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烈火魔尘-灰烬-第18部分
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现在只有呆瓜才会杵在这么个快要被拆掉的屋子里……精确说是一间快要被自己拆掉的屋子。蒸汽环绕在我们四周，蔓延得到处都是。而且每隔几秒钟，烟雾里就会飞出大块的金属碎片来，仿佛弹弓子弹一般打在墙壁上。到处是齿轮、轴承的滚珠、传送带的碎片、烧焦了的零件爆着蓝色的火花……
从某种角度看来，遍布这间房子的破坏力有种值得钦佩的活力，一个叹为观止的过程，这些放纵的能量丝毫不会在意身处其中的那些有血有肉的生命。
“快走吧，你这感觉会呆子！”亚斯敏从走道里朝我喊着，“难不成你想让飞出来的轮子把你开剥了？”
这时正好一片齿轮飞快地从我耳边划过。我立刻意识到，有些感觉，还是别在一个人青春大好的时候体验的为妙。
* * *
一分钟以后，我们赶上了正在走廊里喘气的哈泽坎和米丽亚姆。哈泽坎手里还拿着研磨，这叫我非常满意——没了这个“小玩意”，瑞薇的计划就别想得逞。
“好吧，”我用一种扯平了的口气对男孩说，“现在告诉我你刚才玩的是什么把戏？前一秒你还在我身后的控制室里，可一眨眼你就把狐狸浇了个一身的魔尘。我想瑞薇忽略了你还会传送这一手。”
“我想也是。”他喘着气回答说。“可是……”说着他的声音低了下去，“我们眼睁睁地看着奥娥娜死了——她牺牲了自己。而且米丽亚姆也看着我，好象知道我能做什么救大家似的……我不知道，布特林，我当时绝望得快疯了。我感到一种能量在我体内汹涌，就好象一颗太阳在燃烧。接着我就发现自己站在狐狸身边，他为了施法把研磨放在了脚边的地上……我没想要杀他，布特林，我只想阻止他完成法术……”
米丽亚姆抓着男孩的胳膊，使劲地摇晃着：“那老混蛋罪有应得。他和野牛一样疯狂，而且还非常卑鄙肮脏。”
“你以前还为他干呢，”亚斯敏冷酷地提醒道，“还有瑞薇。”
“嗯，是的。”米丽亚姆低下了头，“我的确听过瑞薇的……可我并不是因为认同她才这么做的。没人真心支持她。而瑞薇也不把我们当回事。你们看见她怎么对派特里夫的，她要那样对我也是易如反掌。我只不过是尽我所能，偿还欠你们的人情。”
“你可真是忠心不贰的好榜样。”亚斯敏不无讥讽，又对我们说道，“我们就这么忍着她？”
“尊敬的侍女，”象个婴儿般躺在亚斯敏怀里的俏皮话仰起头，看着她说，“我们还有比这个女人对我们的态度更为重要的事情讨论。”
“说得对。”我插嘴道，“比如你的健康状况。你感觉怎么样了，俏皮话？”
“没大碍，卡文迪许先生。不过，我的双腿好象麻木了。”
哈泽坎的脸变得刷白。男孩悄悄对我说：“俏皮话在墙上撞得很重……”
“我知道……可能是脊柱受损。”我提高了声音对俏皮话说：“别担心，不管怎么样，印记城的医生都能治好你。”
“的确。”俏皮话点点头，“我们组织里许多人的医疗魔法就十分了得——”
忽然，我们脚下的地板猛地抬了起来，所有人都往左手边的墙上倒去。谢天谢地，我正好站在亚斯敏和光洁的铁墙中央，缓冲了她跟俏皮话受到的撞击。这滋味对我来说不那么好受——亚斯敏不是那种为了能够让衣服合身，就饿着肚子没什么质量的姑娘——当然我这是相比较而言。所以我身上落下些青肿也就在所难免了。
