暗之书-第16部分

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“这样子那东西也毁了啊……怎么办好呢……”

同样是在神殿之中，另一个人显然就没有神殿主人那么开心了。

披黑袍的祭司咬了咬牙、单手发力猛地把掌心里的那个控制器捏得粉碎。良久，他才深吸一口气平静下来，转身缓步离去；神殿入夜的黑暗弥漫，很快就吞没了他用力挺直、但仍显得有些佝偻的身形。

*

“这算是完成委托吗？全部都被毁掉了，岂不是什么都得不到？”

“勉强……我把所有东西都记下了，所以……喂，你先放开我啦大叔！别把我当小孩子了啦！……”

第六章　魔鬼的契约（1）

“维，维！别装蒜了，快来看啊！”

灰发的少年放下手中的刀柄，没好气地转向他的同伴。

“‘猫尾巴’，你就不能给老子安静一会儿？这次又是什么鬼东西？”

“什么叫‘鬼东西’！是金雾领主的车队，从这儿能看到——嘿，快过来，再不来就没戏了！”

灰发少年厌恶地撇了撇嘴，纹丝不动。

“是领主千金！看那小女孩儿，简直像个瓷娃娃一样……哎，到底是领主大人的种，我们这街区那些小蹄子完全没法比啊。”

“你疯了吧？她才四岁啊。”

“还有她旁边那个，那才叫漂亮——嘿！叫你不来，过去了吧！”

灰发少年不胜其烦，捡起手边一块废钢，不假思索一甩手朝“猫尾巴”丢了过去，却被对方闪开了。

“你等着吧维，总有一天我会成为连领主都得高看我一眼的大人物！那些水嫩水嫩的贵族小姐早晚都是我的！”

“就凭你？”

“怎么，不相信？克罗，你信不信？”

一直缩在墙角的另一个少年抬起头，畏畏缩缩地露出一个笑容。

“哥……哥哥的话，当然……”

“切。”灰发少年一翻眼睛，不再理会他们。

*

“莎莉姐，笨蛋大叔！”

清脆的嗓音把小屋中的两人都从各自的思绪中拉了出来。自从那个疯狂的夜晚过去之后，小屋中的生活虽然看上去没什么变化，但两人之间仿佛多了一堵无形的壁障，除非必要，彼此之间都不怎么说话——在发生了那种事情之后，如果还是像以前那样毫无挂碍，那才奇怪。

“哎呀，是阿克芙莉亚啊。快进来，刚好要开饭了。”

小姑娘答应一声，快手快脚从翻板门爬了上来。虽然认识才几天，但她已经在这儿混熟了——就连露妮都从自己的小床上爬起来，挥动小手跟她打招呼。只有赏金猎人无动于衷，还在自顾自保养他的武器；那次火山历险对他来说，实在不能算什么愉快的回忆。

“露妮乖，想我了吗？”

小家伙伸出手去碰小姑娘的脸，发出“啊啊”的笑声。

维尔皱皱眉。对于这个小女孩，他所知依然不多——除了她自己讲的那些不知真假的故事——就算是真的，她的经历也有些简单的过分了：十几岁前一直跟老师一起生活，然后在某一天被老师差去给某个大人物打工，甚至连雇主的脸都没见到过。更让他无法忍受的是莎多尔居然毫无戒备地相信了；或许是女人那无可救药的软心肠作祟，这个“独自一人，无依无靠”的孩子就大摇大摆地进了他的家门。

所幸这次委托最终还算是成功了，那笔酬劳被他换成了一块百年一遇的硕大亚拉斯蓝晶玉，当然是会发光的——发生了这么多事情，瓦尔基莉那边总需要些什么东西来赔罪。但是对雇主身份的追查却毫无进展，那人把自己隐藏在重重幕后，而唯一的线索——阿克芙莉亚又没有泄露任何蛛丝马迹。如果关于她的一切全都是伪装的话，她也装得太好了——就算是比起一个职业的间谍也毫不逊色，何况是这样一个十几岁、毫无城府的小姑娘，在他眼皮底下怎能做到毫无破绽？

“笨蛋大叔，你怎么一天到晚都是这副臭面孔啊！”

“小鬼，你再吵我就把你扔出去。”

