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铁骨-第1748部分
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在日军赤城、加贺、苍龙、飞龙、大凤、云龙、天城、葛城、笠置、白鹤、绿鹤、黑鹤、红鹤、黄鹤等十四艘航母的围殴下，护航编队的战列舰、护航航母、轻重巡洋舰和驱逐舰尽数沉没，连带装载的七万余美军全数被俘。
哈尔西情急之下，匆忙率领舰队主力前往解救，并派出大量舰载机攻击日军舰队，却遭到日军舰载战斗机的拼死拦截，后受阻于日军舰队的密集防空火力，未能成功。
面对实力方面更为强大的日军航母编队，哈尔西感觉随着日军舰队主力出现，撤兵的战机已失，当下不敢到被围困的新喀里多尼亚岛的努美阿港停靠，迅速由斐济海撤往汤加的努库阿洛法港。
此役之后，美国海军不得不停止对新喀里多尼亚岛美军的营救工作，太平洋舰队忙于舰队休整和重组。而日军也感觉新喀里多尼亚岛上的美军有逃脱可能，立即加紧时间，向岛上输送援军，筹备大规模的地面攻势。
日军联合舰队加紧了海上封锁，在伊丽莎白礁石、诺福克岛和亨特岛上相继建立了水上飞机基地。随后，日军第一、第六航空舰队摧毁了新喀里多尼亚岛南部薄弱的美国空军力量，拿回了绝对制空权。
十月二日夜，刚刚恢复温饱状态没多久的新喀里多尼亚岛美军，再次出现了粮食短缺。在这种情况下，弗兰克。弗莱彻海军中将、霍兰。史密斯少将等一百多名将校，趁着夜色乘坐运输机离开新喀里多尼亚岛，飞往斐济群岛的苏瓦港。
新喀里多尼亚岛上的美军，在约翰。理查德上校的率领下，向日军投降。新喀里多尼亚岛战事至此结束。
第二一七九章 决战五大湖
战争进行到第五个年头，随着科学技术和工业产能全面向军队倾斜，美国陆军的装备有了质的飞跃。
这个时候的美国空军还没有独立于陆军之外。早在日本联合舰队偷袭珍珠港之前，美国陆军就进行了改组，由副参谋长亨利。阿诺德中将兼任陆军航空兵司令，这就使得战前还是不起眼配角的陆军航空兵的地位，得到了显著提高。
战争爆发后的第二年七月，美国陆军航空兵改组为陆军航空队。随着美国参谋长联席会议成立，陆军再次进行了改组，由地面部队、陆军航空部队和陆军后勤部队三方面组成，这就使得陆军航空部队的地位再次得到提高。
到四三年十月，美国陆军航空部队先后成立了12个航空队，175个作战航空队，共188万人，约五万架飞机。
美国陆军航空队装备的主力机型包括p51“野马”、p47“雷电”和p38“闪电”战斗机，b17“空中堡垒”、b25“米切尔”和b29“超级空中堡垒”轰炸机，喷气式战机也开始着手研制。
但是，由于日军战机对美国东部工业区连续的轰炸袭扰，导致喷气式战机的研发状况不断，第一架原型机xp59a直到今年六月才完成，但性能方面甚至比不上p51“野马”，只是在一些飞行学校和航空俱乐部装备了一些实验机型。以获得翔实的飞行数据。
日军在北美大陆登陆后，获得了大量美国的高新科技。其中就包括最新战机的生产资料，这导致日军战机的研发水平有了突飞猛进的进步。日本人不但充分吸取美军战机的优点。甚至还利用美国人的飞机生产线来生产美式战机，用于对美作战。
日本的问题在于需要同时应对多条战线，东南亚和澳洲、北美等占领区因为财阀的插手，利益纠葛扯皮不断，产权关系一直无法明晰，兼之国内壮劳力极度匮乏。而强迫工作的盟军战俘和白人工人消极怠工，生产资料严重不足，产能一直提不上去，日军的战机数量自然就比不上已经进行全国总动员的美国。
