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空明传烽录-第136部分

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来,神色十分惊惶的道:“大人回来了?孙应元刚刚往贡院去寻大人了,二夫人她……”

桓震不等他说完,跳下马来一把将他推开,奔了进去,迎头撞见瞧见温氏的侍婢郑巧儿,捧着一只铜盆慌慌张张地跑出来,一眼瞧见桓震进来,转身便想跑,却给桓震一把抓住,喝道:“跑甚么?你端的什么东西?”一面低头向盆子里瞧去,却是一盆血水。他心中一沉,瞪圆了眼睛喝问道:“怎么回事?”手指不自觉地收紧,指甲嵌入了郑巧儿的手腕中去。

郑巧儿吓得跪了下来,叩头不已,嗫嚅道:“二夫人……二夫人……她小产了。”桓震大惊,从没听说雪心怀孕,怎么会有小产?一跺脚,抛下郑巧儿便走。走了两步,才想起来自己压根不知雪心住在哪一间房,定神一瞧,只见家中雇佣的厨娘匆匆跑进自己房间去,当下跟了过去。

轻轻推开了门,恰好一个花白胡子的大夫背着药箱出来,桓震随着他走到门外,低声问道:“拙荆病势如何?孩子如何?”那老大夫瞧了桓震一眼,语带不悦的道:“你这当爹的也太不小心了,尊夫人身怀六甲,你怎么能让她长期服食砒霜?如今能保住性命已经万幸,你还想要孩子?”桓震脑门轰然一响,冲口叫道:“砒霜?”那老大夫点头道:“不错,以老夫诊脉所得,尊夫人服食少量砒霜,已经有接近半年之久。老夫知道有些妇人为了永葆青春,往往借助砒霜之力,令肌肤红润嫩滑,可是爱美之心也要看个时候发作,就是不要自己性命,难道也不要孩子性命了么?”他劈头盖脸絮絮叨叨地把桓震训斥一番,这才舒了口气,道:“幸好府上家丁聪明,知道找老夫来诊治,孩子总算是保住了。”

桓震不知是喜是悲,一时愣住了说不出话,好半晌才回过神来,深深一躬,道:“桓某铭感大德,老先生要多少诊金?”那老者笑道:“一两足矣。”桓震如数付了,叫老齐好好送他出去,自己深吸一口气,推开门轻手轻脚地走了进去。

雪心躺在床上,盖着锦被沉睡,脸色白得如宣纸一般,几缕头发被汗水浸湿,贴在前额。他心痛不已,忍不住伸手抚mo她脸颊,喃喃道:“是我不好,害苦你了。”雪心悠悠睁开眼来,瞧见桓震坐在身边,强笑道:“桓……桓哥哥。”就想挣扎着起身。桓震连忙扶住她,让她靠坐在自己怀中,轻声安慰道:“好了,没事了,大夫已经来开了药,等会把药吃了,病就全好了。”雪心点点头,全然无力说话。桓震心中一个疑团盘旋来去,虽然知道此刻她身子十分虚弱,可是不问是不成的,当下道:“大夫说你一直在服食少量的砒霜,为什么?”雪心有些惊讶,低声道:“甚么砒霜?我没有吃啊。”

桓震又惊又奇,忽然间脑中一闪,一切豁然贯穿,握紧了拳头大叫道:“原来是那个贱人!一定是那贱人!”一拳击在床头,打得整张床晃动起来。雪心疑惑地瞧着他,不明白是怎么一回事。桓震定了定神,笑道:“你好好休息,桓哥哥去看看药熬好了没。”扶她躺下,自己大步走了出去,见人便问郑巧儿何在,却是搜遍整个院子,也没她的下落,竟似已经逃走了。桓震哼了一声,叫黄得功快马赶往广宁自己行辕,二话不说先将温氏扣留起来,等自己回去再做处置。事到如今,他终于明白当初温氏为什么这么好心,非要他迎娶雪心过门不可,因为只有将雪心留在身边,才能方便她下手,刻意要郑巧儿接近雪心,自然也是为此预备。自己一年之中在家的时间少而又少,放雪心一个人跟她在一起,真是不亚于送羊入虎口。想到这里,不由得无比痛恨自己,提起手来用力掴了面颊一掌。

不过好在雪心命大,给她下了半年砒霜,竟然逃过一劫。原想温体仁反正已经死了,他的女儿不足为患,何况株连家族也是十分野蛮的行为,是以并没打算将温氏怎样,至多不过等一段时间,打发她回家去罢了,可不承想她竟干出这种丧心病狂的事情来,这一回定然不能轻饶了她。

去厨下端了药回来,雪心却又睡着了。他就坐在桌旁,只觉一阵困意袭来,不觉伏在那里睡着了。一觉醒来,看看时漏,才不过半个时辰光景。药汁已经冷了,正要端去温热,雪心却醒了过来,轻声叫道:“桓哥哥!”