小姑娘一愣，对他做个鬼脸、吐了吐舌头，随即跑去缠着莎多尔不放。

“莎莉姐，今天有什么好吃的啊——哇，葱油炸虾，我最喜欢了！要我来帮忙吗？”

“小馋鬼，有什么是你不喜欢吃的？”

饭菜的香气弥漫在小屋的每一个角落，让人的神经不由自主地放松下来。这种气味——维尔闭起眼睛，缓缓呼吸——真的有些令人怀念。

他久已遗忘的，纯美的家的味道。

*

清晨的阳光把厅堂的穹顶掩没在一片柔和的暗红色阴影中，长长的黑色幔布从上面直垂到地，低阶祭司们垂手列队，在其中缓步穿行。正厅中央，是一座高及天花板的巨大雕像；拥有着完美女性特征的婀娜体态被紧贴肌肤的黑色战甲笼盖、三对黑色的羽翼在宽敞黑暗的厅堂中伸展开去，她的面孔则被遮没在那一视同仁的阴影之中。而在她下伸做捧握状的双手之间，是一具纯黑色金属的宽阔座椅；坐在其上的年轻人有些不耐烦地轻轻敲击着扶手，目光不时扫向大门和他左手边一把临时添置座椅上的姑娘。客人就要到了。

“洛莉丝，在想些什么？”洛比－格罗布鲁斯露出一个富有深意的微笑，玩味地观察起女孩的神情。

洛莉丝扭过头去没有回答，双手在瓦尔基莉祭司的制式黑袍下神经质地握紧，看上去十分不安——部分原因是她刚刚开始复元的身体，不过更让她难受的是身上的服饰。说服，或者说强迫她穿上这套礼仪长袍花了洛比不少时间，但是她那窘迫、手足无措的神情已经值回票价了，祭司想。

今天是个重要的日子。两千余年来费伦的使者第一次公开踏上达卡芙的土地，这或许意味着可能到来的和解，或者是一个支离破碎的结局，一切都捏在他的手中。而且这个前来与他谈判的人——当他与洛莉丝见面时会发生什么呢？真是令人期待——祭司再次瞥了一眼坐在一边的女孩，有些幸灾乐祸地想。

门外一阵骚动，看来客人已经准备好了。没过多久，几个一身黑衣的祭司就簇拥着一个衣着华贵、全身亮白的男人出现在大门处：这对于这名使者来说无异于羞辱，他甚至连自己的随从都没被允许带在身边。

大厅的昏暗令使者一时看不清东西，不由得一阵恼火，却不敢表现出分毫不满。他也不是那种无足轻重的小人物，作为费伦首席祭司的副手之一，托德－金雾在费伦教廷中的地位仅次于他的上司和次席祭司瓦伦丁－托马斯，但是这次的谈判本就不是在平等的地位上进行的，不论达卡芙抛出什么样的羞辱，他都必须全数照单吞下。

“洛比－格罗布鲁斯首席祭司阁下。我谨代表费伦法琳娜神殿向您致以诚挚的问候，对于我们的条件，达卡芙方面有何意见？”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。　〗

“比起这个，让我们先谈谈你们愿意为此付出的代价吧。”

祭司注意着使者的神情，这个与洛莉丝同父异母的男人连一眼都没看他的妹妹；坐在一边的女孩也没有抬头，就像他们是彻头彻尾的陌生人一样。

“我想您并没给我们太多选择的空间。另外，我也想再确认一下达卡芙方面的要求，您不会介意吧？”

“包括取消贸易封锁、边境裁军及取消双方的交易宣传中对对方不利的成分。这可是双赢，金雾先生。”

“当然这前提是如果我方的技术及生产力不比贵方落后这么多，而军力又没有远远强于贵方的情况下。对于我方关于遣返莎多尔－怀特迈恩，以及确保洛莉丝－金雾小姐安全等要求，首席祭司大人有什么异议吗？”

祭司双手交叉，换了个舒服些的坐姿。

“保护洛丽丝小姐是我们的义务，但‘遣返’这个词，在我们这儿没有任何意义。与你们不同，我们不限制任何人在达卡芙活动的自由，当然也不会违反我们的原则强制让他们离开。当然，如果她‘自愿’的话就另当别论了，至于期间的过程如何，我们也是不会干涉的。”

