六朝云龙吟-第55部分

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往好处想，反正天子的使节不会找自己这个小官搭话，就算是不花钱看个热闹吧。

宋国官服自有制度，四品以上官员着紫服，配金鱼袋；六品以上着绯服，佩银鱼袋；七品着绿服，没有鱼袋可佩。

眼看满堂高官有佩玉带的，有佩金带的，有佩金涂银带的，自己一个七品的绿服官戴着条水牛角做的犀角带，程宗扬自嘲道：这算是万红丛中一点绿了。

御花园面积甚大，此时堂中、廊下都点了银灯，无数宫女、太监往来不绝，传菜布盏，群臣互相寒暄，倒没他的事。

程宗扬游目四顾却看到一个熟人——上次见过面的蔡元长穿着紫袍，腰带已经由金带换成玉带；听说他由于纸币发行的功劳，刚晋升为户部侍郎，今晚也奉诏赴宴。

察觉程宗扬的目光投来，蔡元长远远点了点头，含笑示意。程宗扬暗道：宋朝名臣不少，怎么自己尽遇到奸臣？难道自己的主角光环属性是反的，专门吸引奸臣？

程宗扬再看几眼也没有看到什么稀罕的，不禁有些意兴阑珊，拿起茶杯喝了一口，意外地发现茶水里放了参片、枸杞之类的补品。

他悄悄看了旁边的席位一眼，比自己官阶高了几级的一位工部侍郎不过是普通茶水。

后面一个声音细声慢气地说道：“程员外，请慢用。”

说着殷勤地帮他添上茶。程宗扬一笑，低声道：“童公公，怎么让你来添茶？”

童贯小脸微微发红，尴尬地说道：“小的办事不力，被封公公赶回来了。”

“我那侄儿呢？”

童贯有些嫉妒地悄声道：“他不知用了什么手段，拜了封公公做干爹，只怕要不了几日便是皇城司的指挥。”

自己这便宜侄儿真有点本事，一转眼竟然又抱住封公公的粗腿。不过童贯能回宫继续当差，这条小命至少是保住了。

由于不是正规的朝宴，宋主并没有出席宴会。汉使到场时，隐约听到贾师宪说了句什么，然后群臣轰然举杯，向那位汉国使节敬酒。

那汉使倒是豪爽，起身举觥饮尽，又斟了杯酒捧在手中道：“鄙人年前在唐国长安，正闻长安城中传唱此曲：‘君不见哥舒横行夜带刀，西屠紫堡取紫袍’，谁知今日来贵国，却见衮衮诸公早已尽是朱紫，哈哈哈哈！”

童贯为人乖觉，见程宗扬听得纳闷，悄悄道：“这位汉使是来与陛下商量一同出兵江州的。”

程宗扬浑身汗毛都竖起来，尽量不动声色地说道：“出兵江州？”

“没错，一万步军和一万水军。”

童贯道：“小的伺候时在外面听见……”

程宗扬心头突突直跳，咬牙笑道：“可惜他晚来一步，江州已经撤军了，难道还能再调回去不成？”

“小的在外面听着，陛下似乎是动心了。后来陛下召贾太师密谈，贾太师一听之下当即拒绝，说这是汉国的驱虎吞狼之计，想让我大宋将士在江州不停流血。陛下被贾太师说服，所以今晚的宴会才没有出席，只让贾太师与汉国使节周旋……”

听着童贯说着宫中机密，程宗扬的心神却莫名一阵恍惚，想起剑玉姬当日吟咏的两段曲子。

“桃之夭夭，灼灼其华”这首〈桃夭〉已经让自己后院失火，头大无比；另一曲“鱼戏莲叶东”这会儿想来分明是暗示黑魔海会四处搅动风云，让自己焦头烂额。

这次汉国主动借兵给宋国打仗，会不会也在她算计之呢？如果是这样，剑玉姬的手伸得太长了吧！

第八章

汉使那番话只要长了耳朵都能听出话里话外的讽刺意味，终于有人按捺不住，起身道：“尊使此言甚是！吾辈满朝朱紫之贵，尽是读书之人，较之上国非军功无以封侯，岂不愧哉？然无道而征，是扰劳天下，非所以忧民也。吾主以民生为重，还请尊使明鉴。”

