铁血山河-第70部分

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第103章　雪女倾城

雪倾城也不拖泥带水，直接开门见山地说道：“倾城此次确实是有求于侯爷。”

“公主有话但说无妨，只要在我昊某的能力范围之内，昊某必定会全力以赴。公主殿下于我河套有大恩，如今公主有事，昊某又岂能袖手旁观？”昊天很爽快地说道。

“那好，那倾城就直说了吧。”雪倾城点了点头，然后不着边际地说道：“不知道侯爷怎样看待我青宁路的一百六十万百姓？”

昊天一怔，坦白地说，他除了知道青宁路地处帝国西陲，东临益州路，北接安西路，南连逻些王朝，西通飒珊之外，就只知道这里是清风境内最大的游牧民族血色一族的祖居之地，而雪倾城正是他们的圣女。就这些知识，昊天还是出于军事的需要。毕竟血色高原的骑兵向来冠绝天下，即使是塞外曼丹王朝最精锐的铁甲重骑也莫能与之相抗。而且当时天舞星河赠送的河套的四万匹精良战马就是出于血色高原。而对于其他的方面，他就不知道了。

雪倾城似乎猜到了昊天的反应，于是微微一笑：“青宁路和滇南路乃是我清风境内最大的少数民族聚居地。清风境内虽然还有其他少数民族诸如羌族、有苗等族，但是都分布的比较分散。远不如这两路这么集中。但是和滇南六族五百万百姓相比，青宁路上只有我血色一族的一百六十万子民。”

这个昊天倒是知道一点，青宁路和逻些王朝同属血色高原，这里都是海拔很高的高原山地。由于环境的恶劣，所以这里只有世代居住于此的血色一族。

“血色一族并非是神州的嫡系族人。具体地说，我们血色一族和神州民族完全是起源于两个不同的文明，有着两个截然不同的文化体系。但是从汉唐盛世开始，由于神州强大的文化向心力，我血色一族也开始为神州民族所同化。虽然相互通婚并不常见，但是我族无论是风俗习惯还是文明体系都开始超神州靠拢。及至三百年前，太祖皇帝建立了清风帝国，我血色一族这才彻底的归入了神州帝国的怀抱。而太祖皇帝为了奖赏我族先祖在南征北战中立下的赫赫战功，特将青宁路永久的赐予了我族。”雪倾城缓缓说道。

这件事情昊天也有一定的了解，当年太祖皇帝之所以能够迅速夺取天下，很大程度上是依靠了当时的中原七大世家和血色高原的游牧骑兵。尤其是血色高原，当年天鞭王提丁可汗率领血色高原二十万骑兵追随提太祖皇帝征战天下，待到一统神州横扫宇内之后，能够回到血色高原的，不过五万人马。而那个时候，血色高原所有的人口加起来也只不过八十万。而且当时的血色高原是包括了现在的逻些王朝的。所以太祖皇帝将血色高原赐予了血色一族，很大程度上也是出于安抚的成分。

“虽然这件事情只是太祖皇帝对我族的承诺，但是我们对于太祖皇帝的恩赐依然是感恩戴德。所以此后的三百年，我们都一直是皇室最坚定的臣子。每年我们都会向皇室提供数万匹最精良的战马，而我们最优秀的战士也一直在帝国的龙骑军团中服役。侯爷也许不知道，我族虽然人口和柔然不相上下，也同为游牧民族，但是我吐蕃一族只有二十余万战士。”

“哦，这是何故？”昊天奇怪地问道。论地盘，青宁路和柔然的领地是不相上下，论人口，两族也是不相上下。而且同为游牧民族，为何柔然极盛时能够带甲六十万，而青宁路却只有二十多万了？

雪倾城解释着说道：“我血色一族虽然是游牧民族，但并非是纯粹的逐水草而居。受到神州文化的影响，我们早在上百年前就已经开始了定居生活。除了放牧，我们的族人也会从事一定的农业生产。因此，我们真正的战士并不是很多。”

