黑姬柚叶-第3部分

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　　　　　　　　　　　　按照神话的说法，棺材全部共有六具才对。除了火之公主的棺材以外，其他的据说全都下落不明。
　　　　　　　　　　　　虽然因为天色昏暗的关系没办法看得很清楚，不过复杂的古代符纹密密麻麻地布满棺材的表面。无数条粗如手指头、颜色泛红的白色绳子图案爬满了棺材表面，而且到处都缠绕在一起，形成漩涡、四角和圆形的记号来装饰棺材。
　　　　　　　　　　　　我稍微抬起了密合的棺盖，然后将它轻轻地移向一旁，从隙缝窥看里面。
　　　　　　　　　　　　棺材内侧被涂成漆黑色，底部在黑影的保护色之下，看起来就好像无底的深渊。
　　　　　　　　　　　　我束缚于一股掉下去就再也爬不出来的错觉，慌忙把盖子盖好。
　　　　　　　　　　　　——总之，里面好像没有尸体。
　　　　　　　　　　　　我稍微松了一口气，思考着接下来该怎么做。
　　　　　　　　　　　　最正确的做法应该就属通知公会了吧。可是暴风雨吹成这样折回去太麻烦了，而且有可能在我联络公会的时候棺材又会被冲走也说不定。
　　　　　　　　　　　　总之先把它搬到陆上再说吧，刚好这里距离我家不远。
　　　　　　　　　　　　我用双手抱住湿淋淋的棺材的两端。
　　　　　　　　　　　　接着岔开双脚用力站稳沙滩，尽管感觉快手滑掉了，还是拚命要把它抬起来。
　　　　　　　　　　　　「唔奴……」
　　　　　　　　　　　　虽然棺材的其中一边浮起来了，不过还是有点重。我一放手，棺材就沉甸甸地掉到沙子上。
　　　　　　　　　　　　我上半截胳臂僵硬得就像麻痹了一样，掌心也在发烫。
　　　　　　　　　　　　「这么重就算抬得起来也搬不回去哪……」
　　　　　　　　　　　　烦恼了一会儿之后，我决定暂时先回家一趟。
　　　　　　　　　　　　我家是一栋盖在临海树林里的独栋住家。与其说是住家，给人的印象比较偏近小屋。
　　　　　　　　　　　　小屋分为上下两层楼，楼上设有寝室和厨房的生活空间，楼下则是小规模的工房、仓库以及浴室。
　　　　　　　　　　　　这栋老旧建筑原先是某个不知叫啥的画家盖来当创作空间的别墅，不过因为年纪大了无法再使用的关系，于是便宜出租，我偶然发现真是运气好。
　　　　　　　　　　　　我走进仓库物色可以派上用场的工具。
　　　　　　　　　　　　在入口附近有作画用的老旧画布和边缘裂开的画框。仓库深处则收放了当初盖小屋时可能用过的铲子和铁锹，此外还有格外大只的锯子。
　　　　　　　　　　　　我在仓库深处发现立起来的推车，把它拖了出来。
　　　　　　　　　　　　披上蓑衣，拖着推车折回沿海小径。
　　　　　　　　　　　　大概是太阳已经下山的缘故，四周的天色完全暗了下来。
　　　　　　　　　　　　风雨的威力变得更强劲，拍打着我的脸颊——还是加紧脚步吧。
　　　　　　　　　　　　棺材还停在刚才的地方。
　　　　　　　　　　　　我将推车靠在旁边，抬起棺材的一边，一口气拖上推车。
　　　　　　　　　　　　然后朝着家的方向双手使力地推。
　　　　　　　　　　　　「呣……好重……喔……」
　　　　　　　　　　　　车轮卡在沙子里面，无法顺利转动。我全身靠在车上施力，脚下发出用力踩踏沙子的沙沙声响。
　　　　　　　　　　　　推车一点一滴慢慢动了起来。我顺势一鼓作气推下去。
　　　　　　　　　　　　回到小径上后，车轮的动作也变得轻盈多了。在硬质的泥土上发出「喀啦叩隆」的声音。
　　　　　　　　　　　　好不容易终于回到家，我把棺材运进了工房。脱掉蓑衣，从推车上抬下棺材。
　　　　　　　　　　　　从湿答答的棺材滴下的水渗进了木头地板，进而扩散开来。
　　　　　　　　　　　　这间工房我平时都用来练习画符纹。有时候是捡回被丢掉的家具在上面画符纹，有时候则是用雕刻刀练习刻符纹的形状。
　　　　　　　　　　　　桌子上则安置了画符纹用的鹅毛笔、毛笔、雕刻刀、小刀、喷嘴，还有用来画符纹的涂料瓶、以及制作涂料用的抽出机、天平、和搅拌棒。
