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征服天国-第750部分
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但是，康尼努斯最终还是成为了伦格身边最重要的大臣之一，在明白了皇帝的意图，和领略了皇帝对罗马变革的手段后，康尼努斯开始跟随着这个当时被人质疑是否能够成为一位好皇帝的年轻人，开始揭开了罗马一个新时代的序幕。
但是。随后发生的事情却并没有如他们所想的那样。
对皇后玛蒂娜的阴谋，让康尼努斯彻底失去了皇帝的信任，或者说他被皇帝视为了需要反省的人。
他被驱逐出了君士坦丁堡，在远离帝国权力中心的北方边境，这位原来为罗马掌握着巨大财富的贵族，成为了与法兰克人谈判的特使，一个可以说几乎就被人遗忘的人。
和康尼努斯一起被剪除的那些罗马大臣，这个时候已经逐渐被人们所淡忘，但是随着玛蒂娜的死，这位前王朝的皇族，再次引起了人们的关注。
现在，康尼努斯终于回到了君士坦丁堡，看着亲自流放了自己的皇帝，这位前任财政大臣不由心中泛起一阵难言的感慨。
伦格慢慢回过身，看着神色并不很好，似乎变得比以前苍老些的康尼努斯，他微微沉吟了一阵。
“你回来的很好。”伦格慢慢的开口，他没有多说什么，只是示意康尼努斯和自己一起走向那幅快要完成的石头地图。
“陛下，对于皇后陛下的蒙召，我无比惋惜，”康妮努斯低声说着，也许觉得自己这样说未免显得有些做作，随后他抬起头望着伦格“虽然我是因为皇后陛下才立刻的君士坦丁堡，但是做为一个罗马人，我不能不承认，您的妻子玛蒂娜。埃。约瑟林。贡布雷是一位真正的罗马皇后。她所做的一切也许在很多年之后才会被罗马人认同，不论是她的敌人还是朋友，都不会忘记她。”
看着这位贵族认真的神情，伦格默默笑了笑，他知道要让这个人彻底遗忘对玛蒂娜的憎恨那是不可能的，不过他也相信自己至少能让他看的更远。
“我知道皇后对你不公平，而且我对你也不公平，”伦格抬手阻止了康尼努斯要说出的话“可我也相信你能明白我当初为什么要那么做，现在我问你，你认为是不是还可以为我服务，同时也为罗马服务？”
康尼努斯听着伦格的话，露出了一丝沉寂的表情，他微微低头想了想，然后抬头迎着伦格的眼睛：“陛下，在北方边境的整个冬天里我都一直在想一件事，如果当时皇后陛下要求您杀掉我，您是不是会这么做。我想不出来您会怎么做，所以现在我请求您告诉我，如果真是那样，您会不会杀掉我？”
伦格的双手合拢在一起抵在唇下，他歪头看着眼前这位罗马贵族。在想了想之后，他微微点头：“你问的很好，事实上我自己也曾经这样问，如果当时的局势需要杀掉你，我是不是会那么干。”
伦格说着顺手拿起地图旁边小桌上的一根木棍，一边在标注着地中海的整个轮廓上微微画着，一边低声自语着什么，然后好像才想起康尼努斯的问题似的转头看着他：“我不知道，到现在我也不知道如果那样，我会怎么做。不过现在在我的面前的是你的人，而不是你的墓碑，这已经足够说明一切了。”
“是的陛下，的确如您所说，”康尼努斯缓缓鞠躬，他知道做为一个大臣应该如何不让自己显得过分“所以现在我在这里听候您的命名，随时准备听候您的命令。”
“好的，我的朋友，”伦格用手里的木杖敲了一下地上的地图“你还担任帝国的财政大臣，事实上在你离开这段时间，他们干的并不让我满意。”
“听从您的吩咐陛下，”康尼努斯脸上没有露出任何喜悦激动的神色，他表情平静的向皇帝在此鞠躬，似乎刚刚听到的只是一个微不足道的消息“您还有什么吩咐吗？”
