纸牌的秘密-第10部分

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“看来，我们政府得重金礼聘你担任国家哲人。”我由衷地说。

除此之外，我还能说什么呢？那天晚上我们回到旅馆时，发现房间地板上有一只大蟑螂。它的体形实在太大，以致走起路来背上的壳都会嘎嘎响。

“朋友，对不起，今晚你可不能在这儿过夜，”爸爸弯下腰来对那只蟑螂说。“我们订的是双人房，而双人房是给两个人住的。说得直截了当些，付房钱的是我们啊。”

我想爸爸是喝醉了，所以才会胡言乱语。爸爸抬起头来看看我，又说：“汉斯·汤玛士，这只蟑螂太肥壮，我们不该杀他。体形那么大的生物应该称为‘个体’，而你不能一脚就把个体踩死掉，尽管你一看到它们就觉得讨厌。”

“那么，是不是就任由它一整个晚上在地板上走来走去呢？”我问爸爸。

“不！我们把它护送出房间去。”

爸爸说到做到。他开始诱导这只蟑螂走出房间。首先，他把行李箱和旅行袋排列在地板上，形成一条通道，接着他拿出一根火柴，不停地搔着蟑螂的屁股，促使它走动。折腾了约莫半个钟头后，蟑螂终于爬到房间外的走廊上。爸爸觉得他已经尽责，所以，他没有跟随这个不速之客到楼下大厅。

“我们该上床睡觉了。”爸爸把房门合上。他往床上一躺，登时呼呼大睡。我打开床头灯，趁着爸爸进入梦乡之际，拿出小圆面包书继续阅读。

第二部梅花牌梅花A

……确实就是你在扑克牌上看到的那些图案……

那一整个下午，我在花木蓊郁的庭园散步，突然看见远处有两个人。我高兴得跳起来。

我得救了。说不定这儿是美洲某个地方。

我迈步朝他们走过去，忽然想到，我跟他们在语言沟通上可能会有困难。我只会讲德语、英语和少许挪威话——后者是我在“玛莉亚”号船上当四年水手学来的。这座岛屿的居民讲的很可能是另一种完全不同的语言。

我走近一瞧，发现这两个人正弯着腰，望着脚下那一小块田地。这时我才注意到他们的个子比我矮得多。难道他们是儿童吗？我走上前，看见他们正在挖掘一些植物的根，放进一个篮子里。他们忽然转过身子，抬起头来打量我。这两个人身材有点肥胖，身高还不到我的肩膀。他们有一头棕色的头发和油腻腻、赤褐色的皮肤。两个人都穿着同样款式的深蓝制服，惟一的区别是，其中一个人的袖子缝着三颗黑钮扣，而另一个却只有两颗扣子。

“午安！”我操着英语向他们打招呼。

两个矮子放下手里的工具，茫然瞪着我。

“你们会讲英文吗？”我问道。

他们摆摆手，摇摇头。

灵机一动，我改用我的母语跟他们攀谈。制服上有三颗钮扣的人操着流利的德语回答：“你手头如果有三点以上，你就可以击败我们，但我们诚挚地恳求你不要这么做。”

可想而知，我一时不知如何回答。在大西洋一座荒凉的岛屿上，有人用我的母语跟我说话，而我竟然听不懂他在讲什么。“三点”到底指啥？“我误入贵地，完全没有恶意啊。”为了自身安全，我不得不这么说。

“还好你没有恶意，否则国王会惩罚你的。”

这儿有国王？我愣了愣。显然这座岛屿并不在北美洲。

“我能不能觐见国王陛下？”我问道。

制服有两颗钮扣的那个人，这时才加入我们的谈话。他问道：“你想觐见哪一位国王？”

“你的朋友刚才不是说国王要惩罚我吗？”我说。

两颗钮扣的人回头望望三颗钮扣的人，压低嗓门说：“如我所料，此人不懂规则。”

三颗钮扣的人仰起脸来看了看我。

“这儿的国王，可不止一位。”他说。

“哦，真的？那一共有几位国王呢？”

