皇后重生手册 (皇后当自强)-第5部分

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但还是命青杏儿把盒子拿来，交到他手上，“肥肥要有泥才能活，还不能晒太阳。你既收了它便好好养着。若肥肥死了，我便再不准你养东西了。”

韶儿仰头问道：“……韶儿可不可以玩泥巴？”

我揉了揉他的小脑袋，“──吃东西前记得洗干净了。娘亲怕脏。”

他眨了眨眼睛，抱着盒子一步三回头的回房。那模样很有些左右为难。

我忍着笑，又嘱咐道：“一定要洗干净。”

韶儿去了，我仍有些不放心，便对青杏儿挥了挥手。她赶紧靠过来。

“让太子房里的人看着点，多备些皂角、艾草什么的，常给他洗着。衣服也多穿些，别让他受了秽气。”

──韶儿到底生在宫里，平日里除非我和太后喂他，其余零食都不往口里填，我倒是不怕他吃进些不干不净的东西去。

青杏儿有些迟疑。

我无奈道：“有什么事吗？”

她垂着头问：“娘娘让殿下养蚯……土龙？”

我笑道：“小孩子总得养点东西才会懂事。”

她憋了一会儿，终于还是没敢再问话，唯唯的去了。

我不由就有些失望。

身边没几个得用的人，确实令我烦恼。太后又在椒房殿安插了许多眼线，我想给外面传递个消息都要花几倍力气。若一个个的打发掉，还不知等到什么时候。可又不能就这么放着。

还有韶儿。秋娘是不能再用了，而我一个人总有照应不到的时候。

早知会有今日，当初真不该这么懈怠。

6来信

红叶与青杏儿几乎错着身进屋。

她这么快便回来，我略觉得有些奇怪，看到她手上端的参茶，才明白过来。

“参茶晚一刻吃也没关系。你跟翠羽多久没见过了，也不留她多说一会儿话。”

红叶笑道：“可巧了，奴婢原也这么想。谁知太后差了孙妈妈过来问话，翠羽那边，公主也是要她顺便送点东西去长乐宫的，她就跟着孙妈妈去了。”

除了平阳别人再无这种做派。虽未央宫比长乐宫近得多，但她也不该让人先到我这里来，再“顺便”到太后那里去。这下给太后碰到，定然又要跟她不痛快了。

然而还是那句话，疏不间亲。这话不该我劝她。

我问：“太后有什么吩咐？”

红叶道：“就是过来问问汤药，说娘娘身子虚，不必每天都去请安。”

有些进步──至少说这话儿时，她脸上的冷嘲掩住了。

看来太后见着我也颇烦心，这是在提点我，不要再去她跟前露面了。

我笑道：“太后老人家懂得疼晚辈，我正该趁着精神好，多去孝敬她。”

红叶笑道：“奴婢也这么说。”停了会儿又道，“孙妈妈听说娘娘在后院种菜，便没进来打扰。”

我点了点头。

我喝着参茶，红叶四下扫了一眼，无意中提起：“今日家里送了好些杂七杂八的东西来……宫里又不缺这些，少爷也真是，还不如干脆递牌子进来看看。”

我说：“这就譬如刘美人给太后送来的桔子。好与不好都是家里的东西，要的是那一份心。东西到了，心也就到了。”

红叶低声埋怨道，“可是他也是时候该来问个安了……”

我只好勾了勾手指头，让她凑过头来，压低声音道：“太后把着北宫门，不许外臣进出。”

──哥哥送的虽只有枣子核桃苹果脯，却让我知道了这个信儿，已经很合算。

红叶噎了好一会儿，面色几变，终于还是按捺下来，意味复杂道：“……管得还真远。”

我笑道：“也是太后的手段。”

未央宫离长乐宫足有一里远。所谓鞭长莫及，换了别人，就算你让她管，她也未必有心力管得住。当然，别家老夫人也未必有闲情管儿子后院里那些事就是了。

红叶问：“可要打点？”

我想着郑妈妈那张淡然无波的脸，再看看红叶，还是摇头道：“再等等。”

