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红牡丹-第39部分
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素馨松了心，叹了口气，两只胳膊儿也松垂下来。
那天晚上，孟嘉请他们到外面馆子里吃饭。孟嘉夫妇获得了全部想得的消息，向王老师夫妇致诚挚的谢意，说第二天早晨要回扬州，就告辞分手了。
孟嘉寻找牡丹越找得接近，心情也就越为紧张。在高邮他很平静，但是见了青红帮的首领俞大哥，好像要走一步好运。第一次会面是在扬州城外那个大花园中礼貌的拜访，很少人能有机会见到这位传奇式的大人物。孟嘉发现这个人随便而直爽，六十五岁年纪，穿着小褂儿，正在堆满文件的桌子上做事，嘴里有两个金牙闪耀发光。他很习惯于交际应酬上的礼貌言谈。他的客厅里挂着好多名家的字画，前面花园里立着一块白石板，是他六十一岁生日时为纪念他的德高望重，好多有地位的商界名人和社会士绅敬送的。由此立刻就可以明白，他的名字总是见于呼吁慈善救济等公益事业上的。这些青红帮的人物并不一定合乎《水浒传》梁山泊传下来的那种“忠义”标准，但至少他们并没完全忘记那些道理。在善良无辜的老百姓遭受了不白之冤，这些江湖人物就起而相助。他们那些严格的荣誉法规（如偷富济贫）和有效的传递消息的秘密组织，往往使政府官吏不能不藉重他们。
俞大哥一向注重礼貌，他去回拜梁翰林。翰林的官级之尊贵，是尽人皆知的，所以孟嘉之前去拜会他，俞大哥是觉得十分光彩。他曾经说几天之后，就可以得到必要的消息。现在他来，不仅是有重要的消息，也有宝贵的意见，对事情自然是大有帮助。
他走进客栈，在柜台上打听梁翰林，态度是贵族的那种温和高雅。可以说是行礼如仪，鞠躬如也——很难令人相信这个文质彬彬的老翁，就是手握帮会中每个人的生死大权的人，他那个帮会的势力囊括自山东到上海一带，他的话就是法律，言出必行，号令如山。
孟嘉请他进入私人专用客厅，把门都关上。清茶一杯在手，那江湖前辈以直截了当的声调儿说话，并不拐弯抹角儿。他说：“我已经让弟兄们去调查，我相信我手下没有一个人会与令堂妹的失踪有关系。在另一方面，根据报告，我想是有人要绑架她。去年都察院派人来调查私监案子时，我手下的弟兄在客栈和下处都帮过忙，所以我都知道那件事。我知道令堂妹就是以前费庭炎的太太，并且薛盐务使知道费庭炎死的时候儿，他的日记落在都察院手里。姓薛的把那本日记和别的东西亲自寄给费太太的，所以那结论是不问可知的了。”
俞大哥把所有被捕的和判了各种轻重刑罚的人的名单儿拿给梁翰林看。梁翰林的眼睛把名单儿上的名字由上往下看，俞大哥的眼光也跟随着走。
俞大哥问：“这个人名单儿能提醒您想到什么不？”
梁翰林很谦虚的说：“我还是听听您这内行人的高见吧。”这位老大似乎已经费了老大不小的力量做了一次彻底的调查。
“我的手下还正在追查。我告诉他们说，这个案子和我的一个好朋友有关系。”
孟嘉微微欠身离座，对这种亲近态度表示谢意。
俞大哥继续说：“我不知道令堂妹为什么事要回高邮去。由她到高邮至她失踪，从各方面的报告上看，她根本没跟什么坏人交往过。我刚才说过，弟兄们还正在调查到底是谁做的。我不相信会是盐务使，因为他离出事地点太远。我对这件事特别注意，不单是因为您不耻下问，给我这个脸面，而这也正是按照‘忠义’字，我们弟兄们应当管的，因为这是滥用金钱势力为非做歹。从另一方面说，我必须对您十分坦白，说实话，我是左右为难。事实是，运盐的私枭和我们弟兄们，在彼此的地盘儿上有一种默契。也许您知道，我们的活动是在运粮河和长江上，由汉口往下。他们的活动是在沿海一带。我们双方是互不侵犯，我们也不和他们敌对。我若认为这件事是他们的人做的，那我就不能明着帮助您。我是愿和他们共同遵守一项协议。我知道您可以用别的方法把令妹救出来，我们弟兄有什么消息都可以完全供给您。”
