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玫瑰大帝-第57部分
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坦布尔骑士，这是对这一只驻军的称呼。板锁混合甲，外面罩着一套白色袍子，上面用红色线条绣出了一个教廷的标志。骑士们的主要武器是一把加长骑枪，还配有一把长剑，一副长弓。亚特问道：“他们的忠诚可靠吗？”提玛利亚立刻严肃起来：“大人，您可以怀疑一切，但请不要怀疑坦布尔骑士的信仰，他们都是英雄！”
亚特道歉：“对不起，我收回刚才的话。”提玛利亚说：“他们每一个人都是一个移动的英雄。”说完他指着站成方队的骑士：“这是阿奎希尔，他脸上的这道疤是为了保护一支平民朝圣队留下的，这位独臂的修米尔拉斯夫，他的手是在坦布尔保卫战中断掉的，还有他，他，他…”
提玛利亚连连指了十几名骑士，将他们身上的伤疤一一指了出来，亚特感慨道：“坦布尔能在众多异教徒军队的包围之中屹立不倒这么多年，就是靠这些生活艰难的坦布尔骑士啊！”
“坦布尔带给了亚特足够的震撼，异教徒，几乎被遗忘的坦布尔骑士，奇特的东西方风格建筑。亚特现在不知道，这个地方将成为他最富传奇的一个地方，亚特称帝后，这里被改名为伊斯坦布尔，伊斯在异教徒语中是强大，不朽的意思。”——亚农？海斯崔？诺伊尔
第六十七章 苏丹的使徒
当亚特收到提玛利亚关于坦布尔军事力量对比的报告后，他的眉头就没有舒展过。加上此次东征主力的玫瑰骑士团，整个坦布尔一共五千多名骑士，他们需要面对的力量是西边的逊尼部落和东边的萨拉部落。
这两个部落在异教徒世界里只能算是中等部落，加起来不过百万人。可是异教徒在艰苦的环境中流传下了一个可怕的传统，只要是十四岁到六十岁的男人都是一名战士。他们或许拿着铁质武器，或许只拿着尖木棍，但是他们仍然是一名战士。
五千多名骑士面临的是两个部落接近三十万的成年男子，也就是三十万合格的战士。作为法兰克帝国南方总指挥的亚特手下的兵力早已经过了百万，可是那些军队现在正努力地抗击着亡灵大军，自己身边能够指挥的只有这五千骑兵！
以前的东征动辄就是几十万大军，那都是依靠和平的大陆形式。比如上一次东征，法兰克帝国就是在和平超过了三十年特地向教宗申请的，那一次，法兰克帝国组织了五万骑士，超过四十万装备良好的大军，那一次也是最接近圣地的一次。
三千坦布尔骑士需要执行的任务很简单，只是保护坦布尔平民不受马贼强盗的侵袭，至于如果战争爆发，坦布尔有权利要求教廷和大陆派兵增援。坦布尔就是这样有了至高神庇护的城市，只从有了坦布尔以来，这座城市就一直在至高神信徒的控制之下。
坦布尔是一个大城市，因为它是东西方交流的唯一枢纽。东海族不允许人类的舰队上有军队，可是并没有不允许他们的领海上航行着数不清的商船，商船上缴的税收比东海族所有的财政收入都要多！
坦布尔的登记人口只有不到十万人，可是流动的商人却高大数十万！异教徒的生产的毛皮，开采的黄金，甚至是更为遥远的东方出产的丝绸茶叶都在这个地方散发着利益的气味，这些气味吸引着贪婪的商人们趋之若鹜。
据说你要是能够从坦布尔运回十吨茶叶或者其他奢侈货物，回到大陆的时候你至少可以因为财富获得一个爵士的头衔。可是有利益的地方一定充满血腥，海盗，异教徒马贼，每一年不知道有多少怀揣发财梦的商人们横尸在沙漠之中。
