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重生之外滩风云-第25部分
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“我怎么了？”白九棠一脸茫然跟了上去：“我总比你用的词恰当吧！”
“那不一样啊！！”苏三滚入薄被中，贴着软绵绵的靠背，坐直了身子。
“哪里不一样了？？”借着玄关透过来的光线，白九棠带来的阴影庞大无朋。
苏三缩了缩肩膀，蜷起双腿抱成一团：“你是攻击性动物，我是防御性动物！怎么可能一样？！我即便说得再过火，也是隔靴挠痒，但你三下五除二就可以脱靴挠个够，我哪里惹得起你！！”
白九棠闻言呆了良久，跌坐在床沿抬手搓了搓脸：“他妈的！你怎么会得分裂精神症的？是老子背的命案太多了吧？”
“你说什么？”苏三懵然吃了一惊，凑近身子拉了拉他的胳膊：“怎么症？”
“分裂精神症！！”白九棠深埋着头，艰难的嚅嗫道。
“是精神分裂症吧？？”苏三眼如铜铃：“老朱说我得了这种病？”
白九棠顷刻间抬起了头，转而又垂了下去：“他学的是外科，不是精神科，这仅仅只是猜测而已，你且当我什么都没说过。”
苏三顿感失笑，却也有些沉重。如此看来，白九棠一门心思认定自己有病，绝非只是在为其开脱而已。兴许是他察觉出了异样，急需一种合理的论据，来解释那不合理的事情。
刹那间灵光一现，苏三大放异彩的抓紧了他的手臂，抛砖引玉的撂出了问题：“我问你！是不是在黄公馆发生的事，令人难以接受，所以你才认定那是病态下的行为？”
苏三突兀提及此事，非但不怯弱，反而甚有底气，白九棠一时迷惑，被牵起了鼻子，惶然应道：“怎么可能这么片面？接受不了是必然的，但你言行异常也是事实。我近乎感到非同一人所为，自然会有此疑虑！”
都说清官难断家务事，白九棠有此感知，算是清官中的清官了。苏三哑口无言的眨了眨眼睛，忽然执拗的问道：“倘若真的有俩个人存在，你愿意选择谁？是当初那个正常的我，还是现在这个有毛病的我？”
白九棠闻言坠入了悲戚中，满面焦虑的低吼道：“···你疯了么？什么哪一个你？我只是打个比方罢了。”
“回——答！”
那铿锵的催促，像一张绷紧了弦的弯弓，令白九棠无比沮丧的愣了半饷，继而怯怯的问道：“你是想把我也弄疯吧？？”
十成十的期待，换来了空对空的答案，苏三伤神的抚了抚额头：“你答还是不答！？”
“我发现自从把你从江里捞上来之后，你便开始热衷于威胁我了？？”白九棠偏头掠了她一眼，面容上浮起了一片阴云。
“罢了··”脸一沉，牵了牵薄被，苏三收兵了，临了忍不住丢了个炮弹：“你说得对，我九死一生，都是‘拜你所赐’，哪能随便威胁‘恩人’！”
“等等——”白九棠抬手揽住了那正欲下滑的背部，中招了。
“我人也捞上来了，歉也倒了，约定也履行了！顺带还唱了一次丑角！你还要怎么样？”
听闻那一腔嗓音带着走投无路的悲凉，苏三顿感胜利在望，无辜的睁大了眼睛：“是你先提起的！我本来只是想让你回答一个问题而已！”
“是我先提的？”白九棠大条的一愣，那边厢立即推波助澜：“你说自从把我从江里捞上来之后——”
“好了！！”白九棠立即阻截，悻悻然的嚅嗫道：“我答便是··若是对身体没害处，那就··有毛病这个吧··”语落纠结不已的握紧了拳头，好似正常人被关进了疯人院一般郁闷。
虽然那袭话微不可闻，苏三亦听得真真切切，坐直身子凑近了脸庞，悄然追问：“你爱不爱我？”
但见某男弹开三尺有余，表情惊悚的说道：“你尚觉得我过于直白···我该怎么说你才好！”