过了一会儿，地板的运动停止了，可走廊依然呈五度左右向左边倾斜着。我不想琢磨被炸掉了一条腿的玻璃蜘蛛到底发生了什么事。很久以前，父亲的一个朋友给我讲位面的故事的时候就说过灰元素位面：“那儿有些地方，孩子，灰尘足足有一千英尺深。你要沿着那地方走，灰尘只到你的脚踝，可突然，你会就这么沉下去，永远都上不来。”要是蜘蛛的那条腿把我们炸到了这样的沙沼……
“米丽亚姆，”我说，“你不是说知道最近的出路吗？”
“跟我来。”
我们跟了上去。
* * *
走廊渐渐不成样子了。起先我们是全速奔跑着的，可蜘蛛又斜了一次，把我们掀翻在地，大家乒乒砰砰地撞在金属墙上。打从那时起，我们就慢了下来，小心翼翼地以尽可能快的步子谨慎地保持着身体平衡。之后玻璃蜘蛛又震动了三次，地板也一次比一次倾斜。
“感觉象是在下沉的船上。”第三次摔倒的时候，哈泽坎脱口道。
“我想你以前经历过沉船。”亚斯敏说。
“没有，”哈泽坎答道，“可我叔叔托比——”
“离出口还有多远？”我打断了他的话：只要别提他该死的混蛋叔叔，怎样都行。
“不远了。”米丽亚姆说，“蜘蛛的每一条腿底部都有一个传送门。回印记城的那个太远了，不过这附近有个往天堂山去的传送门。”
我表示赞同地嗯了一声。天堂山，也就是守法善良位面，对我来说是过于保守和拘束了。可眼下它却不失为避难的好地方：那里的人们热情友善，气候也温和怡人。造访过感觉者都抱怨说，不算上被冰雪覆盖的位面，那儿的夜生活是最枯燥的。不过此时我们正好需要节俭度日。毫无疑问，我们将在那儿找扇回印记城的传送门，然后把手上的这团糟全丢给爱琳大人。
我们来到了一条和下来时一样的旋梯前，大家一个接一个地爬了上去，随时准备着应付将至的震荡，以免自己摔下来。还好我们都在震动来临之前安全地爬了上来。这一次的颤抖没有把我们摔倒，也不象前几次那么猛烈，不过却好象没有停下来的意思：地板慢慢地往一边倒，一直到倾角足有三十度为止。
“船的确是在沉。”哈泽坎咕哝着。
我们都没工夫搭理他。
* * *
米丽亚姆把我们带到了右边，一条环绕着蜘蛛躯体外环的走道里。从窗户往外看，我发现它的一条腿高高地举在空中——那么蜘蛛的另一边一定是深深地陷进了沙尘里，以至这条腿已经够不着地面了。我自我安慰地想，至少在这边咱们的脑袋离地面还远着哪。
事实上，当我发现我们跑进腐尸群里的时候，这种哭笑不得的心情就更加强烈了。
二十只腐尸——是的，二十只——在呈环型排列的其中一间休息室里等着我们。领头的是一个半透明的瑞薇。
“亲爱的，你们好！”她喊道，“蜘蛛开始小小地跳了那么一下后，我就知道你们会朝这个出口来。你们想不想我？”
“那只是一个投影。”哈泽坎制着那个鬼魂般的瑞薇悄悄地说，“她无法通过它对我们造成伤害。”
“没错，”这个投射出来的瑞薇笑着说，“可要是你们不交出研磨，我依然能命令这些听话的可爱腐尸把你们的肠子给扯出来。”
“对不起，”我告诉她，“我们不大舍得这小玩意，它放在我餐厅的桌子上会很漂亮的。”
瑞薇的投影短暂地闪烁了一阵，可我还是看到狂暴的怒气在她的脸上一闪而过。她把火气按捺下去，幽灵般的投影又稳定了下来。
“我不想杀你们，真的不想。”她说道，“你们非常了得，我很钦佩。你们杀了狐狸，弄瘸了蜘蛛，还吓住了我所有的手下。我很想让你们辅佐我征服多元宇宙。可首先你们得把研磨交出来。”
“她在拖时间。”亚斯敏低语道，“可能后面还有更多的腐尸。”
