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第三次机遇-第88部分
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岑春煊也不气恼，只淡淡地讲：“你方才所言既对也不对。我召你二人前来。调和固然紧要，其他事也不可忽视。”
说罢，他命随从拿出两张肖像画：“这是近日侦缉所获的两张肖像，虽不似照相传神，但眉宇神情间已经八九不离十，你们是否熟悉？”
两人接过来一看。摇摇头，然后满腹狐疑地对望一眼，再仔细一看，仍然是摇头，表示认不出来。
“那本钦差就提醒一下。”岑春煊指点着一张画，“根据密探情报，此人系日本间谍机关汉口组的重要成员”
“汉口组？”
这是什么组织，两人目瞪口呆。忽地。李维格像是想起来什么似地：“大人，我记起来了，此人我前次见过一面，眉宇神情已经有些淡忘。但此人鼻翼边有一颗黑痣倒是明显。前来洽谈矿石输日之时，他是日方随员。为人极为恭顺。”
被这么一提醒，陈念礽也记起来了：“对，对，像，像，就是此人！……”
既然第一个目标获得确定，那第二
也就容易辨识。少顷，两人辨识出另一人似乎是日人士不知，但绝对不是本地人。
李、陈二人茫然不知所措，望着岑春煊问道：“不知岑大人拿此两张肖像有何深意？”
岑春煊一字一顿地讲道：“此人诡称陈会办心腹，前来检举揭发李总办在铁厂经营中所犯六宗罪。”
六宗罪？待得岑春煊将前因后果一一到来，陈念礽已怒不可遏！
“污蔑，绝对是污蔑！”陈念礽愤愤不平，“我与李总办在公事上确有矛盾，但都是人所共知之事，哪里会行此龌龊下流之举？”
李维格亦道：“陈会办与某言语争论间不无可商榷之处，但如他来检举，我是不信地。退一万步而言，余之总办职务在张文恭公担任鄂督时便已定下，倘若有此劣迹，那时为何不言？退一万步说，陈会办系张督爱婿，李自恃无此本事可离间翁婿二人。”
“本钦差以为。这便是日方汉口组的目的，挑起你二人不和，造成铁厂分裂，生产困顿，或者能以廉价购得大冶矿石，或者能获得铁厂控制权。总之，非弄垮铁厂不可。”
两人一起拜谢：“若无岑大人，几堕日人圈套。”
“既然冰释前嫌，那么本钦差今日就做个和事佬，将矛盾一一化解。”岑春捻着胡须笑道，“李总办，为何商办难行？”
“其一，张大人引商办不是真商办，乃是以商本济官本，他最不知之事便是利润合计，商人如何敢来？其二，官办资本积年累月，为铁厂投入甚巨，担保亦重，现在所有借款都系官方责任，倘若商办，官方支持不够，商人便有赔本之虞；其三，……”
—
“好，这是商办阻碍，等会再议，生产改良有何问题？”
“前几年某已提出‘以铁就煤’，如厂址不搬迁至萍乡，也该设置在大冶等处，减少运输成本、其他诸如‘烘炉加装汽锅’、‘生铁炉径送铁水’、‘预备两炉齐开’、‘自炼精’等四法，均系降低成本、节约损耗之具体方略，可供执行。”
“技术改良条陈某已阅览，合理与否，还要请专家把关，本钦差不便专断结论。”
“除技术改良外，公司管理亦要改良，需严明责任制，‘用人行政须有专一全权，事无巨细。＋：病’。只要做好了这个，总办是不是由我担当并不要紧，关键是事权不可不统一，用人勿疑！”
这几条意见陈念礽都是原则上赞同地，所争论者无非是时机和把握问题，是细节、微观的争论而非方略、宏观的争论。岑春煊摆摆手，示意他先不要着急，而是听听周学熙如何预备解决。