昊天恍然大悟，其实这个道理和清风王朝一样。游牧民族逐水草而居，乃是真正的马背上的民族。战事一起，他们只需要聚集到一起，顷刻之间就能从牧民变成战士。因此就像是柔然部落，人口也就是一百六十万左右，但是军队最多的时候，也就是夏秋季节，他们能够达到六十万。而军队最少的时候，特别是寒冬降临的时候，却能够下降到三十万。而清风帝国以农为本，人口最多的时候，一亿四千万，然而军队最多的时候，加上地方驻军和水师部队，总共也就三百万左右。而这里面还包括了三大世家和血色高原以及滇南五族的所有正规兵力。定居虽然是文明发展到一定程度，已经开始和野蛮落后告别的标志，但是在一定程度上却大大减少了军队的数量。所以，当年天鞭王提丁可汗能够以八十万大军支撑起二十万大军，而血色高原现在的一百六十万人口，也就至于二十多万大军。

“我血色一族虽然带甲二十余万，但是真正驻守青宁路的就只有十五万士兵。其余的八万战士，全部都编入了帝国的龙骑军团。而龙骑军团中，除了军团长呼必延单和极少数的军官是我血色一族的族人，绝大多数的军官都是来自帝国的功勋子弟。而且血色高原的每一代族长，必须是由女性担任，并要通过帝国的册封才算是合法。”

昊天灵光一闪，脱口而出道：“帝国是害怕你们心怀异志？”

“不错，帝国已经有了三大世家这样的心腹之患，他们绝对不希望再出现第四个世家。如果不是还要留着我们血色一族威慑南面的逻些王朝和西面的飒珊王朝，朝廷极有可能会将我血色一族所有的战士都调入天都圣京，然后另行委派军队守卫血色高原。至于以圣女为族长，名义上是尊重了我族的宗教信仰和风俗习惯，但其实是想削弱族长的威信。毕竟在当今天下，一个女子即使在优秀，都很难服众。他们需要的就是这样一个虚弱的平衡，让我们既没有能力向外扩张，但是又能够保证一定的自保能力。”

“原来如此。”昊天点了点头，其实处于天都圣京之中的烟雨凝花宫和瑶池玉宫也是如此，以女子为宫主，当皇室以大义所在号召的时候，他们自然能够无往不利。但是如果失去了朝廷方面的支持，那即使是身为宫主，恐怕行事也有诸多不便。只是难道就是这个原因，血色高原就和帝国之间产生了裂痕？

很显然是看穿了昊天的想法，雪倾城摇了摇头说道：“侯爷误会了。若仅仅是如此，我血色一族并没有异议。只是朝廷这些年来的举动实在是太过分了，二十年前，自从安永昌担任户部尚书开始，此人就处处和我血色一族为难。龙骑军团中的大部分我族军官被调任回血色高原，并且驻地由天都圣京之内调到城外，就是出于他的手笔。然而他最为险恶的，还是残酷的抑制我族的人口。由于先帝对他宠幸异常，因此我族虽然极其愤怒，但是也拿他没法。”

“公主殿下能否说得明白一些？”昊天也意识到这将是重点了，脸色也变的严肃了许多。安永昌，没想到又在这个时候遇到这个名字了。

“当年安永昌对先帝进献谗言，说我族世居西陲，又桀骜不驯，如果不早作预防，日后必会步三大世家后尘。而龙骑军团全部为我血色一族的战士，并且驻扎在天都圣京之内。如果我族心怀不轨或是和三大世家等相互勾结，那对帝国的危害绝对是致命的。在他的建议之下，先帝先是将我龙骑军团中绝大部分的军官全部调回了血色高原，然后让龙骑军团驻扎在天都圣京之外。然而他最为狠毒的还是那一道限制我族人口的命令。他以非我族类，其心必异为由，鼓动先帝颁布了一道命令。凡是我血色一族的子民，只要人口超过了一百五十万，那超出的一部分，高于车轴的全部贬为奴隶，低于车轴的则是全部射杀。想我血色高原本来就环境艰苦，人口繁衍本来就很困难。整整三百年，我血色一族的人口才上升到现在这个数目。可是就他这一道命令，却眼中扼杀了我族的未来。”

