德川家康-第33部分

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田原夫人咬着嘴唇哭泣起来。将竹千代作为人质送走是松平家的不幸，但这不幸似乎给她带来了幸福。女人的幸福，也许就是这样滑稽。

田原夫人一边哭泣，一边继续给广忠打扇。只要广忠高兴，她能够默默地为他扇凉，希望成为一个令他流连的女人。

“好了。”广忠道，“你能为我写封信给令兄，以确保无事吗？”

“是，怎么写？”

“将竹千代交代给他。我最不放心的，是潮见坂至曳马野一段路程。麻烦他照顾，可以吗？”

“是。”

田原夫入收起扇子，坐到书桌前。此时，大门处传来独眼八弥的声音。

“主公！有人前来迎接。少主要出发了。”

冈崎的家臣站在大门两侧，户田宣光从他们中间走过，耳边不时传来家臣们郑重的叮嘱声。“拜托了。”

“请放心。我会尽力。”宣光漫不经心应着，走向大门外的马匹。

鸟居忠吉和酒井雅乐助特意走到大门外，再次叮嘱宣光：“少主是大人的外甥，对于我们，则是明天唯一的希望。无论如何，请大人多关照。”

宣光点头上马。

竹千代定于次日卯时离开冈崎城。

先用轿子抬至西郡，然后走水路去渥美郡大津港，宣光则先行一步。松平人负责护卫竹千代至西郡。再往前，便不是松平氏的势力范围了。广忠放心不下，老臣们也再三拜托户田家。

宣光正要出城，十二位骑兵追了上来。他们身着流行的西洋战服，手持长枪。一行人离开了冈崎城后，一人纵马上来，和宣光并辔而行。

“哥哥，广忠不会知道这一切吧？”此人正是宣光之弟五郎。

宣光没有回答，而是挥鞭加速，和其他人拉开了距离。

“这一次，要让那些自以为是的家伙尝尝我们的厉害。”五郎在马背上“呸”地吐了一口唾沫。“他们不知天高地厚，事事侮辱我们家。自从听说他不让姐姐住进本城，我就发誓要让他们见识见识户田家的厉害。”宣光仍然不答，又加快了马速，五郎赶紧追上去。“姐姐肯定会以送竹千代的名义来田原城吧，哥哥？”

“你声音太大了，五郎。”

“不，他们远着呢。谁听得见？”

“上船之前都不能大意。注意风向。”

五郎赶紧抓起枪，故意晃了晃左手。“真是天助我们啊，哥哥。”

“什么？”

“若竹千代没到骏府，而是去了尾张，天下都会震动。”

宣光不语，只是看了弟弟一限，抬眼望着右方的天空。从海上吹来习习凉风。天空白云悠悠。夕阳将人马的影子拉得细长。

如果经户田之手将竹千代送到尾张家，妹妹以后怎么办，宣光的脑海里，妹妹的身影挥之不去，他不禁连连叹气。

“真是轻率、莽撞……”他的叹息声中，含着责备。

考虑到潮水、风向和月光，户田兄弟决定半夜从西郡上船。上船前，他们决定在庄屋蒲右卫门家中稍事休息。

“你难道没感觉到这附近有埋伏吗？”当宣光与蒲右卫门寒暄时，五郎嘻嘻笑了，“那很好呀，哥哥。说不定他们跟我们一伙呢。”

“少说话。”宣光低声训斥道，然后走进客厅。茶水奉了上来，众人忙着准备饭食，趁四下无人，宣光才对弟弟道：“真喜姬不回田原。”

五郎霎时呆住，显然在为自己考虑不周而懊悔，他满脸通红地望着哥哥道：“什么……你说什么？姐姐要留在冈崎城？”

“那是她的心愿。”

“不行……那样的话，姐姐会被广忠撕成八瓣。那不行！”

宣光锐利地瞥了五郎一眼，“那怎么办？”

“怎么办？你问我，我正要问你呢。父亲对冈崎协助今川消灭同族户田金七郎的行为十分愤恨，决不会就这么放过广忠，他要求我们无论如何要将竹千代劫持，这也是因为他对姐姐的侮辱。”

