故剑情深-第45部分

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数名船伙计登时怒火上冲，有人伸手抓木棍，即将动武。　

扮船夫的安华赶忙抢出，叫道：“王二哥，不可鲁莽，退上来，我来向客官解释。”　

“哼！”沙千里阴森森地冷哼一声。　

安华抱拳行札，陪笑道：“客官请息怒，还有两位客官尚未上船，请稍候。对不起，对不起呢。”　

“你是什么人？”　

“小的后艄管事老七。”　

“末上船的人，贵船行不去会安排他们搭下一班船吗？”　

“大爷明鉴，下一班船要等三天……”　

正争执间，码头上有两名贩夫打扮的人向下走，走在前面的人身材矮小，脸色褐灰，青帕包头，双手捧着一个盛物的大竹筐，挡住了半边脸，急急走下码头。　

“客人已到齐，可以提早开船。”码头上端负责查验行李的船行店伙向下叫。　

安华让在一旁，向独脚妖笑道：“请上船，这就解缆启绽！”说完，回到后舱外隔窗向林华低声交代，上岸走了。　

锣声震鸣，香烟袅袅，船家焚过香烛祭完江神，船伙计一阵忙碌，解缆，拉上板跳启绽，长篙齐点，在锣声与叱喝声中，船缓缓离开了码头。　

矮小的贩夫竹筐放在后舱，重行出舱观赏江景，直至黄昏光临，始终不曾进过舱，只在船头舱面一处角落假寐。当夜，也不曾入舱就寝。　

按千里与独脚妖睡在中舱，一直就不曾出舱露脸。　

次日午间，船进入烟波浩瀚的洞庭湖，扬帆飞驶，进入岳州府地境。　

这一段湖面，其实该称青草湖，或称巴邱湖，冬春水涸，一望无涯全是水草，一片青绿，这时已是秋末，正是水涸期，但见远处天底下水草连天，湖汉中芦苇白头，天空中水禽飞翔，天水之间帆影片片，波涛起伏，船身开始摇摆起伏。　

“那是不是贼舟？”有人叫问。　

旅客中没有人回答，一名站在船头的船伙计大声道：“诸位客官不可胡说乱猜，那是永安湾大爷家的传信船。”　

独脚妖脸色一变，向沙千里低声道：“恐怕赛韦陀杨老匹夫已知道老夫在船上，咱们可能有麻烦。”　

“咱们从江西来，行踪隐秘，他们怎知道你老人家乘船经过？”沙千里摇头道。　

“很难说，老匹夫有爪牙在长沙活动，也许发现老夫乘船而来呢？”　

“即使是他，五个人又能怎样？小侄可助你老人家打发他们滚蛋。”　

快舟上有四个操桨的船夫，中间坐了一个人。这种没有舱盖的小艇，一看便知上面有多少人了。　

集贤庄与永安湾杨家，十余年来曾经多次械斗，结怨甚深，赛韦陀杨冈大爷与独脚妖先后交手不下十次之多，双方始终势均力敌难分胜负，也各怀戒心。　

老妖深知沙千里除了内力修为上火候稍差之外。剑术与暗器皆比他独脚妖高明得多，他之所以甘心助沙千里四出网罗羽翼，便是自愧不如的最好说明。　

他心中一宽，笑道：“贤侄如能收拾那四名船夫，老夫便可专心对付老匹夫了。”　

他却不知，沙千里的成名暗器银神花，已经在碧落宫用光了，这时身上除了一把剑之外，已无他暗器可用啦！要一举收拾四名随同杨大爷前来的高手，谈何容易？　

“没问题。”沙千里傲然地说。　

第三天已牌初，船进入巴陵县境。　

右岸青山隐隐，船向正右岸移动。　

距岸约三里左右，船向正北航行。右岸的山峦是一片深秋景色，草木凋零红叶已大半调残，只剩下秃秃的枝干，仅有一丛苍松依然青翠不调。　

客人们开始陆续出舱观赏浩瀚的湖景，林华与姑娘亦步出前舱面扶栏而立。　

那古怪的小贩夫蜷缩在桅下，双手抱膝，头俯在膝上像是睡着了。　

拐杖的异响人耳，独脚妖与沙千里第一次出现在舱前。　

“那就是石城山，不知现在还有没有水寇。”有人叫。　

“没有水寇了，前面的鹿角山两年前建了军哨。”一名船夫笑答。　

鹿角山在岳州城南五十里，地属巴陵县管辖。　

再南十里便是石城山，石城山也就是宋朝大水寇杨么建寨的地方。　

杨么被岳飞所剿灭，但这位首次发明轮船的一代枭雄。数百年来仍是被人津津乐道的对像。当年他的轮船称雄洞庭湖、水轮转动行驶如飞，既不用帆亦不用桨，被称不沉船，据说当年岳飞小舟盛草，以小鬼附船，浮草满湖绞塞船轮，然后顺风纵火，方把杨么击败。　

