故事会2004-2012-第1124部分

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　　何信听到这里，有点不解，问道：“那么，这神旗观，又是从哪里得到这神旗的呢？”

　　高占吉说，当时老道士也讲了这旗的来历：早年间，一帮穷汉扯旗造反，但算不准到底能不能成功，于是决定祭拜大旗，如果把旗拜起来了，起事一定成功；拜不起来就准是失败。结果，那伙穷汉连连磕头，头都磕出血来了，这旗一直没有立起来。就在他们准备偃旗息鼓的时候，他们再次祭拜了神旗，出人意料的是，那神旗竟然立了起来，于是，造反的首领认为这是神旗在预卜他们起事成功，便立即带领队伍杀进县城，把县官杀了，开仓放粮。就在他们欢天喜地庆贺胜利的时候，朝廷调来大军镇压，一帮穷汉死的死，逃的逃，为首的几个全被抓起来押到京城，在菜市口砍了头……

　　高占吉说了这些，何信听得云里雾里，似信非信。接着，高占吉打开了箱子，何信探头一看，里面是用锦缎包着的一杆红旗，旗杆一节节拆开了，祥光就是透过锦缎发出来的。接着，高占吉说了祭拜神旗的方法：在僻静的旷野之处，将旗杆一节节地接起来，将旗帜平放在地上，焚香祷告。要是祈求之事能够成功，这旗就能竖立起来；如果不成，旗帜还会躺在地上，一动不动。

　　高占吉还告诉何信，自己患了不治之症，将不久于人世，今天把神旗传给何信，以后遇上什么大事，可以求问神旗。

　　到了这个时候，何信不能不相信神旗的神奇了。他谢了高占吉，瞒着几个老同学，悄悄把神旗带回了家。从此以后，何信严守秘密，对谁都没说。一直到读完大学，他都觉得没有什么值得预测吉凶的大事，所以，一直将神旗束之高阁。

　　本科毕业后，何信很想考一所名校的研究生，这所学校自主招生，考题一向很难，他对能否考上没有把握，看来这算得上是一件值得祭拜神旗、预测吉凶的大事了。

　　那天夜里，何信带上神旗，偷偷来到野外，把神旗取出来，接好旗杆，放在平地上，点起三炷香，磕头祷告：“要是我能考取那所名校的研究生，请神旗起身—”

　　祷告完了，可神旗一动不动，何信拜了几十遍，也没把神旗拜起来。他知道，他和那所名校无缘了。何信把神旗收起来藏好，报考了另外一所学校的研究生。他考取了，但那是一所普通学校，等他把这所学校的研究生读出来，也只是找了一份马马虎虎的工作。

　　干了两三年，何信感到没有前途了，打算跳槽。他看好了一家公司，但是他曾经因为一笔业务，得罪过那家公司的副总裁，真要跳槽过去，行不行？好不好？那天夜里，何信又带着神旗来到了旷野，燃起了三炷香，对着神旗祷告起来：“要是我跳槽跳得成，未来有好的发展，请神旗起身—”

　　可神旗平放在地上一动不动，虽然何信心有不甘，但不敢违抗天意，只得继续在原来的公司一天天地混下去。

　　事业无望，何信不愿家庭也无着落，便开始考虑起自己的终生大事来。公司销售部有一个女经理温柔贤淑，才貌双全，何信和她相处时间长了，日久生情，但总觉得高攀不上，于是何信第三次取出了神旗祭拜。

　　那天夜里，何信又点燃了三炷香，对着神旗虔诚地祷告着：“要是我能和女经理喜结良缘，请神旗起身—”

　　神旗纹丝不动，目睹此景，何信真正感到了一种彻底的悲哀，就在那一刻，突然，一个念头一闪而过，何信决定反过来试一试，他跪在地上，神情虔诚地说了一句：“要是我不能把那个女经理追到手，请神旗起身—”

　　话音刚落，“哗”的一声，那神旗猛地无风自起，高高的旗杆竖得笔直，这下何信彻底相信了，他断绝了向那女经理求爱的愿望，打消了一切非分之想。后来，他找了个姿色平平的女业务员成立了家庭，凑合着过日子，那杆神旗也被他藏在了箱底，再也没有取出来。