“现在我们就连二十只腐尸都应付不过来。”我回答说。
“而且，”米丽亚姆补充道，“他们还站在我们和往天堂山去的传送门之间。”
“哈泽坎，”我说，“你把能我们传送到腐尸后面去吗？”
他摇摇头。“我没劲了。我想我在对付狐狸之前我就筋疲力尽，现在我真的是一点力气也没有了。”
俏皮话清了清嗓子说：“或许我的一个法术能帮上忙……”
他的脸，他的头发，他的衣服，到处沾着反魔法的白色魔尘。“别那么干，”我告诉他，“一天损失一个奥娥娜已经够了。”我转向米丽亚姆：“你说每条蜘蛛腿的末端都有一扇传送门是吗？”
“是的，可我不知道它们都通向哪儿。”
“你知道钥匙是什么吗？”
她耸耸肩。“制造蜘蛛的人基本上把钥匙都留在了传送门附近。除了印记城那个以外，它的钥匙是你的自画像，所以你只要找人给你画一幅就行了。可其他传送门的钥匙不是这样。”
“亲爱的诸位！”瑞薇的投影喊道，“你们决定投降了吗？”
“差一点。”我回答说，“然而我们决定……跑！”
* * *
腐尸跑不快。这是我们唯一的优势。我们朝来路奔去，这些正步走的家伙就跟在后面。大动作的步伐减缓了他们的速度……也许是被人控制而产生的怨恨情绪拖延着他们，也许是强迫遵守瑞薇的每一个命令使他们感到不满。奴隶的干劲怎么说也不会象自由人那样足。
就算腐尸没法赶上我们，可瑞薇的投影还是亦步亦趋地一路跟着。它不会走路，也用不着跑——瑞薇的姿势和雕像一般优雅，两手看似端庄地握在一起，自然地垂在衣服的下摆前边——然而这投影却能轻而易举地加速撵上我们，躲都躲不掉。它一路飘着，时不时地做出一些冲刺动作分散我们的注意，想让我们绊倒。这个盯着我们的幽灵还不时地发出甜美的要挟：“你们逃不掉的，这你们知道。这里到处都是我的腐尸。快把研磨还给我！”
没人睬她。我们得在她的激将法和不断震撼着整座建筑的颤动下疲于奔命，哪有工夫理她。
另一间用来连接蜘蛛腿的休息室就在我们前面，我还能听到从另一边往这儿赶来的腐尸咝咝的叫声。“我们得赶到传送门。”我指着穿过腿部的走道说。
“可我不知道它通向哪儿。”米丽亚姆说。
“没关系。拼了。”
本来，走道是朝地面往下倾斜的。可因为蜘蛛另外一头沉了下去，所以这一头就微微有些上翘，象个跷跷板。如今走道有那么一点朝天，只有一点点，但已经让人很难爬上去了。“克里普奥，”我喊着，“不管你供奉的是什么神，我想你现在一定在祈祷这斜坡不要再变大吧。”
“跑的时候祈祷会有反作用的。”他也喊着回答我，“要跑就一门心思地跑，要祈祷就一门心思祈祷，千万别吹口哨的时候——”
蜘蛛再次摇晃着隆了起来，跷跷板的那头也更高了一些。
“多棒！”鬼一样的瑞薇在我的鼻尖前叫着，“你们是不是觉得这条走道有一点点难爬？你们现在真的要小心脚下了——一个不小心，你们就都会滚进下面腐尸的怀抱。”
“去你的，人渣。”米丽亚姆吼道。可瑞薇说得对：只要颤动再来那么一两下，走道就会犹如一道没有山峰的峭壁难以攀登。腐尸不再追着我们了，他们仿佛一群亡灵饿狼似的站在陡坡底下，等着猎物投怀送抱。蜘蛛又震动了一次，哈泽坎忽然惊叫道：“哎呀！”差点没失足掉下去。还好他身旁的米丽亚姆抓住了他的胳膊，这才没事。
走道的倾角已经不止四十五度。人造大理石的地面现在变成了一种妨碍，我靴子的皮底根本无法提供足够的摩擦力。打赤脚应该能好一点，可我绝不可能浪费宝贵的时间坐下来解鞋带。
“可怜的小宝贝儿们，”瑞薇嘲笑道，“来不及了。”