我还得再看看郑妈妈的品性。

反正这次哥哥送了东西进来，对我的处境应该也明白了一二。只要他心里有谱，我暂时不见他也没关系。何况，如今椒房殿四面都是太后的人，我就算见了他也不好跟他说体己话。

看着我将参茶饮尽了，红叶才回身到书架旁，取来一个盒子，道：“翠羽带来公主的信来。这个说是给小殿下的。”

我只接了信，道：“那就给韶儿送去吧。”

红叶笑问：“娘娘就不看看是什么？”

我随手打开木盒子──里面盛了两块金线桔饼核桃麻糖砖。油亮的糖衣裹着干果蜜饯，便是我这种不怎么爱吃甜食的，看了也不由食指大动。拿这东西来哄小孩子，平阳还真是童心不改。

“行了，给韶儿送去吧……也别让他吃太多了。”

红叶这才笑应了，捧着去找韶儿。

平阳来信，果然是为了剑南春的事。

哥哥向来把我的事放在心上，当日便从窖里起了剑南春给平阳送去，却不是两坛，而是五坛。平阳好酒，早年随苏恒去过蜀地，一直记挂着那“甘露微浊、开瓮醉人”的香醇滋味。奈何蜀地偏远、路途崎岖，弄酒出来实在不容易。因此受了这份礼，很是满足。

她写信给我，一是道谢，二却是记挂着要掏空哥哥的窖藏，只不敢找他麻烦罢了。

真不知该说她些什么好。

信上到这里都还是舒缓平整的笔调，令我不由会心一笑。后面的字，墨色却还湿着，似乎是临时加进去的话。

我心里疑惑，便细细的读下去──说的是，苏恒虽延误了几日行程，但也已经到了蓝田县，不日便要回宫。他南行这一路坎坷疲惫，我该好好打扮一番，温柔抚慰。

平阳一贯不是个隐晦的人。因此这后一件事经她这么说出来，我心里不由就有些不安。

驸马也随驾南行，大约平阳从他那里得了什么消息──多半涉及苏恒不愿张扬的事，因此驸马也不明说，只提醒平阳该如何如何。平阳虽旷达，却也是个心思细腻的，自然意识到不是什么好事。刚巧她要派人来椒房殿道谢，就顺便也提点了我一句。

上一世的这个时候，我心里怨着苏恒，自然不会对他上心，实在没发现他有什么异样。

仔细回想，也只记得他从南边多带了个女人回来。歇了一日，忽然便来椒房殿折腾了我一番，而后直到我生下婉清，才又来看我。因那个时候刘碧君也怀了孩子，我见他时便懒懒的，话也没跟他说一句。再往后，刘碧君生下儿子来，他跟我相看两厌了小半年，忽然便要废我。

我略有些头疼，却想不明白所以然，只好暂且把此事放下。

──苏恒回来后疏远我几乎是必然的。毕竟他跟刘碧君两人一去近三个月，朝夕相处，日渐情浓，以至于克制不住非想让她当皇后，都是很自然的事。

我只管见招拆招就好。

入了夜，风稍有些大，空气清凉如水。树荫摇曳不停，茂密如海，哗哗的响着。

天上没有半片云彩，夜幕柔黑。月亮沉得早，星子便尤其璀璨。

韶儿闹腾了一日，我的故事才开了个头，他便已沉沉睡去。

我给他掖好了被子，自己也倍觉疲乏。然而想到平阳写来的信，便怎么也睡不着。

我依旧猜不出苏恒路上究竟遇到了什么事，但是我终于想明白，苏恒真正对我绝情，便从这次南行回来开始。

我还记得回来后不久，他便要为韶儿挑选太傅，天知道那个时候韶儿才只有四岁。而他中意的人选，也不是旁人，就是刘碧君的异母哥哥，樊城人刘君宇。到底是为谁谋划已无需言明。只因朝臣非议，刘君宇也固辞不受才作罢。

后来韶儿的太傅定为薄绍之，他是苏恒在太学读书时的同学，陇西人。

他将韶儿教导得很好──柔仁善良，体恤下人，书读得的好，不爱舞刀弄枪，也不爱骑马打猎。但是要说软弱，却又比别人都更敢以身犯险。听说当年苏恒暴怒要杀人时，也只有韶儿才敢进宣室与苏恒理论。