俞漱泉话说得清楚而恳切，令人觉得别人说的话他也会字字记在心中。大家都知道他对人是一诺千金。情形似乎令人乐观，孟嘉立刻对他的鼎力赐助表示感激。第一步是找到牡丹的下落，然后才知道如何着手进行。
俞漱泉向梁翰林凝神注视说：“您得帮我个忙。”
梁翰林感到意外，大笑说：“这话是怎么说的？您现在是正大力帮助我呢。”
俞漱泉说：“我知道我能够对您推心置腹。我若能和您共机密，您一个字也不泄露给别人，我再跟您说。”
“您相信我吧。”孟嘉话说得很简单，态度郑重。
俞漱泉向屋子四周打量了一下儿，把自己的椅子又拉近了点儿，用越来越低的声音说：“我要让您做一件事。您对当地的道台要做一次礼貌上的拜访，顺便扬风儿说都察院要重新审问去年扬州的私盐案子。”
姚翰林想起来李卓也告诉他同样这个步骤。他问：“为什么要这样儿呢？”
“没什么，要叫他听懂您有权要使这个案子重新再审。当然您不要显得是公然威胁。只说是风闻——并且，你认为是非常可能。您刚从北京来，听来自然像真有其事，自然您只是当内幕新闻来说。”
“为什么一定去看那个道台呢？”
“他是百万富翁那个姓杨的盐商的朋友。您记得杨树理受了一笔重罚，找他那盐行里几个小职员儿替他顶的罪。毫无疑问，一年之后，他要再去贿赂，好把那俩可怜的家伙释放出来，或是减刑。我知道这个姓杨的并不是不喜欢玩女人这个乐子。他弄去了女人，藏在他那三个别墅里。我们并不干涉这些事，因为我们这个组织并不和他作对。可是，我跟您说过，这种事可不是我们这个帮会赞成的。在这种情形之下，我很有理由相信，他在这件事情里头有一腿。”
孟嘉还是有点儿茫然，他又问：“告诉那道台有什么用啊？”
“我是要使这种谣传进入姓杨的耳朵里。姓杨的和地方官很亲近，他不这样儿不行。也许道台会把他找去，以一个朋友的关系告诉他这个消息。您就要和尊夫人回杭州，是不是？”
梁翰林说：“是啊。”对他这秘密消息的精确颇为吃惊。
俞漱泉又说：“要叫对方觉得您的话是无心说的才好。因为你经过扬州，顺便礼貌上拜会一下儿。偶尔提说您正在寻找您那失踪的堂妹，求他指教。因为高邮在他的治下，所以您求他帮助，自然十分感激。我想您在这儿要待几天吧？”
“那要看情形需要而定了。”
俞漱泉又说：“您若不经意的提到去年的案子，说您闻听都察院要这么做。道台若不自己把话传过去，他的师爷也会把话传给姓杨的。”
“那然后呢？”
“这也是我要问您的。你知道姓杨的胆小如鼠，有钱的人都是那样儿。您要逗弄他，激动他，然后看他怎么动。令堂妹如果在他那儿，他一定有所行动。然后咱们就知道了。在夏天，他住在靠近屏山的花园里。过了二十四桥，有一片大花园子。里头还有一个内花园儿，他就住在那里头，四周围有高墙，没人进得去。这就是为什么我让您吓吓他。”
“现在我懂了。”
“您还得听我的消息。不要去看我，有什么消息，我会叫人送来。第一件事是要弄清楚令堂妹现在何处。”
在俞漱泉的脸上，孟嘉看得出他是个有勇气有决断而精力充沛的人。对于这个斯文儒雅的人，孟嘉心中感觉到万分钦佩。