目前北美战场日美两军的战机数量比为1比4。一架日军战机要同时应对四架美军战机的挑战，美军占据了绝对优势。
相对于一向比较稳定的海军来说，美国陆军地面部队的变化也是非常大的。
战前总数仅为十万的美国陆军没有人看好，这支军军队严重缺乏实战经验，装备陈旧落后，训练参差不齐，在列强中只能用末流来形容。
随着战争的爆发，尤其是日军对北美大陆的登陆，美国加快了装备更新的步伐，尤其是注重装甲部队的建立。到今年为止编成了二十个装甲师，并形成重型、中型和轻型坦克三大体系。
这其中，重型坦克根据德国的“虎”式、苏联的kv和is、安家军的虎i坦克为研究对象，研制出了m6和t29重型坦克。这两款坦克虽然在各装甲师中装备很少，但其皮糙肉厚，日军的反坦克火力对上其非常困难，一直作为攻坚主力使用。
中型坦克m4“谢尔曼”系列，这是美军装甲师的主战坦克，主要装备76mm火炮。在900米距离上可以击穿88mm30°钢板。搞笑的是，日军北美军下辖的第一、第二装甲军装备的也主要是m4坦克，虽然性能比不上美军的后期改进型，但依然可以威胁美军坦克的安全。
轻型坦克m3、m5“斯图尔特”系列，这是美军独立坦克营的主战装备，主要配属给步兵使用，作为进攻中的掩护火力。
最让美国人引以自豪的是炮兵的进步。
早在上次欧战时，美军高层就认为陆军必须有火力更强的支援武器，以作为75毫米火炮的补充，于是155毫米榴弹炮加入了现役，和75毫米火炮一起作为美军师一级的主要炮兵武器。
可惜155毫米榴弹炮的机动性差，还有许多其他方面的缺陷，战争结束后美国人虽然认为应该以其他口径的火炮来代替，但由于受国际和平大环境、二九年金融危机和孤立思潮的影响，美国政府对新式火炮的研发一直时断时续，没有取得多少实质性的进步。
珍珠港事变后，美国人认识到建设陆军的紧迫性和必要性，又从欧洲和亚洲战场的实际战例中认识到介于75毫米与155毫米之间的105毫米火炮的优越，于是主动选择从南华引进105毫米山地榴弹炮专利和生产线。
南华的105毫米山地榴弹炮重量仅1310公斤，能发射13种不同类型的炮弹，每分钟可以发射20发，最大射程12公里，可由飞机进行运送、空投，由车辆或畜力牵引，或拆卸为十一个部件由人员或马匹进行快速运送。七名炮手可在三至四分钟内完成拆卸工作，单个部件可由人力搬运，所有部件可在四到五分钟内重装为完整的榴弹炮，以执行新的任务。
当然，针对北美日军频繁的出击，美军高层认为要应对更大规模的作战，105毫米火炮还必须由155毫米火炮、8英寸榴弹炮、240毫米榴弹炮和8英寸加农炮作为补充，因此开始着手研发自行火炮，于是各种口径的大炮被搬上坦克的底盘，衍生出各种自行火炮、突击炮和坦克歼击车。
九月初，由乔治。巴顿中将统帅的美军第三集团军，先后拿下印第安纳波利斯、尚佩恩和布卢明顿等城市，从东面、东南和南方。一起逼向芝加哥城方向。
此后，双方在芝加哥城外围反复拉锯。战事陷入胶着状态。
九月三十日，在获悉太平洋战场美军海战失利后。美国参谋长联席会议要求巴顿将军立即解决当面之敌，以一个空前的大胜利来鼓舞美国人民的斗志。
十月三日，在新喀里多尼亚岛上的美军宣布向日军投降后不久，北美美军打响了芝加哥攻坚战的序幕。
“换装高爆弹！”
“装填完毕！”
“注意……瞄准……目标……方位……射击！”
76毫米坦克炮射击时的后座力，让m4a3坦克内的每一名成员都深深地感受到了发射药在刹那间爆发出来的巨大力量。
