废弃公主-第183部分

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“咦？——错觉吗？”

她回头张望，可是没发现任何可疑物，只有这一星期以来看到不能再熟悉的森林景象在眼前静静延伸。

“唔~~是太累的关系吗？”她咕哝完，准备再走近石灶，刚一转头——

“——？！”帕希菲卡愕然僵在原地。

眼前出现一名少女。

毫无脉络、征兆——仿佛突如其来地涌现——她转头之前还空无一人的地点，这时俏生生站着一名少女。

“…………”帕希菲卡忍不住扬手防御。

两人隔着伸手可及的距离，虽然不晓得少女的身份，但倘若对方是敌非友，她已经踏入了有效攻击范围。随便转身的话，那一瞬间就可能遭受致命攻击。

可是……

“……你、你是谁？”她小心翼翼地问道。

话虽如此——从少女身上感受不出明确的危险性。

帕希菲卡反而觉得少女全身弥漫着一股疲惫不堪的氛围，至少没有准备攻击别人的感觉；不过，这也可能是为了让她松懈的演技……

“你……是谁？”帕希菲卡又问了一次。

“…………”少女只是静静站在原地。

少女约莫十五岁——跟帕希菲卡年纪相当。

或许是因为灰色短发、白色肌肤，以及灰色眸子之故——那身影犹如一幅褪色的图画。存在感极为淡薄，尽管肉眼可见，但稍不注意就会融入风景，无法分辨——少女带有这种虚幻的氛围。

少女实在不像敌人，以一位随时准备杀人的人来说，过于缺乏气势——有一种靠不住的感觉。那种仿佛老爱揪着某人衣袖亦步亦趋的柔弱神情，怎么看都感受不到任何敌意或杀气。

这时——

“……告诉我……”少女对帕希菲卡的提问置若罔闻——却用气若游丝的声音反问：“笼中的鸟儿……果然还是会憧憬天空吗？”

“——咦？”

莫名其妙的问题。

不知对方到底有何意图的帕希菲卡不停眨眼——但少女不以为意，自顾自地续道：

“就算知道……外面的世界……充满了老鹰、猎人——那些可能威胁鸟儿性命的各种危险……鸟儿还是想到外面去吗？对出于怜惜而将它放进笼中的主人……鸟儿是否会心怀怨恨……？”

“等……等等，你在说什么？”

焦点凝聚于无限远方的灰眸映照出帕希菲卡。

接着——

“告诉我……求求你……请你告诉我……律法破坏者（Providence　Breaker）……”灰发少女一字一句地说。

第二章　夹缝间

那名少女很不寻常。

哪里不寻常——如果有人这样问，帕希菲卡也不知如何作答。

因为少女身上完全感受不到任何威胁性。

那身影显得极度疲惫，纤细的身躯加上苍白如纸的肤色，甚至有如精疲力尽的老妪。恐怕不是肉体上的疲劳，而是更加根深蒂固——仿佛盘踞于精神源头的疲惫，如影随形地跟着那副身躯。从表情到站姿——那股阴霾吞噬她的一切，成为她的一部分。那股阴霾再也无法拭去——疲累的浓厚程度让看见她的人产生这种确信。

见了便令人心疼的少女。

不过，帕希菲卡也从那名少女身上察觉到某种异质——明显异于普通人类的事物。那不是具体的东西，而是一种直觉。帕希菲卡感到情况有异，身体自然而然地僵直。

“……就算知道那是……”少女说道：“超越自己的想像和理解？充满死亡威胁的世界，生命还是想离开安宁，向外扩展吗……？”

不知少女如何看待帕希菲卡戒慎恐惧的态度——只见她梦呓般反复莫名其妙的问题。

“那里有什么呢？对鸟儿而言……真的那么渴望……天空真的那么有魅力吗？……那里明明只是——一片空荡……”

“你……你……你在说什么？！”

