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小趋势-第19部分
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教育（3）
在家上学的意义是广泛的。首先，出现了一个正在发展的为在家上学提供零售服务的行业——也许是专门为那些不是基督徒的在家上学的孩子提供零售服务的行业。根据2003年联邦政府的研究，在让孩子在家上学的家庭中，有整整77％的家庭要靠专门为在家上学的家庭服务的公司为它们提供课程、课本和其他教学材料。
其次，我们可以预料，有关在家上学的诉讼和立法将日益增多。法院已经有了一些案件，在这些案件中，在家上学的孩子的家长在离婚诉讼中被指控为“疏忽”，不能因为年满18岁的孩子没在正规的教育机构上学而在家上学就扣除部分老兵津贴。2005年，爱达荷州（Idaho）的参议员拉里·克雷格（LarryCraig）提出了“不得歧视在家上学的学生法案”，目的是让在家上学的学生与其他学生在奖学金、助学金、补助和其他政府补贴方面享有平等的地位。
此外，我们可以预料将有越来越多的人呼吁规范在家上学的做法。从2006年起，只有6个州对这种做法作出了“严格”规范，这些规范要求，如果家里有在家上学的孩子，父母应该通知有关部门，递交学生考试成绩单，在有些情况下，这些学生的课程应该得到政府的同意、提交父母任教资格的证明或接受政府官员的家访。另一方面，有10个州对在家上学没有任何要求——甚至孩子在家上学，连通知教育机构都不用。有人认为后一种情况至少会导致少计算了接受教育的学生的人数，或者多计算了“偏离”教育体制的学生的人数。
随着这一运动的发展，在家上学的人正在寻求更多的认可和更多的帮助。从2005年起，14个州已经提出了议案，要求公立学校允许在家上学的学生参加学校的体育、戏剧和象棋等课外活动。既然在家上学的学生的家长缴纳了财产税，那么他们似乎有充足的理由享用当地学校的设施。在家上学是一种典型的与体制格格不入的小趋势。虽然学校已经变得越来越复杂，教育已经变得越来越先进，而且绝大多数父母都很忙，很少把时间花在帮助孩子做功课上，但你还是能看到一群富有献身精神的公民正在做着完全相反的事情——他们放弃现有的体制，靠自己的力量在做这件事情。显然，他们是心甘情愿地为孩子在家上学的事情奔波劳神——你知道在他们出去参加鸡尾酒会或宴会时，人们问他们什么问题吗？
在家上学的孩子做了一件大事，这就是在法律和管理方面为一个简单的观念扫清了障碍。他们打破一摞摞的规章制度和官样文章的束缚，以在这个国家赢得一席之地，他们的发展已经超出了这一运动的预期。［·］
但是，孩子在家上学可能会面临来自各方面的反对。学校的学生少，意味着学校的老师也少。美国人对于那些做事与众不同的人并不总是和善的，而在家上学的孩子必须得到公立学校孩子的接纳——从社会方面来说，这对他们可能是很难的。甚至在拼字比赛中失败的孩子也抱怨在家上学的孩子拥有不公平的优势，因为（据说）他们整天只学拼字，而不学数学和科学。
说到底，随着公立学校越来越让父母担忧，越来越多的父母——来自不同部门的父母——会把教育孩子的事情掌握在自己手里。在家上学必定会遭到来自公立学校的捍卫者的反对，就像教育券学校和特许学校曾经所经历的那样——虽然大家承认，在家上学不需要完全平摊公共资源。但与此同时，担子却越来越重地压在美国妈妈们的身上，她们不仅是治疗师和营养师，而且也是课程设计师和科学教师。
接下来会出现家庭大学吗？毫无疑问，随着互联网在使用视频、进行互动和建立社区方面的能力日益增强，完全有可能出现第二代的在家上学的方式，这种方式的基础是互联网，受众面更为广泛，而且可以直接向大学发展。现在已经有一些公司将一流大学的课程录制成磁带，并可能设置课程。这可以在美国开始，但也可以在更偏僻的农业国家进行更广泛的推广，在这些国家，上学或者上大学是想也不敢想的事情。随着传统的公立学校对于越来越多的家庭变得可有可无，在家上学最终可能会被以互联网为基础的家庭学校所取代。
国际画面
由于美国有超过100万的学生在自己家的起居室里学习，所以说到在家上学，美国是全球的领头羊，但其他几个国家也跟上了这个小趋势。
虽然不同的国家有不同的法律规定，但澳大利亚、新西兰、英国和加拿大都准许孩子在家上学。在上述每个国家，在家上学的孩子的人数有数万人，但这一群体正在不断发展。
在一些国家，在家上学似乎是在不为人知的情况下发生的。
▲日本的教育部不承认在家上学是一种可行的教育选择，他们可以起诉那些把孩子关在家里的家长。然而，非官方的估算数字指出，日本在家上学的学生人数为2000到3000人。