“倘若将汉冶萍现有官办资本折价出售，可得几何？”“
“前后投入约在900余两，现在赎回，起码700两，而且铁矿、煤矿是盈利场所，如要出售，非溢价不可。”
“光铁厂500两会不会卖？”
“如陈大人拍板，当然会，他一直以来都嫌铁厂损耗过大，亏空累累，巴不得能甩掉如此包袱。”李维格有些神情黯然，但随即又坚毅地表示，“某却一直以为，铁厂基础上佳，销路尚可，如果改良得法，不但不会亏损，反而能够有大盈利，只是还需要追加投入。”
“追加多少？”
“最起码500两。”
陈念礽插话：“此所以我与李总办所争者，其实并非改良，而在于财政，倘若能凭空多得500资助，他所有改良之法，我均赞成。”
“毫不反对？”
“是！”陈念礽点点头。
“以后也不反对？”
陈念礽斩钉截铁：“我决不反对改良之法，我原本反对是因为财力不继而行改良，如果解决，当然不反对。”
周学熙鼓掌大笑：“爽快。500，没问题，我来解决。”
“啊？”两人听后大吃一惊，工商部有如此财力？
周学熙将他的计划娓娓道来：“第一，出价500两，回购部分湖北股份，帮助鄂省填补财政窟窿；第二，湖北其余股份，计400万两，每年不论盈亏一律保证给予一成股利；第三，增加股份500两，用于偿还旧有债务，减轻包袱；第四，增加股份900两，用于购买设备，改良流程。此四步完成后，汉冶萍公司原有股本从1100余万变为2500两。其中新增股份1900万两，湖北股400万两，现有商股200两，如果可能，还可另行招募商股，多多益善。”
两人被这样一幅场景刺激得异常兴奋，冷静下来后异口同声地问道：“1900万两，不知部里是否有此财
“部里没有，但皇室有。”周学熙笑眯眯地告诉两人，“来之前皇上已明谕示某，谓欧洲皇室债券募集发行已经成功，资金亦已到位，当投资于国内建设。钢铁为实业资本，产业脊梁，首当其冲，故极愿拿出2000万两用于经营。汉冶萍公司已有基础，所不足者无非资本耳，先补足，岂非大有利于昌隆？亦大有利于国运。”
李、陈两人激动不已，连称：“皇上圣明！”
“所有设备，拟从德国进口，可观摩克虏伯等大型公司予以仿效，务必扩大规模。皇上要求经此改良后平均每日需出钢300以上，出铁600以上。”
李、陈两人一合计：“可以做到！”
“第二，李维格为汉冶萍公司总经理兼汉阳铁厂总办，陈念礽为铁厂会办，原有官僚，概行斥退，技术人员聘任、去留与否，悉数由你二人负责，外聘可指望德国，不过要尽力培养本国技师，你二人亦要齐心协力。”
两人大喜：“谢皇上厚恩，臣等肝脑涂地也难报圣上赏识。”
“第三，今后产品务必吩咐。我调查了一番，认为三年内主攻三块：其一，钢轨及其余铁路配件，今后铁路大建，钢轨用量极大，市场广阔，利润丰厚；其二，练就钢、钨钢等重点合金钢，逐步实现枪炮用钢铁国造化，国防实力要增强，唯在于自强，一味进口并非良策；其三，普通民用钢铁制品，如农具、铁钉等，国造售价低廉，可有利于推广。”
周学熙虽然没有从事过一天钢铁业，但看得出来他这番调研还是非常契合实际的，说得李、陈二人连连点头，不住称是，岑春煊亦欢喜异常。
规划既毕，众人自然要叙一番风物人情，正在闲聊间，有人忽地冲进来报告：“诸位大人，刚刚接到情况，出事了……”
“什么事？”
“兴国、大冶会党复起，声势浩大，武昌震动！”
“什么？”……