等装填手再次拉开炮闩的时候，一股刺鼻的硝烟顿时弥漫在坦克内部狭小的炮塔和舱室内。可是。没有人留意工作环境的恶劣，自从炮弹飞出炮口之后，车长的双眼就一直通过车载潜望镜观察打击的目标，两三秒钟过后。他兴奋地在胸口划起了十字：“感谢上帝，命中目标！装填手，下一发，继续填装高爆弹！”
身体健壮如牛的黑人装填手默默地从储弹架中取出带有延时引信的炮弹，只听“哐当”一声清脆的金属碰撞声响起，随即这名黑人装填手响亮的声音传来：“报告车长，高爆弹装填完毕！”
“好，现在攻击下一个目标！”
车长说到这里，忽然发现一个新出现的日军火力点，立即大声道：“瞄准……目标……方位……发射！”
在芝加哥南部的这片旷野上。二十四辆m4坦克和十二辆105毫米m4突击炮，正在牢牢占据战场制空权的陆军航空队作战飞机的指引下，用自己的火炮轰击三公里外的日军防御阵地。
在这个远程火力打击梯队左右两翼，还隐藏有四十二辆m6重型坦克、两百一十辆m4重型坦克、一百五十八辆m5轻型坦克、十二辆m4突击炮、十七辆m8突击炮、五十四辆105毫米m7自行榴弹炮、五十四辆m8装甲车，正警惕地注视着前方的战场。
在这些装甲车辆的后方，大约两公里外的密林旁边，停着三辆半履带式装甲指挥车，六辆轮式通讯车、三辆雷达车，而在密林至后方的丘陵部位。还隐藏有六百四十辆半履带式装甲车和一千多辆军用卡车，所有这些便是这个装甲师的主战力量。
持续二十多分钟的炮击过后，日军防线上多个机枪火力点陷入沉寂，再没了反击的枪炮声，就像是根本没有在阵地部署兵力一样。
根据情报部门反馈的消息，随着芝加哥及周边地区的工厂企业被日军拆迁完毕，日军的弹药补给出现了很大的问题，许多部队都接到命令要节省使用子弹和炮弹，因此美军指挥官不能断定这不是日军在隐忍待发，等到美军主动出击时再给予致命一击。
就在美军指挥官犹豫不决的时候，日军的阵地上突然升起了一团团黄色的烟雾，显然这是人为施放烟雾弹所造成的。
美国人看到这一幕后为无不脸色大变，日本人的心狠手辣可是世所共知的，士兵们根本就不用长官提醒，便开始匆匆寻找防毒面具戴上。
很快黄雾便扩散到很大一片区域，而且丝毫没有减弱的的迹象。美军上下严阵以待，提防日本人搞鬼。
这时候发动机的轰鸣声在雾霭中响了起来，履带碾压地面的声音也陆续传来，大地剧烈颤抖起来。
美军上下这才恍然大悟，原来日军这是要利用烟雾，来掩饰其坦克部队的行动。
此时如果从高空中向地下看，在南方和北方，各有大波坦克正在向烟雾发生的区域赶去，双方的坦克总数接近五千辆，美国战场上最大一波坦克大会战就此爆发。
第二一八〇章 由盛转衰
日军之所以要在装甲部队进攻前，发射烟雾弹，在于号称“战争之神”的炮兵对坦克的威胁实在太大了。
当坦克集群发起冲锋的时候，如果在进攻途中遭到大口径炮火的密集覆盖，对方再趁势以坦克主炮和反坦克炮迎击，主动发起进攻的一方还未突入敌阵便会损失大半。
美国人采用拿来主义，几乎全盘照搬了安家军实践多年的炮兵作战经验，强调靠近步兵前线积极使用火炮。
安家军往往在前进的步兵和坦克中，以及上空专门进行联络的飞机上，广泛安排有前方炸点观察员，并尽可能地建立最好的通讯网，把每一门炮不仅与炮兵连和营部连接起来，而且与后方的军和集团军的所有相应指挥所连接起来。
这样一来，一经召唤，火炮就可以立即集中强大火力，对选定好的目标实施密集攻击。
在安家军多次战略性的决战中，通常都会在进攻开始之前，用火炮的密集轰击，以及飞机的轮番轰炸，把防御者打得措手不及，晕头转向，严重地挫伤其士气，这样一来，等到坦克和步兵发起进攻的时候，遇到的抵抗和阻力就会少许多。