“我的朋友，我想你虽然不在君士坦丁堡，但是发生了什么你还是很清楚的，”伦格对康尼努斯淡漠的神情并不在意“所以我只希望你能明白，我要你做的就是在最短的时间里，能够用你所掌握的一切为罗马做好准备。”
说到这，伦格把木杖向着地中海西岸微微一点：“看看这里。我相信你知道法兰克人就要来了，而我要你做的就是让那些法兰克人无法得到他们能够得到的任何东西，哪怕是一块面包和一块木板，也不能让他们轻易得到，罗马的舰队将在海上全力打击一切能够帮助他们的法兰克人，而你要做的就是让那些商人不能向他们提供任何有用的东西。”
“陛下，您知道这个时候法兰克人可能已经做好准备了，”康尼努斯有些不解的说，做为一个前王朝的皇族，和曾经担任过两任皇帝的财政大臣，这位贵族从来不掩饰自己的想法，对于那些趋炎附势的人，他从心里感到厌恶，即便那些人当中有人已经在皇帝面前得到了更大权力和地位“我们应该做些什么呢？据我所知，在我离开之前，十字军在西西里已经得到了更多的补给，即便们现在封锁整个地中海，也只不过延缓他们东征的时间，而且陛下请原谅我的直言，他们毕竟是基督徒，是举着十字架东征的军队，如果我们阻止他们，就可能会把他们对萨拉森人的怒火。引到罗马的身上。”
听着康尼努斯的话，伦格微微沉默了下来，他知道自己无法告诉眼前这位罗马贵族，就在十四年之后，他所担心的东西依然会不可避免的出现，而到了那时，罗马所要面临的劫难，将会比他想象的大的多。
还有什么比亡国之难更加悲惨的呢？不过正是因为知道那场浩劫，所以才会更见关注眼前的一切。
“我要罗马舰队在海上遏制法兰克人，而我要你在金钱上为我卡住他们的脖子，要让他们明白一个道理。东方并不是他们想象中那种到处都是黄金的地方，即使有流淌着蜂蜜的蜂巢，那也已经早有了主人。”
伦格把手里的木杖在地图上用力一顿：“制定出最严厉的税收和惩罚的法令，让那些商人们明白，在得到罗马所赋予他们的权利的同时，他们也要承担必须承担的义务，否则他们就要面对那些惩罚。”
“遵命陛下。”康尼努斯这一次没有再反驳，他知道皇帝已经做出了决定，做为一个罗马人，他已经尽到了向皇帝提出质疑的义务，当接受皇帝的命令之后，他要做的就是去完成那些他的使命了。
“另外，财政大臣大人，可能我要向您提出一个我私人的小小要求，”看着刚刚复职的财政大臣脸上露出了疑惑神色，伦格忽然向康尼努斯微微一笑“我将以我个人的名义让一些商人成为皇帝御商，也许有些事情可以变得更加好办，而我需要你来帮助我做到这些。”
康尼努斯愕然的看着伦格，他一时间不知道皇帝究竟有着什么样的意图，虽然罗马的皇帝以前并不是没有自己的私商，但是那都始终只是皇室的事情，还没有哪个皇帝把这种事情说给财政大臣。
“我是说，你可以把罗马内陆的经商权同样给予这些人，”看到康尼努斯脸上霎时露出的诧异，伦格依然微笑，他知道这个时候财政大臣的心里肯定把这个所谓私商，和艾萨克之前那种横征暴敛侵吞国库的行为等同起来了“这些商人将成以罗马和皇帝的名义经商，他们将成为法兰克人在罗马的对手。”
康尼努斯的心突的一跳，他似乎隐约明白了皇帝的意图，但是却却又一时间无法完全抓住其中的关键。
“这些人也许是皇帝的商人，但是他们却是为罗马服务，他们同样可以得到足够多的报酬，但是最终的获利者依然是罗马。”伦格对康尼努斯解释着，看到财政大臣眼中因为逐渐明白显出的时而兴奋，时而困惑的表情，伸手在他肩膀上轻轻拍了拍“我会告诉你接下来怎么做的，不过在这之前。我要你让那些法兰克商人变得老实起来，要让他们明白，除非是经过罗马的允许，任何试图与十字军做生意的人，都会被刻以重税，甚至惩罚。”