不，虽然很抽象，但帕希菲卡也明白少女的意思。

鸟笼。

世界。

威胁。

安宁。

人类。

少女应该是在问人类的生存方式，这点程度就连迟钝的帕希菲卡也猜得出来。

可是，帕希菲卡不知道少女提问的目的，不知道少女为何突然冒出来问她这些，最重要的是她不知道少女的来历。

再加上——

“求求你……请你告诉我……律法破坏者……”少女如此反复。

一开始还以为自己听错了——但这次错不了。

“夏侬哥——！！”帕希菲卡立刻扯嗓尖叫。

她不知道少女的身份。

话虽如此，误闯伪装结界的普通人不可能晓得“律法破坏者”这个名称，用这个名称称呼帕希菲卡的，除了亚菲她们之外，就只有秩序守护者阵营。不管少女属于哪一方，绝对不是她能独力应付的对象。

而且——

“那就尽全力活下去。”

夏侬这么告诉她。

因此——她的任务就是努力求生。

一旦察觉有危及生命之虞，就该马上寻求保身之道。

狼狈也无所谓，丢脸也没关系，依靠某人、寻求救助——倘若这是最佳策略，毫不犹豫地执行也是一种勇气。

然而……

“…………”

或许是被她猝不及防的尖叫吓到——下一瞬间，少女宛如烈日烟霭般摇曳淡化。原本就欠缺存在感的少女，轮廓与色彩在呆若木鸡的帕希菲卡眼前逐渐变淡。

就像一幅泼了水的水彩画……

“——帕希菲卡？”夏侬的声音传来。

少女的身影畏惧似的加速淡化——最后消失在虚空的夹缝间。

“……？！”帕希菲卡只能愣愣地盯着那幅景象。

原本就是幻影吗？或者就跟龙机神和秩序守护者一样，她运用某种超常力量飞越空间吗？

帕希菲卡当然无从得知……

“——怎么了？！”

或许是瞬间判断出帕希菲卡的叫声不对劲——她一回头．就看见夏侬和雷欧波尔特握着出鞘的刀剑急急奔来。

越过两人后方，只见赛内丝与部下们也手持武器准备赶来。

“——夏侬哥。”

“怎么了？！”夏侬一抵达帕希菲卡身边，就神色紧张地四下梭巡，雷欧波尔特也举起长骑剑站在另一侧——两人将帕希菲卡围在中央。虽说是模拟战。但因为对过招，两人的行动十分熟练自然。

不过——

“啊……呃……那个……”帕希菲卡不禁语塞。

事到如今，又该怎么解释呢？

她虽然不假思索地呼唤夏侬，但那少女事实上并没有——除了提问之外对她做任何事。如今当事人又不见了，帕希菲卡忽然觉得自己太大惊小怪，有点不好意思。

“什么？发生了什么事？”夏侬一脸狐疑地问。

“呃……那个……有一个奇怪的女生……”

“奇怪的女生？”夏侬闻言，重新仔细察看四周——当然没看见少女的身影。

帕希菲卡辩解似的再度强调道：“嗯！一个非常奇怪的女生……”

“非常奇怪的女生——？”夏侬和雷欧波尔特面面相觑。

夏侬默默收刀入鞘，转向帕希菲卡问：“——这一只吗？”

“才不是呢！还有不要用‘只’叫我！！”帕希菲卡挥开夏侬指着她鼻子的食指娇叱。

“唉，要找到比你更奇怪的丫头也相当困难啊。”

“夏侬哥还好意思讲我？”

“说正经的——到底是怎么一回事？听你叫成那样，应该不是开玩笑的吧？”

“刚才……”帕希菲卡娓娓道出自己身旁突然冒出一名陌生少女，以及对方问的那些奇怪问题。

“嗯——”总之，夏侬先向赛内丝他们摇手表示没事．他们露出有些讶异的表情，但还是纷纷返回原本的工作岗位。“说不定是像前阵子那样误闯进来的吧？”

老实说，夏侬他们的营地在伪装方面并不完善，只有用大面积的“幻城”（Utgard）——误导视觉的魔法——覆盖周围，对方只要用探查系魔法就能立刻发现，另外也没有没置阻止敌人入侵的障碍。