两个矮子脸上露出不屑的神色。显然，他们在嗤笑我尽问一些愚蠢的问题。

“每一组有一位国王。”两颗钮扣的人叹口气，回答我。

我现在才注意到，他们的身材真的非常矮小，简直跟侏儒没什么两样，但五官和四肢的比例却和正常人相同。同时，我也怀疑，这两个小矮人心智是否有点迟钝。

我原想问他们，他们所说的“组”究竟有几个，这样我就能查出岛上有几位国王，但转念一想，我决定暂时不提出这个问题。

“最有权势的那位国王，尊姓大名是？”我问道。

两个矮子互望一眼，摇摇头。

“此人莫非想套我们的话？”两颗钮扣的矮子说。

“不知道，”三颗钮扣的矮子回答。“但我们必须回答他提出的问题。”

两颗钮扣的矮子伸出手来，拨掉停在他脸颊上的一只苍蝇，然后说：“根据这儿的规则，黑国王可以攻击红国王，而红国王视情况也可以展开反击。”

“打打杀杀的，不是很野蛮吗？”我说。

“这是我们的规则。”突然，我们听见远处发出砰然一声巨响，仿佛有一块玻璃被砸碎似的。两个矮子不约而同回过头去，望望传出噪音的那个地方。

“白痴广两颗钮扣的矮子咒骂起来。“他们做出来的东西，有一‘大半被砸掉了。”

这时他们背对着我站着。我赫然看见，两颗钮扣的矮子背上画着两朵黑色的梅花。三颗钮扣的矮子背上，则画着三朵。这些梅花；就是我们的扑克牌上看到的图案。看来，两个矮子刚才说的那些话，里头一定蕴含有某种玄机。

他们回转过身子面向我时，我决定取另一种策略。

“岛上有很多居民吗？”我问道。

两个矮子面面相觑，脸上一副茫然不解的神情。

“他问得太多。”其中一个说。

“唔，此人不懂礼貌。”另一个说。

我心想，这段谈话说多糟糕就有多糟糕，因为我虽然听得懂他们说的每一个字，却弄不清楚他们的意思。我们若比手画脚，沟通效果说不定会好些。

“岛上到底有多少人呀？”我开始感到不耐烦了。

“你自己看吧！我们两个，一个是‘二’，一个是‘三’。”背上画着三朵梅花的矮子回答：“如果你需要眼镜，那你就得去找佛洛德，因为只有他知道怎样切割玻璃。”

“你呢？你们到底有几个人？”另一个矮子问道。

“只有我一个。”我回答。

两个钮扣的矮子回头看到三个钮扣的矮子，忽然吹起口哨来。

“他是一张爱司牌（Ace）！”他说。

“那我们输定了，”另一个矮子惊惶失色。“连国王都会被他击败。”

说着，他从内衣口袋掏出一只细小的瓶子，把嘴巴凑到瓶口上，喝一口里头装着的晶莹液体，然后将瓶子递给伙伴，让他也喝一口。

“爱司不是一位女士吗？”三颗钮扣的矮子惊叹起来。

“不一定是，”另一个矮子说。“王后是惟一永远保持女性身分的牌。这个家伙可能能来自另一副扑克牌。”

“胡说！这儿只有一副牌，而爱司是个女的。”

“也许你说得对，但他只需要四颗钮扣就能赢我们。”

“赢我们是不成问题，但想赢我们国王，可就不容易啰。这家伙把我们两个给耍了。”

两个矮子一面说一面喝瓶子的饮料，喝着喝着，眼皮渐渐沉重起来。突然，两颗钮扣的矮子浑身开始痉挛抽搐。他抬起头来直直瞪着我，说道：“金鱼不会泄漏岛上的秘密，可是小圆面包书会。”

两个矮子往地上一躺，嘴里喃喃地念着：“大黄根……芒果……”草莓……枣子……柠檬……椰子……香蕉……”

他们说出一连串果子和各种浆果的名字，有些是我生平第一次听到的。念着念着，他们翻了个身，趴在地上呼呼大睡起来。

我伸出脚来踢了他们一下，想把他们弄醒，但他们一动也不动。

这一来只剩下我孤零零一个人。我必然想到，这座小岛可能是个庇护所，专门收容百治不愈的精神病人，而刚才那两个矮子喝的饮料，极可能是一种镇静剂。果真如此，那么，医师和护士随时都会出现在我眼前，指控我私闯禁地骚扰病人。