▲在以色列，《义务教育法》（pulsoryEducationLaw）规定所有孩子都必须到学校上学。就是说，不让孩子到学校上学要经过一个漫长而复杂的官僚化程序。
▲中国在法律上规定所有孩子都必须上学，但上海家庭学校协会（ShanghaiHome…SchoolAssociation）的存在证明一些家庭钻了空子。
▲德国自1938年以来就对义务教育作出了严格规定，并花大力气实施有关义务教育的法律。2006年，德国政府因一位父亲让孩子在家上学而判其入狱6个月。2007年，德国政府借医生对一个女孩作出的“学校恐惧症”的诊断把她送进了精神病院。欧洲人权法院对此案作出有利于德国义务教育法的裁决。
为什么要在家上学呢？许多父母说出了和美国父母一样的理由：害怕孩子在学校受欺侮，担心不断下降的教育质量，希望孩子得到比公立学校更多的宗教教育。顺便说一下，持这种说法的不只是基督徒。一个叫“穆斯林家庭学校网络与资源”（MuslinHomeschoolworkandResource）的网站为美国和加拿大在家上学的穆斯林孩子提供信息。
虽然在家上学这一趋势受到不少人的赞同，但这不能完全归功于互联网，当然，互联网对在家上学的方式在全球推广起到了推动作用。美国在家上学的材料在本土就有一个蓬勃发展的市场，现在突然又有了一个不断发展的国际市场。
国际（1）
国际买房者
如果问任何一个房地产经纪人——无论是现实生活中的还是在电视上假装的——买房的关键是什么，他们都会说“地点、地点、地点”。你可以拆掉一栋房子，然后再把它盖起来，但你没有办法创造出海景、山景或者是当地理想的就学环境，如果那里没有的话。买房就是买地方。
这些日子，特别令人感兴趣的是，美国最受追捧的地方正在被来自美国以外的人买走。我们大家都知道，全球化意味着将各大洲和市场分隔开的经济壁垒正在被一个单一的、统一的体制所取代。说到买房，如果你认为隔着一两片海就能使你避免与外国人竞争，那你得重新想想了。外国人拥有在美国的住宅所有权可能是房地产市场中最火的趋势。人们曾经感到奇怪，为什么纽约公寓住宅的价格会持续上涨，尽管常住纽约的人数基本没变？答案是，对同一地块的竞争增加了，其中很多竞争来自海外。中国和韩国政府也许正在购买我们的债券，但世界各地的上流阶层正在被美国的房地产吸引过来。令人吃惊的是，关于外国人拥有美国的房产，竟然没有任何首尾连贯的记录，因此，我们不得不从零碎的信息中拼凑出个大概情况来。
2005年，一项对佛罗里达州房地产经纪人的调查发现，87％的房地产经纪人在过去12个月内至少与一位国外买主做成了一笔生意，将近10％的房地产经纪人拥有一位完全国际化的客户。2005年，在迈阿密—劳德代尔堡（Miami…FortLouderdale）的房屋交易中，国外买主至少占30％；在佛罗里达全州的房屋交易中，国外买主占15％。
但是，这一趋势不仅仅出现在佛罗里达。纽约的一个房地产专家估计，2004年，在购买曼哈顿公寓的人当中，外国居民占到了三分之一，而在2003年，只占四分之一。拉斯维加斯的两处楼盘甚至在盖好之前，至少有10％的房子就归了外国人。在休斯敦、亚特兰大、芝加哥和科罗拉多，都可以看到外国人购房增加的情况。那些将豪宅挂单出售的美国房地产公司正在接待越来越多的国际客户，他们都是订阅它们的杂志和访问它们网站的外国人，而像21世纪房地产（Century21）和佳士得物业（Christie’sGreatEstates）这样的美国房地产经纪公司正在全球范围内开设越来越多的办事机构。
在临近大洲的某一个地方买房的人的构成和动机也是不相同的——这取决于买者。
▲欧洲人。在过去的几年，与美元相比，欧元升值50％以上，英镑升值35％（甚至同美元相比，加拿大元和澳大利亚元也升值30％到40％）。结果，美国的房子与他们自己国家的房子相比，似乎格外便宜。你去过英国那些岩石密布的海滩或德国那些杂草丛生的海滩吗？佛罗里达柔软的沙滩和米老鼠对于我们的欧洲邻居来说，具有极大的吸引力。
▲中南美洲人。来自委内瑞拉、哥伦比亚、巴西和墨西哥的买主喜欢美国的政治和经济安全，如果他们自己国家的不稳定持续增加，他们就认为美国的房产不仅是一种安全的投资，而且是一处有保障的住所。他们还欣赏美国所提供的个人自由和政治自由，更不用说购物了。除此之外，南佛罗里达和得克萨斯与他们国家相似的气候以及有利的西班牙语的语言环境，使美国的房子倍受追捧。
▲亚洲人。随着亚洲国家经济的增长和东西方经济往来的增加，在美国拥有一个落脚的地方对于许多亚洲家庭来说，已经越来越有吸引力。美国的房地产经纪人一直在不遗余力地讨好他们，他们用中文给豪华公寓取名字，举办提供亚洲食品的新闻发布会。