“那公主前来，究竟是何事准备和本侯相商？”昊天有些摸不着头脑地说道。

“我们希望侯爷能够给我们一个承诺。”雪倾城收起了脸上的哀伤，坚定地说道：“帝国现在已经是日落西山，完全不在有当年的气概。想我族对帝国忠心耿耿，可是帝国对我族却是步步提防。尤其是安永昌的这种行为，不能不让我族心寒。侯爷是个真正悲天悯人的人，你终有一天会北征大河以北的。我族希望能够和侯爷精诚合作，相助侯爷收复河北五路的故土。而侯爷若是有能力之时，须得帮助我族收复逻些故土。并且给予我族对内事务的全部权力。”

昊天一阵沉默，雪倾城的要求和仙恋尘的相差不大，本质上都是一样。这两个人私交上是好姐妹，没想到在各自的立场居然也是如出一辙。都是要求倾力相助，等到事成之后得到一个属于自己的地盘。虽然雪倾城的胃口还要大一些，但是他们的下注也更为让人眼红。思索了一下，昊天这才说道：“本侯实在不明白，为什么以血色高原如此强大的实力，却偏偏要将希望寄托在别人的身上，而不是依靠自己的努力重新建立一个王朝？”

“侯爷有所不知，我族虽非神州嫡系，但是早已经认同了自己是神州子民的身份。血色一族归于神州民族向上能够追溯到八百多年前的大汉帝国，不管怎样，我们是不会作出分裂国土的事情来的。只有和中原王朝在一起，我们的民族才能够繁荣昌盛，我们的文明才能够源远流长。青宁路和逻些王朝本来同属血色一族，在分裂之前，青宁路的地域虽然略大于逻些王朝，但是人口实力却是相差无几。可是现在，逻些王朝不仅人口远逊于我族，而且实力也是大大的削弱。这说明只有真正的归顺中原王朝，我族才能够获得更大的发展。我们之所以一直惦记着同意逻些，不仅是因为那里有我们的族人，更重要的是信仰之神位于逻些，那里是我们的圣地。”

“那公主为什么选中了我？”昊天还是很不理解地说道。

“因为侯爷是一个真正重信守诺的人，而且我族现在也需要一个真正的盟友。”

昊天暗自苦笑，雪倾城的口气倒是和仙恋尘一般无二。不过雪倾城的话还是引起了昊天的注意：“公主为何如此说话，难道青宁路现在有麻烦？”

“不错。不瞒侯爷，中大陆的飒珊王朝早就在打我族的主意。飒珊乃是中大陆大国，拥地万里，有民三千万。大约在十多年前，他们开始吞并了青宁路西部的一些小国，与我接壤之后一直图谋不轨。飒珊国王阿加硫斯极为醉心于对外扩张。尤其是传说中的千年文明古国，遍地是黄金白银的东方神州，更是其梦魂所在。只是由于我族这些年来还算谨慎，青宁路西部也是地势险峻，在我们的严防谨守之下，这才没有让对方得逞。不过听说阿加硫斯正在和逻些的乌必苍雄密谋，如果事情属实的话，那我青宁的形势必然是急转直下。所以我方这才急切的需要找一个盟友。”

昊天一阵沉默，壶口之战，帝国看似平静，但却是暗流涌动。东北三国虽然损失了十多万士兵，但是却重创了昊天，暂时巩固了他们的占领地安全。以清风现在四分五裂的格局，除非是朝廷和三大世家放弃前嫌，不然根本不可能对东北三国形成威胁。顶多就是让水师袭扰一下大河防线而已。而如今春暖花开，东海之上的倭人也必定不甘寂寞，凭借着强大的水师，他们必然会在清风帝国这个垂垂老也的病虎身上在添几道伤口。东海之上，从北到南，崇明、琉球、舟山、琼崖四个岛屿已经完全沦为了东倭的乐园。这条岛链被突破之后，随之而来的就必然是倭人疯狂的上岸掠夺。南面的西江防线虽然还算稳固，但是金花王朝的朴志成并非弱者，这个南方第一名将虽然名气上比不上塞外的卡辛巴斯，但是盛名之下，必非庸手。而江南的极乐圣教起事在即，恐怕仅有的一个朱雀军团难以应对即将到来的严峻形势。原以为西面还算平静，但是没想到飒珊和逻些王朝又蠢蠢欲动，而国内三大世家又勾心斗角，安永昌死抱着北方军团不放手，辅政王也是居心叵测，帝国，难道真的是积重难返了吗？