我迈出脚步，准备离开。一个身材矮胖的男子朝我走过来。他身上穿的深蓝制服，和刚才那两个矮子穿的是同样的款式，但胸前却有两排钮扣，总共有十颗。他那棕色的皮肤看起来也是油腻腻的。

“主子梦会周公，矮子逍遥自在！”他手舞足蹈，一面哼唱一面狡黠地瞟着我。

我心想，这家伙说不定也是精神病人。

我伸出手臂，指了指不远处躺着的两个人。“这两个矮子看来好像睡着了。”

听我这么一说，刚来的那个胖子立刻拔腿跑掉。他虽然使劲迈着两条粗短的腿，但总是跑不快，而且，没跑多远就摔一跤，就这样一路跌跌撞撞的跑开去。我清清楚楚看到，他背上画着十朵梅花。

走了一会儿，我看到一条狭窄的牛车路，我沿着小路走了没多久，就听见身后打雷似的响起一阵喧嚣声，听起来像马蹄——般，渐渐向我逼近。我赶紧转过身子，跳到路旁。

那天早晨我在岛上看见的一群六足怪兽，这会儿正朝我奔跑过来。其中两只背上各骑着一个人。一个侏儒跟随在后，一面跑一面挥舞着手里的一根长棍子。这三个人都穿同样款式的深蓝制服胸前的双排钮扣分别是四颗、六颗和八颗。

“停一停！”这队人马从我身边冲过去时，我大喊一声。

只有那个在路上奔跑的家伙（他胸前的钮扣一共八颗）转过身子，稍微放慢脚步。

五十二年后，遭遇海难的孙子回到村庄严他发狂似的叫嚷。

转眼间，三个侏儒和一群怪兽消失无踪。我发现，侏儒背上画着的梅花，数目和他们胸前的双排钮扣相同。

长满一累累黄色果实的棕榈树，矗立道路两旁。其中一株棕榈树下停放着一辆二轮车，里头装着好多黄果。看起来，这种车子挺像我父亲用来运送面包的马车，但这儿是二轮车，拖车的并不是寻常的马匹，而是六足怪兽。

走到车子前面时，我才发现一个侏儒坐在棕榈树下。他胸前的钮扣是单排的，一共五颗。除此之外，他的制服和其他矮子的完全相同。迄今我在岛上遇见的侏儒，都有一个共同的特征：他们那颗浑圆的头颅上长着浓密钓棕发。

“梅花五，午安尸我向他打个招呼。

他抬起头来，懒洋洋地瞄我一眼：“午——”

还没把话说完，他就霍然坐直，睁大眼睛瞪着我，好一会儿没吭声。

“转过身子去广他终于开腔。

我遵命转过身子。过了一会儿，我回过身来面向着他，看见他坐在地上，伸出两只肥短的手指，不停地搔着他的脑袋。

“麻烦！”他叹口气，手伸到空中扬了扬。

两颗果子嗖地从棕榈树上扔下来，其中一颗掉落在梅花五的膝头上，另一颗却险些击中我的脑袋。几秒钟后，我看见梅花七和梅花九从树上爬下来。现在我已经看到了从二到十的九张梅花牌。

“我们打算用舒卡果（shukafruit）砸他的脑袋。”梅花七说。

“这小子真机灵，跳到一旁去。”梅花九说。

他们在棕榈树下梅花五身边坐下来。

“好了，好了，”我说。“我可以原谅你们，但你们必须回答几个简单的问题，否则的话，我就会把你们三个人的脖子全都扭断！明白吗？”

我总算把他们唬住了。这三个侏儒，一个个吓得乖乖坐在树下，不敢吭声。我轮番打量他们的脸孔，直视他们那双深棕色的眼睛。

“告诉我，你们是哪里人？”

他们一个接一个站起身来，各讲出一句怪话：“面包师将魔幻岛和宝物隐藏起来。”梅花五说。

“真相存在于纸牌中。”梅花七说。

“只有孤独的丑角看透骗局。”梅花九最后说。

我摇摇头。

“谢谢你们提供的讯息，”我说。“但你们还没告诉我，你们到底是谁？”

