王东海亲切地望着他笑笑，接过解放来。

孩子早和他熟了，欢喜地叫道：

“叔叔，抱，抱抱……”

花子和母亲打个招呼，挽袖子洗手要帮忙包饺子。母亲却微笑着阻止她，说：

“不用你啦，王连长和我就行了。花子，到西炕上帮娟子的忙去吧！”说完向她有含意的笑笑。

花子一见母亲的神情，不由脸一红，忙走到西房间，帮着娟子补衣裳。她的心崩崩跳荡不停，耳朵集中在东房间……

母亲把亲事向四大爷说了。老头子的脸兴奋得发红，眼睛却有些潮湿了。他激动地说：

“那敢仔好！唉，我有你这样的好女婿，不用为闺女外孙操心了，死也闭上眼啦！”

“大爷，哪里的话。”王东海感动地说，“咱们都是庄稼人，穷人的心谁还不互相疼爱！我这条命也是你们救出来的啊！”

母亲满意地笑了，就赶到西房来。

花子虽和德强、娟子说着话，可把他们的话都听得一清二楚。她一见母亲走进房，脸更发起烧来。

母亲坐到她身边，拉住她的手，说：

“花子，就看你的意思啦。他的为人你都知道。你对大嫂说说呀！”

花子臊得不行，把身子扭过去，背着脸，清晰地说：

“大嫂，你们看着好，俺心里也愿意……”

吃完晚饭，德强被村里的青年们拉出玩去了。大家又热闹地聊一会天，天色已晚，四大爷要照顾家，早走一步。母亲家里因娟子生了孩子，仁义又回来了，正屋没有地方。南屋的炕也拆了没来得及新盘，德强回来要到村政府去睡，而王东海一定要和德强去作伴，所以不去四大爷家睡了。住了一会，花子正要回去，王东海先站起身告辞。秀子一听王连长要到村政府去睡，忙下炕穿好鞋，说：

“我送你去，王连长！”

花子略停一下，不自然地说：

“唉，天太黑啦！秀子，你别去了。我顺便带他去就行啦！”

“不，姑姑！你家在东北角，村政府在最南头，你从那里走太远啦！我和姐姐俩去，外面还有月亮，就是再黑也不怕。”

德刚争先恐后，边说边下炕。

母亲心里笑了。她知道花子说的“太黑”和“顺便”的意思。她对孩子们说：

“别去了。还是让你们花姑‘顺便’送送吧，这比你们都好得多啦！”

娟子忍不住笑出声来。秀子、德刚还不懂，很为母亲的阻拦而生气呢！

花子听着全身象火烧般的烘热，赶快出了门。王东海也向大家笑笑走出来。

淡蓝色的夜空散布着稀稀零零的星星，月牙儿挂在半空中。银灰色幽静的月光，把人照出一个清晰的倒影。街上很幽静，趁着明朗的月光，能一直眺望到洁白的雪山顶。

两人并肩走着，地上的倒影贴在一起。走到十字街口，是去两个地点分路的地方。花子要向东走，王东海要向南去。

“我送你去啊！”花子轻声说。

“不用，我知道路。我送你回家。”

花子是个胆大的姑娘，倒不是为骇怕把刚要说出口的“不用”吞回去，而是心里压不住的感情，使她满口答应了。

两人又默默地走着。孩子在王东海的怀里恬静地睡去。谁都想开口，又都象怕惊醒孩子，不愿打破这恬静的夜景，谁也没说一句话。他们觉得这样走着，比什么都好。

到了门口，花子转过身朝着他，两臂伸出，象要去接孩子，可又不上去抱。

王东海也没把孩子递给她，倒不自觉地把孩子抱得更紧。

他声音有些发颤地说：

“花子，我明儿一早就回队；你有什么话对我说？”

花子仰起脸，睁着那双泪汪汪的大眼睛，一眨不眨地看着他。眼光是那末温柔那末深情，只有在巨大的悲痛中，获得新的生命，渴望着真挚的爱情的人，眼里才能发出这种光辉。

王东海被这双眼睛注视得有些惶惑，心里又涌上巨大的激动。他觉着一双柔软发烫的手，紧握着他粗壮的大手。他的全身象被她身上的热流所传染，感到一阵炎热，微微抖动。“我没别的说，”花子的声音象涓涓的泉水，“东海！记住，别忘了孩子和我！”

“你放心。我一辈子忘不了你们！”【】

花子接过还在酣睡的孩子，看着他转过去的背影，有力地说道：

“你也放心！不管多长时间，我都等你！”