正因如此，前几天才发生当地少年误闯营地的意外。

“可是她叫我‘律法破坏者’耶，然后……我一叫夏侬哥，她就消失了。”

“……原来如此。”夏侬表情微微一凝，点点头。

“赛菲——”

“是。”

夏侬的声音宛如低语——但他旁边的空间回应似的一晃，下一瞬间，出现名为“最后魔兽”的少女。

那种现身景象跟刚才那名少女的消失方式有些雷同。

“你有在听吗？”

“差不多从头开始听的。”亚菲·赛菲莉丝轻轻点头。

“你觉得怎么样？”

“可能性有三。”赛菲莉丝立刻回答：“第一个可能是玛乌杰鲁阵营的秩序守护者或类似存在。

“第二个可能是跟娜塔莉（Natalv）和我一样幸存的龙机神。

“最后的可能则是跟夏侬你或赛内丝一样，基于某种原因得知律法破坏者这个名称的人类——不过如果是这种情况，我想背后必然有龙机神或玛乌杰鲁阵营介人——”

“等一下，秩序守护者只剩下两具吧？虽然我们没看过索柯姆的人类型态——”

“两具是指原本的秩序守护者。”赛菲莉丝指示似的转向后方，那里有三具静静跪在地面的龙巨人（Gigas）。“正如我们自行制作龙巨人，秩序守护者也可能开发替代战力，尽管可能性不高。”

“不过……”帕希菲卡侧头回想少女的五官道：“我想第二个也不可能，她长得跟赛菲莉丝和娜塔莉一点都不像。”

“我们的拟人介面——这个外貌，必要时也可以大幅改变。”赛菲莉丝转向帕希菲卡道：“我们没有固定的外貌，我和娜塔莉虽然大致维持初期原形，不过闯入这个封弃世界的其他龙机神——阿兹艾丝米（Azethmi）、梅洁儿（Megere）、西王母（Xi　Wang　Mu）的外貌，都经过相当大的变更调整。”

“唔~~”帕希菲卡双手抱胸，侧头苦思。

回想起来，以前遇见的葛罗莉亚，服装的确跟赛菲莉丝明显不同．至于在其他遗迹遇见的西王母，身材与外表年龄几乎都跟赛菲莉丝没有共通点，帕希菲卡当时甚至没发现对方就是龙机神。

可是……

“可是该怎么说呢……第一眼的感觉也跟赛菲莉丝和娜塔莉有点像，该怎么形容才好呢？外表是人类没镨，但总觉得……”帕希菲卡不知该如何解释，一时说不出话来。

“无论如何——对方到底是来做什么的？”夏侬百思不解地嘀咕：“只是来问问题？或者要是帕希菲卡没有大叫，还打算做其他事？”

“秩序守护者不能直接伤害帕希菲卡·卡苏鲁，而且即使对方不怀好意，能够行使威力的本体一旦闯入，再怎么伪装也会被我察觉。”

“——这倒是。”夏侬说完耸肩。

“不过，他们也可能是从我的感知范围空隙传送立体影像或类似的东西——”

“要讨论可能性的话，那可就没完没了了。嗯，总之暂时没有结论吗？”

赛菲莉丝对夏侬颔首，“没错，有必要提防——但目前不必对此事太过担心。”

“本来对从法则层面统治这个世界的玛乌杰鲁阵营而言，我们的藏身处简直就像摊在大太阳底下。他们会接触和干涉是可想而知的，但意图不明确实是一大问题——”

赛菲莉丝双手抱胸，若有所思地沉吟。

“…………”“…………”

夏侬和帕希菲卡你看我、我看你。

“……怎么了？”

“不，没什么。”

察觉两人神色有异的赛菲莉丝开口问，夏侬赶紧苦笑摇头。

最后魔兽最近常常出现这种格外类似人类的言行。

这似乎是她努力的成果——不过旁观者见了，总忍不住想笑。

“…………”“…………”

“…………”