宣光轻轻握住手腕，微闭双眼。

“不让姐姐住进本城，已经极端无礼；居然还与下贱女人鬼混，将妻子扔在一边……这种侮辱，是可忍，孰不可忍！我……只要一想到姐姐那般无望而孤寂的处境，就肝肠寸断！”

“……”

“你怎生不语，兄长？你欲在此时向我和父亲大泼冷水？”

宣光忽然看了看周围，“别那么大声，五郎……泼冷水也无济于事。父亲大人已经和织田氏约好，送竹千代过去。”

“将竹千代交给织田氏后，姐姐怎生是好？”

“五郎，对于父亲和你的计划，我想法有所不同。

“想法不同？你是说，广忠对姐姐的侮辱不必计较？”

宣光缓缓点点头，他站起来，警惕地打量着庭院周围。月亮尚未出来，黑夜伸手不见五指。不知从何处传来松虫的呜叫声。

“五郎……”宣光又坐下，道，“你出身正宗，不觉得自己考虑欠周吗？”

“考虑欠周？”五郎全身发抖，反问道，“你认为考虑欠周？正因为我们家族乃整个户田氏的核心，所以必须要有武士的气节。”

“哼。”宣光又轻轻闭上眼睛，“你所说的那些事，难道不是在丢武士的脸？广忠和真喜姬已经十分融洽了，怨恨早已冰融雪化。”

“消失？那么，你是认为应该停止劫持竹千代的计划？”

宣光沉稳地摇摇头。

“还要继续吗？劫持竹千代后，任姐姐被冈崎人杀害？”

“正因为我不想看到真喜姬被杀，才一片真心推进你们的计划。”

“哥哥的真心是什么？”

“五郎，我同意在途中劫持竹千代，并不是因为憎恨松平氏。相反，我是替松平氏将来着想，才决定推进此计划。”

“为松平氏着想？”

宣光轻轻点点头。“所以，我说自己与你不同。你只要看看同族户田金七郎的下场，就明白了。今川义元阴险无比。他想以松平人质要挟冈崎人成为对抗织田的先锋。松平勇士因为幼主被扣，肯定会拼死一战……今川义元若如愿进京，冈崎则成了一无所有的空虚之城。若是那样，你认为今川义元还会轻易让竹千代继承松平氏的大业吗？不，他会派亲信入城，然后制造借口灭了松平氏。广忠对此一无所知。更准确地说，他被眼前的仇恨蒙住了眼睛，正在走向灭亡。与其那样，不如将人质送给织田家，以唤醒广忠的迷梦。我觉得，这才是我们作为真喜姬娘家应当做的事。”

五郎沉默不语，望着宣光。为了拯救松平氏而劫持竹千代，这种理由确实在他想象之外……

“不！”五郎对宣光道，“总之，无论如何都要劫持竹千代！一旦知道竹千代被劫，广忠大概不会放过姐姐，到时候怎么办？”

“五郎。”

“什么？”

“此事我们二人的想法也完全不同。你想将真喜姬叫回田原城，是想救她吗？”

“当然。她难道不是我们的亲姐姐吗？”

“不。我劝她回田原，是想把她也送去织田家做人质。”

“什么……你说什么？你要将姐姐送去织田家做人质？”

“正是。如果那样，真喜姬便可美名远扬。即使她和竹千代被杀，她的贞洁也将流芳百世。”

五郎焦急地摇着头。对他来说，如果连姐姐都有可能被杀掉，这事做起来还有什么意义？

“真会开玩笑！居然置姐姐死活于不顾。如果劫持竹千代，姐姐肯定会被广忠杀掉。但事情已经安排下去了。”

看到五郎惊慌失措，宣光沉默了。真喜姬好像不明白宣光的用意，但这个五郎更加不理解。两个人都如此单纯。想到这里，宣光又是一阵叹息。户田宗家出现如此多的愚笨之人，或许便是家族灭亡的征兆了。

“五郎。”

“哥哥，我希望你早点想出救姐姐的办法。”

“你，你以为让真喜姬回到田原城，就平安无事了？”

“难道不是？她毕竟在父兄身边呀。”

“胡说！”宣光训斥道，“不怪我说你行事孟浪。若将竹千代送给织田氏，织田氏必会以此劝降松平氏，要求讲和。”