　　　　　　　　　　　　我从不同的角度审视棺材。
　　　　　　　　　　　　尽管这具棺材可能拥有相当长久的历史，表面却依旧漆黑得平滑有光。上头刻满了密密麻麻的符纹。符纹并没有刻得很深，上面则涂上了一层泛红的白色。
　　　　　　　　　　　　在明亮的油灯照射下，近距离所看到的那具棺材是凌驾所有艺术品的超一流工艺。
　　　　　　　　　　　　我似乎稍微可以理解棺材在公会受到供奉、甚至还成了信仰对象的原因了。
　　　　　　　　　　　　「嗯……这是什么？」
　　　　　　　　　　　　逐一观赏上头所绘的符纹后，我在棺盖的中央发现一块少了符纹的部分。虽然只有硬币的大小，不过就像被单独切出一块圆形一样，上头黑黑的什么也没画。
　　　　　　　　　　　　有一部分的符纹不见了。
　　　　　　　　　　　　而且不知是不是金属制的关系，棺材的表面到处长满了铁锈。
　　　　　　　　　　　　我忽然心生念头，决定先把铁锈弄下来试试看。我跑去把塞在工房深处用来装杂物的木箱拖了出来。
　　　　　　　　　　　　「我记得这里有放去锈剂才对……」
　　　　　　　　　　　　我在里面拨开铁锤啦、刀刃脱落的刨刀啦之类的东西，东翻西找后，去锈剂的瓶子终于冒了出来。虽然我记得这是好几年前买的，可是都还没开封过。
　　　　　　　　　　　　「我是为了什么买下这玩意儿的啊？」
　　　　　　　　　　　　将瓶子拿出箱外后，原本勾在上面的某个东西掉了下来。
　　　　　　　　　　　　那是一枚爬满了茶色铁锈的戒指。
　　　　　　　　　　　　记忆冷不防在脑内苏醒。
　　　　　　　　　　　　这是我在三年前，偷偷溜进老哥的地下仓库时所发现的戒指。
　　　　　　　　　　　　当年我和玛尔榭都还只有十三岁。
　　　　　　　　　　　　某天下午，我俩结伴溜进了我老家地下的仓库。
　　　　　　　　　　　　狭长的地下通道有着两面绵延不绝的石壁。一路通往好几百年前流传下来的古老地下仓库。
　　　　　　　　　　　　我们手上所拿的提灯蜡烛是唯一的照明，唯有「叩叩」的脚步声在空间响荡。
　　　　　　　　　　　　「欸，雷恩。我们回去好不好嘛？」
　　　　　　　　　　　　玛尔榭依在我的背上发出不安的声音说道。
　　　　　　　　　　　　「听好了喔？玛尔榭。这里面隐藏有我老哥的秘密喔。」
　　　　　　　　　　　　「雷恩的哥哥不是在符纹师学校上学吗？」
　　　　　　　　　　　　「没有啦，他一年就毕业了。现在不但是职业符纹师，还当上公会议员呢。仓库里收放着老哥修业时代所使用的符纹道具和研究过的资料。只要利用那些，我一定也鱴乌上成为功力纯熟的符纹师。」
　　　　　　　　　　　　「……事情有那么简单吗？」
　　　　　　　　　　　　没多久，我们在通道的尽头看见了仓库破旧的木门。
　　　　　　　　　　　　我用偷偷拜借来的钥匙解开门闩，用全身的力量将吱嘎作响的门推开到底。
　　　　　　　　　　　　门发出「叽叽」的声音缓缓地打开了，仓库被提灯的灯火照亮。
　　　　　　　　　　　　在四周被石壁环绕、面积约住家的寝室那么大的空间里——
　　　　　　　　　　　　「…………」
　　　　　　　　　　　　什么东西也没有。
　　　　　　　　　　　　「洛依德大哥的秘密在哪里？」
　　　　　　　　　　　　「怪、怪了……真奇怪耶……我记得这里应该……」
　　　　　　　　　　　　我抱着不可置信的心情踏入了仓库。
　　　　　　　　　　　　然后试着到处高举提灯寻找有无暗门。
　　　　　　　　　　　　我深信一定有机关存在，张大了眼睛在石壁和地板上巡视蛛丝马迹。
　　　　　　　　　　　　——这时，我发现石块地板的缝隙里好像有什么东西卡着。
　　　　　　　　　　　　「这是什么啊……？」
　　　　　　　　　　　　那是一枚戒指。表面覆盖着一层厚厚的铁锈，颜色是茶色的且质感粗糙。装饰部分是一个硬币大小的圆盘。或许是宝石之类的基座也说不定。
　　　　　　　　　　　　「喂，你们在那里干什么！」
　　　　　　　　　　　　突然被人从后面叫住，我吓得心脏快跳了出来。
