绅士盗贼拉莫瑞-第4部分

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“你刚到没多久，锁链神父就买下了我们，”他们齐声笑道。

“少来这套鬼把戏，”锁链神父的话语中透出几分尊贵威严，“你们两个刚刚主动请缨去做晚餐了。梨子加油浸香肠，给咱们的小兄弟准备双份。听见了吗。洛克和我会处理钱罐。”

双胞胎嘴里讥笑两句，又冲他们比了个粗鲁的手势，随即钻过门帘，消失不见。洛克可以听到他们的脚步声沿着某种楼梯向下移动，锁链神父示意让他坐到铜钱罐旁边。

“坐吧，孩子。我先跟你念叨念叨此处的情况，”锁链舒舒服服地坐在潮湿地板上，双腿一盘，若有所思地盯着洛克。“你的前任主人说，你可以做简单加法。是真的吗？”

“是的，主人。”

“别叫我主人。害得我牙齿打战，蛋蛋都要缩起来了。叫我锁链神父就行。你坐在这儿，把钱罐翻过来，数数里面有多少铜板吧。”

洛克铆足了力气，试图把钱罐扳倒，他这才明白为何卡罗和盖多要两个人一起抬它。锁链在钱罐底部推了一把，里面的东西终于撒在洛克身边的地板上。“弄成这么沉，才不容易被人抢走，”锁链说。

“你怎么能……你怎么能冒充祭司？”洛克说着将完好的铜板摞在一起，又将散碎的铜角子拢成小堆，“你不怕诸神降罪吗？不怕佩里兰多的怒火吗？”

“当然怕，”锁链用手捋着杂乱浓密的胡须，“我怕他们怕得要死。但我刚才说过了，我是祭司，只不过并非佩里兰多的祭司。我身为谦卑的仆人，侍奉的是无名第十三神，盗贼庇佑者、诡诈看护人、全能的恩主、必要托辞之父。”

“但……世上只有十二诸神。”

“在这个问题上，很多人都可悲地被误导了，我亲爱的孩子，这可真是有趣。如果愿意的话，你不妨这样想，十二神碰巧有个叛逆的小弟弟，他独有的领域碰巧是你我这样的盗贼。尽管十二诸神不许世人吐露或是听闻他的名号，但他们对他那股特立独行的坏劲儿，还有些若即若离的感情。因此，像我这种鬼祟的老骗子，才能大言不惭地坐在更受世人尊敬的佩里兰多神庙门口，不用担心会被天打雷劈或是鸦群啄碎。”

“你是……第十三神的祭司？”

“没错。盗贼中的祭司，祭司中的盗贼。卡罗和盖多迟早会走上我的道路。假如你配得上我花的那几个铜板，那么总有一天也会成为十三神的祭司。”

“但……”洛克伸手从铜板堆中拿过盗贼导师扔下的小包（一个红锈色的皮袋），递给锁链，“如果是你花钱把我买了下来，为何我过去的主人还会留下一份供奉？”

“啊。放心吧，我的确买下了你，而且价钱很便宜。至于这个，可并非什么供奉。”锁链解开袋口，把里面的东西倒进手心里。那是颗白色鲨齿，跟洛克的拇指一般长。锁链拿着它冲男孩晃了晃。“你以前见过这种东西吗？”

“没有……这是什么？”

“是个死亡标志。狼鲨的牙齿——巴萨维大佬的私人印记。他是你前任主人的老板。当然了，也是你我的老板。这东西意味着你是个顽固不化冥顽不灵的小瘪三，以至于盗贼导师必须面见大佬，买下杀掉你的许可。”

锁链说着露齿一笑，就好像刚才说的只是个荤笑话。洛克不禁打了个哆嗦。

“这是否让你有了片刻迟疑，我的孩子？很好。仔细看看这东西，洛克。好好看，使劲看。它意味着你的生杀大权已被买下。我花了个打折价，从盗贼导师那里得到你，同时也买下了这东西。它意味着即便尼克凡提公爵明天把你收为养子，宣布由你作他的继承人。我仍然有权敲开你的脑壳，把你钉在木桩上，所有卡莫尔人连屁都不会放一个。”