远远地，便看到一艘快舟从石城山的湖湾内划出，四支长桨鼓动急骤，快舟破水急驶，来势如飞，看航向，显然是斜航行相迎，可能在三里地两船相遇。　

小贩夫则徐徐移近，面向外像在观赏湖景。　

独脚妖紧盯着渐来渐近的快舟，一面说：“贤侄不认识杨匹夫，只消听老夫招呼行事便可的。”　

“当然！”两船相距约有半里地左右，已到了人身侧丈余了。　

“晤！不是杨老匹夫。”独脚妖看清了快舟上的人，宽心地吁出一口气说。　

这瞬间，两人心情一懈，徐徐转身，不再留意那艘快船。就在他们转身瞬间，小贩夫突然急冲而至，双手疾扬，两颗寒星一闪即至。　

相距不足八尺，两人做梦也没料到在船上三天，最后一天会有人暗算他们，发觉不对，想运动相抗已来不及了。　

三人成一线而立，独脚妖相距最近，仅看到寒星一闪，便感到心坎一震，三棱镖已经贯入心坎。他刚想叫，口一张却叫不出声，剧烈凶猛的痛楚像山洪般涌到，稍微运气可怕的痛楚令他身躯猛地一震，重心骤失，翻出船外去了，一声没响，老妖落水。　

该死的沙千里机警绝伦，发觉寒星便知有警，百忙中扭身后缩并不下挫，躲在独脚妖的脚后，仅感到左肩一震，肩并穴旁近外侧处被飞镖击中，被肩骨挡住了。他顾不得肩痛如裂，一声怒吼，拔剑窜出。　

“铮铮铮”三声暴响，他架开了小贩夫攻来的三剑，立还颜色，也回敬了两剑，一面攻招化招，一面咬牙切齿叫：“小狗，你为何下手暗算？你是谁？”　

“铮”一声暴响，火星四射，两人各向侧飘退，剑影乍分。　

舱面大乱，旅客与船夫叫喊着纷纷走进，小贩夫用手在脸上一抹，八字胡不见了，粗眉下坠，脸色也因抹动而有些略现出雪白的肌肤，用女人的嗓音切齿怒骂道：“畜生，你还认得我雷秀萍吗？”　

沙千里大惊。不远处的林华与淑华姑娘也暗叫不妙。　

林华在船上发觉老妖与沙千里也上了船，心中大喜，立即改变计划，令安华火速登岸，告知乃师千手神君，说出他要找机会接近沙千里，希望与沙千里结交。随沙千里进入集贤庄深入虎穴，先与张全接头，把张全与插翅虎弄出来以策完全。　

可是，沙千里出舱之后便不再外出，苦于没有接近的机会。　

今天好不容易等到沙千里与老妖出舱，正想制造接近的机会，平空杀出一个雷秀萍姑娘，岂不坏事？　

林华心中焦急，他知道沙千里与雷秀萍的剑术不分轩轾，但沙千里的神花，雷姑娘决难躲避，反正双方不管谁胜谁败，皆可完全错开他的如意算盘。　

淑华姑娘也关心雷秀萍的安危，低声说道：“我去帮雷盟主。”　

“不可，这一来咱们的妙计落空了。”他忧心忡忡地说。　

“大哥，你打算……”　

“且先看看，万一沙千里下毒手，你上，我却去助沙千里脱身。”　

“你……”　

“你的水性了得，带雷盟主下水脱身，我便可以与小畜生攀交了。”　