　　　　　　　　　　　　「你们是谁——搞什么，原来是雷恩。连玛尔榭也在……」
　　　　　　　　　　　　突然现身的人是大哥。
　　　　　　　　　　　　大概是才刚结束工作回家吧。老哥身穿辅以符纹为衬托设计的公会议会制服，看起来比平时还要威风八面。
　　　　　　　　　　　　「没、没有啦！那个……我只是想看看符纹的道具——不过为什么这里空空如也？」
　　　　　　　　　　　　「房子不久之后预定要进行扩建，这个地下仓库到时候也会被埋起来，所以里面的东西全搬到其他地方去了。」
　　　　　　　　　　　　「原来是这样子喔。既然这样的话，早点告诉我有这回事不就好了。」
　　　　　　　　　　　　「抱歉抱歉……嗯？雷恩，你手上拿的那个东西是什么？」
　　　　　　　　　　　　「好像是戒指，掉在仓库里面的。是老哥你的吗？」
　　　　　　　　　　　　「……不是。我看一定只是垃圾罢了——你就帮我拿去随便找个地方丢了吧。」
　　　　　　　　　　　　「还要帮你拿去丢……真会使唤人。」
　　　　　　　　　　　　「哈哈哈，这是你擅自溜进来的惩罚。等一下记得把钥匙拿去还喔。今后要进家里的仓库必须先得到我的许可，知道了吗？」
　　　　　　　　　　　　留下这句话后，洛依德便朝通道的入口折回。
　　　　　　　　　　　　目送大哥离去，玛尔榭对我投以带有责怪意味的视线。
　　　　　　　　　　　　「……到头来根本什么东西都没发现嘛，害我衣服都弄脏了。」
　　　　　　　　　　　　「才、才不是呢。我是……」
　　　　　　　　　　　　我举起生锈的戒指给玛尔榭看。
　　　　　　　　　　　　「我是来救这玩意儿的。要是我没来，它就要被埋在地底下不见天日啰——呐，戒指，你也很感激我对吧？」
　　　　　　　　　　　　「……你这藉口也太瞎了吧。」
　　　　　　　　　　　　玛尔榭狠狠地赏了我一个白眼。
　　　　　　　　　　　　这枚戒指就是这样捡回来的。
　　　　　　　　　　　　——那个时候，我很不甘心被玛尔榭瞧不起。
　　　　　　　　　　　　所以我极力声称「这其实是价值非常高昂的东西」，为了去掉铁锈证明给玛尔榭看，还不辞辛苦跑去买去锈剂。
　　　　　　　　　　　　不过实际上连我自己都不相信有那回事，到了隔天我的态度开始趋于消极，然后就这样忘得一干二净了——没想到当时买的去锈剂会以这种方式发挥功用。
　　　　　　　　　　　　我马上用水桶装水，准备好稀释液。
　　　　　　　　　　　　接着蹲回棺材前面擦干湿漉漉的表面，用沾了稀释液的抹布搓铁锈。
　　　　　　　　　　　　这些铁锈可能是经年累月堆积出来的吧，要去掉它真的是一件非常辛苦的差事。我用抹布拚了老命用力狂搓，才总算慢慢出现了功效。
　　　　　　　　　　　　「呼……还挺累的哪……」
　　　　　　　　　　　　等擦掉大半的铁锈时，我也早已满身大汗了。
　　　　　　　　　　　　水桶的稀释液也因为铁锈变得脏得要命，看样子换一桶新的会比较好。
　　　　　　　　　　　　我跑去水龙头那儿拿去锈剂时，刚才随手扔到一旁的戒指映入了我的眼帘。
　　　　　　　　　　　　「……干脆顺便帮它去锈好了。」
　　　　　　　　　　　　仔细一想，这枚戒指当初确实是被遗留在仓库里的东西，搞不好我真的有可能挖到了意外的珍宝。
　　　　　　　　　　　　我稍微提起了兴趣，回到棺材旁边之后，把戒指放进去锈液里浸泡，腊摊喘口气休息下。
　　　　　　　　　　　　然后再拿抹布将它包起来用力搓洗。
　　　　　　　　　　　　「…………」
　　　　　　　　　　　　——去锈后的戒指远比我想像得还要漂亮。
　　　　　　　　　　　　环状的部分是看似纯银般的银制品，没有丝毫的外伤。
　　　　　　　　　　　　喂喂喂，我看这不但不是垃圾，根本是价值不菲的高价品吧？
　　　　　　　　　　　　接下来，我着手去掉加装在戒指上的装饰部分的铁锈。
　　　　　　　　　　　　等到一大片铁锈掉下来后——那个硬币大小的圆盘显露出了漆黑色。
　　　　　　　　　　　　我倒抽一口气。
　　　　　　　　　　　　有部分符纹——古代符纹刻划在上头。