桓震一喜,放下药锅道:“你醒了?饿不饿?先吃些粥再吃药,好不好?”雪心轻轻点头,道:“桓哥哥,你过来,我有话同你说。”桓震心中涌起一股不祥之感,忽然之间想起两人一同看星的那个晚上,雪心指着一颗新星对自己说,那颗星就是她的化身,一时只怕说完了该说的话,她就要离自己而去,摇头道:“不行,有什么话,吃了药再说。”

雪心露出恳求的神情,可怜兮兮地望着桓震。桓震最怕她这种眼神,叹道:“好吧好吧。”叫厨娘来端了药去温,靠在她身边坐下,握住她手道:“有什么话要跟我说?”雪心道:“我忽然从辽东跑回来,桓哥哥你生气了么?”桓震笑道:“我当甚么大不了的事情,原来是这个啊?怎么会生气,我高兴还来不及呢。只是你身子明明不舒服,又怀了孕,还要到处乱跑,再有下回,我可真的要生气啦。”雪心微笑道:“我只是想,让桓哥哥看看咱们的孩子。”

说到“咱们的孩子”一句,手抚着小腹,满脸幸福甜蜜的神色。桓震心中一荡,应道:“是,自然要看的,怎么看也看不够。你说孩子出生之后,给他取个甚么名字好?”雪心嗔道:“还早得很哪,等不及当爹了么?”桓震笑道:“是啊是啊,我想当爹可已经想得发疯了,所以你得好好保重,给我生一个八斤重的大胖儿子。”

四十二回

这一次的恩科,宋应星终于如愿以偿,进士及第。与他同科取中的还有一千一百余人,照成化以后额定的三百人,足足多出了二倍半。这些进士经过吏部筛选,大部分将会分发往各地去担任地方官,有一些特别优异的,则进入中书省或是六部等中央机构之中任职。发了榜,宋应星便备一份礼物来拜座师,先见过徐光启,次之来拜桓震。

桓震闻报,亲自迎了出来,笑道:“恭喜恭喜,在下还没上门去讨喜酒吃,却劳长庚先生亲来,罪过罪过。”便吩咐厨娘略置酒菜,替他贺喜。宋应星纳头便拜,桓震连忙去拦,却听他道:“大人是学生的座师,师弟之礼不可废。”连拜了三拜,这才起身入座,道:“大人此次的考题,真足以流芳千古!”桓震忍不住笑了起来,道:“流芳千古?我瞧一帮卫道士已经把我骂得体无完肤,不遗臭万年,就是好的了罢。”宋应星摇头道:“彼如蚊虫嘤嘤,不足挂齿耳。”肃然道:“大人三场之题,曰‘原君’,曰‘原富’,曰‘原兵’,可谓穷尽实学之道,一扫八股流毒,真足为万代师表!”

桓震摇手道:“万代师表这句话,可不能随便乱说。今日天下举子之所以深被八股之害,还不是因为两千年前出了一个万世师表孔夫子么?”宋应星笑道:“还有后世师表朱夫子。”桓震微微一笑,忽然道:“吾乡有一人,应举五十余年而不中,一怒之下捐举业而著述,他在书斋之中,用八根丝线系了一囊臭虫与蚊子,日日观看咒骂。长庚先生知道这是怎么回事?”宋应星疑惑地摇摇头,示意不解。桓震故作正经得道:“八根丝线,是为八股;加上臭虫蚊子,便是八股臭文而已。”应星愕然而笑,直笑得泪花四溅,蓦然仰头长啸,似要将多年来心中的不平尽数叫将出来。