置若罔闻的朝他挪了挪身子，苏三神色严肃，不苟言笑：“我只问一次！你爱不爱我？”
“你不能用心体会，用眼睛看吗？偏要用嘴问？？”白九棠忍受不了大吼起来。
苏三闻言脸一沉，尖声娇斥道：“你要和我生孩子，我凭什么不能先问问清楚！你以为我是个随便的女人？”
白九棠乍然陷入了瘫痪中，喃喃道：“我们不是已经有过一次了吗···”
“噢？”受到提示的人微微一怔，丢出了一句更可怕的话：“所言非虚，问题得升级！你爱不爱这个有毛病的我？！”
白九棠瞪了她许久，彻底崩塌了，往后一倒挺在床上长叹一声：“是老子欠的孽债太他妈的多了···”
此时此刻，有军溃败、有军待命，房内安静了下来，只闻薄被的悉索声，不久之后连这细微的声音，也渐渐消散了。
稍待一时，白九棠终于振作了起来，苏三却似乎已被松软的大床，拉入了沉沉的梦境。
听到那规律的呼吸，白九棠心下一松，来到她的身旁躺下了身去，两手枕头陷入了凝思。即便那温润的身体，就近在咫尺。但他合上眼皮，却看了一张惨白的小脸，在眼前摇弋。良心的谴责总是在静谧无声的夜里，如鬼魅一般纠缠着世人，盘踞在心灵深处拂之不去。
猛然支起身来，看了她一眼。但见那脸庞安详得寻不着一丝愁颜，跟婴儿一般坦荡荡，毫无遮掩。忽然燃起一丝冲动，低声说了半句：“我爱”
岂料，那边厢甜甜的一笑，飘来一声梦话：“怎么不说全啊？”
“你还醒着？！”白九棠心下一惊，双目圆睁的坐起了身。
惺忪的睡眼，泛着慧黠的光，苏三的笑容里，却犹带着憋屈：“这句话的分量很重，是男人都会逃避。等我睡熟了你才说，那还有何意义？睡吧，我不想听了。”
一片死寂之后，房中爆发出了惊人的怒吼：“我爱！我他妈爱那个有毛病的你！！！”
只听“砰”的一声巨响，509号套房的胡桃木大门应声而倒，几个人影跳了进来：“大哥！出什么事了？？”
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【卷五】 『第44话』 相约吃茶
＇亲们，今天晚了，抱歉。家兄婚礼善后，忙了一整天。（*^__^*）谢谢支持！＇
白门弟子遭到了史无前例的臭骂，那震耳欲聋的吼声，让人怀疑失落的文明已经在耳际苏醒。
片刻之后，弗朗宁公寓的509号套房进入了紧急维护中。给胡桃木门板带来致命伤的那一位——小佬昆，昆大爷。被迫和当家的更换了房间。在一扇屏风之后，聆听着敲敲打打的修补声，挺在长沙发上哀怨入睡。
待白九棠和苏三终于收拾停当，在一张硬邦邦的床上躺下身来，只剩下了说一句话的力气：“睡吧，今晨还要早起。”
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所谓“抱台脚”也就是在赌场当保镖，以一张赌台起保，每月可得长生俸禄几十银元。以十张赌台起保，可得俸禄几百银元。接下整个赌场的安保工作，一般是头面人物做的大买卖，非寻常小流氓所能及。
英国人的作风不同于散漫的法国人。他们傲慢刻板、行事严谨，亦讲求法律章程，遵循规章次序。在对租界的管理上，即便是当婊子立牌坊，也俨然将“婊子”粉饰得跟古堡中的贵妇一般光鲜。
在这种大环境下，英租界的市容整齐，看似井然有序。在这方地界上的流氓杂碎，虽买卖照做，却比法租界的地头蛇要低调得多。
为了顺应环境，这里的地下赌场，演变出了多种生存模式。综合性的“俱乐部”便是其中一种。俱乐部的背后皆有一个有力的靠山，或在当局内部谋一官半职，或有显赫的背景高层面的社会关系。
摆在白九棠眼前的路，是进驻英租界赫赫有名的“爵门俱乐部”，负责整个赌场的相关事宜。