把炮兵搬上坦克底盘后，更使得炮兵具备了快速突防的能力，大量的火炮可以与坦克和装甲步兵一起运动，在前进中给进攻部队以强大的火力支援，炮兵和装甲兵一起完全可以突破敌人更坚固的防线。
坦克、自行火炮和机械化步兵实施突破的能力。充分地保证了战争的机动性，这是安家军从多次实战中总结出来的。现在又被美军照搬过来，在历次与日军的作战中不断熟练和完善。
正是从过往与安家军和美军的交手中吸取了经验教训。日军非常重视对部队的保护，在浓雾之中实施坦克突袭，这样就可以让对方的火炮变成瞎子，不分敌我，并在很短的时间内通过中间地带，与对方的部队纠缠在一起。如此一来对方的炮火优势便无从发挥了。
美军很快调整了布局，把一个营的m6重型坦克顶到了队列的最前方，护卫两翼和纵深的是作为绝对主力的m4坦克，105毫米m4突击炮隐藏在m5轻型坦克旁边。随时准备给予日军坦克以致命一击。
拥有37毫米炮和12。7毫米口径机枪的m8装甲车，退到了坦克和突击炮后方，六百多辆半履带式装甲车沿着一条弧线展开，其中参杂有十多辆m8突击炮，他们将保护后方的m7自行榴弹炮的安全。
浓浓的烟雾中，日军坦克迅速向没有阵地防护的美军冲了过来，一枚枚穿甲弹如同流星火雨一般，从浓雾里穿出，漫无目的地撞击在美军的战线上。
随后，枪炮声逐渐变得密集。打得美军防线硝烟四起，可惜其中大多数炮弹都成为流弹，少部分命中挡在战斗队列前方的m6重型坦克的前装甲上，一枚枚炮弹被厚重的装甲硬生生挤开，火星四射。
双方坦克距离越近，坦克炮的威力就越大，破甲效果越好。鉴于日军装甲部队数量不明，同时后方的火炮无法锁定对手，美军指挥官不得不下令倒车撤退。把日军吸引出烟雾区再发起攻击。
宽大的烟幕地带虽然成功地保护了日军的坦克，但同时也严重影响了其坦克炮的射击精准度，带来的直接恶果就是日军坦克发射的数百枚炮弹，竟然没有摧毁一辆美军的坦克。
美军坦克的坦克炮炮口向着浓雾中喷吐火舌，且战且退，不知不觉间已经把防线向后退了近两公里。
大约过了一刻钟，日军的坦克终于出现在烟雾地带的边缘，并在很短的时间内，从烟雾中钻出的坦克就接近百辆，足以证明此次日军反击的决心和勇气。
美军的坦克部队没有选择停下来进行还击，为了吸引更多的日军坦克露出峥嵘，继续向后倒车，同时一门门坦克炮向日军的坦克进行猛烈射击，以阻止其快速逼近。
日军的坦克越来越多，仅仅暴露在烟雾外面的坦克在短时间内便超过了三百辆。而坦克一旦超过一定的数量，那种视野里到处都是钢铁猛兽的感觉，让人有一种发自内心的震撼。
美军坦克在后退中不断地向日军的坦克进行炮击，日军坦克穷追不舍，战场又向南移动了了近五公里，日军暴露在外的坦克数量已经超过五百辆。
日军见美军始终不肯与自己正面碰撞，担心对方的火炮发威，情急之下，日军指挥官一面命令前方坦克加速前进，突进美军坦克队形中后与对方近距离厮杀，避免对方的炮火打击，同时还派出两支坦克部队，从左右两翼绕击美军战线后方，迂回包抄。
美军指挥官见诱敌之计已经达到，命令全体战斗车辆放弃后退，停下来正面迎接日军坦克的攻击，早已严阵以待的五十四辆105毫米m7自行榴弹炮，开始向日军坦克队列进行密集射击，用炮火对日军的坦克进行覆盖。
日军对于美军的反应已经有一定心理准备，坦克全体加速，迅速越过彼此间两公里左右的距离，几分钟内就与美军的坦克混在了一起，双方你来我往，打得是不亦乐乎。
曳光弹的残影在空
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