夏侬他们和赛菲莉丝之间横亘着一股微妙的沉默。

最后——

“………………这样很怪吗？”赛菲莉丝困窘地问。

她自己多少也有一点自觉。

“不，一点都不怪。”夏侬和帕希菲卡同时苦笑着摇头。

※※※※※

她只是静静地苦恼。

自己的决定是对的？还是错的？

五千年来——这个疑问一直停驻在她的内心角落。

原本就是没有答案的问题。

漫漫度过这段等同永恒岁月的她，一直在内心角落扪心自问，至今依旧找不到解答，最多只有短短百年生命的人类，又岂能给她明确的答案？

况且——这世界的真实不只一个。

就算发生完全相同的现象，如何看待、判断善恶、给予意义，全凭观察者的意识。有一千个人类，就有一千种价值观。即使现象只有一个，也有一千种解释、一千种正义、一干种真实。

是故，想要寻求独一无二——俨然不可撼动的真实，不啻是徒劳无功的努力。

然而，她就是忘不了那个疑问。

自己的决定是对的？还是错的？

她非常明白，自己永远不可能知道这个问题的真相，五千年的岁月让她非常清楚这件事。

既然如此——

‘——我等的主人啊。’遥远彼方传来呼唤她的声音。

声音当然只是一种比喻。

没有声音、没有光，只有交错的情报。情报的品质既无劣化，亦无衰减，极度直接，却也极度冰冷——令人心痛。她认为人类平时使用的那些多彩多姿、迂回曲折的语言，其实也发挥了某种缓冲功能。

‘我等的主人啊——’呼唤声反复道。

她每次听见这种呼唤，就暗中浮现自嘲的笑容。

谁是“主人”？

她没有任何支配力。

但是他们——虽然是她的终端装置，可是拥有源自人类的复制人格，平时可以自由行动——在某些特定情况下，必须取得她的许可，才能决定采取何种行动。

‘秩序守护者葛里尔和史黛雅如今都不存在了，我等操作情报的方式大幅受限。以一般手段除去律法破坏者的可能性极低，是故我等在此申请第一级天谴执行型态的使用许可。’

‘除了根本世界原则第四二八二二条规定的特例之外，正如第十七条规定，第一级天谴执行型态不得在大气圈内使用。’她依照根本世界原则回答。

她既没有阻止秩序守护者的权限，亦没有下令的权限，她不过是管理这世界的庞大系统的一部分，说得白一点，她只负责转述系统的判断——只能称得上是一种预言者。

她能够控制的能力和物质，甚至比人类更少。

度过漫长岁月，在遥远的高空俯瞰封弃世界的一切——然而她能做的也只有“注视”而已。

‘和以前一样，只准使用第二级天谴执行型态。’

‘遵命。’声音远去。

无聊的系统。

那个“HI”——异种智慧体（Heterogeneous　Intelligence）为何建构出如此麻烦、奇怪的制度？她如今也无从得知。说不定这是他们的讽刺或恶作剧，不过她也很怀疑对方是否具有这种人类感情。

无论如何——她都无法逃离这个系统。

对永远都只能当一位旁观者的她而言，能够做的事并不多。

因此……她一直在等待。

等待解放者。

等待解答者——

※※※※※

穿越走廊的贝尔肯斯感到一股诡异的气息，双眉一蹙。

“……是谁？”他喃喃自语，按住怀里的双月刀。

此刻的他不用说正位于葛涅斯特·霍克枢机卿的宅邸。

不过，他目前的任务——保护的对象并非霍克枢机卿，高层不惜捏造圣道骑士这个职位，千里迢迢召回他这位发配边疆的异教检察官，正是看中他的战斗技能，决定让他保护重要的“客人”。

虽然不是二十四小时守在旁边，不过他一定都待在数秒便能赶至当事人身边的地方。相较于一直黏在当事人屁股后面。这样更容易捕捉敌人的杀气与跟踪者的气息，因为对方多少会因此较为松懈。

可是——

（特务战技兵和那个小姑娘也走了……负责打扫的米莎刚才在玄关附近，枢机卿在自己的办公室，所以……）

贝尔肯斯一边将那股气息与自己的