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卡尔·麦探险小说打包下载-第114部分

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  “真主伟大,可是你的判断力也很令人惊叹。”
  “天啊!”阿赫默德虽听不懂我们用德语讲的话,但却注视着我们的每个动作,“先生,你看这里!这是什么?”
  他将在松树旁发现的一块石板递给了我。在石板的一面用不稳定的笔锋,但却清清楚楚划出了一个阿拉伯文的莫字,即莫哈拉的第一个字母。
  “你是否知道莫哈拉在身上带了一个锋利的东西?”我问阿赫默德·萨拉赫。
  “有,她在脖子上挂着一把小巧玲珑的刀。”
  “她知道我们会追击强盗,因此想给我们一个标记。但愿她经常这样做。”
  “先生,她会这样做的。我要保存这块石板,直到找到她。”
  “现在应当了解清楚他们确实是沿着这条河离开这个地区的,”我说,“为此我们还应再往前走一段路。”
  我们沿着河谷走下去,看到许多牲口蹄印,心中有把握了。然后我们又返回帐篷村,那里人们正殷切地等待我们。
  “先生,我们出发吧!也许今天我们就能追上强盗。”酋长说。
  “我不相信,阿里·努拉比酋长。他们可以径直地往前走,而我们则必须用去许多时间寻找足迹。你骑什么马?”
  “这头栗色马很好,尽管它跑起来没有白马快。”
  “阿赫默德和英国先生骑的也是骏马,因此我们可以跑在其他人的前面。”
  “跑在前面?”他问,“为什么?”
  “难道你不知道,任何军队均必须有一支观察地形为其他人创造安全条件的先头部队?我们就将完成这个任务,因为我们有最好的马。你的战士们肯定会跟上我们,我们将不断地给他们信号,告诉他们我们朝哪个方向走了。同他们商量好信号后就出发,这样我们好开始一天的工作。”
  我的建议他很快就明白了,并立即接受。
  突尼斯卫队司令官不能参加我们的行动,他和他的随从人员回到博尔兹,他可以和迎接商队的赛迪拉战士同走一段路。
  “现在轮到你了,”在他与其他人告别之后对我说,“请相信我,告别是最令人不愉快之事。我们是否还能有机会再见面?”
  “由上帝安排吧,人生的道路在圣经中已写好了。”我笑着说。
  “我知道你会同我保持友谊,你能否有朝一日再来看我?”
  “很愿意,如果可能的话。”
  “另外,你如捉住匪帮头目请你不要打死他,而是把他送到突尼斯,我们要给他看看,他在这里的抢劫同他盗窃带深灰色斑纹马的事件有什么关联。假如你自己到突尼斯,不要忘记来看我。可是现在得说再见,祝你一路平安!真主和先知保佑你!对哈梅马部落的人要当心,请记住,我是你的好朋友,我永远不会忘记你的!”
  我感谢他热情的话语,然后我们就起程了,他们向北,我们向南。
  我们很快就又到了河谷,我简要地向酋长讲解了现有的足迹的意义,然后就继续向前。在石头构成的地面上识别足迹,并不是一件轻松的任务。但是因为我知道匪徒首领去的方向,这帮了我不少忙。
  我曾说过,他会翻越阿比达山。这座山同我们此行的出发点直线距离大约30公里。由于我们要绕过几座高峰,胜过几条河流,就必须至少走45公里的路。此外还必须将寻找足迹花费的时间计算在内,因此我估计要越过阿比达山我们需要整整15小时。
  我们越过了赫莫塔维格拉山,蹚过了安内格河,接着又越过了著名的米勒格山,中午在塔尔夫山的一个山谷里休息。恰好在同一地点匪帮们也休息过,可清楚地看见有关的痕迹。这个山谷大约有5小时路程那么长,从西向东展开,中间有一条发源于阿比达山的小河。阿比达山就在我们的前面,它的左边是赛伦部落和克拉梅萨部落的土地。鉴于我们不了解这些人的思想,从现在起以谨慎为宜。匪帮头子恰比尔显然也有相同的考虑,后来我们发现,他未留在山谷里,因为在这里时刻都可能遇见当地人,而是上了高原,以便从高原奔阿比达山。我们沿着这条路线走,上面有一块几公里宽的高原,在右边与赛拉特河谷相连。我们的正前方,在距我们有数小时路程的地方耸立着阿比达山。足迹在此处很清楚,因为匪徒是疾驰而过的,肯定是为了尽快越过这一开阔地带。我从他们留下足迹的性质看出来,他们走在我们前面不到3小时,我将这一情况告诉酋长。
  “感谢真主!”他喊道,“我们今天就能追上他们。”
  “你错了,阿里·努拉比,”我回答说,“或者说你的白马跑得如此之慢,以致这一优势在这么短的时间就失去了?”