“遵命陛下，我想我已经明白您的命令了。”康尼努斯躬身行礼，他这时已经大体上知道皇帝要干什么，尽管他还不能完全明白皇帝的具体意图，但是他知道，对于十字军来说，也许之前的一段好日子就要过去了。
不过，当这位复职的财政大臣知道了，谁是皇帝所说的那个皇帝御商的带头人时，他不禁开始在心里揣摩起来，皇帝那样的安排，究竟有多少不是出于他那过于出名的多情。
聚集起一批属于罗马皇帝，甚至是属于罗马帝国的商人，这样想法当被人传开时，整个帝国都不禁卷入了一场议论之中。
尽管皇帝御商自古有之，甚至一些皇帝在登基之前本人就是很不错的商人，但是人们总是难以理解那种所谓帝国的商人究竟是什么样子。
那些人是为了谁牟利呢？他们的主人是谁？他们是否该缴纳税赋？甚或他们是不是会因为拥有与皇帝的关系，而抢占所有的生意？
这些想法让罗马人感到疑惑，不过康尼努斯的归来让他们为这些事情担忧的同时，多少有些释然。
做为罗马的财政大臣，曾经一路坦途的走来的康尼努斯，唯一的失策就是卷入了针对玛蒂娜的阴谋，这让即便是对他颇为倚重的伦格也不得不把他放逐到边远的边境去。
但是现在，随着玛蒂娜死去，康尼努斯再次回到了君士坦丁堡，而即便是对他最没有好感的人，也不能不承认这个人做为财政大臣所表现出的卓越才华。
正因为这样，当看到康尼努斯全力以赴的支持皇帝的那个决定时，虽然依然有人忧心忡忡，但是他们终于明白，皇帝显然早已做出了这个决定，而唯一等待的只是康尼努斯这个罗马最杰出的财政大臣来予以施行罢了。
不过在这个时候，随着康尼努斯的归来，还有着更加能够引起人们关注的事情吸引了罗马，以至那些法兰克商人的注意。
就在正式复职的第三天，这位被法兰克商人们视为皇帝身边最狠毒的罗马大臣，就开始制定一连串颇为强硬的政策，那些政策措辞之强硬，对违反者惩罚之严重，不禁让所有法兰克商人一时间怨声哀悼。
因为罗马与西西里人之间那从曼努埃尔皇帝时代起，就纷争不清的纠纷，罗马一直与西西里王国有着难以消弭的矛盾。
不过也正是因为这样的矛盾，伦格才有了能够对西西里人狠狠打击的借口，他不需要为打击的是十字军而承担来自梵蒂冈的愤怒，当罗马舰队在海上肆意横行，残酷的把一条条挂着十字旗帜的西西里战船，和那些好不容易从欧洲各地聚集来的十字军士兵们，送进地中海深邃的海底时，罗马人却只承认自己的敌人是那个岛屿上的西西里人。
也正是利用这样的借口，法兰克商人忽然发现，如果自己要在这个到处都是财富的国家里继续赚钱，他们就再也不能向西西里提供任何的货物。
西西里成为了被罗马人禁止贸易的地方，任何要想把这些财富送到西西里的商人，就必须要经过其他的城市。
长途的运输和风险，让运往西西里岛的货物变得紧俏起来，一时间不论是威尼斯人，热那亚人还是始终被他们看不起的撒丁人，都似乎看到了一条新的财富之路正铺就在他们面前。
他们争相恐后的把自己的金钱投向罗马，然后带着从罗马或者是其他地方的货物，蜂拥着扑向一时间因为这个封锁变得混乱起来的西西里岛。
同时，敢于冒险的人也看到了更加巨大的财富。
随着通向西西里的海道被封锁，和从罗马辗转来自其他地方的货物变得越来越价格不菲，一些拥有胆量的人开始在地中海上冒险。
他们带着货物漂洋过海，然后从西西里人那里捞取到比平时多出数倍的回报。