　　婚后没多久，何信一位朋友的儿子要考研究生，请他帮忙讲解一套试题。何信自己先把试题做了一遍，百分之九十都做对了，何信无意中一问，出题的那所学校，竟然正是当年他放弃了的名校！

　　紧接着发生的事，更让何信惊悸不已、扼腕叹息：有一天，何信偶然间得知一个消息—当年他想跳槽过去的那家公司，他们的副总裁，其实从未对何信有过芥蒂，反而一直向公司极力推荐他；而那个女经理，当年真正喜欢的人竟然就是他何信，但她很矜持，自然不会主动示意，她在等何信向她开口表白……

　　考研、事业、婚姻，人生的三次机缘，全都因为听了“神旗”的预言而错失了，何信的心里充满了无穷悔恨，他百思不得其解：神旗的预示怎么会和事实截然相反呢？

　　何信原本以为这一切永远都是谜了，不料在一次出差路上，他竟然意外地找到了答案。

　　那天，何信乘坐的车驶过一条乡村公路，公路旁有一座道观，在车窗外一闪而过。恍惚间，他看到了道观门上的匾额，心中猛地一动，急忙请司机停车。

　　何信下了车，走到道观前，一看匾额，上面写的果真是“神旗观”三个字，这是不是高占吉曾经提起过的那座道观呢？为了弄个明白，何信走进道观，只见一个须发雪白的老道士在供桌旁打坐，老道士是闭目而坐的，他等何信走近，却突然开了口：“你就是高占吉传旗给你的何信吧？我算算你也该来了。”

　　何信上前见了礼，然后把自己的经历和困惑讲了一遍，急切地问道：“道长，请帮我解释一下这些事吧！”

　　老道士沉吟片刻，缓缓地开了口：“其实，这其中的玄机，也是我后来才慢慢悟出的，现在我就告诉你—”

　　老道士说，一切玄机，全在一个问题上，那就是—旗帜的本来面貌应该是怎样的？其实，旗帜应该是笔直竖立的，这才是它的本来面貌，是它的“正位”。祭拜的人祷告“请神旗起身”，就是要它改变本来面貌，从“直立”的“正位”“起身”而变为倒下，所以，旗帜平放在地上，其实已经是“起身”了，就是预卜事情能够成功。所有人都没有领悟到这一点，想当然地一开始就把神旗放倒在地上，以为请神旗起身是要它立起来，其实错了，是人们把正反的位置搞错了，你让它“起身”，它要预示“成功”，要改变“直立”的“正位”，那就只好一动不动地躺在地上了……

　　如此看来，当年那帮造反的穷汉们，也是吃了同样的亏：当他们祭拜时，神旗躺在地上不动，那是告诉他们起事能成。过了一段时间，起事的时机过了，再拜神旗，要它“起身”，它不“起身”，要保持“直立”的“正位”，于是旗帜就从地上“立”了起来，那是预卜起事要失败，而首领偏偏以为起事能成，结果被抓杀头，死了都不明白是怎么死的。

　　何信在这一瞬间恍然大悟，要是自己敢考那所名校的研究生，敢跳槽，敢大胆追求女经理，那么，他现在过的就是完全不一样的另一种人生了！命运真是不可捉摸啊，自己竟然把一生的荣辱得失寄托于一面旗帜之上，结果反被旗帜“乌龙”了，想想真是可笑！

　　何信大彻大悟了，他告别了老道士，扬长而去……

　　=End=

　　父亲的考题

　　重庆川江船舶修理厂的少东家名叫刘继尧，自幼饱读诗书，在当地小有名气。二十岁那年，刘继尧决定弃笔从商，就向父亲提出，要协助他打理家业。

　　父亲刘大川沉吟片刻，道：“也好，我年纪也大了，有你帮忙，自是甚好。眼下，我就有一件事要你去做。”