一般而言，飞机票的价格在全世界范围内的下降首先不仅使人们去外国旅游变得更容易，而且也会使人在第一个家和第二个家之间来回跑变得更容易——房地产经纪人说，这一直是买国外房产的第一步。此外，像多种货币抵押贷款这样的新手段——让你用自己国家的货币在国外获得抵押贷款，在房子所在国的利率变得对你有利时，再将自己国家的货币兑换成外国货币——也大大方便了外国购房者。好几家美国银行正在调整政策，以便使那些向美国纳税的外国居民更容易地获得房屋贷款。
在纽约，在向外国人开放这座城市方面，唐纳德·特朗普（DonaldTrump）是一个主要因素。纽约的大多数建筑一直是合作住宅（co…ops），因为合作住宅几乎可以用任何理由来拒绝任何人的要求，所以他们过去是非常谨慎地看待没有外国购买者这一情况的。但后来特朗普开发了分户出售公寓（condos），而分户出售公寓的销售在很大程度上是不受管制的，因为他们提供的是独立的公寓套间，而不是公司的股份。现在绝大多数新建筑都是分户出售公寓，所以外国买主就涌了进来。
很大程度上说，在国外买房是一件花费相当大的事情。2005年，外国人在佛罗里达州购买的房屋均价大约是30万美元，而其中有将近四分之一的价格超过了50万美元。但是随着亚洲和世界其他地方的中产阶级的发展壮大，我们可以预计这一业务将得到扩大。
涉外房屋交易事关重大，甚至不只与购房者及其代理商有关。国际买主人数的上升可能对房地产业已经产生了某些影响，比如越来越多的银行正在改变它们关于购房贷款的规定（尽管如果外国买主不再用现金支付，他们对于美国卖主来说就可能没有那么大的吸引力了）。购房文化也可能出现某些调整。来自某些国家的国外买主喜欢压低他们的报价，直到成交的最后时刻还咄咄逼人地讨价还价，而且还要求在房子之外赠送一些产品——比如家具或门房服务。
全球化也可能影响到房屋的设计。一些中东的买主不喜欢厨房紧挨着待客区域，因为对于客人而言，看着女人在厨房准备食物是不合习惯的；一些拉丁美洲的买主不喜欢主卧室离孩子的卧室太远。
但更值得关注的是，对于我们其他人而言，外国购房者对房屋价格上涨产生了影响。当非本国公民买了曼哈顿三分之一的公寓时，这就把很大部分收入处于中等水平的美国买主挤进了曼哈顿稍次一级的住宅之中，而把大量低端买主赶到了皇后区。在豪宅方面，委内瑞拉的买主可能会抬高迈阿密高端住宅的价格——但如果加拉加斯（委内瑞拉的首都）出现经济倒退，这些买主无法偿还房屋贷款，那么他们给他们的美国邻居留下的就是那些价格急剧下跌的房子了。各国经济之间不断增加的相互依赖关系现在扩展到最不具有流动性的交易——房地产交易——上来了。
国际（2）
一些立法者认为这一趋势值得关注。在2007年初，银行建议要方便外国购房者的贷款，加州的一名立法者对此作出了回应，他提出一项议案，这一议案使银行向没有社会安全号码的购房者发放抵押贷款成为非法。到目前为止，这一议案被拒绝了，因为在很大程度上说，它被认为是地方主义的，是不必要的。但事实可能并不总是如此。虽然美国为它在全球经济中所起到的作用而自豪，但外国人在美国购买房产所承担的利率比美国人在海外购买房产所承担的利率要高得多，这件事实际上并不让美国人感到自豪。只要你试试在墨西哥城或百慕大群岛买一套公寓，你就会知道他们会让你费多大的劲。
我们要保护我们国内的资产。2006年，当美国人得知美国即将把某些纽约港口的所有权转让给阿联酋迪拜政府所属的一家公司时，爆发了一次持续几周的全国性的抗议活动，这次抗议活动最终改变了这个决定。2005年，当建在加州的优尼科石油公司（Unocal）马上要卖给一家由中国政府支持的中国公司时，又爆发了促使取消这一决定的公众抗议活动。截止到2007年，没有一个美国人对日本和中国持有超过1万亿美元的美国债券表示满意。
在美国的一些社区中，豪宅一幢接一幢地被外国买主买走，这完全不同于“接管”美国的基础设施、大型的公司或货币。但现在至少是评价外国人购买美国房产的趋势的时候了。
外交政策专家很快指出，大多数美国人赞成国际交往，拒绝孤立主义的观念，这一观念认为美国在国际上应该“只关注自己的事务，而让其他国家按照它们自己所能做到的最好方式处理自己的问题”。确实应该如此，但另一方面，赞同孤立主义立场的美国人的人数在2002年到2005年间急剧攀升——从30％攀升到42％，这是自1960年开始进行这项调查以来最高的赞成率。显而易见，对外国“投资”持赞同看法的美国人的人数（占到53％）比对外国人拥有“所有权”持赞同看法的人（33％）要多，但很难弄清买房是投资还是拥有所有权——尤其是，至少2005年在佛罗里达进行的一项调查中，有超过一半的外国买主说，他们买房是为了度假和/或临时工作，而只有三分之一的人说他们买房是为了投资。
从另一方面来看，如果你是美国房产的一个外国买主，你可能�
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