但是并不是所有人都那么走运，强大可怕的罗马舰队在地中海上如同蛰伏的野兽，静悄悄的等待着那些自投罗网的猎物，当发现那些试图偷运的商船时，罗马战船会追赶上去，然后毫不留情的把这些违反了罗马法令的海船狠狠击沉。
而那些牵扯进这种私运的商人，则会受到更加严厉的惩罚。
他们不但就此失去了在罗马继续经商的权力，他们的财产还会被客以很重的罚没，那是足以让他们一夜间变得一无所有的严厉惩罚，而他们的经商权则会被当众平拍卖。
这样的结果，让那些虽然看着自己的同胞遭殃，却不但不感到气愤，甚至还颇为喜悦的法兰克商人得意非凡，一时间法兰克人聚集的城区里，到处都有人在打听，是不是有人因为被发现私自和西西里做生意，而被剥夺了经商权。只要有这样的消息传出，立刻就会有一群人向着拍卖经营权的“法兰克亚银行”的描金大门里冲去，那种壮观的场面，就如同一群饥饿的野狗看到了骨头。
每当这种时候，独自一人在君士坦丁堡大学里享受着那一份难得安逸的奎那，就会笑呵呵的走到他的书房里，给自己远在圣地的侄子写上一份长信。
然后他耐心的等待着某位身份尊贵的客人的到来，当看到未来的罗马皇后出现时，这位大师就和她一边喝着蜜酿酒，一边随意的说着罗马发生的那些事。
“陛下，也许您应该问一下皇帝，什么时候正式和您结婚，”奎那有一次曾经这样建议，不过这个话题似乎让原本心情不错的埃罗帕西娅一时间变得略显沮丧“要知道，菲特琳娜必须在一岁之前得到她的封地，而您也只有尽快结婚才能真正辅佐皇帝处置政务。”
“我不是玛蒂娜，”埃罗帕西娅微微摇头“很多人认为我是因为还没戴上皇冠烦恼，事实上我希望永远这个样子。”
听着埃罗帕西娅的话，奎那呵呵笑了起来，他知道如果这些话被别人听到，可能会被嘲笑为虚伪，但是他却知道这的确是这位罗马贵妇的真心话，就如同对皇冠没有兴趣一样，埃罗帕西娅对君士坦丁堡大学的留恋，远胜那座被世人羡慕的圣宫，以至每每她都会因为流连忘返，而不得不让皇帝本人亲自驾临，才能回去。
就如同现在一样，当夕阳下坠时，随身侍女出现在门口轻声禀报着：“请原谅打扰您了陛下，皇帝陛下已经到门口了。”
随着脚步声，伦格走了进来，当看到埃罗帕西娅时，他上前轻轻拥抱自己这位还称不上是皇后的皇后，然后他回头向着奎那微微一笑。
“我想我这次要打扰您一下，也许晚上您可能无法继续研究您的那些学问了。”
听到皇帝的话，老奎那再次露出了笑呵呵的神色。
“如果能从您那里学到一些东西，我相信那也不错，毕竟除了您的‘密涅瓦’，很少有人能聆听皇帝的高论。”
奎那不失幽默的打趣让伦格为之莞尔，看着随手抱过奶妈怀里女儿的埃罗帕西娅，伦格邀请着奎那一起向露台上走去。
“您认为法兰克人会在什么时候开始他们的渡海？”伦格简单扼要的问着，他知道这位大师和他一样都不是那种喜欢拐弯抹角的人。
听到皇帝的询问，奎那微微皱起了眉，他明白皇帝的这个询问与其说是向他求教，不如说是要更加证明自己的猜测。
“陛下，如果是半个月之前，我会认为他们将在六月，甚至更晚的时候，但是现在我认为他们最晚会在五月，”奎那饱含深意的看着伦格“陛下您已经把他们逼急了，就如同在**一头早已饥饿的野兽，您抢走了它嘴里的最后一块肉。”
听到奎那的这个比喻，伦格不由发出呵呵的笑声，他看着逐渐亮起了灯光的城市，在用力一拍身前的墙垛之后，转头向身边的大师笑盈盈的说：“您能相信吗大师，我想这个时候我看到了十字军的未来，不过那对他们来说，绝对不会很美妙。”
第六卷命运之
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