他这番话听着是示弱，话里却带着骨头——“扰劳天下，非所以忧民也”说这话的不是外人，正是声名赫赫的汉武帝。

汉武帝在〈轮台罪己诏〉用此话表明对自己穷兵黩武的后悔，这时用出来，等于是拿天子的手打了汉使一记耳光。

程宗扬没听出里面的典故，只见那官员当着群臣的面侃侃而谈，颇有锋芒，有些好奇地问道：“这是哪位？”

童贯道：“枢密院承旨韩节夫，字侘胄——员外！你怎么了？”

“咳咳！咳咳……”

程宗扬受凉似的剧烈地咳嗽，半晌捣着嘴道：“没事没事……”

那汉使脸上微微一红，反应却是奇快，应声道：“陛下爱民之心，本使一入宋境便目视耳闻，若非诸位股肱，也无以成陛下之盛德。”

这话既捧了宋主，又捧了群臣，字面挑不出半点错处，然而与前面那番话放在一处却是讥诮之意毕现，暗指群臣无能，放着孤零零一座江州都打不下来，有负宋主盛德。

另一名年轻的官员站起身，说道：“尊使所言，吾等愧不敢当。吾主之德如日月之行，万民皆见，我们当臣子的却远远不及。”

那汉使以为他没听出自己话中的讥诮，眼中带着几分戏谑笑道：“大宋群贤毕集，诸君功劳有目共睹，阁下不必客气。”

那官员对他的讽刺恍若不觉，彬彬有礼地说道：“请尊使回奏天子，太后千秋节将近，敝国特意准备礼物为太后贺寿。”

汉使笑道：“好说好说。”

那官员恭敬地说道：“一点薄礼，不足为太后笑。其中一副水晶帘出自南海却是难得之物，当配太后之懿范。”

汉使的笑容僵在脸上，接着打个哈哈，扭头道：“今夜风清月朗，太师可愿与在下同游此园？”

贾师宪充满自负地微微一笑，起身道：“请。”

程宗扬低声笑道：“这官员够狠。送副水晶帘，请汉国的皇太后继续垂帘听政？”

这事程宗扬听过。前任宋主与汉天子先后驾崩，两国都是幼主继位，区别在于宋国太后早早就结束垂帘听政，将权力移交给年轻的宋主；汉国太后却掌权至今，把大汉天子放在殿上当摆设。

程宗扬现在对宋国官员又有了另一番认识。这些人打仗不行，骂仗却是行家中的行家，言词毫不让人。

这位汉使若不是见机得快，夹着尾巴使了遁术，恐怕还有愣头青官员跳出来接着打脸。

程宗扬道：“看服色像是个侍郎，哪个部的？”

童贯为人极是机灵，他担任的小黄门又是常引见官员的，当即道：“是刑部的史同叔史侍郎，字弥远——员外！你怎么了？”

“咳咳咳咳……”

程宗扬一阵暴咳，喘气道：“没事没事，我说小贯子，咱们宋国能混到今天实在很不容易。我对咱们陛下充满难以言说的深切敬意——真是太不容易了……”

群臣各自在园中散步，说是陪汉国使节，却是三三两两走在一起，不必仔细观察便能看出各方势力的泾渭分明。

高俅周围全是军方将领，这个身居高位、臭名昭著的奸臣居然连宋史的传记都没混上，从他交往的圈子多少就能看出端倪。

那位与禁军猛将同名的王宰相身边全是文官，诗文唱和热闹无比。跟在贾师宪屁股后面的官员最多，文武都有。

最冷清的则是梁师成，诏旨虽然未下，但一众官员已经提前得到消息，有意无意地与他保持距离。梁师成倒也明白，一手执觞，旁若无人地自斟自饮。

程宗扬想起他的弟媳黄氏，那骚妇虽然淫浪，好歹是梁师成的直系亲眷，怎会落到要讨好自己这个小商人的地步？

周围的官员都在巴结上峰，没人理会程宗扬这个小官，他索性与童贯攀谈起来：“梁师都，你听说过吗？”

“听过。”

童贯道：“梁节度的弟弟啊，不过关系倒平常。”

“亲兄弟有什么生分的？”

童贯露出一个暧昧的笑容：“员外有所不知，梁公公不该姓梁，他其实是苏学士的私生子……”