长叹一声,由衷道:“应星今日方知过去之谬,有生之年得遇大人,真是万千之幸!”桓震替他满上了酒,道:“此次恩科不会有廷试,从明天起,吏部就会开始分派官职。长庚先生跻身前一百五十名之列,可以留在京中。不知道先生想去哪个衙门?”宋应星不料桓震会忽然问他这个问题,一时张口无言,却听桓震笑道:“先生不须顾虑,震只是随便问问,真要得遂所愿,还是吏部说了算。”宋应星想了一想,道:“户部,或是工部罢?”他的回答果然不出桓震所料,早知道他醉心此道,必定会选能够一展所长的职位。可是自己却既不愿他去工部,也不愿他去户部。

缓缓摇头道:“长庚先生,明日到了吏部,会先叫你指选衙门,然后依序筛汰。桓某求你一件事情。”说着起身深深一揖。宋应星还礼不迭,道:“大人言重了,但有吩咐,无不从命。”桓震道:“我求先生指选吏部。”宋应星大惑不解,反问道:“为何?”桓震拉他入座,道:“先生一人讲求实学,可谓独善其身耳,其如世间芸芸学子何?我仔细想过这桩事情,学生十载寒窗,无非为了做官,只要改了官吏升迁的标准,唯取实学之材,那么天下的学生自然都去钻研实学。震不揣冒昧,敢请先生为天下计,为将来计。”

宋应星沉思不语,良久,点了点头,道:“应星明白大人的苦心了。应星从命便是。只是吏部选择,自有定规,岂有应星指吏部,便得分吏部之理?”桓震笑道:“这个自有我去操心。”他果然去吏部打了招呼,原先的吏部尚书王永光是温党,刚刚给罢官回家,接任的麻城人李长庚,崇祯元年曾经做过几天工部尚书,后来丁忧回籍,这次才重新起用不久。长庚与徐光启私交颇笃,桓震扛了徐光启的牌子,放下自己从一品大员的架子去求他,李长庚既不愿同时得罪两位高官上司,看了应星的试卷,也觉得此人十分有才,当下答应了。录取榜文发出,宋应星果然选中了从五品考功员外郎,对于当年的进士来说可算特别待遇了。

这个时候的崇祯,正在宫里捧着此次恩科取中的卷子沉思。虽说只不过是做做样子,可桓震仍然在一应事务全部结束之后把一切卷宗送来给他过目。明知这只不过是通报的性质而已,崇祯仍然不动声色地接受下来。现在的他,身在皇宫之中,身边所有的禁卫都被换成了桓震的人,名为万乘之尊,可是没有半点权力与自由,外面的消息不经桓震批准,半点也传不进来,自己要想避开他们的眼睛传递消息出去,一来不知道谁人可以信任,谁人已经投靠了桓震,二来平日连登恭也有人跟随,清晨为自己更衣的太监宫女,也都是从没见过的新面孔,压根不敢随意让他们帮助自己。不光如此,最过分的是他借口宝诏请玺太过烦琐,索性将掌管玉玺的司礼监搬到宣武门外中书省的办公处隔邻去了,从那以后,自己连在诏书上用玺的权力也失去了,唯有在诏下之后得到一份抄本而已。

愈是这样,崇祯心中对桓震的愤恨就愈是熊熊燃烧。但他并没丝毫表露出来,像汉献帝那么傻,将衣带诏随随便便泄露出去,招来杀身之祸的事情,他绝不会做。现在的他,每日韬光养晦,顺着桓震的意思,可是却无一刻不在想着将这个乱臣贼子碎尸万段。

说归如此说,可是这桓贼此次出的三场试题,确是颇有水准,取中的考生,回答也十分出众。眼下看着一千一百八十七人的试卷,崇祯不由得反躬自问,若是自己乾纲独断,又能不能取中这样多的人才呢?

不过他这个想法也只是一闪即逝,到他看到了一本非但离经叛道,而且是其心可诛的卷子,崇祯忍不住将一摞卷宗用力摔在地下,站起身来大声咆哮。这个叫做黄宗羲的余姚秀才,是属于本不能参加会试,而上书中书省请愿,取得资格的,看看年貌履历,今年方才二十二岁,竟是黄尊素的儿子。黄尊素与自己并没有过真正的君臣关系,他触忤魏忠贤,死在狱中的时候,自己还在信王府过着朝不保夕的日子。不过再怎么说,黄尊素总算是个尽节而死的忠臣,可瞧他的儿子,满纸荒唐议论,竟说甚么君主是天下大害,做臣子的如果一味只知道侍奉君主,只不过是君主的仆妾而已,只有先天下而后君主,才配做君主的师友。此外不臣之论还不知道有多少。看他名次,竟然还列在一甲第一,并且是压根没有殿试,便由中书省擅自定了三甲,取这等人入朝做官,桓震究竟想要怎样?