这间俱乐部由英商牵头，犹太商及华商入股，融汇五家财力物力合资打造。大堂能同时容纳百人共舞，包厢中可聚上千赌客豪赌。
白九棠的老板之一，是五位股东推举而出的主要负责人，华商薛浦龄。一个六十上下，当过兵从过政，脾气暴躁的老邦瓜。
老板之二，是zhan有暗股的巡捕房华探长谭绍良。爱财嗜烟的土霸王。
然而他的“顶头上司”。不幸正是那结了死梁子的——季云卿。
至此，围着围脖、合目思量的白九棠，越发感到师兄戚青云那句口语“一半一半”，确然精简扼要，一语中的。老头子网开一面放过苏三，那是幸运。紧跟着扔出一枚烫手的山芋，却是前途未卜，堪称“不幸”！
多年以来白九棠皆在这条小弄堂里，找一个耳朵不好使的老人给他理发。这个老人收养了一个哑巴孩子，一老一少过得捉襟见肘，幸有这桩“贵人生意”，才把生活给维持了下去。
辛亥革命之后剪了辫子，他剃了好几年的光头，又推了好几年的圆寸头，眼见着终于蓄起了油光光的大背头。谁知一枪放来，烫焦了一片，跟受了雷击似的，令人触目惊心。
剃头也好，修面也罢，均是在他人锋利的刀刃下，做上片刻的待宰羔羊。近年里白九棠不禁偶有感慨。多少亡命徒被暗杀在围脖之下，自己却未被那种恐惧折磨过，皆在闭目养神中开始，又在悠悠然然中结束，无不印证了那句佛论：施于人所善，结善果。
这十多年以来，施与受的关系已混淆不清，信任已建立，习惯也已养成，即便老人如今已近八旬，颤颤巍巍的姿势无不令旁观的白门子弟甚为心惊，可白九棠依然从容惬意，只要围脖一搭上肩，不到老人说“好”，便懒得睁开眼睛。
“白老爷，好了！您瞧瞧。”一张老态龙钟的笑颜，出现在微启了一条缝的视野里。
抬手抚向光光的头顶，白九棠腾的睁开眼来埋怨道：“您老能不能别叫我‘白老爷’！！”
“撒——”老人愕然的一顿，抬手在他头上摸了摸，一本正经说道：“挺好啊，光光生生的，怎么会白来了？”
但闻此言，一众人等皆垂目叹息。
白九棠尚还一眼都没瞧过镜子，站起身来沮丧的喝道：“永仁，给钱！”
白老爷露此凶态，老人略感委屈，又问了一句：“撒？”
接过永仁递上来的十个银元，白九棠郁结的置于老人手中，凑近他的耳朵喝道：“钱呐！老人家！银子！！只怕贼都听明白了，您还听不到！”
“谁敢来偷我啊！弄堂里的小瘪三都排着队来帮我倒罐子了。都是仰仗的白老爷！”老人眯着眼一笑，一如既往收了一个大洋，其他的又推回去了。
白九棠三个月理一次发，每次老人只收一个大洋，早年还好，有点其他生意，如今是没人再来光顾了。一老一少三个月才用一个大洋，那是什么概念？那是挣扎在生与死之间！
白九棠闻言啼笑皆非的苦起了脸，五味陈杂拍了拍老人的肩：“您老还不错，该听明白的话，一样不漏！”
说罢将剩下的大洋交给了宁祥，那边厢了然于心的点了点头。
这是白氏唯一的慈善事业，也不过就是置办点油米柴盐，让一老一少过得下去罢了。
“走了！”终是紧蹙眉头照了照镜子，白九棠满意的戴上礼帽大步行开。
那扬长而去的身影，不管多有派头、多威风，都携着一股漂泊无依的凄楚，和理发的老人差不了多少，兴许老来还会更糟。他自己亦是知道，所以每次来，都黯然感伤。
黄金荣在法大马路开有一家“聚宝”茶楼，每天早晨起床之后，便要上聚宝楼吃茶。有不少知悉他生活习惯的人，会来此问候。亦有交换情报，打听消息之人，往来于此络绎不绝。
白九棠下车后直上聚宝楼的二楼，开了一张桌，安置了一票手下，转而来到临街一面的第一个雅间门前，踌躇了一番，撩起布帘唤道：“祖爷，九棠今日约了人‘吃讲茶’，先来给您问个安！”