　　原来，一连半月有余，当地一直阴雨连绵，江上水流湍急，损坏了不少船只。而桐油作为船舶维修的原料之一，当地市面上一时紧缺。

　　父亲说：“我们的桐油不多了，南充是桐油产区，眼下快到榨油的季节了，你带几个伙计去买油吧！”说着，又把如何鉴别质量，如何不被榨油商户欺骗等事项细细嘱咐一遍。

　　刘继尧想，拿钱买油，这有何难？近来连日大雨，道路可能会被水冲坏，或有绕道而行的情况。因此，他提出要比正常日期提前十天上路。父亲夸他想得周到，同意了。

　　刘继尧从未出过远门，他见道路状况并不像他想的那么坏，心想早去无用，不如趁此机会，好好观赏沿途风景。于是，他一路上游山玩水，算着产油地开机榨油的日期赶到了南充。

　　刘继尧在客栈住宿停当，便带着伙计到榨油店铺商谈购买桐油事宜。不料，这家榨油铺老板说，今年他们所能榨出的桐油，已全被其他客商定购完了。刘继尧一连去了多家店铺，情况都是一样——无油可买。刘继尧这才醒悟到，今年雨水大，桐油供不应求，其他客商自然会提前赶来定购，他后悔一时贪玩，竟误了生意正事。刘继尧急得满大街店铺里乱转，仍是一无所获。

　　傍晚时分，他见临街一家商铺店门大开，院子里灯火通明，就一头扎了进去。到了院里才发现，满院子堆放的都是盛桐油用的油篓。原来自己心急火燎，竟没看招牌就闯进了制作油篓的店铺。他正要退出去，忽听一人说道：“今晚大伙儿卖些力气，务必把活干完。明天榨油铺一开机榨油，我们就得赶紧给人家送油篓啦。”

　　刘继尧曾听父亲说过，桐油一榨出来，就得马上装篓封存，不然的话，桐油很快就会胶化“长菇子”。想到这里，他脑子突然灵光一闪，上前问那人道：“老板，您的油篓都被榨油铺定购完了吗？”那人叹气道：“定啥子哩，我这生意哪有榨油铺那么好的运气？我们送上门还得求人家买哩。这里大大小小二十几家制作油篓的商铺，生意难做得很呐！”

　　刘继尧听了，心中一喜，表面上仍不动声色地询问油篓的价格。经过一番讨价还价，刘继尧包买了店家所有的油篓。此外，他还租用了这家店铺做临时仓库，请店主帮忙去其他油篓店铺收购油篓。

　　店主大喜过望，当晚就带着刘继尧，将市面上的油篓购买一空。

　　第二天，各家榨油店铺如期开机榨油，可是油榨出来后，却不见有人上门售卖油篓，派人一打听，原来一夜之间，油篓都被一个重庆来的年轻老板买走了。没法子，榨油商铺的老板只得转而向刘继尧购买。令人气愤的是，这个刘继尧年龄不大，心却够黑，榨油铺老板出到比正常高出两倍的价格，他还是不肯卖。

　　生气归生气，还得想法子买油篓。可是，油篓制作要经过选材、浸泡、开板、箍制、上油等复杂工序，非短时间能够制作出来。去外地购买吧，来不及了，眼见榨出的桐油再不装篓封存就要胶化“起菇子”了，各家老板只得备了厚礼去求刘继尧。

　　刘继尧命伙计传出话来，请各家榨油铺的老板到悦来茶馆听回音。榨油铺的老板们惴惴不安地来到茶馆，不知这个黑心的年轻人又在搞啥花招？

　　不一会儿，刘继尧到了，他一进门便拱手致意道：“今日各位老板的茶资都算在在下账上，我那里囤积的油篓马上原价售与你们，不过，得请各位帮在下一个忙，匀出2000斤桐油卖给在下。”

　　众人都没想到会是这样一个结局，自然是一口应许。跟刘继尧一块来的大伙计听他这样说，急忙拉拉他的衣袖，低声道：“少东家，你放着一大笔银子不赚，这不是犯傻吗？”刘继尧却说：“父亲是让我来买桐油的，又没让我做油篓生意。”