第十九章

菊生会笑了。这孩子真讨人喜欢！秀子把她抱到街上，谁见了都要逗弄一会。这个说，那对黑亮亮的眼睛，就是在她母亲脸上摘下按上去的；那个说，那薄薄的小嘴唇和稍下塌的鼻梁，和她父亲的一模一样……

母亲欢悦的了不得，她真抱上外孙当起姥姥来了。人都说祖父亲孙子，姥姥疼外孙，这对母亲没说错。但她还没有孙子，还不敢说她有偏向没有。仁义可更亲小外孙呢。

一家人添了新的喜悦。

一天中午，花子和玉子来同娟子商量工作……

解放区的前后方武装，对敌人展开猛烈的春季攻势。到处在攻克据点，消灭敌人，打胜仗的喜讯天天传来。人们不分男女老少一齐动员，抬担架的，送公粮的，缝织被服的……支前工作轰轰烈烈地展开了。随着战争的需要，也展开了生产大运动。争取多开一分荒地，多下一粒种子，多上一些粪料，多打一些粮食，为抗战多尽一分力量……

娟子送走她们，正要收拾出门去。秀子抱着孩子从外面回来，急忙说：

“姐姐，给你孩子。俺要找人送信去啦！”

“好妹妹，你再抱一会吧！我还有点事呐。”娟子央求道。

“俺也有工作，怎么能抱她去干呀！”秀子说完，把孩子放到炕上，匆匆地跑了。

娟子怔在那里，听着妹妹的登登登渐渐消失的脚步声，心里有些气。她看着孩子躺在炕上，小手乱抓着笑嘻嘻地瞅着她，就走上前，坐到炕沿上，解开怀，给孩子喂奶。

阳光从窗纸上射进来，照在炕席上。一只苍蝇，从阴冷中苏醒过来，在窗棂间嗡嗡地飞着，头撞得窗纸崩崩响。

娟子那两撇浓眉打着结，两眼出神地凝视着那只要冲出去的苍蝇，心里翻腾着：

“……这怎么行呢？几个月了，都是为孩子累在家里。”她不友好地瞅一眼正在咕嘟咕嘟吞奶汁的菊生，“人家都在轰轰烈烈的工作，争取抗战的最后胜利，可我整天守在家里转。抱着孩子出去吧？这个环境哪能行呢？……唉，千不该万不该，最不该结婚了。一个人单身过，没有孩子累赘，不论打仗工作都能和男人一样，那该有多好啊！可是现在，这孩子！唉，都怨这个小东西……”

娟子越想越急越气，把一切怨恨不幸都集中在孩子身上。她生气地把乳头从孩子嘴里拔出来。菊生可以为妈妈给她换另一个奶吃了，就“鼓涌”着小头去找。娟子看着真不忍心，赶忙把另一个奶头塞进孩子嘴里。

“光怨孩子也不行啊！她知道什么呢？”娟子又想着，“要想办法。上级常说，共产党员不论在什么困难下，都要寻法克服，不能停滞，不能束手缩脚。再说红军长征，地下斗争和抗战都坚持了，这点事就难住了吗？……对，把孩子送给别人，有些人想要孩子呢。”

娟子低下头，轻声对孩子说：

“快吃吧，吃饱妈把你送给人，好出去工作。菊生，你说好吗？”

菊生象真明白似的，停止吸奶，仰过脸朝着她母亲，小眼珠眨了眨，又衔紧奶头。

娟子的心又软了，她看出似乎孩子表示不愿意。她叹口气，又沉浸在紊乱的思潮里……

菊生衔的奶头滑掉了，就用力扯妈妈掉下来的一缕头发；不见反应，她就用小手抓妈妈的胸脯……娟子噢的一声叫起来，烦恼地将孩子放到炕上，怄气地说：

“抓什么！都是你这小东西，害得人守在家里。你不早死了好！”

孩子哇的一声哭了。

娟子看着也红了眼圈。

母亲从外面走进来，责备地说：

“你怎么啦？有什么事赖孩子做什么？她光会笑，什么也不懂。这末大的人，还和孩子赌气！”

母亲上去抱起菊生。孩子被妈妈的第一次粗暴吓坏了，吃惊地偷眼看着她妈妈。

不管做女儿的有多大，她在自己母亲眼前，总觉得还是小孩子。娟子见孩子哭了，心里非常不忍，加上母亲的责怪，又想想一点法子没有，满肚子委屈说不出，扑到被上，呜呜地哭