“确实如此。”

“那个时候，广忠会因为爱子心切而服从织田氏，还是眼睁睁看着儿子被杀而坐视不管？”

“哦。必二者择一。”

“若今川义元知道广忠投靠了织田，他会善罢甘休？”

“便有一战又何妨？”

“那时，你支持哪一方？是支持松平氏，还是服从义元的命令而进攻松平氏？”

“不支持任何一方。我对双方都无好感。”

“胡说！田原区区小城，岂有不支持任何一方的自由？不信你等着瞧。斯时今川氏必大军直指田原城，继续进攻松平氏。”

五郎低吟了一声，咬住嘴唇。

“相反，如果广忠即使看着儿子被杀也要对今川氏尽忠，那么今川仍然会说，不能任松平氏被羞辱，从而派兵灭我田原。五郎，你和父亲大人的谋略其实暗藏凶险。”

“这……您是说我们将惹恼今川？”

“今川是否会生气，我不知道。但有一点是清楚的，这必授人以柄。”

“那……那……应该怎么办才好呢，兄长？”

“真喜姬留在冈崎是死，回田原也是死。田原处于风口浪尖，她来田原只会死得更早。所以，我们实在不该要她到田原来。你明白吗，五郎？”

宣光双眼充血，红彤彤的。五郎顿时全身瘫软，陷入了沉思。

事情正如宣光所说。五郎与其父本以为，途中将竹千代劫持后送给织田信秀，一方面对松平家泄了私愤，同时又可以和灭掉了同族户田金七郎的今川氏绝交，既可让广忠颜面扫地，又可给织田信秀送去一份厚礼。但两人的想法过于简单了。

这次事件将导致战争。一旦发生战争，姐姐无论在何处，结局都是一样的。五郎正恍恍惚惚想着，宣光又忧心忡忡地嘟囔起来：“户田氏恐有灭顶之灾。”

“灭顶之灾？”

“对。将竹千代送到尾张后，织田氏也许会送给我们金银财物。但那只会使我们更加走投无路。”

“哥哥，有什么法子可以挽救我们家？”

“军事力量……只能靠织田信秀。”

“哦。”五郎点点头。但信秀不可能将势力扩张至田原以东，似乎也没有避免战争的方法。五郎心中生起不安。但现今已经无法阻止父亲实施这个计划。既然如此洞察事态，兄长为何还会同意此一计划呢？五郎正要开口，庭院里传来脚步声。宣光依然摇着白扇，冲着黑夜问道：“谁？”

“小人蒲右卫门。”黑暗中传来应答声，一张脸暴露在灯光下。“月亮出来了。船已备好。”的确，外边开始变得明亮。

“五郎，出发吧。”宣光回头看看五郎，拔出刀。

户田兄弟驾船从西郡滨划向月色朦胧的海上时，冈崎城内在为竹千代出发作准备。

竹千代虽然很早便与亲生母亲分离，但松平氏对他倾注了全部的希望与爱，在本城将他抚养成人；连内庭，也被称为“竹千代城”。但他还只六岁，尚不能骑马。首先用轿子送至西郡，然后从那里乘船。

竹千代俨然一身威风凛凛的出行装。姑祖母绯纱夫人、老嬷嬷须贺和祖母华阳院夫人不时地抽泣，一边拭泪一边帮着准备。

广忠注视着眼前正襟危坐、两眼熠熠生光、似乎要去游山玩水的竹千代，一动也不动。“这是你的印笼。”绯纱将它系到竹千代腰间，华阳院夫人则默默地用短刀割掉了前半截。

装束完毕，老嬷嬷须贺端过一张小茶几，放在父子之间。

“好了。”轻轻跺了几下脚，竹千代慢慢坐到茶几对面。他的脸儿让人想起五月里男孩节的桃太郎偶人，紧闭的双唇颜色鲜艳。

“真气派。途中要多多保重。”绯纱道，“竹千代，让我再看你一眼。”华阳院夫人绕到茶几边，放心地吐了口气。

绯纱夫人眼里噙满泪水，须贺则紧咬双唇，用袖子遮住脸。只有华阳院夫人没哭，她静静地注视着不幸的孙子，她的眼神极像竹千代的亲生母亲於大，清澈、达观，仿佛在注视着比悲伤更深的东西。“你祖父死于战场。父亲也……竹千代，无论到了什么地方，你都是冈崎之主，切莫忘了自己的身份啊。”