坦布尔除了有一个“至高神庇护”的城市之称外，他还有“罪恶之都”的称号。只要有钱，和黄金一样贵重的食用水，上等的食物都能买到，而没有钱的贫穷者却饱尝着痛苦和压榨，这样的情况下，罪恶自然就产生了。
抢劫，偷盗，诈骗，提玛利亚担任总督以来每天都要批示至少十份以上的死刑犯。自从亚特来了以后，坦布尔的治安变得好了许多。这也是东征带来的效果。坦布尔的人民已经习惯了每隔几十年一次的东征，而宵小泼皮们每到这个时候也会收敛一点，毕竟东征的军队可不像坦布尔骑士那样好说话。
阿扎里就是常年混迹于坦布尔街道的小混混头目，通过一系列为人不耻的活动他每个月都有至少十枚金币的收入，也算过得比较好。这个凶狠的小混混是治安所黑名单的一员，不过令人惊奇的是他只不过是个十七岁的孩子。
阿扎里的父母都是放弃了信仰的异教徒，迁入坦布尔后，原本想得到的富裕生活比没有得到，坦布尔只是富人们的天堂，至于穷人，那只是地狱。阿扎里从小混迹街头，父亲是一家至高神信徒开办的商会的书记官，但是作为次子，阿扎里是没有机会受到教育的。
甚至可以说除了数字，阿扎里可以说是文盲。就是这个文盲，到他十七岁的时候，已经是一个管辖着几十名混混的小头目了。成年后，他的哥哥继承了一切，而阿扎里没有继承到任何东西，但是他的生活却比他的哥哥过得好。
阿扎里的父母对于自己的子女还是很希望他们回归信仰的，比如说阿扎里的哥哥，已经在申请离开坦布尔回归了。可是阿扎里不这样觉得，他的心中甚至可以为了钱财和权力信仰至高神。为了这个事，阿扎里与家里已经闹翻了。
关于亚特和阿扎里的相遇，很多史学家认为这是命运的安排，有的史学家甚至用了奇迹来描绘这个令不同信仰放下争斗的会面。然而实际情况却不是这样，他们的会面显得有些不友好，两人甚至为此结下了不小的矛盾。
那是玫瑰骑士团到达坦布尔的第七天，亚特决定对坦布尔进行一次私下的调查，于是只带了媚刃前往坦布尔的大街小巷。阿扎里在这个时候却有了另一个打算，坊间传闻这次东征的实力并不强，他正打算去试探一下这个情况是否属实。
有效的办法阿扎里已经想到了，派一个手下在街上打劫一个身穿华服的至高神信徒，再看看东征军的反映。如果东征军强硬地要求查出凶手并处以死刑，那么自己和坦布尔的所有混混们就得小心点了；如果东征军只是敷衍过去，不愿招惹上本地势力，那就证明这次的东征军是外强中干而已，自己的“生意”就可以好好做下去了。
坦布尔冬日的下午，懒洋洋地阳光铺在坦布尔的碎石小街道上，刚刚用完午饭的阿扎里眼中出现了他的目标：一个身穿华服的少年，他的身边跟着一个女性精灵。这种看起来贵族样子的少年是最好打劫的目标，他们一般实力不高，且懦弱胆小。
阿扎里眼神示意了一下，他身边的几个小混混摇摇摆摆地靠近了他的目标。他的目标正是亚特和媚刃。对于坦布尔肮脏的街道，繁华的商业和困苦的平民，亚特感觉很不满意。他皱着眉头看着一摇一摆靠近他的小混混，心中猛然闪出一丝杀意。
媚刃拉了拉亚特示意他不要为这些小事扰乱了心神：“大人，您息怒，我来解决。”小混混们被亚特转瞬即逝的杀意震慑了一下，没有第一时间冲上去，过了一会儿一个混混才说：“这位贵族老爷，弟兄们最近缺钱过冬，不知贵族老爷可不可以借点钱支援一下弟兄们呢？”
回应他的是媚刃的细剑，然后他就再也不能开口说话了，媚刃已经刺穿了他的脖子。在一边看着的阿扎里第一个反映出不对，立刻走上前打圆场：“这位老爷和美丽的小姐，是在对不住，对不住，我的几个手下喝多了，喝多了。”