孟嘉把俞大哥送到门口，作揖道别之后，回到屋里。素馨正在等着他。
素馨很焦急的问：“有什么消息没有？”
孟嘉的脸上兴奋而紧张。
他说：“姓俞的说是那个盐商干的。派人到北京和咱们说话的那个人——你还记得吧？”
“我记得。牡丹在哪儿呢？”
孟嘉几乎没有听见素馨的问话。
素馨又重复了一句：“牡丹在哪儿呢？”
“现在还不知道，正等姓俞的消息。这个人了不起。”孟嘉想到牡丹被扣在那个流氓家里，不觉面带愁容。他只希望牡丹平安，不要受害。他觉察到有事情就要发生。俩人是断断续续的问答之下，孟嘉告诉了素馨俞漱泉的行动计划，还有他必须去拜访那位道台。
他说：“我想这件事我是一定要做的，因为一旦知道了牡丹的下落，也是要请地方当局帮助。我恐怕还要去拜访驻南京的那巡抚，此外只有静静的等了。”
“那么我们就等好了。”素馨看着丈夫坐在那儿，满腹心事。她走过去站在丈夫后面，两手放在他的肩膀儿上。孟嘉的手抓住妻子的手，用力攥紧。妻子安慰他说：“我跟你是一样发愁，我想事情等不久就会明白的。现在其实该轮到姓杨的发愁了，我相信巡抚也会帮忙的。”
孟嘉说：“也许你说的对。”说着把妻子拉过去坐在他的怀里。然后接着说：“在咱们一边儿等候消息，不妨去逛二十四桥。二十四桥，都说是壮丽可观——一里远近的地带，全是一大片富丽堂皇的别墅花园儿，在那蜿蜒如带的河岸上。听说真是神仙世界一般。”
素馨嫣然一笑说：“你今天下午去看那位道台，咱们明天去逛二十四桥。”
孟嘉说：“素馨，你真是我的宝贝。”热情的吻了她一下儿，说：“现在起来，我有事情要做。”
第二十七章
“大人，我们看见您的堂妹了。”门一关上，那个男人才低声说。他拿着俞漱泉的名片到客栈来见梁翰林。此人细高身材儿，左腮颊上有个疤痕，辫子盘在头顶，头上缠着个黑头巾。
孟嘉拉过一把椅子来让他坐下。立刻急问他：“人在哪儿？”
那个人向四周围看了看，他话回答得很慢。他说：“大哥叫我来送个信儿，她现在是在长江口上一个小岛上。我们的人刚追踪她回来，我们派了三个人，去监视姓杨的住所。昨天早晨，我们的一个弟兄看见他家门口儿摆着一顶遮蔽很严的轿子，就在他那屏山别墅的大门前。我们弟兄们看见架出一个女人来，推到轿子里，那一定令堂妹。”
“她挣扎了没有？”
“没有，她一直低着头进了轿子。轿子的帘子都放下来，我们弟兄们在后头跟着。一定有人对她说了什么话，也许说把她给您送回来呢。我们弟兄们看见她被带到船上。在沙滩上，她挣扎要逃，立刻有人堵住她的嘴，推到船上去。”
孟嘉很焦虑的瞅着那个人，问：“那几个人要干什么呢？”
“那很清楚：姓杨的一听到您来到扬州找令堂妹，一定害怕了，他知道您有势力。将来等查出令堂妹的踪迹，他好有的推脱，好不吃亏。”
“那个岛在哪儿？”
“在青江下面，是那些渔人打鱼的好多小岛里的一个。我们弟兄们坐着小船在后面盯着，有四个粗壮汉子把她弄到岸上去的。”
“你等一下儿好吗？我要内子也来听一下儿，她是那个女人的妹妹。”
素馨进来之后，孟嘉向那来人引见，然后素馨在一旁屏息静听。
她问：“俞大哥以为怎么样？”
“大哥说，那是私盐枭那一帮干的，他们和海贼有勾结。咱们就让她待在那儿，别把他们惊动跑了。顺潮而下要走半天，往上要一整天。那是一个荒凉无人的原始小岛。一片平沙，是由江口那个小洲生出来的。或不把他们吓跑逃到海上，用不了三四十人就可出其不意围住那个小岛。大哥说您会知道下一步怎么办。”
那个人传递完了消息，立起身要走。临走又说：“事情若还有什么变化，我会再来告诉您。”