　　　　　　　　　　　　我情不自禁地将视线射向棺材。
　　　　　　　　　　　　这具棺材上头的符纹和属于棺材的东西是同一种类的。
　　　　　　　　　　　　更深入观察后，戒指的符纹怎么看都像是棺材上面的符纹的一部分。
　　　　　　　　　　　　我战战兢兢地把戒指拿去靠近棺盖上面少了符纹的圆形部分。
　　　　　　　　　　　　「！」
　　　　　　　　　　　　当戒指的环状部分碰到棺材的瞬间，戒指就像被吸进去似的渐渐沉入棺材。
　　　　　　　　　　　　等到圆盘正好吻合地镶进棺材之后，戒指才停止动作——符纹也串连起来了。
　　　　　　　　　　　　我的手不由自主地发出颤抖。
　　　　　　　　　　　　符纹完成了。这也就表示接下来该做的是……
　　　　　　　　　　　　「传送Seed……」
　　　　　　　　　　　　符纹光是画上去是不会发挥力量的，要传送Seed力量才会被激发出来。
　　　　　　　　　　　　所以说传送Seed给这具棺材后，也会有某种现象产生吗？
　　　　　　　　　　　　大前提是，凭我的力量有可能成功吗？
　　　　　　　　　　　　但我说啥就是没办法按捺想尝试看看的冲动，克制不了自己的好奇心。
　　　　　　　　　　　　唤醒这种来历不明的古代符纹会发生什么事，我无从想像。
　　　　　　　　　　　　一般而言，在无法想像符纹之力的情况下输送Seed的行为是被禁止的。因为如果在使用Seed之力时没办法掌握想像的内容，是一件非常危险的事。
　　　　　　　　　　　　不过明知受到禁止，我还是被挑起对棺材的兴趣。
　　　　　　　　　　　　我把手放在镶进棺材的戒指上。
　　　　　　　　　　　　闭上眼睛，拚命在脑海里想像描绘棺材的符纹。
　　　　　　　　　　　　那个影像一如网格般在我的脑海扩散开来……
　　　　　　　　　　　　「呜咕……」
　　　　　　　　　　　　头……好像快裂开了……
　　　　　　　　　　　　有一种胳臂的血液流动速度加快的感觉。就像感到麻痹般一阵一阵地抽痛着。尽管手颤抖不止、感觉就好像快被扭断了似的，我却无法从棺材上面抽离，仿佛有威压住了我的手一样。
　　　　　　　　　　　　「呜……啊……」
　　　　　　　　　　　　我觉得好像被人用手插入胸口里面一样。有某个东西甚至潜入我的精神内部，企图要把里面的东西硬拖出来，好比有一股冲动从无意识的深渊涌现……
　　　　　　　　　　　　这样的Seed能量化作一道形同海啸的奔流向棺材涌去。
　　　　　　　　　　　　「呜啊啊啊！」
　　　　　　　　　　　　我承受不了能量的猛烈激流，整个人因为用力抽离手臂的劲道一屁股跌坐在地上。
　　　　　　　　　　　　喷射出来的Seed的余波在房内四溅，将装有去锈剂的水桶远远弹飞。
　　　　　　　　　　　　我凝视着棺材。
　　　　　　　　　　　　符纹泛着一抹淡淡的红光。
　　　　　　　　　　　　光芒的强度逐次上升……然后像是欲振乏力似的消失得无影无踪。
　　　　　　　　　　　　「…………没用……吗……」
　　　　　　　　　　　　我慢慢找回平静，轻轻叹了口气。
　　　　　　　　　　　　果然最后还是以失败收场。
　　　　　　　　　　　　就在我显得有些意志消沉，打算从地上站起来而屁股抬起到一半时……
　　　　　　　　　　　　「……咦？」
　　　　　　　　　　　　棺材的盖子好像自己微微抬了起来的样子。
　　　　　　　　　　　　只听见外头风雨猛烈拍打玻璃窗的声音在耳朵响起。
　　　　　　　　　　　　忽然棺材——从上到下——绽放出了白色的强光。
　　　　　　　　　　　　被光包覆的棺材缓缓浮上半空，纵向直立着。
　　　　　　　　　　　　亮度又更加增强了，把整个室内照耀成一片白茫茫的。
　　　　　　　　　　　　因为光线太过刺眼，我不禁伸手遮在额头上并且闭起眼睛以闪避强光。
　　　　　　　　　　　　当光芒收缩起来时，棺材已经从我的眼前消失了。
　　　　　　　　　　　　取而代之，有个东西站在那里。
　　　　　　　　　　　　——不对，是有个人站在那里。
　　　　　　　　　　　　出现在我眼