程宗扬一口酒喷出来：“还有这事？等等！他是太监？”

童贯大概还是头一次见到对官场一无所知的官员，他张大嘴巴，半晌才道：“梁公公是先主最宠信的大貂珰，陛下一继位就封他为节度使。”

程宗扬蒙了，大家也许以为他知道，从没人给他提过这事。话说回来，宋国的官场能乱成这样也算是一绝。

“梁公公是苏学士的私生子？”

程宗扬试探道：“大苏？”

“还能有谁？”

童贯神秘兮兮地说道：“员外可能不知道，元妙仙师还是苏学士的书僮呢。”

“神霄宗的林真人？”

程宗扬露出古怪的表情。梁师成、林灵素、高俅都分别和那位苏学士拉上关系，不知道是宋国太小？还是这世界太奇妙？

童贯猛点头。“不过这事是梁节度自己认的，苏家一直不肯承认，所以梁节度到现在都不能认祖归宗。”

难怪梁师成一倒，梁师都一家就急了。按照宋国优厚臣子的惯例，梁师成即使倒台也没有性命之忧；但梁师成自认是苏家人，大权在握的时候还好说，一旦失势，对梁师都这个便宜弟弟未必有什么照顾。

至于苏家，突然蹦出一个太监说是自己的兄弟，这种让祖宗蒙羞的事，就算太监的官位再高也不好承认。

程宗扬拿着茶杯，心里暗暗嘀咕：这位苏学士不会也是穿越的吧？而且和自己一样，都戴着闪亮的奸臣吸附光环……蔡元长踱着步过来，笑道：“程员外。”

这还是自己入宫以来头一个和自己寒暄的官员。程宗扬不敢怠慢，起身笑道：“恭喜恭喜！在下刚知道蔡侍郎升了户部侍郎，主管钞法，如此喜事，少不了要讨一场酒喝。”

“员外客气了。”

蔡元长叹口气，“说到宝钞局，蔡某正头痛呢。”

面对这个不逊于秦桧的大奸臣，程宗扬打起十二分的精神，小心道：“是敝号印制的纸币不合心意？”

蔡元长摇了摇手，“贵号印制的纸币极是精细，蔡某头痛的乃是第三批纸币。”

第三批纸币都是小额票面，大的不过十贯，小的只有十文，以一贯到一百文之间的居多。

前两批纸币，宋国官方以半强迫的手段发行下去，由于面额较大，对商号来说还有便于携带的好处。

这一批小面额的纸币使用起来不及金铢方便，商号既不肯收，寻常百姓更不会拿着银铢铜钱来换纸币。

蔡元长刚因为发行纸币有功而晋升，这一批发行的发行效果若是不理想，即使不会去职，面子上也不好看。

这事程宗扬也很无奈，想让百姓接受纸币绝不是一朝一夕之功，换成是自己也不可能哪家钱庄推出纸币，自己就兴冲冲把手头的贵金属都换成纸。

“纸币刚刚推出，百姓心有疑惑也是常情。”

程宗扬道：“只有慢慢推行下去，待百姓见着纸币的好处，自然就愿意接受了。”

蔡元长点了点头。“程员外说得不错，如今朝廷方从江州撤军，幸好发行两批纸币，仓中储粮正足，少了许多后顾之忧。只是朝中用度颇紧……蔡某有个不情之请，不知当不当说？”

程宗扬心知不妙，又无法拒绝，只好硬着头皮打个哈哈：“蔡侍郎，你折杀小人了，尽说无妨。”

“好！”

蔡元长轻轻一抚掌，道：“以某之见，能否由户部先从贵号兑换些钱铢使用？除本票外，另加一倍作为质押？”

这种做法完全不合理，程氏钱庄本身做的就是担保承兑，为宋国发行纸币提供现金支持。

户部拿到纸币怎么用是他们自己的事，如今转回手来，把纸币质押给钱庄兑换成现金，等于平白向程氏钱庄借贷还没有任何利息。

蔡元长道：“第三批一百万金铢纸币全数质押，兑换五十万金铢，以一年为期，如何？”

“五十万！”

程宗扬想晕过去了，若拿五十万金铢的现金出来，自己直接破产了。

蔡元长沉吟半晌。“若是为难，四十万亦可。”