孟嘉说：“你相信咱们一定找得着她吗？”
“我们留有三个弟兄一直在那儿看着呢。情形一有变化，我们立刻会知道。”
“告诉贵上司我是万分感激。他的费心帮助，我是永远难忘的。”孟嘉说完把那个人送到门口儿。
孟嘉深深喘了口气说：“终于有了头绪！”
素馨赶紧跟着问：“那么咱们下一步怎么办？”
孟嘉拿了一根烟，点着，深深往里吸。他听到说牡丹在绑匪手里挣扎和目下的受罪情形，脸上都失去了血色。他慢慢的踱向窗子，停了一下儿，然后慢慢把烟弄灭。转过身来情绪很紧张的说：“咱们要立刻到南京见巡抚大人，时机不可失。绑匪若再把她转运到别的地方儿，那要一个整个儿的舰队顺着全长的中国海岸去找了。”
孟嘉坐下，给俞漱泉写了一封信，谢他热心帮助，又请他派一个人来同他一齐去看江苏巡抚。他需要一个人把事情的实情和那个小岛精确的地位向巡抚当面陈明。他派人送信去，那个人立刻回来了。
素馨很焦虑的望着孟嘉。孟嘉告诉她：“你也要去，把你一个人放在这儿我不放心。”
“当然我要去，这是我姐姐的事。”
“巡抚大人大概会留咱们住在他府上。我一接到俞漱泉的消息，咱们就动身。”
东西装放完毕，素馨在梳妆台前待了好久，把头发往上梳。这样好和戴的首饰配得好看。因她的手发颤，把头发一直梳了好几次。她穿上一件灰蓝的衣裳，上面精绣着细美的素馨花儿，自己立在镜子前仔细端详。
孟嘉说：“穿上这身衣裳，看来真是出色。”。
素馨说：“我很喜欢这件衣裳。我是戴珠子呢？还是戴那套珊瑚？”
“哪样儿都可以。”
她打开珠宝首饰匣子，挑出一条珊瑚项链儿，一对有珊瑚坠头儿的耳环，半转过头来往镜子里看。
“告诉我，这一件怎么样？”
“你本人太漂亮，装饰品自然就不太重要了。好了，快点儿，俞漱泉的弟兄随时会来的。”
“因为你说巡抚大人大概会请咱们住在他的公馆里。”
素馨永远是那样儿。每逢宫廷中有集会，她总是把自己打扮得叫人一看就显眼出众才行——自己要觉得如此，也要让别人觉得如此，叫人知道赢得一位名作家兼光身汉的情爱的，就是她这位小姐。
巡抚大人的公馆在南京城的北部，离满有名气的鸡鸣寺不远。巡抚大人陈道南约摸五十来岁的年纪，孟嘉没看见他已有数年，因为陈道南总是在南方和西南做官。但是他们是同年科举中的进士，在文官之间年兄年弟的关系是很重要的；这种友情是一生不变的，犹如曾经共同患难又共同克难致胜的伴侣一样。他们的名片递进去之后，巡抚立刻获知梁翰林偕同夫人来访，立刻吩咐请进内院客厅坐。
寒暄既毕，孟嘉取出中堂张大人的信。巡抚大人毕恭毕敬看那封信。接到那么高官大人物的信，总是一件光荣体面的事。
他说：“中堂大人还记得在下，真是既感且愧。但是孟嘉兄，这根本不必麻烦中堂大人。您知道，您有什么需要小弟效劳之处，只要您一句话，小弟无不尽力。信里所说的是什么事啊？”
孟嘉说：“是我大姨子的事。”孟嘉就简单叙述情形的经过，并请巡抚大人传跟随孟嘉前来的那位姓顾的进来。姓顾的进来之后，跪地叩头，大人叫他起来才立起身来。大人问了些必要的问题，对一个秘书说：“请这位义士住在衙门里，我还有事求他帮助呢。”
姓顾的告退之后，巡抚大人说：“你去找俞大哥，这一手儿非常高明。现在事情简单了，我要命海军方面按需要的人数派人来，五六十人坐两只船去就可以了。一定不能让罪犯逃脱。”他把秘书找来，吩咐他把南京的海军负责人传来，然后转过身去对素馨说：
“夫人务必赏光来舍下住，我好有�
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