亚特笑道：“哦？那我杀了你的人，你该怎么处理呢？”混迹街市的阿扎里如何不知道该怎么处理，他悲悯地说：“没办法，谁叫我这个朋友不开眼，撞上了您呢？老爷，您一定是个大贵族，请您不要生气，这事情我回去后私下处理。”
阿扎里为自己的莽撞后悔，他已经做好了打算回去后给死去的那个混混家里发上一大笔钱以至于不让自己的手下感到心寒，他现在已经完全感觉到眼前的目标惹不起。亚特开口道：“你叫什么名字？”
阿扎里的冷汗下来了，在这个时候他做出了一个令他一声感到荣誉的事情，他跪了下来说道：“这位大人，不如我请您喝个茶陪个罪吧！”阿扎里说出这句话的时候他已经打算搭上这个来头不小的贵族的船了。
在一家还算干净的酒馆，阿扎里与亚特对坐着，他感到十分的不安，因为亚特鹰一样的目光正不停地扫视着他。阿扎里恭敬地说：“大人，我叫阿扎里，是这一片的管事人，听您的口音，您是这次从西边来的吧？”
亚特点点头，他已经对这个自称管事人的家伙赶上了兴趣，他问道：“管事人就是指这里的头儿？”阿扎里顿时自豪地说：“当然，大人，你要想做些不干净的事情，尽管来找我阿扎里，我保证给你做的干干净净。”
亚特点点头说：“明天上午，你拿着这个东西到总督府来找我，就说找亚特。”亚特说完给了他一枚玫瑰橄榄徽章。拉起媚刃就赶了回去。路上媚刃问道：“大人不再调查下了吗？坦布尔还有很多地方没去呢？”
亚特摇摇头：“明天，那个阿扎里自然会把一切告诉我。”果然第二天阿扎里就穿上了他最好的衣服到了亚特的办公室，此刻阿扎里终于知道这个叫做亚特给他玫瑰橄榄枝徽章的少年就是此次东征的指挥官。
“大人，其实你们口中的异教徒只是一个广泛的称呼。”阿扎里开始为他心中的新主子亚特介绍起了形式来：“异教徒其实主要由两个种族构成，波斯人和埃尔基人，他们对于真主的信仰分成两派，彼此混战不休，但是他们又共同把至高神信徒当做敌人。”
亚特点点头，关于这些东西他也从书上看到过，他问道：“阿扎里，你是哪个族的？”阿扎里顿时急道：“大人，我虽然是埃尔基人，可是我心中可是信仰至高神的啊！”亚特不禁笑了起来，这真是一个有趣的人，尽然为了讨好自己可以改变信仰。
阿扎里似乎感受到了亚特的蔑视，于是更加恭敬道：“大人，坦布尔城常住的至高神信徒超过了七万人，流动的商人也大多是至高神信徒和东方来的黑眼睛商人。其余的，大部分是放弃信仰的波斯人。”
“波斯人？”亚特皱起眉来，这里靠近的两个部落都属于波斯人异教徒，可是为什么阿扎里说这个的时候会出现那种表现？果然阿扎里说：“波斯人向来唯利是图，为了坦布尔这样大的利益蛋糕，放弃信仰又有什么？不过…”
亚特示意他继续：“不过什么？”阿扎里说：“不过波斯人对于信仰却是很忠贞的，别看他们放弃了信仰，其实他们骨子里是很信仰真主的，这些波斯人都抱着大赚一笔后回到苏丹的回报，而苏丹也不会惩罚他们，因为他们赚得是至高神信徒的血汗！”
苏丹是异教徒各个部落的首领，看来涌入坦布尔的波斯人当中有不少苏丹派过来的奸细。亚特问道：“阿扎里，你愿意回到苏丹的怀抱吗？”阿扎里连忙摇头说：“大人，我虽然流着波斯人的血，可是我却是至高神的信徒啊！”
亚特对于阿扎里的表现不置可否说：“阿扎里，我知道你要什么，我可以承诺你，你要是对我忠心，我保证你回成为最富有最有权力的波斯人，至于你们的信仰？让他滚蛋吧！”阿扎里被打动了，他是一个单纯的利益至上的人而已。
不过他对于亚特的实力却仍然怀疑：“大人，您是要我回到苏丹那里做奸细吗？不过…”亚特如何不知道他的想法，说道：“阿扎里，这次东征的都是强大的骑士，不仅如此，我可以告诉你，我是法兰克帝国南方军队的总指挥，我的手下有超过一百万随时为我效命的装备精良的战士！”