第三卷
第八章 … 箭在弦上
党举事，给本已焦头烂额的陈夔龙以致命一击。近寒冷，距离滴水成冰的日子业已不远，但他甫一收到消息，后背上却冷汗直冒，这可如何是好？
钦差师团莅临武昌不到一月，虽明面上毫无半点动静，每日只是了解情况、四处走访，但陈夔龙通过各路线报知道有雪片般的举报信呈递使团，昔日在湖北官场不得志的人物无不将此看作是争取一朝翻身的大好契机，而岑春煊的声名亦大有将湖北行政历年积弊一一清算的势头。
大是大非面前，陈夔龙有自己的小算盘。他自思本人担任鄂督不过两年有余，为官谈不上清正廉明，至少也马马虎虎能过得去，反正就是执行南皮的旧政，也算是张规陈随，并无多少可供人指摘之处。就连不满声浪较为集中的某些个议局议员也评论道：“湖北积弊，经年已深，陈督继任后惟小心翼翼改良加以应付，成绩不甚昭著，恶名亦不曾招揽……”
既然湖北之弊照例可推到张南皮身上，而依据使团透露的风声来看，朝廷并不打算对张南皮这样的重臣遽下重手。有文恭公这块牌子顶着，陈夔龙也就自觉稳如泰山，勉强过关决计不成问题。他原本已做好了最坏的设想：只要能保住头上乌纱，那怕圣谕训斥几句，查办几个湖北官员，与他罚俸一年的处分都无所谓，扛下来就行。
但现在会党蜂起，攻夺县衙。擅杀朝廷命官的消息传来。这如意算盘便打不成了。陈龙身为鄂督，掌管两湖军事重任，与民政还可稍有推托。与军政却避无可避。会党闹事，倘若应对不得法，一旦武昌三镇震动，朝廷一怒，恐怕凶多吉少。哪怕最后能平息下来，自己这头替罪羊也当定了。
怪事年年有。今年格外多，自唐才常自立军变乱后，会党已收敛多年，虽然一直都在暗中活动，却没有公开扯出旗号闹事，鄂督剿无可剿，也就视而不见。怎么今朝却如此不省心？
望着幕僚呈递上来的机密报告，特别是看到“……会党贼打‘反清复汉’之旗。言必称……”语句时，陈夔龙火冒三丈，将手中纸张撕扯地粉碎，大声喝令：“快请第八镇统制张彪、第二十一混成协协统黎元洪、督练公所总办铁忠来署商议对策。”
张彪等人其实也收到了消息。一听总督有请，立即急匆匆赶来。
“大人。兵来将挡、水来土掩，会党如此猖獗，不给他们一些颜色看看是不行地。”还没等陈龙将整个情况再说一遍，张彪便已经嚷道，“卑职早就看这批鸟人不耐烦了，往日为节省军费起见，咱们没痛下杀手剿灭他们呢，现在他们倒在这个节骨眼上自顾自闹腾起来，一点都不给咱们省心。依我看，没别地说头，只一个字，剿！”
铁忠也道：“张统制言之有理，以往咱们还能拖则拖、能抚则抚，可现在钦差使团在侧，。倘若有所差池，不但湖北治安大受影响，大人的前程亦受牵连，绝不能不妥善应对。如过于示弱，必有人趁机掣肘，反倒不美。外界本就有谣传钦差使团将对大人不利之言云云，倘坐实，是湖北未安而武昌先乱也……”
“嗯。”陈龙点点头，剿灭会党确系理所当然，但他看见黎元洪低头不语、若有所思的样子，心里便有几分奇怪，问道：“宋卿，你有何想法？”
“卑职以为，会党匪自然是要剿地，但内中情形，反倒感觉大有蹊跷。”
“但说无妨。”
“会党声势虽大，但历来胜在狡诈，有深居简出、化整为零的因素，故而官军屡屡不能清剿干净，现在大张旗鼓，摆足了架势，难道就是为了和我们拼命？其诈一也。钦差使团抵鄂，此湖北人所共知之事，岑大人威名远扬，举国皆知，别的使节大人都可能会有所妥协，唯独现在这样的微妙时机，大人为保湖北安定，必倾尽全力而剿匪，会党诸人虽然狡诈，却非愚钝，难道便为求个速死？其诈二也。近年以来，湖北新军一直流言纷纷，各类消息层出不穷，这几日更是猖獗，现正临近年底，会党此时闹事，隐然有呼应之势，可所谋何事？其诈三也……”