　　那伙计眼看着辛苦一夜收购来的油篓一文钱没赚，转眼被买得一只不剩，气得直摇头。好在各家榨油商铺，感念刘继尧义气，都把第一批榨出的优质桐油卖给他，而且价格也十分优惠。

　　刘继尧带着2000斤桐油高高兴兴地回到重庆，到家后却发现父亲不在家，第二天，父亲才回来。跟刘继尧去买油的那个大伙计，见到老东家，赶紧把少爷去买桐油的经过细说一遍。末了，大伙计还直夸少爷头脑机灵，想出了以篓换油的法子。

　　不料，刘大川不等那伙计说完，就打断他的话说：“事情我都知道了，南充各家榨油铺的桐油，之所以在你们到达之前都被定购一空，起因就在于我。”

　　看到儿子和伙计疑惑不解的样子，刘大川告诉他们，他对儿子不放心，刘继尧前脚往南充去后，他后脚就跟着去了。他在南充等了三天还不见儿子到来，知道儿子一定玩性大发，误了赶路。刘大川凭老经验，料定今年雨水大，船只损毁严重，桐油需求量很大，这里的桐油很快就会被购买一空，于是就先定购了2000斤桐油。果然不出所料，他买后没几天，各店铺的桐油便被纷至沓来的客商订去，等刘继尧到达南充时，已经无货可买。刘大川这样做，本是想给儿子一个教训，没想到，儿子急中生智，想出了“以篓换油”的法子，这让刘大川生气之余备感欣慰。

　　此时，大伙计见老爷不仅不怪少爷贪玩误事，反而话语中有赞赏之意，就不无惋惜地说：“不过，要是少爷当初囤积油篓，趁机高价售出，就可大赚一笔了。您按原价出售，可不是把到手的银子又丢掉了吗？可惜啊……”

　　刘大川问儿子：“你当时为什么不高价出售油篓？”

　　刘继尧一笑，说：“我这次能够想到以篓换油的法子，全凭侥幸，但此法只能用一次，明年那些榨油商户一定会早做准备。我这次要是高价售篓，以后便万难在那里立足。这次我虽没赚到银子，却赚到了信誉，让他们都认识了我这个川江船舶修理厂的少东家，这对以后的生意一定大有好处。”

　　刘大川听到这里，高兴地连连点头，说：“好，好！你这十几年的书没有白读，爹的考题你通过了！以后，我可以放心地把生意上的事交给你去打理了。”

　　刘继尧这才明白，这次父亲让自己去购买桐油，原来还是为了考查他的品性和能力哩！

　　=End=

　　连环杀

　　克莱尔是一位很有名气的探长，因为他的办案效率一向很高。这天，他接到了丽娜女士的电话，电话那头说她姐姐爱德娜突然死亡。

　　克莱尔探长觉得事不宜迟，就叫上法医，火速赶到现场。

　　案发地就在爱德娜家里，克莱尔探长到时，看到丽娜正抱着姐姐的尸体，悲痛欲绝地哭着。

　　法医检查了爱德娜的尸体，摇摇头说：“她的身上没有任何痕迹，似乎就是自然死亡。”

　　爱德娜也就是二十五六岁的样子，这样年轻怎么会突然死亡呢？克莱尔探长想到这里，问道：“爱德娜有没有既往病史？”

　　丽娜抽泣着回答说：“爱德娜的身体总是不好，她有心脏病。”

　　克莱尔探长又看了看法医，法医若有所思地点点头，大家一时陷入沉默。

　　突然，一个沙哑的声音打破了这种沉默：“出了什么事？让开，让我进去，让我进去。”来人叫亨利，他是爱德娜的丈夫。亨利跑进房间，吃惊地望着地上的尸体。因为过度的悲痛和惊吓，他的表情显得相当复杂。

　　丽娜在哭泣中抬起头，只见亨利一下子瘫倒在地，哭喊着说：“这究竟是怎么回事？爱德娜她怎么了？”

　　克莱尔探长说：“亨利先生，非常抱歉，您的妻子已经死了。”

　　亨利发疯地喊道：“你在说什么！这怎么可能啊？”他呆呆地看着爱德娜的尸体，一副精神失常的样子。

　　在克莱尔探长对亨利