“当”一声响，木棍击中剑柄，强烈的震撼力震得雷秀萍五指欲折，剑脱手飞坠舱面。　

“抓凶手！”林华变着嗓子叫，火辣辣冲到，伸手便抓。　

雷秀萍吃了一惊，闪身挪步移位，架开抓来的手，回敬一记“手挥五弦”攻向林华的左肋了。　

林华斜迟半步进招，起手反腕一招“金丝缠腕”擒人。　

双方以最快的进手招术抢攻，化招攻招奇快绝伦，在窄小的舱面缠上了。　

沙千里在林华插手的刹那间，向侧一窜，及时抓住了长剑，看两人换了七招，方扬剑冲入喝道：“住手！”　

林华向侧掠出八尺，沙千里的剑已幻化道道光华，“乱洒星罗”狠招猛攻雷秀萍的胸腹要害了。　

雷秀萍一怔，叫道：“千里，你……哎……”　

沙千里的剑，已无情地刺入她的左胸，半寸之差，便可能正中心坎。　

但人影快速如电，林华及时近身，出手快逾电光石火，扣住了他的脉门，低喝道：“凶手须交官治罪，兄台不可杀她。”　

假使林华出手略慢，沙千里这一剑必将雷秀萍置于死地。　

雷秀萍被剑刺入近寸，痛得大叫一声，跌倒在舱面，血如泉涌。　

淑华一把将芳心已碎，完全绝望的雷秀萍按住，叫道：“先将她捆上，交船家送官。”　

“不行。把她丢下湖去。”沙千里愤怒地叫，淑华接了雷秀萍径奔后舱，一面说：“这人定是湖西水贼，我提她交给官府处治。”　

沙千里不依，正待追出，却被林华拦住了。林华堆下笑，说：“老兄，算啦！一剑杀了岂不便宜她了？交给官府正法岂不快人心？在下姓宗名文锋，至武昌访友，请问兄台高姓大名？”　

沙千里以为刚才那一剑必将雷秀萍重创，即使不死，三两月也休想痊愈．落入官府手中，难逃一死。也就见好即收。　

独脚妖落水，船已下了帆，船夫门架桨控船，在附近打捞落水的人。其实那些船夫恨透了老妖与沙千里，打捞不过是虚应故事而已。　

风高浪大，那有老妖的形影？　

快舟从船侧驶过。林华心中一定，原来艇中坐着的人，是救了淑华的易五爷。　

“百花山庄的老爷子们已经赶到了，易五爷是来探看动静的。”他想。　

沙千里收了剑，向林华点头招呼，余恨未消地说：“迷一贱女人简直岂有此理，不杀她此恨难消。冲你老兄的金面，在下暂且容她多活一些时日。在下姓沙，名千里，文锋兄好身手，刚才那一棍险而又险，委实高明。文锋兄目下在何处得意？”　

林华淡淡一笑，说：“好说好说。沙兄过桨了。在下刚出道，要到武昌投奔鬼见愁前辈讨份差事。”　

沙千里带了不少人至各地招兵买马，独脚妖一死，只剩下他孤家寡人然一身，正感到脸上无光，不由心中一动，笑道：“文锋兄前往投奔鬼见愁吃公门饭，未免太没出息了。你身手了得足以在江湖扬名立万。你帮了在下的忙，在下愿意助你功成名就。你听过擎天手沙大侠其人吗？”　

“听说过，那是白道英雄中了不起的名宿。”　

“他就是家父。”　

“哎呀！失敬了，原来是沙少侠，在下有眼不识泰山，罪过罪过。”林华行礼说。　

“好说好说！跟兄弟到江湖闯荡，兄弟保证你名利双收，予求予有，怎样？”　

“兄弟求之不得，尚请少侠多加提携。”林华再次施礼，满脸兴奋地说。　

“那是自然。走，回舱一叙，请！”沙千里也喜悦地说，促请林华至中舱一叙。　

不久，船夫前来请示，请问沙千里是否愿至府卫作证，以便定雷秀萍的罪。　

沙千里不烦耐地将船夫赶走，不承人自己与独脚妖是朋友，要船另找苦主与证人。　

集贤庄在城南十余里翁湖之南，地名菱花套。这一带地势低洼。许多洲于春冬两季皆成陆地夏秋则一处汪洋。集贤庄在套底，地势略高不愁水患，只有东面有路与外相通，三面皆是泥沼，水涨时浮着密密麻麻的菱角，不小心误以为是陆地，掉下去就完了，陷入泥泽有死无生，只有那些买菱人方知道何处可以立足，何处是陷人的水道。　