消息闭塞的坦布尔，只有很少人知道西边的大陆正在打仗，因此阿扎里臣服了，他面前的这个贵族少年，说不定真能夺回圣地呢？何况这位贵族少年开出了足够让自己心动的条件：潜伏在东边什叶部落苏丹的身边，自己立刻可以得到超过一千枚金币，任务只是需要在东征军扫平逊尼部落之前拖住什叶部落的援兵而已，事成之后，自己就将成为逊尼部落的新苏丹！
苏丹阿扎里大人，阿扎里已经被这个称呼冲昏了头脑，第二天他就收拾好了行李带着一千枚金币到达了什叶部落，对于阿扎里的行动，阿扎里的父母为自己的孩子能够挽回信仰而高兴不止。
与此同时，亚特的玫瑰骑士团开始对阿扎里提供地坦布尔异教徒地下聚会地发起了扫荡，经过半个月的扫荡，亚特彻底清除了坦布尔的异教徒地下寺庙。就在这个时候，一个好消息和一个坏消息传到了亚特的手中。
好消息是杰兰特找到了那种能在沙地上繁衍的植物，精灵的生命药水由奥瑞娜亲自送了过来，并在坦布尔城外的一片绿洲边实验性地种下了这种植物，据精灵报告，这种植物繁殖能力极强，在滴入生命之水后，它的种子绝对能够达到一年四熟，坦布尔的粮食问题得到解决只是时间问题了。
坏消息是关于亚特扫荡异教徒底下聚会的事，逊尼部落的苏丹已经进行了抗议，并派来了使徒质问亚特是否要破坏和平强行进行东征。据说逊尼部落和什叶部落已经开始征召军队了。
亚特摇摇头，面对骑士们叹了口气：“该来的终于要来了，骑士们，我们该和我们的敌人好好接触一下了！”为了迎接苏丹使徒，亚特甚至将坦布尔骑士的装备都整换了下来，换上了大陆最新地制式盔甲。
在等待了十天过后，扛着弯月旗的苏丹使徒终于达到了坦布尔。逊尼部落的波斯人异教徒头上缠着白布，络腮胡子，黝黑泛黄的皮肤，干净的右手和满是污泥伤口的左手。亚特不由得想起了巴别塔中那个巨象骑兵莫翰德？安纳斯。
“真主在上，我代表逊尼部落的苏丹向您，玫瑰骑士团团长亚特大人表示敬意。”使徒拿出了一串黄金链子作为礼物，提玛利亚脸色不好。在这里赠送黄金链子代表着对收礼人的不尊重和蔑视。
杰兰特等玫瑰骑士如何不知道这个意思，之间金力递过黄金链子抛掷在地上，拿起战锤就将链子砸遍挑衅地看着那个使徒。使徒也被激怒了，这是一个强烈的不友好示意。苏丹已经收到消息了，西边的大陆还在打仗，这次的东征只不过只有一个玫瑰骑士团不过两千人而已。
提玛利亚感到不安，双方的这个举动已经无异于在宣战了。然而己方兵力不足提玛利亚是知道的，他不知道是什么让亚特有这样的信心对比自己强大的苏丹宣战？苏丹的使徒拗口地说着法兰克语：“伟大的苏丹要我向您要一个解释，为什么迫害真主的信徒？”
亚特傲然答道：“因为我要夺回至高神的荣耀，夺回你们占有的土地。”使徒笑出了声：“亚特大人，请您搞清楚，就连坦布尔，也应该是属于真主的土地，你们才是入侵者！”亚特不甘示弱：“也请使徒搞清楚，就连你们的真主也不过是至高神创造出来的而已！”
这句话简直就是赤裸裸的侮辱了，使徒涨红了脸，对于信仰之间的争斗永远是无法用谈判来解决的，使徒迸出一句话：“苏丹授权给我，我有权利代表苏丹向您宣战！亚特大人，如果您不收回您刚才对真主的侮辱的话！”
亚特抱着双手笑道：“自从我答应教宗陛下发动东征的时候就已经向你们宣战了，使徒大人，为了展现至高神的仁慈
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