“这么说，您是不打算履行您的承诺了？”

“当然不。不过达卡芙的赏金猎人行会并不受我们的辖制，只要你们能说服‘影隼’放弃对那个女人的保护并令她自愿离开达卡芙，我们是不会有任何异议乃至与阻挠的。”

使者目光一沉，洛莉丝则抬起眼睛，这对似乎完全没有血亲感的兄妹对视了一下，旋即双双收回目光。

“既然如此，我将代表费伦方面提出几个附加条件，否则的话法琳娜神殿将不承认您的要求合法，当然，也同样不会再要求您保护洛莉丝－金雾小姐的安全，费伦和达卡芙将重新回归战争状态。您……”

“请别激动，使者先生。我们不是那种‘不好说话’，满脑子都是秩序的死板家伙。请提出你的要求，达卡芙会‘尽量’予以满足，只要不是‘特别’过分的话。”

一边说着，祭司让自己的目光在洛莉丝身上弹跳一周，换来女孩一个恶狠狠的瞪视。谈判已经暂时陷入了僵局，这正是他想要的——他手中握有足够的筹码，虽然双方都小心翼翼地不肯首先挑明，但那个名叫露妮的孩子，才是问题的关键。

只要令对手因烦躁或者恼怒失去理智，那么从他们手中得到他想要的东西将不费吹灰之力。和平——即便只是伪装的和平，对这片已经饱受战火摧残的大陆来说，也将是弥足珍贵的。

第六章　魔鬼的契约（2）

已经入夜很久了。

整座城市都已经陷入一片黑暗之中，位于富人区的首席祭司大宅更是漆黑一片。洛比－格罗布鲁斯单手托着一支蜡烛、疲惫不堪地穿过自己住宅的走廊，没有仆人——银半被他差去收拢今天商谈的资料，他甚至得自己安顿洛莉丝的起居。

一整天马拉松式的谈判让他急需一次充足的睡眠。不过结果无疑是成功的——甚至没像预料的那样花费一周甚至更多的时间，他就与费伦方面签订了关于同步削减军备、取消贸易封锁等具体举措的条约，而达卡芙方面付出的不过是一些最新技术以及若干秘而不宣的文档材料而已。

一阵窸窸窣窣的声音突然引起了他的警觉。猛然回头，楼梯的拐角处空无一人——而当他松出一口气转回身时，动作却骤然僵住——一柄散发着寒气的双手重剑已然横在他颈下，一双猎豹般明亮的眼睛在黑暗中紧紧锁定了他。

“你玩的我好惨，年轻人。”瑞德尔－莱恩单手持剑，另一只手在黑暗中威胁性地一屈一伸。“别试图施法，你们祭司的把戏我再清楚不过。”

没有任何惊惶失措或者反抗的意图，洛比－格罗布鲁斯反而放松地垂下了手，唇边露出一丝隐约的笑意。

“肮脏的黑暗信徒。我从一开始就不该相信你，现在我甚至都不能回费伦，更无法面对莎多尔－怀特迈恩。今天终于被我等到机会了，如果得不到合理的解释，你休想见到明天的太阳。”

“我也在想，你差不多该来了。”祭司迎着剑者的目光，毫无怯意地回视。“如果你觉得用剑能问到你想要的东西，尽管开口。”

“我不会受你的挑唆。第一个问题，为什么欺骗我去费伦拐走那个孩子，那孩子到底是什么人？”

“我想你应该已经有所察觉了吧。这件事起初并不是我的主意，以复活法琳娜为由，诱骗你这个对费伦最熟悉的人，把那个孩子拐到达卡芙——这是我的前任的谋划，为了彻底除去法琳娜，让瓦尔基莉完全主宰这个世界。别激动，听我说完。不幸的是，他已经被瓦尔基莉亲手杀死了，我可不想继续按他的剧本走下去，那可是会送命的。”

“那个孩子。”瑞德尔抬了抬剑刃，提示道。

“无疑，她不知通过什么样的途径获得了一部分法琳娜的灵魂，这也是费伦方面那么在意她的原因。比起这个，她的母亲倒是无足轻重，只能算是个附赠品。”