锁链敏捷地把长牙塞回红皮袋，用纤细棉绳把它系在洛克脖子上。“你要戴着它，”老人说，“直到我认为你表现良好，可以把它取下，或是我决定运用它赋予我的权力……就这样！”神父伸出两根手指，在洛克喉咙前虚划一下，“把它藏在你的衣服下面，每时每刻紧贴皮肤，好提醒自己今天晚上差点，差一丁点，就被割开了喉咙。如果盗贼导师的复仇心比贪欲略多一分，你现在肯定已经漂在海湾中了。”

“我干什么了？”

锁链目光一凛，让男孩觉得刚才试图狡辩实在很不明智。洛克局促不安地拨弄着装有死亡标记的皮袋。

“行了，孩子。咱们就别再侮辱对方的智力了。人这一辈子有三个对象永远无法愚弄——典当商、妓女和你妈妈。既然你妈妈已经死了，我就要取代她的位置。所以少跟我胡扯。”锁链的语气变得严肃起来，“你很清楚自己到底干了什么，让盗贼导师如此不满。”

“他说我不够……审慎。”

“审慎，”锁链重复道，“这是个好词儿。的确没错，你不审慎。他把一切都告诉我了。”

洛克把脑袋从一堆堆铜板前抬了起来，他瞪大眼睛，几乎流出眼泪。

“一切？”

“没错。一切。”锁链低头看着男孩，良久无语，最终叹了口气，“今天卡莫尔城的好市民们向佩里兰多敬献了多少？”

“二十七铜爵币，我想是。”

“嗯嗯。也就四银梭伦多一点。今天收成不佳。但也比我见到过的其他任何种类的偷窃强多了。”

“你还从佩里兰多手里偷钱？”

“当然了，孩子。我说过我是个贼，对吧？不是你过去常见的那种贼。档次更高。整个卡莫尔城到处都是胡跑乱撞，最后让人吊死的傻瓜蛋。这是因为他们以为偷窃是用手干的活儿。”锁链神父说着啐了口唾沫。

“呃……你用什么偷，锁链神父？”

大胡子神父用两根手指敲了敲太阳穴，接着咧开大嘴，又敲了敲自己的牙齿。“脑袋和大嘴巴，我的孩子。脑袋和大嘴巴。十三年前，我把自己的屁股种在这里，从那以后卡莫尔城这些虔诚的笨伯一直出钱喂养着我。而且从安伯兰到塔尔·维拉都知道我的大名。当然我这么做，主要还是为了这些冷冰冰的钱币。”

“会不会很难受？”洛克环顾四周，看了看神庙狭小肮脏的内殿，“住在这儿，永远不能出去？”

“这破破烂烂的小后台根本不是真正的神庙，就像你的老家也不是真正的坟墓。”锁链笑了两声，“咱们是另一种贼，拉莫瑞。欺骗和误导是咱们的工具。咱们可不相信什么苦干实干，凭借一张假面和几句漂亮的谎言，效果要好得多。”

“也就是说……你就像……托儿。”

“差不多吧，但这就像是说一桶火油跟一撮红胡椒粉类似。尽管诸神塞进你脑袋里的常识，还不如他们给一根萝卜的多，但我花钱把你买了下来，正是因为咱们这个特殊的行当，我的孩子。你说起谎来天花乱坠。你比杂耍艺人的脊梁骨还不老实。只要我认为你值得信赖，就肯定能让你有所作为。”

神父探询的目光再次落在洛克身上，男孩猜测自己应该说点什么。

“这我喜欢，”他轻声说，“我该怎么做？”

“你可以从讲故事开始。我想听听你在阴影山干了什么，你到底搅出什么狗屎事儿，惹恼了盗贼导师。”

“但……你说你什么都知道了。”

“没错。但我想听你说，老老实实清清楚楚地说。我要你第一次就说明白，别往回找补，也不要遗漏任何东西。如果你试图掩盖任何我认为你应该说起的细节，那我就别无选择，只能把你当成完全不值得信赖的可怜虫。而我的答复已经挂在你脖子上了。”

“我该，”洛克说起这话，只有些许迟疑，“从哪儿开始？”

“咱们可以从你最近这次罪过开始。有一条律法是阴影山的兄弟姐妹们永远不能违背的。但盗贼导师对我说，你坏了两次规矩，还以为自己脑子够机灵，可以逃脱处罚。”