“那你呢？”亚斯敏怒道，“这儿就要沉了。难道你打算和它一起沉下去？”
“那又怎么样？”瑞薇笑道，“玻璃蜘蛛是完全密封的，假以时日我就能让一切回复正常。还是担心自己吧，我恐怕你们是经不起摇晃了。你说是吗，派特里夫？”
忽然，瑞薇飘忽的投影身边多了一个人，他的样子吓了我一大跳，差点没让我绊倒。派特里夫站在我们面前，嘴巴无声地洞开着。火焰仍然在他身上燃烧，他的手臂已经化为了灰烬。瑞薇一定是在他放下揭发人之前强迫他把节笏摁在自己的胸前，因为现在它就好象游侠胸甲上的徽记一般，深深地嵌在被烈火烫化了的肌肤里。他居然还能活着？他的五脏六腑已经着了火，咽喉也完全变成了焦炭。可他依然站在我们前面，被折磨得喊不出声来。
“放了他！”俏皮话在亚斯敏的怀里大喊着，“他不该受这份罪。让他享受死亡的权利！”
“把研磨给我，我就让他死。”瑞薇不屑一顾地说。
“对不起，派特里夫。”我默默地说，从那可怜家伙的影象里穿了过去，试着忘记这可怕的一幕。即使看到的是幻象，我也浑身毛骨悚然。
* * *
前面就是走道的尽头，出口大门紧闭着。克里普奥一马当先地拍下了按钮，打开门急不可待地跳了进去。之后米丽亚姆拖着哈泽坎也走了进去，跟着的是抱着俏皮话的亚斯敏。最后当我刚跨过门槛，克里普奥就在我身后按下按钮，关上了门。
就在门板和凹槽接合的那一刹那，另一次震动发生了。我们五个人全部仰面摔在门上，大门发出响亮的辗轧声，有那么一会我真以为它会松脱，和大家一起跌回走道里翘首以待的腐尸堆里。可时间一秒一秒地过去，门板并没有任何坍塌的迹象，我这才松了一口气。
朝屋子的另一头望去，我清楚地看见外面传送门的微弱光晕。在门边的墙壁上嵌着一条钢缆，上面摇摇晃晃地挂着一串廉价的锡制哨子。显而易见，这些哨子就是传送门的钥匙，通过它们我们就能逃离瑞薇疯狂的魔爪。唯一的问题是，我们和出口中间的那片地板现在呈六十度向上倾斜着。
克里普奥想也没有想就把自己从门板上撑了起来。因为他的手脚都光着，所以尽管地板是那样地滑不溜手，但他还是成功地抓住了缆绳，拿到了其中的一只哨子。
“干得好。”亚斯敏喊道，“抓着缆线，然后扔条绳……”
可克里普奥是从来不多想的。他直接把哨子塞进了嘴巴，大声地吹着，然后一下子消失在传送门里面。当门打开的时候，我只瞥见了昏暗的天空，上面覆盖着可怕的乌云。旋即，它们就又不见了。
“混帐东西！”米丽亚姆对着已经无影无踪的克里普奥叫骂。
“好啦，好啦，”哈泽坎告诉她说，“他是个密韵者，可能他只是想冲在前面打头阵而已。”
“可能如此，”米丽亚姆咕哝着，“要么他就是想在这该死的蜘蛛完全沉下去以前看我们的笑话。”
“有麻烦了吗，亲爱的诸位？”瑞薇笑吟吟的分身再一次出现在我们面前，完全不受重力影响地站在歪斜的屋子中间，“被你们的小朋友抛弃了？”
“他只不过去侦察了。”我怒吼着，随后把注意力都集中在了靴子上。坡度太陡了，不过要是蜘蛛不再摇晃的话，我还是能赤脚爬到门那儿。反正我是不会加入骂阵的——亚斯敏和米丽亚姆根本就没有让我插嘴的余地，她们把瑞薇骂了个狗血淋头。我得承认，听上去的确解气。我甚至想知道亚斯敏所说的“那围巾的卑鄙伎俩”是怎么回事。
就在我打算往上爬的时候，哈泽坎从背包里掏出一条绳子来。“非常结实，”他一边把绳子
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