桓震的想法,其实十分简单。他大开恩科,出了这么几个题目,只不过想要发现几个离经叛道之徒,把他们摘出来开一开风气而已。至于黄宗羲会出现,那完全是一个意外之喜,他自十四岁考中秀才之后,一直跟随父亲流寓京师,后来父亲去世,便还乡读书,只是前段日子替黄尊素平反,才重来京师,恰好碰上恩科,秀才只要递了请愿书,亦可与考,宗羲便玩笑般地与几个京中朋友试了一试。他的卷子原本已经被别的考官黜落,是桓震自己去落卷之中翻检,将他重新找出来的。那时姓名三代都弥封了,后来拆开来写榜,才发觉他竟是黄宗羲,当时还大大惊讶了一场。

只不过是一场玩笑之举,竟然换来个一甲第一,蓦然间当了状元爷,二十二岁的黄宗羲觉得自己像是还在梦中。可是取中了自己的主考、左丞相徐光启与副考、平章政事桓震,分明两人都在眼前,还有榜眼、探花,以及许多二甲、三甲的进士,大家坐在一起喝茶聊天,怎么会有假?若这是梦,那也未免 太过逼真了。

但听徐光启捻须笑道:“老夫为国家取士,这也不是头一回了,只是像取得这般爽快的,还是前所未有。不必理甚么八股制艺,而能令真才实学之人脱颖而出,老夫毕生之愿足矣!”众人纷纷奉承不已。桓震却端了杯茶水,扯着黄宗羲坐在清静角落里倾谈,言语之中似乎对他那篇“原君”的试文兴趣浓厚,大加叹赏不已。黄宗羲有些不自在起来,连忙道:“大人过誉,学生那篇拙文,只是年少轻狂之作,不足登大雅之堂。”犹豫片刻,不知道自己从坊间听来的这个传言是不是应该当面问一问桓震,张了张口,却又闭上了。桓震瞧他欲言又止,笑道:“太冲不要拘束。我连你那等悖逆之论都敢取,还有甚么不可当面说的?”

黄宗羲也觉自己十分好笑,当下道:“那么学生放肆了。士子之中流言,说学生拙卷原本已经黜落,是大人力排众议,从落卷堆里重新拣出来的……”桓震挠了挠头,叹道:“怎么传得这样快?” 点头道:“既然你已经听说,我就不瞒你了。当日场中八位同考,没一个赞成将你重新取录,我拿着你的卷子去同徐老大人力争,从正午说到半夜,说得嘴也干了,好容易劝服了他。”瞧瞧黄宗羲,道:“你是奇怪我为何一定要取你么?实话说罢,我早听说过你余姚黄太冲的大名,一看那卷,便晓得出于你的笔下,是以刻意取中的。”说罢,哈哈一笑。黄宗羲不知他这话是真是假,只是疑惑不已。

却听桓震又道:“太冲第二场‘原富’卷中答道,欲天下安富而必废金银,何以见得?”黄宗羲不假思索的道:“无他,银力已竭而已。”桓震点点头,道:“从前银但用于征税,一入大内,再与民间无关,自然银力会慢慢枯竭。但是如今我欲振兴工商,只要商贸流通,银子自然周转,其力怎么会竭?”黄宗羲一怔,听他续道:“而且太冲说废金银,那么难道要天下商人辗转各地购买货物,都驮着铜钱去么?”这个问题确是黄宗羲不曾深思过的,一时间低头无语。

桓震叫人取了一叠纸来,道:“这是一本落卷的抄本,我特地带来,给太冲瞧瞧的。”黄宗羲依言接过,一目十行地看了,抬起头来道:“此论未免太过幼稚,他说当行钞法,每岁造钞数千万贯,则可得金数千万两,岂不知世间焉有点纸
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