洛克脸涨得通红，他低下头盯着自己的手指。

“告诉我，洛克。盗贼导师说你设计了一个小把戏，导致两名阴影山孤儿被杀。直到第二个孩子死掉之后，他才发现你在其中所做的手脚。”锁链十指相对搭在面前，平静地注视着颈上挂着死亡标志的男孩，“我想知道你为什么要杀他们，还想知道你是怎么杀的。我想听你自己说。就现在。”

第一卷　野心

我有本领装出笑容，一面笑着，一面动手杀人；

我对着使我痛心的事情，口里却连说“满意，满意”；

我能用虚伪的眼泪沾濡我的面颊，

我在任何场合都能扮出一副虚假的嘴脸。

莎士比亚，《亨利六世》，第三幕

第一章　堂·萨尔瓦拉骗局

1

洛克·拉莫瑞的经验之谈如下：一场优秀的骗局需要三个月筹划，三星期演练，三秒钟决定是否能够赢得肥羊的信赖。这一次，他计划把三秒钟花在被人勒死上。

洛克跪在地上，卡罗站在他身后，手里攥着根麻绳，在他脖子上缠了三圈。这玩意看上去相当骇人，还会在洛克脖子上留下一道颇为可观的红印。当然，洛克心里清楚，卡莫尔城货真价实的刺客们，只要年岁大到开始蹒跚学步，就不会将丝绳或金属线以外的东西用于绞杀（只有细丝才能更好地勒住受害人的气管）。但如果堂·洛伦佐·萨尔瓦拉能在眨眼之间，从三十步外分辨绞杀的真假，那他们对计划中的肥羊就存在严重判断失误，整个骗局注定要泡汤。

“你还没看见他吗？也没听到小虫儿的信号？”洛克尽量压低声音问了一句，随后又发出一阵可信的咕咕窒息声。

“没有信号。没有堂·萨尔瓦拉。你还能喘气吗？”

“还行，没问题，”洛克轻声说，“你得再摇晃我几下，使劲摇晃。这是最有说服力的部分。”

他们身处老旧的福水神庙旁边的一条死巷，神庙中的祈祷瀑在高墙之后传出潺潺水声。洛克再次抓住围在脖子上的无害粗绳，瞥了一眼站在几步外注视自己的那匹驮马。马背上放着几个货包，看上去价值不菲。这匹可怜的畜生已然经过“柔化”，那双眨都不眨的乳白色眼瞳中完全没有好奇或是恐惧的影踪。就算这场谋杀是真的，它也不会在乎。

宝贵的时间一秒一秒过去。碧空之中艳阳高照，万里无云，巷道的尘灰像湿水泥一样粘在洛克的裤腿上。金·坦纳就躺在不远处的烂泥中，盖多（基本是在）假装踢着他的肋骨。他已经兴致勃勃地踢了至少一分钟，就跟卡罗绞杀洛克的时间一样长。

堂·萨尔瓦拉随时可能从巷道口经过，并且——按理说应该——冲进来把洛克和金从“匪徒们”手中解救出来。但按照这个速度来看，萨尔瓦拉估计只能把他们从无聊中解救出来了。

“诸神啊，”卡罗把嘴凑到洛克耳边，仿佛是在提什么要求，“那该死的萨尔瓦拉到底在他妈哪儿？还有小虫儿呢？咱们不能把这蠢样保持一整天。其他人也会从这见鬼的巷道口经过！”

“继续勒我，”洛克细声细气地说，“你就想想那两万克朗，继续勒我。如果有必要的话，我一天不喘气都成。”

2

今天上午，就在这场骗局的预热阶段，一切都是那么称心如意。就连一名年轻小贼因为首次参加大买卖而产生的躁动感，也无法破坏这份美好感觉。

“我当然知道行动开始时，我他妈应该干什么，”小虫儿发着牢骚，“这几天我趴在那神庙屋顶上的时间，比当年在我妈该死的肚子里待的时间都长。”

金·坦纳探出右手，抚过运河中温暖的水流，同时咬了一口左手拿着的湿地酸苹果。在淡红色的晨光中，平底驳船的船头是个放松身心的好地方。虽说金·坦纳的啤酒肚再加上粗壮圆胖的四肢足有两百多斤，但也能舒舒服服地躺在这里。船上的另一个人——也是担负所有工作的人——正是小虫儿。这名一头乱发、身材清瘦的十二岁少年站在船尾，怀里抱着撑杆。