沙千里行至岳州，他露出了狞狰面目，亮剑迫令船家将靠岸，在菱花套南面两里地砍断帆索登陆，偕同林华投奔集贤庄。林华不急于赶路，慢慢走尽量拖延时刻。　

快舟则在前面里余靠岸，易五爷带着人展开轻功飞赶，抢到前面去了。　

这是一条沿湖滨盘旋小径。走了里余方转入至集贤庄的大道。林华对这一带不陌生，他的心开始紧张。　

怪，沿途不见有人出面阻拦，百花庄主曾接到消息，不是说一门一会已调集高手包围了集贤庄，岳州府风云变色吗？　

看到了翠竹包围的集贤庄，沙千里一怔，说：“咦！庄口栅门为何关得紧紧地，不见有人把守？”　

“沙少侠，怎么回事？”林华问。　

“这是集贤庄，庄口的棚门白天是不开的．照例有两个人把守望，今天怎么如此冷清，附近不见半个人影？”沙千里眉心紧锁地说。　

“集贤庄，是不是威灵仙徐庄主文涛的府第？”　

“正是，但目下的庄主是太湖的好汉。太湖一君徐文海他是威灵仙的胞弟。”　

“哦！原来如此。”　

将接近庄门，蓦地路右的枯草丛中跳出一名虬髯如鼓的中年人，扬着分水钩大吼：“沙千里小言生，认得汩罗五爪龙吗？还我的女儿来。”　

沙千里大惊，向路左狂奔。　

“杀！”不远处草丛中抢出四五十名大汉，狂风似的狂追。　

林华大喝一声，拔剑向已经逃跑的沙千里叫：“沙少侠，兄弟挡他一挡。”　

叫声中，他迎向五爪龙。一旁纵出老英雄千里追风康博文，低叫道：“林老弟，自己人，令师早到多时。”　

“铮”一声暴响，林华架开五爪龙虚攻的一钩，低声道：　

“康老哥，怎样了？”　

“等你前来发动。”　

“等我进去再说。家师兄呢？”　

“好，令师兄八臂哪叱在南京被本会的人所救，目下在武昌养伤，不要紧。”　

林华一声长啸，震开两人的兵刀，扭头狂奔，在栅口追上了沙千里，心中大定。　

“开门，我是沙千里。”沙千里大叫。　

栅门倏开，里面有人叫：“快进来，沙公子只有两个人？”　

共有八名劲装大汉在内戒备，沙千里奔人，苦笑道：“一言难尽栽到了家，庄中怎样了？”　

“外面来了上百名老少，以五爪龙老匹夫为首，包围了庄院，陆地水上四面合围，要索取公子哩！”一名大汉说。　

“庄主呢？”　

“庄主几乎丧身在一名老家伙手下，两天来咱们死了七人，咱们不知五爪龙从何处请来了这许多可怕的高手。庄主正等待公子与老爷子带人赶回，望眼将穿，为何公子只带了一个人回来，老爷子呢？”　

沙千里不知该如何解释，一面走一面说：“一言难尽，他们都……都被……都不能来……”　

蓦地，路旁的一座亭阁中踱出三个穿劲装带的兵刃的人。中间那人生得豹头环眼，留了拂胸灰髯，年纪已在花甲上下，一双大环眼厉光闪烁，不怒而威，向沙千里冷笑道：“沙老弟，你是说本庄外援已绝了？”　

林华上次助师兄火焚集贤庄，剑毙威灵仙，一看这人的相貌与威灵仙同，便知道来人是威灵仙的胞弟大湖一君徐文海了。　

他已看出太湖一君对沙千里空手而回极为不满，立即抓住机会说：“沙兄从长沙来，同行的一位独脚老妖被一位女扮男装的女人击落湖中毙命。小可在船上帮助沙兄捉住那女人，由船家交官处治了。”　

“徐大哥，请听我说……”沙千里焦急地说。　

太湖一君脸色大变，变得苍白可怖，张口结舌，似乎在发抖。　

沙千里不说还好，一声“徐大哥”可把这太湖水贼叫得心中冒火，怪眼彪圆，厉声道：“都是你闯的祸。看来我这集贤庄真要毁在你手上了。”　

“徐大哥……”　

“你给我出去，你始乱终弃迫死了五爪龙的女儿，五爪龙找上门来，祸是你闯的，劳驾你阁下去和五爪龙了结……”　

“徐大哥，小弟可是尽心