只可惜韶儿的生母是废后。所以他虽是个好孩子，还是太子，却一直无势。自然不能长久。薄绍之一直尽心尽力，但当韶儿搬出了宣室殿，不再与苏恒同住时，他终于也开始劝说韶儿放弃储位，自保为上。

韶儿十二岁起便请辞太子位，十五岁时被废。

我记得韶儿被废第二日，苏恒还驾临了沈家。请了沈家在长安全部亲戚，笙歌美酒欢宴了一整日。夜间赐酒，将圣旨传给我看，问这般盛宠，我可还满意。

我回道，当初嫁他时我从没想过会有这般风光。我满意得很，祝他年年有今日。

我那时恨不得冲出去把酒盏摔到他脸上，但终于还是心灰意冷，将藏了十年的匕首取出来，刺进了心口。

那个时候他就在沈府。我想，若他对我还有半分不忍，也该来送送我。那么我就求他，看在我爱了他二十年的份上，好好待我的韶儿，不要让刘碧君害死他。

但最后平阳去了，韶儿和婉清去了，连刘碧君也派人去了。苏恒却始终没露面。

我最终将韶儿托付给了平阳。但那时，平阳寡居着，还被太后削邑禁足。

经历过真正走投无路的困境，这一世我对苏恒有怎样大逆不道的想法，我自己都不会觉得奇怪。

我正胡乱想着，红叶推门进来。她手里拿着个铜罩子，将用来炙香的炭火悉数灭掉。

她脚步很轻，动静如风。微微侧着头踮脚的模样，我隔了纱帐望着，很觉得窈窕动人。

她灭完了香，掀了帷帐进来，上前给我和韶儿又掖了掖被角。然后去帷帐外吹熄蜡烛，轻轻带上门出去了。

屋里残香凉透，她关门时外面透了一阵风进来，撩动了纱帐。

我的心境莫名便宁静下来。

我抿着头发进耳房时，红叶正在洗脸。一起过了二十年，她用听的也能认出我来，闭着眼睛摸了一阵，道：“毛巾。”

我随手把毛巾给她，笑道：“你支使得倒是顺口。”

她抹了把脸，照旧用刘海将额头遮好，才笑答道：“我是满头小辫子不怕人揪的。你要跟我计较这些，我死一千次也够了，不差这一回……”擦干净脸上的水渍，又变本加厉道，“再递下梳子吧。”

我便再从妆奁里找了梳子给她。她接了梳子，大概也觉得折腾过头了，脸上便有些红。给我让了座，上前给我梳头发，垂眸问道：“这么晚了，娘娘来，是有什么话要对我说吗？”

我点了点头，把平阳的信交给她。她虽疑惑，却还是接了。

她跟着我前前后后也认了几千字，虽不能吟诗作赋，读书写信却难不住她。只一会儿便读完了。

我说：“平阳不会无缘无故要我小心伺候皇上，只怕是路上出了什么事。”

红叶沉吟片刻，问道：“娘娘是怎么想的？”

我笑道：“就是全无头绪，才觉着心烦。”

红叶道：“公主殿下要娘娘小心……只怕这事有些曲折。”

我说：“自然不会是件好事。”

红叶咬了一会儿指甲，迟疑道：“奴婢就是这么觉着……刘碧君──”

“刘美人。”我打断她，纠正道。

她没接话，只继续说道：“那位跟着皇上去了两个多月。她说些什么、做些什么，我们这边都是没法辩白、证明的……会不会是──”

我默然不语。

──这一重我竟然没有想到。

也不是没有想，而是，我竟然至今仍觉得，我与苏恒之间是不会被挑拨的。

一时间只觉得恍惚。这自信究竟从何而来，我已记不得。想必是在某段久远得令人困惑的往事里，我们互相许下的誓约。

然而违心之约，神明不佑。他未必真把这许诺放在心上过。

何况，这世上哪有挑拨不了的夫妻？

而我居然一直信到今日，上辈子被他算计，真是活该。

我过了好久才能再说出话来，“无论是与不是，都小心应对着吧。”