“你把她们当成要挟，从费伦方面得到了不少好处吧。你的目的是什么？”

祭司的神色骤然冷了下来。沉默片刻，他缓缓吐出两个字。

“和平。”

剑者一愣，旋即低声冷笑。

“你以为我会相信你？你们这种人，只会想要权势和力量，况且和平这种东西已经不再可能出现在……”

“哈。”祭司用一声含义丰富的嘲笑打断了他。

瑞德尔－莱恩皱起眉，一翻手腕：“你凭什么求取和平？”

“哈哈。”洛比－格罗布鲁斯沉郁地继续笑着、渐渐弯腰。“哈，哈哈哈……”

“笑什么，你给我说清楚！”

祭司猛然挺直身子、逼视着对方的眼睛。

“就凭你，这种被所谓的信仰迷蒙了眼睛，只凭那个‘象征’你们的法琳娜的人一句话、就可以拿起刀剑杀死任何人的人，能理解什么叫和平吗？就凭你，这种连自己的理智都不能确保，为了一个虚无缥缈已经死去的‘神’可以对女人和孩子下手的人，真的以为你可以握住真正的正义吗！”

剑者瞪大眼睛，表情随之变得凶狠起来。

“像你这样阴险的毒蛇，怎么敢自命正义地指责我，那都是你们……”

“没错，我确实利用了你。我也利用了流落在此的莎多尔－怀特迈恩和她的女儿露妮，虽然她们曾经被我的前任当做铲除的对象。我甚至还利用了我自己的地位、权势，乃至于达卡芙的所有人——这都是为了我的理想，而今天，费伦和达卡芙两千年以来的第一份和平条约已经签订，我已经踏出了第一步！”

瑞德尔一眯眼睛，目光中流露出一丝困惑。

“你为什么而战？为了你的法琳娜，你挥斥万军，而达卡芙和瓦尔基莉就是你的敌人。对吗？但是为了你们的信仰而不是另外的什么更合理的理由，你们可以发动波及整片大陆的战争——你一定看到了，有多少‘下贱’的平民死在你们军队的铁蹄下，就算你们没有肆意屠戮——有多少你们‘虔诚’的信徒正在为你们的战争榨干自己，为此失去自己的亲人、家园？”

前将军再无法掩饰他的震惊，来自于瓦尔基莉首席祭司的指责让他手中的剑也在微微颤抖。

“啊，是啊，莱恩将军。一将功成万骨枯，为了你的信仰和荣耀，那些平民们付出的又算得了什么？”

“不对，我……”

“你是为了正义而战？是谁告诉你，你们的法琳娜就是正义，而我们的瓦尔基莉就是邪恶？我不知道法琳娜是个怎样的神灵，但瓦尔基莉——在我进入瓦尔基莉神殿的这近十年里，我从没听说过她发出任何诸如破坏、毁灭、消除之类的命令，其实她早就可以把费伦连根拔除——你应该再清楚不过吧，瑞德尔－莱恩？”

剑者无法回答，祭司的理由他一条都无法反驳。

“我不介意你怎么想，因为那根本就不重要。现在我已经开始完成这个构想了，解除贸易封锁是第一步——只要没有战争，双方几千年积累的仇恨会随着时间慢慢淡化，然后没有了两个神灵的对峙，一切都将成为历史。如果你想让我‘见不到明天的太阳’，那么请便吧，光明裁决的前将军阁下。”

瑞德尔－莱恩沉默着一动不动，似乎在估量对方话中真实的成分。双方对峙了许久，剑者长叹一声、放下自己的武器。

“如果你的话中没有半分虚假，我可以让你活着实现你的梦想。但如果你再敢对我有一点欺诈，我担保这不会是最后一次，那时你就再没有这么好的运气了，年轻人。”

注视着剑者在阴影中迅速消失的背影，祭司舒了口气，蜡烛无声地在他手上燃尽，走廊中只剩下惨淡微弱的月光笼罩。

“别躲了，出来吧。”

一阵衣料摩擦的响声。洛莉丝磨磨蹭蹭地从楼梯转角处转出来，还穿着一身宽松的丝绸睡衣、赤着脚踩在柔软的地毯上。