被黎元洪这么一提醒，陈夔龙原本有些纷乱的脑子顿时冷静下来，仔细想了想前因后果，果然感觉如黎元洪所说，此事大有蹊跷。
看着陈夔龙频频颌首的模样，张彪按奈不住：“大人，且休管他阴谋诡计，现扑灭会党之乱比其余诸事要紧一百倍。真有阴谋，捉住了祸首再慢慢盘查也不迟。倘若迟疑不下决断，待变乱形成燎原之势后可能不可收拾！”
在湖北军界，张彪和黎元洪争宠是几乎人所共知之事。张彪起身卑微，全仗了察言观色和体察上意地本事才钻营进了新军，后来又凭藉张南皮的力保而做到了统制，官位虽隆，人际交往手腕虽强，但与军事上却是一个不折不扣的无能之辈。黎元洪却恰好相反，起身天津水师学堂，甲午时曾在“广甲”舰上服役，大难不死，后逐步升任协统，黎练兵有方，见识卓著，时人均以名将看待，只是在待人接物上终究还有新式军官和洋务人才的傲骨，不肯卑事长官，故而名列张彪之下。
张南皮对两人的利弊看得比较清楚，当时第八镇编列成军之时曾有意挑选黎为统制，只是张彪经年老人，树大根深，与张之洞身边诸人关系无不密切，夫人出嫁前又是张夫人婢女，上下活动，
送了多少银子，张南皮虽有识人之明，但经不起夫人边幕僚一边倒的拥张论，最后还是挑选张彪出任了统制。让黎元洪担任了混成协的协统。
—
但经此事。张彪一直将黎元洪视为对手，深嫉对方声誉，张南皮死后。他失去靠山，愈发要巴结继任鄂督地陈夔龙，也就愈发嫉妒黎元洪，千方百计想把对手打压下去。黎元洪地言语在他耳中颇有故弄玄虚之感，更让其深恐对方有其他所谋，明着不便反驳。暗中却很不以为然。
黎元洪淡淡一笑，他原本就觉得事情远比张彪等所设想要复杂，更无意在这事上和对手争功，便道：“大人，还得两手准备。张统治军中宿将，这平叛重任非第八镇莫属，黎愿意留守武昌，护卫全城。一来保护省与钦差使团的安全，二来也使武昌居民有安如泰山之感，不至于让谣言有所散播。”
张彪大喜过望，他压根就没有把几个区区会党毛贼放在眼里。一年前安庆马炮营举事时，朱家宝等人因为处置有方而大受嘉奖。他寻思会党比起马炮营更加不济，岂不是天送功劳与他？所以陈夔龙一问：“张统制意下如何？”时，他就迫不及待地答应了。
“卑职愿效死命，不破会党贼决不还武昌！”
“你打算用多少人马？”陈夔龙对局势忧心忡忡，“临近年底，财政吃紧，军事费用恐难筹集，粮秣亦有困难。”
“卑职最多率两标人马而去，不出旬月必然马到成功。”张彪很有把握地立下军令状，“此次会党扰乱大冶、兴国等处，财政既然吃紧，地方便不能不为大人分忧，新军部分补给可取之于地方。”
这哪里是取之于地方用之于地方的冠冕堂皇地理论，分明就是借着平叛而大事搜刮地代名词。黎元洪、陈夔龙和铁忠都知道此中情形，当下却也不便点破。
“即如此，救兵如救火，明日第八镇即可出发，希冀迅速成功。”
“请大人静候佳音。”张彪恭恭敬敬地一个军礼，眼里还带有几分得意之色地望着黎元洪，后者只装作不知。
就在陈夔龙等人为扑灭会党举事而绞尽脑汁之时，李六如等革命党众也在秘密开会。
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