程宗扬苦笑道：“太多了些，实不相瞒，为了应付已发行的二百万纸币，敝号的周转早已捉襟见肘。”

蔡元长徐徐道：“三十万金铢。”

程宗扬脑中转了几个念头，这三十万金铢自己拿得出来。从蔡元长的角度来看，一百万金铢的小额纸币难以推行，换成三十万金铢的现金总比放在户部的库房闲置要好。

从自己的角度来讲，以三十万金铢的代价收回一百万金铢纸币，并非不能考虑。只是自己的钱庄不是户部的大堂，户部都为难的事，自己不靠官府的力量难道能办成？如果到时收回的纸币用不出去，等于白送三十万金铢给宋国。程宗扬迟迟没有回答，蔡元长也不着急，只耐心地在旁等候。

良久，程宗扬缓缓道：“蔡侍郎既然开口，这三十万自该奉上。”

这句话他咬得极重，告诉蔡奸臣自己做足人情，然后道：“只是敝号周转不易，能否分十个月，每月付三万金铢？”

“如此甚好！”

蔡元长满脸诚挚地说道：“蔡某也知道此举为难员外，只是朝廷用度艰难，不得不如此耳。况且最多一年，待朝廷周转过来，这笔款项自当奉还。”

这家伙真精明，把现款弄到手，漂漂亮亮地把差事办了，又留了后路，讲明一年之后双方两清。

差事办得漂亮是他的功劳，到时还不了钱肯定是朝廷的责任，说不定他一年之后高升，还钱这种事扔给继任者头痛了。

程宗扬道：“宝钞局的差事‘w…r…w…h…u。c…o…m‘还请蔡侍郎好好照应。”

“好说好说，”

蔡元长笑道：“明天我便派人交割纸币。程员外，尝尝这宫中的御酒！”

两人喝了几杯酒，又说了会儿闲话，蔡元长正要移步，忽然远处一阵喧哗。两人扭头望去，只见宫外的天际升起一片红光，接著有人叫道：“走水了！走水了！”

程宗扬心里打个突。临安人口繁密，城中建筑大多是木结构，一旦遭遇火灾，损失恐怕十分惊人。

那火烧得极快，不过片刻，半个天际都被大火映得通红。群臣虽然在御花园待着，但坐立不安，只有贾似道不动声色，陪着汉使谈笑如常。

一名武官飞奔而入，顾不得免冠便单膝跪地，说道：“禀太师！城中失火，火头从李博士桥起，三面分风，已蔓延近十里……”

“城中失火自有都巡检处置。”

贾师宪打断他，“各厢巡检、各铺差兵正为预防火事而设，何必来禀报本相？待火到太庙再报！”

“是！是！”

那武官喏喏而退。

那火自北而起，火借风势分外凶猛，虽然离大内相隔尚远，也能感觉到火焰的热度。

园中的宫女、太监包括群臣本来有些惶恐，这会儿见贾太师镇定自若，不约而同地松口气。

那位汉使目光闪闪，似乎藉机打量宋国众臣的反应。

宰相王禹玉无心摆弄他的锦词丽句，虽然强自镇定，但面色微微发白。高俅望着宫外的火势，眉头紧锁。蔡元长一手挽着玉带，手指在上面轻轻敲着。

刚才发话的枢密院承旨韩节夫和刑部侍郎史同叔，一个踱着步子，一个抱臂而立，都在看着远处的大火。

忽然汉使眼神一动，看到远处一个官员。那官员远远待在角落里，别人是朱紫官袍，只有他一个穿着低等的绿袍，神情间虽然颇为拘慎，但时不时流露出的自信，迥异其他官员在上峰面前的束手束脚。

汉使指着那人道：“座中那位惨绿少年却是何人？”

贾师宪道：“是我宋国客卿，屯田司员外郎，新任的宝钞局主事。”

“哦，本使听闻贵国推行纸币，莫非就是这位所为？”

贾师宪一手推行纸币，不但稳住朝局，也稳住摇摇欲堕的位子；汉使提到此事，正是他的得意手笔，笑道：“尊使所言不差，正是此子。”

两人谈笑间，高俅不经意地踱着步子过来。程宗扬抹了抹嘴，起身摆出下官面。

见上司的规矩，俯