竹千代好像明白了，重重点了点头。那副模样，极像小时候的於大。

“女人啊！”华阳院夫人再一次感觉到，乱世没能给她，也没能给於大一块平静生活的土地，但她们却在生活过的地方留下了生命。“这样……奶奶也没有什么遗憾了。来，快向你父亲大人辞行。”

广忠身边的人越来越多。老臣们昨晚已经聚在这间屋子里，曾经伴随竹千代左右的人和他的伙伴们为了给竹千代送行，也进来了。

“父亲，孩儿去了。”

“噢。”广忠立起身，想说几句话，却说不出，眼睛已经湿润了。不想在这个场合让人看到他的眼泪，他刚欲张口，却哽咽起来，只好狠狠地咽了口唾沫，忍住眼泪，严厉地盯住竹千代，道：“竹千代……”

“父亲。”

“你年龄尚幼，不明事理。你此行可以拯救这座城池和整个家族。”竹千代点点头。

“父亲想谢谢你。此时……父亲对自己的无能深感羞耻，我给你施札了。你长大以后，切切不要忘记父亲今天的话。”说完，广忠在竹千代面前垂下头，静止半晌。他泪水未干，胸中翻涌不已，说不出话来。

“请到大厅里吧。众人都在等着呢。”哭得双眼通红的绯纱夫人道。

大厅里，陪竹千代一同前往骏府的侍童和他们的父兄已等候多时。最年长的为天野甚右卫门景隆之子又五郎，他已经十一岁了，一副温厚敦良的模样。领头的则是石川安艺之孙与七郎，他长竹千代四岁，今年十岁。他似乎已经从祖父处充分了解到此行的重要和相关之事，正挺着胸膛，紧紧盯着燃烧的烛台。和竹千代乘同一顶轿子、途中陪竹千代说话的，则是阿部甚五郎之子德千代，他只比竹千代长一岁。平岩金八郎之子七之助与竹千代同龄，而同族松平信定之孙与一郎年龄最小，只有五岁。这些孩子还都是稚气未脱的顽童，他们要离开双亲，和人质竹千代一起远赴骏河。

“你们要让大家看到武者的气势，为冈崎争口气。”阿部大藏郑重地叮嘱着，而站在他身边，不时摇晃着白扇的鸟居忠吉则插话道：“我要向众人表示歉意。”他眨了眨眼睛。“我孩子不少。兀忠等无论如何都要来作陪，但不巧患上麻疹，如今正发热。为了不传染给少主，就没让他们来。”

酒井雅乐助从旁解释道：“效命的时间和机会多的是。并非只有今天前去陪伴才是忠义。”

“但是，看到这些娃娃们的威武姿态，我也不禁握紧了拳头。想到他们将来会在竹千代身边跃马持枪，老人也为之热血沸腾。”

“的确如此。”植村新六郎点点头。“七之助！”平岩金八郎突然用扇子敲击着榻榻米。六岁的七之助眼睛眯得越来越细，快要睡着了。

“哈哈哈。”大久保甚四郎大笑道，“哎呀，真不愧是平岩家的人，气量不凡。但出发后可千万不能打瞌睡呀。不要训斥他了。”

坐在七之助上首的松平与一郎更加天真无邪，白皙的额头上垂下一束头发，他一边茫然地望望四周，一边不时将手指插进鼻孔。

天还未大亮。和着烛火噼噼啪啪的燃烧声，众人的身影在灯影下跳动，就像在马背上颠簸。

“竹千代装束完毕。马上就和主公到这里。”

“嘘——”天野甚右卫门大声通报完后，周围顿时鸦雀无声，接着，传来了广忠轻微的咳嗽声。众人眼前一亮，一齐望向上首。整个家族的命运都取决于六岁的幼主。只此一点，便让众人感到心情十分沉重。

广忠在左边坐定，独眼八弥则将茶几搬到右边中央。

竹千代好像很快乐，迈着轻松的步伐，环顾左右后，方