黄金荣正拿着一个放大镜在鉴赏手中的古董鼻烟壶，闻声振奋，猛然抬起了眼帘：“好你个臭小子！还约了人吃茶！苏三可还好？！”
“好。”白九棠颔首应道，为即将到来的长篇轰炸，感到大为伤神。原本只是进来打个招呼，但想也想得到，哪能来去自如。
“好？怎么个好法？”黄金荣啪的放下了手中之物，仰视着白九棠上下打量，忽然怒喝一声，问道：“你站着干嘛，转瞬便想走啊？见了我怎么不脱帽？”
“九棠才理了发，怕吓着您··”心知一时半会是走不掉了，白九棠一脚迈进了雅间，恭敬的站定了。
“放屁！老子又不是被吓大的！你理个发有何可怕！给我摘了！”黄金荣本是想让白九棠坐下来，讲述一下昨日离开后的情形，却碍于颜面，弯三拐四进不了主题。
白九棠无奈的一顿，终是把礼帽摘了下来。但见那边厢倒抽一口凉气，瞪大了眼睛问道：“你、你怎么剃了个光头啊？想遁入空门做和尚？”
“祖爷···这实在是一言难尽··”白九棠面带难色，略显焦躁，左右为难的怔了怔，耐不住出言补充道：“您放一万个心！苏三现在很好，能吃能睡能跑！九棠今日有要事在身，全凭祖爷一方宝地，这就不多陪了！”说罢转身就想走。
“等等···”黄金荣脸色一松，继而得意的晃了晃头：“说到‘吃讲茶’，上海滩除了聚宝楼之外，还没有第二家茶楼敢堂而皇之的接待。你既有正事办要办，那就好好谈去吧。谈完别走，我还有事要交代。”
“是！”那边厢点了点头，闪身而去。
所谓“吃讲茶”，是道上的一种谈判方式。从十九世纪中后期流传至今，已发展了多种模式。
其一是发生争执的双方，约定在某楼备下香茗，请双方公认的大人物居中调停。
其二是不请中间人，任凭双方一番唇枪舌剑，最后要么达成妥协，言归于好后，要么大打出手，当场械斗。
其三颇为离谱，双方干脆约定时间、地点、人数决一雌雄。结局当然是江湖老套：胜者为王，败者为寇。
晚清时，尽管各茶馆均悬牌大书“奉宪严禁讲茶”，但如真有流氓前来“吃讲茶”，也无可奈何只能默认。
法租界管理松懈，令十六铺的不少茶肆，成了约定“吃讲茶”的地点。后因闹出了几桩命案，被当局干涉，便逐渐转到了督察长开的聚宝楼中。
整了整礼帽步出了雅间，白九棠远远看见自己那桌人的旁边，另外来了两桌人，翘腿的翘腿，抽烟的抽烟，似乎已来了半天了。
他深深吸了口气，快步走了过去。岂料走近一看，对方那十几号人之中，并没有所谓的“十一爷”，也没有一个当家说话的人，只是来了一群乌合之众，坐在那里闲聊品茗。
看这架势对方是毫无和谈的诚意，白九棠微微蹙眉，脸上盖起了乌云：“各位兄弟，今天赏脸来吃茶，不知谁是当家的，谁站出来说话？”
“我们十一爷说了！”应声冒出一个大胡子，昂首撩了撩袖子：“家伙拿了就走人，没什么好谈的！”
“他妈的！”宁安拍案而起，倾身而上，扬手就是一掌。那边厢下意识眯了眯眼，抬手招架。
白九棠眼疾手快，抓住了宁安的手腕，侧过脸来低声斥道：“我们在和谈，不是他妈的火拼！”
那一掌虽是没落在脸上，却令大胡子颜面尽失，当即招呼众人，准备撒手走人：“我们当家的也说了，十多把鸟枪而已，不要也罢，这个朋友他不想交！”
杂乱的脚步声顿时朝着楼梯涌去，踩得地板吱吱作响，也踩得白九棠的颜面无存。他突然拉高了声线，沉声说道：“交朋友？我们系出同门，本是自家人。既是得罪在先，那我只好登门拜访季师叔，把家伙还到他手里！顺便再给他说说当日的情况，向他老人请个罪！”
那嘈杂的脚步声，顷刻间静止了。
【卷五】 『第45话�
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