  “我们在夜间也追击。”
  “在夜间你能看出足迹吗?”
  “你说得对,让真主诅咒这黑夜!走,快速前进!”
  我们策马疾驰,好像我们自已被人追击似的。我的黑马兴奋得大声嘶鸣,人们可从它那漂亮的游戏般的动作看得出,它很容易将目前的速度提高一倍。
  假如我顺从了它的意志,我在几分钟后就会不见踪影。
  令人奇怪的是萨迪斯·恰比尔根本没想到掩盖其足迹或者使其模糊。他的足迹如此公开,如此清楚,即使毫无经验的人都不会看错。
  可是过了不久我就改变了看法,因为接着地面就是石质的,只是偶尔从小石块被移动了位置和几乎看不见的印迹看出足迹来。我用力仔细观察,但进展得很慢。过了整整半小时,我们终于又到了有土的地面,我立即停住了,因为我只看到了两匹马的足迹。
  “停!”我说,“不要碰这些足迹!”
  我跳下马来测量,匪帮头子还是想到了要迷惑我们。
  “你发现了什么?”阿里·努拉比问。
  “我们跟随了错误的足迹。”
  “天啊,你也受骗了!”
  “不要紧。骑马往回走几万米。我得更仔细地观察这座山。只让阿赫默德·萨拉赫跟我回去!”
  我之所以这样要求,是因为我使他们相信正直的阿赫默德当真懂得准确辨认足迹。
  我从原来的方向向右拐,尽管仔细观察仍未发现什么迹象。于是我又向左拐过去进行寻找。我的任务可不轻松,因为匪徒的马都没有钉马蹄铁。如马有铁蹄,它们会留下清楚可辨的足迹的。经过长时间观察我终于发现了我要找的东西。
  “阿赫默德,到这里来!我想考察一下你是否能发现足迹。你找找看!”
  他找了,但未找到。
  “先生,我什么也未发现。石头如此硬,如此滑,马蹄无法留下印迹。”
  “还是留下了。你看这里!你看到了什么?”
  他蹲下来仔细观察。
  “有少量从石头上掉下来的粉末。”
  “完全正确!这确实是一块被碾碎的石头。你再仔细看看是如何被弄碎的!是击碎的还是用其他方式弄碎的?”
  “看来好像是有人用鞋跟碾石头,将石头碾碎了。”
  “是这样。有人站在石头上面用鞋跟碾它。可是如何会出现这一情况呢?”
  “先生,我怎能知道?我并未在场。”
  “如果一个人慢慢地小心地从马上下来,那他首先会右脚着地。当他将左脚从马镫上抽出时,那么他的右脚转动一下,这样就产生很大的压力,因为整个体重都集中到右脚上了。如果这只右脚偶然踏上了一块小石块,那么小石块就会被碾碎。由此可见,一个骑马的人在这里小心谨慎地下了马。可是为何这么小心,阿赫默德?”
  “为了使马蹄不留下迹象。先生,我说得对吧?”
  “对。骑马人下马也是出于同一原因。他想减轻马的重量,避免留下任何蹄印。现在我们应当知道,是否其他人也都下了马。”
  “那怎么了解呢?”