红叶点头应了。

7积威

上一世苏恒南行回来，我懒得应对，便托病没去迎他。

平阳的信和红叶的话倒是让我想明白了一点──纵使我再厌倦苏恒，也必须时常见见他，至少也得知道他都做了些什么、见了些什么、听了些什么。不然肯定又要重蹈覆辙，不知自己是怎么死的了。

椒房殿昨日扫除时换上了水晶珠帘，今日一早便在叮咚脆响中到来。窗明几净，晴光入室，连日阴霾一扫而去，倒有些入夏的滋味了。

只是春雨过后，天气难免闷热起来。而且又到了杨树飞花的时节，满城白絮如雪，沾衣扑面，很是恼人。

今日苏恒回来，苏恒的嫔妃们必然要聚到一起。恰又是初十，正该是她们朝见我的日子。

因为我常年卧病，又对苏恒的嫔妃不假辞色，她们便尽量不来见我。除了刘碧君会亲自来，纵使我不升殿也在门前跪拜外，其他人都只在前一日递递牌子。等我去拜见太后了，才踏着我脚后跟儿跟去。

苏恒回老家祭祖后，我一病不起。宫中太后管事，这两个多月她们便都没在我跟前露过面了，连牌子也不递。

但我这几天都在太后跟前伺候着，又见了成美人，料想她们也该得了消息，知道我病好了。因此我今日还是正卯便命人开了正殿门，看她们如何应对。

卯时五刻。

殿外阳光越过格子雕窗落进来，将宫人的身形拖得柱子般长。

杨絮入殿飞扬，博山炉里香雾熏缭。

漏刻水滴滴答滴答回响。

我已洗漱完毕。

铜镜光哑，分辨不得肤色。然而我揽镜自照，依旧觉得自己气色好了不少。

红叶在背后帮我梳头，道：“卯前成美人派人来递了牌子，其他人现在还没信儿。”

我说：“那就是不来的意思了，让人都撤下来吧。”

红叶便吩咐青杏儿去了。又对我说：“娘娘今日看着容光焕发。”

我说：“大约是这几日时常走动的关系。”

红叶笑道：“奴婢倒觉得，是娘娘心境朗阔了的缘故。书上不是说嘛，心宽体胖。”

我调侃她道：“你又看出来了？”

她笑道：“宽心总是好的。”

四面还有太后的人，她说的便不那么直白。不过也能听得出来，她是怕今日那些妃嫔们冷落我，我心里又憋了气。

这件事她倒尽可以放心。我重生一遭，不是为了和这些小丫头们置气的。她们今日来与不来都没差，我只是想认清，如今我在宫里还有多少积威──事实上她们不来反而更好些。

又没权势，又让人惦记着，那才是最危险的。

我说：“金凤和步摇都不用戴，绾个盘髻，用花胜和玳瑁簪别上。”

红叶迟疑道：“今日要见陛下，会不会太素淡了？”

我说：“太后和皇上都喜欢朴素。我也不爱带太多东西。”

红叶想了想，在我耳后左右各别了三根一尺长的玳瑁簪。

皇后入宗庙也不过佩六只长簪，这么带出去虽花色上素淡，礼节上却足够了。

她如此谨慎，我略觉得惭愧，便不多说。

时间还早，我梳妆打扮过后，刚刚赶上和韶儿一道用早膳。看到韶儿在我怀里软嫩俏皮的模样，我心里很觉得宁静熨帖。

韶儿对着我时，已越来越不乖巧，早先掩盖着的小聪明和小心思也开始暴露出来。

这一日去长信宫的路上，他非让我给他打着车帘，自己探出头去，伸了五指捞杨絮玩儿。抓到一团，就喜滋滋的拿进来给我看。黑眼睛亮晶晶的闪烁，邀功意味明显。

我说：“乖乖坐着，不要乱动。”他便拽着我的衣袖撒娇，一遍遍问：“娘亲，韶儿好无聊，真的不能再玩儿一会儿了？”

难得他也能对我任性，我只好陪着他一起闹。结果被他弄得满车厢都是飞絮，害得我喷嚏不止。

韶儿大约是知错了，将杨絮统统赶出去，后半段路便乖巧得很。

我们到长信宫的时候，苏恒的嫔妃竟然已经都到了，