“你妈妈急着把你弄出来，这可以理解，小虫儿，”金的语气温柔平缓，和言辞极不相称，他说起话来就像个音乐教师或者卷宗抄写员，“我们则不然。所以您还是行行好，把您对咱们这场游戏的透彻理解，再跟我说上一遍吧。”

“见鬼，”小虫儿赌咒一声，又在朝入海口奔去的柔和水流中撑了一杆，“你、洛克、卡罗和盖多在纳拉神庙花园和福水神庙间的小巷里等着，对吧？我藏在街对面那座神庙的屋顶上。”

“接着说，”金含着一嘴的湿地苹果，嘟嘟囔囔地说，“堂·萨尔瓦拉在哪儿？”

在这条灰白色的水道上，很多驳船从他们身边缓缓驶过，船上满载着各式货物，从啤酒桶到哞叫的牛只不一而足。小虫儿撑着船竿，沿卡莫尔城商贸主河道维阿·卡莫尔拉赞河一路向北，前往“流动集市”。整座城市正在他们身边徐徐醒转。

岸边那些歪歪扭扭的灰色石质房屋，久经水波打磨光滑如镜。它们纷纷将住客吐到阳光之下，置于渐渐升温的暑热之中。本月是帕西斯月，这意味着夜晚凝结的水珠已经蒸腾成浓稠雾气，等到炽热无云的午后时分就会消失得无影无踪。

“按照堂·萨尔瓦拉多年来的习惯，他会在每个悔罪日的正午前后离开福水神庙。他有两匹马和一名随员，如果咱们走运的话。”

“这真是奇怪的习惯，”金说，“他干吗要这样做？”

“这是他在母亲临终前发下的誓言，”小虫儿把撑杆插入河道，努力与水流角力，随即又将船往前推了一下，“她在嫁给老堂·萨尔瓦拉后，仍旧信奉韦德兰宗教。所以洛伦佐每周都要到韦德兰神庙敬奉一次，然后尽快赶回家中，以免引来不必要的注意。见鬼，金，这些破玩意我早就记住了。如果你不信任我，那我干吗还要到这儿来？而且怎么变成我一个人，把这艘傻船一路撑到集市上去了？”

“哦，只要你能在五局三胜的单挑中打败我，就可以随时扔掉撑杆。”金咧嘴一笑，露出两排歪歪扭扭的牙。而金这张脸就像是曾被人放到铁砧上，试图打造出更体面的形状。“更何况，如今你是一项高贵行业的学徒，正在道上水平最高、要求最严的师匠们手下修习。揽下所有脏活儿，对你的道德教育大有裨益。”

“你们根本没对我进行过什么该死的道德教育。”

“没错。哦，这可能是因为很多年来，洛克和我一直在逃避自己的道德教育。至于咱们为何要再次复习行动计划，请允许我提醒你，只要出个小小的纰漏，那么与等待咱们的命运相比，这些可怜虫简直就像是在天国了。”

金·坦纳指了指停在河边大道上的一辆粪车，正有一道黑色浊流从酒馆二楼窗户中倾倒下来。这些赶车的人都是犯了点小事儿的犯人，罪行太轻不值得长期关押在耐心宫中。他们每天早上都会被放出来享受阳光，当然是被锁在马车上，蜷缩在不牢靠的长雨衣中，不时还要为卡莫尔城数千居民倾倒夜壶时的糟糕准头儿咒骂两声。

“我不会搞砸的，金。”小虫搜肠刮肚绞尽脑汁，就像在翻弄一个空空如也的钱袋，试图挤出两句像样的说辞，让自己显得镇静自若信心十足。在他的眼中，金和另外几位年长的绅士盗贼永远都是这副样子。但跟大多数十二岁的孩子一样，他的嘴巴总比脑袋跑得快。“我就是不会。我他妈不会，我发誓！”

“好孩子，”金说，“很高兴听你这么说。但我只想知道，你不会搞砸的事儿是什么呢？”

小虫儿长叹一声。“等萨尔瓦拉从福水神庙走出来，我就发出信号。我同时还要留意有没有人想从巷道口经过，特别是城市卫队。如果有人这样做，我就拿着长剑从屋顶上跳下来，把他们该死的脑袋砍掉。”

“你就