  “我试试看。”
  我又细致观察,接着就有了第二个发现,“阿赫默德,看看这是什么?”
  “一条蛇形纹,是用刀在石上划出的。”
  “不是用刀,而是用铁矛的尖头或用马刺划的。在这里有人下马时滑倒了,他的马刺可能刺到地面上,或者此人下马时用长矛尖能触到地上,同长矛一起滑倒了,这样就出现了这条蛇形纹。可见有两个人在此处下了马,其他人大概也是在此处下马的。告诉我们的朋友,让他们慢慢跟上来。”
  我向现在确定的方向走了下去,过了5分钟后在石头路变成比较软的地面的地方,又发现了两匹马的足迹。
  现在我猜到了匪徒头目的意图,将我的随行人员叫了过来。
  “你发现了什么?”阿里·努拉比问。
  “匪徒头目并非如我开始时想象的那样不谨慎,他想方设法来迷惑我们。”
  “你是否看不到足迹了?”
  “不是。你们看看这里的地形!石头地面现在已让给比较软的地面,石头和泥土的界线相当清楚,从这里向左边去了,因此形成了一条宽阔的半圆形的地带。为了转移我们的视线,萨迪斯·恰比尔同他的人在此处下了马。为使马匹轻轻地走,尽量避免留下印迹,他沿着这条界线在硬的地面上走,不时让他的两个随从拐弯。这样就出了4条不同的足迹,每条足迹的方向都不一致。他们或者以后重新会聚,或者萨迪斯·恰比尔带着莫哈拉单独走,同其他人完全脱离,企图以这种方式逃脱我们的追击。我已找到两条足迹,另两条足迹我们不久也肯定会发现的,但需要我们继续沿着岩石和比较软的土地之间的界线走下去。不能让他迷惑我们。跟着我走吧!”
  我走在前面,不久即发现了第三条足迹。当我将纸张放上去时发现,这是另两个哈梅马人留下的。现在只缺另一条足迹了,另一条足迹肯定是匪帮头目萨迪斯·恰比尔留下的。
  又过了很长时间我才终于发现了要找的马蹄印,我拿出的纸张对照正好与它相同,这是白马的蹄印,同样我也很容易地认出了骆驼的蹄印。
  现在以加倍的速度在新发现的有这一足迹的路上前进,因为我们已耽误了不少时间。我们风驰电掣般地在平坦的地面上飞跑。可是不久其他人的马就开始喘气和吐泡沫,一个接着一个落在后面了,只有我的仆人阿赫默德的马未露倦意。我们不得不降低我们的速度,可是我们仍然在短时间走了很远的路。酋长对他的栗色马耐力不佳颇为恼火。
  “你看到过一匹像这样的名不副实的马吗?”他问我,“它是我最好的马之一,可是今天它像魔鬼缠身一样。它会跑的,直到最后瘫倒。”
  “然后你把马鞍自己背起来,看看用自己的腿是否跑得更快些。酋长啊,最性急的运动员并不是总跑得最快。”
  “先生,你在嘲笑我。”
  “不,因为你的马不听你的话,我也感到不舒服。本来你骑你的马应当和我跑在前面,现在只有三个人可以做到这点,除了我外,还有阿赫默德,最多还有英国人。”
  “先生,不要离开我们!如你跑到前面,我们不知道会遇到什么情况,另外我们也容易失去你的足迹。”
  “可是,如果……”
  我停下了,因为我们右侧出现了两个骑马的人,他们看到我们便停下了,接着又很快消失了。
  “他们是什么人?”我问。
  “不是赛伦部落的就是克拉梅萨部落的人。”
  “这很不好,但也许他们只来两个人,我们未遇到麻烦。我们快走吧!”