“梅花牌呀。”梅花五立刻回答。看来他很担心我会把他的脖子扭断。

“这我看得出来。可是，你们到底是从什么地方来的呢？难道是从天上掉落下来，或像苜蓿叶那样从泥土里头冒出来的吗？”我质问眼前三个侏儒。

三个侏儒面面相觑。过了一会儿，梅花九回答我的问题：“我们是从村庄来的。”

“哦，真的吗？那我问你们，村庄里住着几个像你们这样的…田野工人？”

“没有。”梅花七说。“我的意思是说，只有我们住在村庄里。

有人跟我们完全一样。”

“那当然啦。可是，总的说来，这座岛上究竟住着几个田野工呢？”我一再追问。

三个侏儒又迅速互瞄一眼。

“走！”梅花九对伙伴们说，“我们闪吧！”

“我们可以揍他吗？”梅花七问道。

“我是说‘闪’，不是说‘揍’！”

说着，他们翻身爬上二轮车。其中一个侏儒使劲拍打六足怪兽的背脊。那只白色动物立刻迈开六蹄，在路上狂奔起来。

我感到非常沮丧。当然，我可以阻止他们逃逸，甚至可以扭断他们的脖子，但这样做并不能解开我心中的疑团。

梅花2

……他往空中扬了扬手里的两张票……

第二天早晨，我在威尼斯旅馆小房间睡醒时，第一个想到的人，是在魔幻岛上遇见怪侏儒的面包师傅汉斯。我把手伸进牛仔裤口袋，悄悄掏出放大镜和小圆面包书来。

我打开床头灯，正要开始阅读，爸爸却发出一声吼叫，醒了过来。他说醒就醒，和进入梦乡的速度一样快。

“今天我们一整天待在威尼斯。”他打个呵欠，翻个身爬下床来。

我只好躲在被窝里，悄悄把小圆面包书塞回裤袋。我许诺过杜尔夫村的老面包师，不让第三者知道小圆面包书的秘密。

“你在跟我捉迷藏吗？”爸爸问道。

“我在查看，房间里有没有蟑螂呀。”我回答。

“找蟑螂，需要放大镜吗？”

“我在找蟑螂娃娃嘛，”这样的回答当然很笨，但急切间，又找：不到更好的说词。为免爸爸怀疑，我赶紧补充一句：“天晓得，会不会有侏儒蟑螂躲藏在这儿。”

“真是天晓得！”爸爸一头钻进浴室里。

我们住的那家旅馆实在简陋，连早餐也不供应。幸好，昨天晚上我们逛街时，发现附近有一家雅致的户外餐馆，早上八点至奇*书*电&子^书十一点供应早餐。

外面静悄悄，运河如此，旁边的人行道也如此。我们就在餐厅点了果汁、炒蛋、吐司和桔子酱。这一顿早餐可是旅途中惟一比家里好的一顿。

正在吃的当儿，爸爸再一次心血来潮。刚开始呀，他只凝视天I空，害我以为那个矮子又出现了。

“汉斯·汤玛士，你等着。我出去一下，五分钟就回来。”他说。

他钻出餐馆的玻璃大门，消失在广场的另一端。五分钟后，他跑回来坐回椅子上，把剩下的炒蛋吃光，然后才伸出手臂，指着那家他刚进去过的店铺，问道：“汉斯·汤玛士，告诉我，那张海报上写着什么？”

“萨尔达普——阿诺克纳（Sartap—Anocna）。”我倒着念海报上的字。

“安科纳——帕特拉斯（Ancona—Patras）。”爸爸纠正我。

他把一片吐司浸泡在咖啡里头，然后才塞进嘴巴。这时他笑容；满面，两排牙齿笑嘻嘻地龇着，而他竟能把面包塞进嘴巴。实在不可思议。

“那两个字是什么意思？”我从没看过这两个字。不管倒念还是顺念，对我来说它们都是哑谜。

爸爸直直看着我。“汉斯·汤玛士，你从没跟我出过海，你也从：没搭过船，没有好好旅游一番。”

他扬了扬手里的两张船票，继续说：“我这么一个老水手，竟然开车沿着亚得里亚海岸行驶，让人家知道了，会笑话我的。我不想再当旱鸭子了。我打算把那辆菲雅