第104章　黛丝儿

“你还说了，当初谁叫你这么笨。连带着大姐也跟着挨了老爷不少的训。”奉敬听起信刻说这些尘封的往事，一时间又是一声长叹：“不过有一次老爷是真的发怒了，那次我们四个都被老爷罚跪了整整一天呢。”

信刻很显然也是记忆尤深，点了点头说道：“我记得那次是主公没有背完书本，结果被老爷责罚。当时主公就说，如果娘亲活着，她一定不会让我这样背书。结果老爷当时就是大怒，就连大姐在一边哭着求饶都没有理睬。”

“主公其实是很想念老夫人的。只是从来没有见过老夫人的面，其实主公和我们一样，也同样的可怜。说真的，我现在还真有些怀念老爷当时的戒尺。”奉敬一脸伤感地说道。

“可惜老爷已经走了。不过，这个仇我们一定会给老爷报的。”信刻重重的锤了一下桌面说道，结果由于他的力气太大，他酒杯里的酒顿时就射了出来，全部喷到了他的脸上，然后滴滴酒水便顺着他的脸颊流了下来，弄得信刻好生狼狈。倒是他身边的几个客人被他一吓，连带着说话的声音都跟着小了很多。

“大莽牛，弄得人家一头的酒水。”就在这时，信刻旁桌的一个少女低声说道。她的位置和信刻比较靠近，因此刚才也遭受了池鱼之灾。

奉敬抬起头一看，却是一个长的异常秀美的异族少女。她的相貌明显迥异于神州子民，一头黑亮的秀发，不过她的秀发并不是如流水一般的披砸肩上，而是绑了十数个小辫子，而且每个辫子的下面都悬挂着一个小风铃。她面容白皙，小巧的鼻子微微翘着，一张鲜红欲滴的樱唇，加上生起气来时那微怒的表情，当时就把奉敬看得一呆。

“我的朋友刚才有些失礼，还请姑娘见谅。这样吧，姑娘的这桌酒菜就由某人请了。”奉敬连忙上前说道。不过心中却是一阵疑惑。这个少女从外表上看，明显就带有中大陆或者西大陆的血统。如果是在以前，奉敬倒是不会注意。可是自从西北二路沦陷之后，从中大陆和西大陆方向来的商旅便是几乎绝迹。而这个女子身边的几个商旅明显就是神州子民，这不能不让奉敬对她的来历好奇。

“算了。”异族少女不以为意的挥了挥手说道：“看在你们也不是故意的份上，就算了吧。以免传了出去别人还以为本姑娘没有盘缠，故意赖了你们一桌酒菜。”

“姑娘多虑了，刚才确实是我的朋友失礼在先，想姑娘赔罪这也是应该的。”奉敬笑着说道。故意看了看少女以及她身边的几个商人，他这才问道：“看姑娘等人一身商旅打扮，难道姑娘是西面来的商人？”

“不可以吗？”少女歪着脑袋有些调皮地说道。

奉敬连忙摇了摇头：“不是不可以。只是某人听说自从西北二路被异族占据之后，西面前来的商人已经少了很多。而且现在永恒的商路也不是很安全，不知道诸位是怎样前来的？”

少女旁边的一个老者接过了话头：“阁下有所不知，虽然西北二路是已经能够被三大游牧民族所占据，但是他们对于永恒的商路并没有废弃。虽然一路上是有些不太平，但是只要小心一点，也不是不能通过。”

“哦？某人秦风，这是舍弟秦信。延州知府林大人乃是我表舅，寒家在这河套六州也算略有些家产。永恒的商路被异族占据之后，寒家很是积累了一些货物。某人一直在想着怎样把这些货物远销到中大陆去，只是担心沿途风