  说起来容易,做起来难。还未走10分钟,在我们右边就出现了一片烟尘,估计其后面有很多骑马的人。他们先同我们站在同一高度,然后加快速度,企图拦住我们的去路。
  “先生,这是敌人吗?”英国人问我。
  “可能是。”
  “好极了!终于有了惊险的行动!我不是说过吗,同你一起旅行只是为了经历一些事情?今天有好看的。”
  他高兴得举起了长长的手臂,好像古代的骑士唐·吉诃德想同风车战斗似的。
  “不要高兴得太早,先生!”我警告说,“我们的任务是捉匪帮头子,因此我们必须避免耽误时间和避免任何战斗。”
  现在这支骑马的队伍跑到我们前面,停在我们前进的路上。他们人数相当多,可能一百多人。首领将他的人分成了前头部队和后备部队,他站在其队伍前几米远,等候我们到来。酋长阿里·努拉比命令他的人停下来,他本人向对方走去,我跟在他的后面。
  “你认识这个人吗?”我问他。
  “是我们的敌人,克拉梅萨部落酋长‘勇敢的阿姆兰’,我在埃因西赫迪和塞格里德曾见过他。凡经过他的地区的人,他都要求付买路钱,谁不给,他就同谁斗,他已打死过许多付不起买路费的穷人。他会向我们索要很多的礼物。”
  “礼品多少根据什么?”
  “按照过路人的财富和人头。”
  “如果你不是带领60人,而是20人来此,我们可少付一些费用。”
  “我一分钱也不给!”
  “请考虑,我们不能耽误时间,而且这些克拉梅萨人比我们多一倍。”
  现在我们到了绰号为勇敢者的酋长阿姆兰面前。
  “你好!”阿里·努拉比勒住马问候说。
  “你是何人?”对方问,没有回答问候。
  “你不认识我了吗?我是赛迪拉部落的酋长阿里·努拉比。”
  “我叫哈姆兰·扎加尔·本·哈奇·阿巴斯·鲁米尔·伊布恩·谢哈布·阿比尔·阿萨勒赫·阿布·塔巴里·法拉奇,是克拉梅萨部落酋长和这些勇敢战士的首领。我想问你,你来我们的土地上做什么?”
  “我们追击一个强盗,他抢劫了我心爱的白马,我最好的骆驼和我的女儿,我请你允许我们穿过你的土地。”
  “准让人家盗窃了马、骆驼和女儿;谁就应当被盗。难道赛迪拉部落的人没长眼睛和耳朵?谁想通过我的土地,就必须交钱。”
  “你要多少钱?”
  “你要追击的强盗是谁?”
  “他叫萨迪斯·恰比尔,是德马卡部落首领。他还有几名属于哈梅马部落的随行人员。”
  “萨迪斯·恰比尔到过这里,我们同他谈过话,他身边没有抢来的东西。他是我的朋友,如你想通过这里,那你要付许多钱。”
  这无疑是谎言,如果他真的见过萨迪斯·恰比尔,我会从足迹上看出来。他给人一种肆无忌惮和粗野的印象,他宽肩膀,身体强壮有力,比其他的人高出一头,是一个真正的巨人。他身上装备了两支火枪,一把匕首,一支手枪,一根木棒和数枚飞镖,即使勇敢的人见到他也会望而生畏。
  “你要求付多少钱?”酋长阿里问。
  “你身边的人是谁?”
  “一位来自德国的先生。”
  “一个异教徒?让真主消灭他!另一个站在你部落人前面的人是谁?”
  “一位来自英国的先生。”
  “也是一个异教徒?让真主消灭他!听着,我告诉你:你的人每人交一只羊,你交20只羊,每个异教徒交50只羊。”
  “一共近二百只羊。即使我带了这么多羊,也不会给你。”
  “那你就交纳一半,然后往回走!”
  “我们往回走你也要我们交买路钱?”
  “你认为我会白白让你们走吗?”
  “请降低你的要求!”
  “一只羊都不能少,勇敢的阿姆兰说话是算数的。还是你想同我战斗?”
  重要的是缩短这种谈判。阿里·努拉比打不过这个巨人,这是肯定的。因此我走上前一步说:“你想同我们之中的一个人战斗?是真主将你从生者的名单中勾掉了,你才敢讲这种话?你的一百
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